Die Zarenbombe war zu mächtig für diese Welt

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

1961 testete die Sowjetunion eine Atombombe, deren Stärke für militärische Zwecke zu groß wäre. Und dieses Ereignis hatte weitreichende Folgen verschiedenster Art. An diesem Morgen, dem 30. Oktober 1961, startete ein sowjetischer Bomber vom Typ Tu-95 vom Luftwaffenstützpunkt Olenya auf der Kola-Halbinsel im hohen Norden Russlands.

Diese Tu-95 war eine speziell verbesserte Version des Flugzeugs, das einige Jahre zuvor in Dienst gestellt wurde; ein großes, loses, viermotoriges Monster, das ein Arsenal sowjetischer Atombomben tragen sollte.

Während dieses Jahrzehnts gab es große Durchbrüche in der sowjetischen Nuklearforschung. Der Zweite Weltkrieg brachte die USA und die UdSSR in ein Lager, aber die Nachkriegszeit wurde durch eine kalte Beziehung und dann ein Einfrieren ersetzt. Und die Sowjetunion, die mit einer der größten Supermächte der Welt konfrontiert war, hatte nur eine Wahl: sich dem Rennen anzuschließen, und zwar schnell.

Am 29. August 1949 testete die Sowjetunion im Westen in den fernen Steppen Kasachstans ihre erste Atombombe namens Joe-1, die aus der Arbeit von Spionen stammte, die das amerikanische Atombombenprogramm infiltrierten. Im Laufe der Jahre des Eingriffs nahm das Testprogramm schnell Fahrt auf und begann, und während seines Verlaufs wurden etwa 80 Geräte zur Detonation gebracht; Allein 1958 testete die UdSSR 36 Atombomben.

Aber nichts schlägt diese Herausforderung.

Die Tu-95 trug eine riesige Bombe unter ihrem Bauch. Es war zu groß, um in den Bombenschacht eines Flugzeugs zu passen, in dem solche Munition normalerweise transportiert wurde. Die Bombe war 8 Meter lang, hatte einen Durchmesser von etwa 2,6 Metern und wog über 27 Tonnen. Körperlich war sie dem "Kid" und "Fat Man" sehr ähnlich, die fünfzehn Jahre zuvor auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen wurden. In der UdSSR wurde es sowohl "Kuz'kinas Mutter" als auch "Zar Bomba" genannt, und der Nachname war für sie gut erhalten.

Die Zarenbombe war keine gewöhnliche Atombombe. Es war das Ergebnis eines fieberhaften Versuchs sowjetischer Wissenschaftler, die stärksten Atomwaffen zu entwickeln und damit Nikita Chruschtschows Wunsch zu unterstützen, die Welt vor der Macht der sowjetischen Technologie erzittern zu lassen. Es war mehr als ein Metallmonster, zu groß, um selbst in das größte Flugzeug zu passen. Es war der Zerstörer der Städte, die ultimative Waffe.

Diese Tupolew, strahlend weiß lackiert, um die Wirkung des Bombenblitzes zu reduzieren, hat ihr Ziel erreicht. Nowaja Semlja, ein dünn besiedelter Archipel in der Barentssee, über den gefrorenen Nordrändern der UdSSR. Der Tupolev-Pilot Major Andrei Durnovtsev brachte das Flugzeug zum sowjetischen Schießstand auf Mityushikha auf eine Höhe von etwa 10 Kilometern. Ein kleiner, verbesserter Tu-16-Bomber flog nebenher, bereit, die bevorstehende Explosion zu filmen und Lufteinlässe aus der Explosionszone zur weiteren Analyse zu entnehmen.

Damit zwei Flugzeuge eine Überlebenschance hatten – und es waren nicht mehr als 50 % – war die Zarenbomba mit einem riesigen Fallschirm von etwa einer Tonne Gewicht ausgestattet. Die Bombe sollte langsam auf eine vorgegebene Höhe - 3940 Meter - absinken und dann explodieren. Und dann sind zwei Bomber schon 50 Kilometer entfernt. Das hätte reichen müssen, um die Explosion zu überleben.

Die Zarenbombe wurde um 11:32 Uhr Moskauer Zeit gezündet. An der Explosionsstelle bildete sich ein fast 10 Kilometer breiter Feuerball. Der Feuerball stieg unter dem Einfluss seiner eigenen Stoßwelle höher. Der Blitz war aus einer Entfernung von 1000 Kilometern von überall sichtbar.

Die Pilzwolke am Ort der Explosion wuchs 64 Kilometer in die Höhe, und sein Hut dehnte sich aus, bis er sich 100 Kilometer von Rand zu Rand ausbreitete. Der Anblick war sicher unbeschreiblich.

Für Nowaja Semlja waren die Folgen katastrophal. Im Dorf Severny, 55 Kilometer vom Epizentrum der Explosion entfernt, wurden alle Häuser vollständig zerstört. Es wurde berichtet, dass es in den sowjetischen Gebieten Hunderte von Kilometern von der Explosionszone entfernt Schäden aller Art gab - Häuser stürzten ein, Dächer sackten ab, Glas flog heraus, Türen brachen. Der Funkverkehr funktionierte eine Stunde lang nicht.

Tupolev von Durnovtsev hatte Glück; Die Explosion von Tsar Bomba ließ den riesigen Bomber 1.000 Meter abstürzen, bevor der Pilot die Kontrolle über ihn wiedererlangen konnte.

Ein sowjetischer Operator, der Zeuge der Detonation wurde, erzählte Folgendes:

„Die Wolken unter dem Flugzeug und in der Ferne wurden von einem starken Blitz beleuchtet. Ein Lichtermeer teilte sich unter der Luke und sogar die Wolken begannen zu leuchten und wurden durchsichtig. In diesem Moment befand sich unser Flugzeug zwischen zwei Wolkenschichten und darunter, in einer Spalte, blühte eine riesige, leuchtend orangefarbene Kugel. Der Ball war so kraftvoll und majestätisch wie Jupiter. Langsam und leise schlich er heran. Nachdem sie eine dicke Wolkenschicht durchbrochen hatte, wuchs sie weiter. Es schien die ganze Erde eingesaugt zu haben. Der Anblick war fantastisch, unwirklich, übernatürlich.“

Die Zarenbombe hat unglaubliche Energie freigesetzt - jetzt wird sie auf 57 Megatonnen oder 57 Millionen Tonnen TNT-Äquivalent geschätzt. Dies ist 1.500 Mal mehr als die beiden Bomben, die auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen wurden, und 10 Mal stärker als die gesamte Munition, die während des Zweiten Weltkriegs verwendet wurde. Die Sensoren registrierten die Druckwelle der Bombe, die nicht einmal, nicht zweimal, sondern dreimal um die Erde ging.

Eine solche Explosion kann nicht geheim gehalten werden. Die Vereinigten Staaten hatten ein Spionageflugzeug mehrere Dutzend Kilometer von der Explosion entfernt. Es enthielt ein spezielles optisches Gerät, ein Bhangemeter, das zur Berechnung der Stärke entfernter nuklearer Explosionen nützlich war. Die Daten dieses Flugzeugs mit dem Codenamen Speedlight wurden von der Foreign Weapons Evaluation Group verwendet, um die Ergebnisse dieses verdeckten Tests zu berechnen.

Die internationale Verurteilung ließ nicht lange auf sich warten, nicht nur von den Vereinigten Staaten und Großbritannien, sondern auch von den skandinavischen Nachbarn der UdSSR wie Schweden. Der einzige helle Fleck in dieser Pilzwolke war, dass die Strahlung erschreckend gering war, da der Feuerball keinen Kontakt mit der Erde hatte.

Es hätte anders kommen können. Ursprünglich war die Zarenbomba doppelt so mächtig konzipiert.

Einer der Architekten dieses beeindruckenden Geräts war der sowjetische Physiker Andrei Sacharow, ein Mann, der später für seine Versuche weltberühmt wurde, die Welt von den Waffen zu befreien, an denen er beteiligt war. Er war von Anfang an ein Veteran des sowjetischen Atombombenprogramms und wurde Teil des Teams, das die ersten Atombomben für die UdSSR entwickelte.

Sacharow begann mit der Arbeit an einem mehrschichtigen Kernspaltungs-Fusions-Spaltungsgerät, einer Bombe, die in ihrem Kern zusätzliche Energie aus nuklearen Prozessen erzeugt. Dazu gehörte, Deuterium - ein stabiles Wasserstoffisotop - in eine Schicht aus nicht angereichertem Uran zu hüllen. Uran sollte Neutronen aus brennendem Deuterium einfangen und auch die Reaktion starten. Sacharow nannte sie "Puff". Dieser Durchbruch ermöglichte es der UdSSR, die erste Wasserstoffbombe zu bauen, ein Gerät, das viel leistungsfähiger war als Atombomben ein paar Jahre zuvor.

Chruschtschow wies Sacharow an, eine Bombe zu entwickeln, die stärker war als alle anderen, die zu diesem Zeitpunkt bereits getestet wurden.

Laut Philip Coyle, dem ehemaligen Leiter der US-Atomtests unter Präsident Bill Clinton, müsse der Sowjetunion gezeigt werden, dass sie die USA im nuklearen Wettrüsten überholen könne. Er verbrachte 30 Jahre damit, Atomwaffen zu entwickeln und zu testen. „Die USA waren aufgrund der Arbeit, die sie bei der Vorbereitung der Bomben für Hiroshima und Nagasaki geleistet haben, weit voraus. Und dann haben sie viele Tests in der Atmosphäre durchgeführt, noch bevor die Russen ihre ersten gemacht haben."

„Wir waren vorne und die Sowjets versuchten, der Welt etwas zu sagen, mit dem man rechnen sollte. Die Zarenbomba sollte in erster Linie die Welt zum Stehen bringen und die Sowjetunion als gleichwertig anerkennen“, sagt Coyle.

Das ursprüngliche Design - eine dreischichtige Bombe mit Uranschichten, die jede Stufe trennt - hätte eine Leistung von 100 Megatonnen gehabt. 3000-mal mehr als die Bomben von Hiroshima und Nagasaki. Zu diesem Zeitpunkt testete die Sowjetunion bereits große Geräte in der Atmosphäre von mehreren Megatonnen, aber diese Bombe wäre im Vergleich zu diesen einfach gigantisch geworden. Einige Wissenschaftler begannen zu glauben, dass es zu groß war.

Bei einer so enormen Kraft wäre es nicht garantiert, dass die Riesenbombe nicht in einen Sumpf im Norden der UdSSR fällt und eine riesige Wolke radioaktiven Niederschlags zurücklässt.

Das habe Sacharow zum Teil befürchtet, sagt Frank von Hippel, Physiker und Leiter für öffentliche und internationale Angelegenheiten an der Princeton University.

„Er war wirklich besorgt über die Menge an Radioaktivität, die die Bombe erzeugen könnte“, sagt er. "Und über die genetischen Implikationen für zukünftige Generationen."

"Und das war der Beginn der Reise vom Bombendesigner zum Dissidenten."

Bevor die Tests begannen, wurden die Uranschichten, die die Bombe auf unglaubliche Kraft beschleunigen sollten, durch Bleischichten ersetzt, die die Intensität der Kernreaktion verringerten.

Die Sowjetunion hat eine so mächtige Waffe entwickelt, dass Wissenschaftler sie nicht mit voller Kraft testen wollten. Und die Probleme mit diesem zerstörerischen Gerät hörten hier nicht auf.

Die Tu-95-Bomber wurden für den Transport von Atomwaffen aus der Sowjetunion gebaut und wurden für den Transport von viel leichteren Waffen entwickelt. Die Zarenbombe war so groß, dass sie nicht auf einer Rakete platziert werden konnte, und so schwer, dass die Flugzeuge, die sie trugen, sie nicht zum Ziel bringen und mit der richtigen Menge Treibstoff zurückkehren konnten. Wie auch immer, wenn die Bombe so stark war, wie sie gedacht war, würden die Flugzeuge möglicherweise nicht zurückkehren.

Sogar Atomwaffen könnten zu viel sein, sagt Coyle, der jetzt als leitender Beamter im Zentrum für Rüstungskontrolle in Washington tätig ist. „Es ist schwer, eine Verwendung dafür zu finden, es sei denn, man möchte sehr große Städte zerstören“, sagt er. "Es ist einfach zu groß, um es zu benutzen."

Von Hippel stimmt zu. „Diese Dinger (große frei fallende Atombomben) wurden so konstruiert, dass man ein Ziel aus einem Kilometer Entfernung zerstören kann. Die Bewegungsrichtung hat sich geändert - in Richtung Erhöhung der Genauigkeit der Raketen und der Anzahl der Sprengköpfe."

Die Zarenbombe führte auch zu anderen Konsequenzen. Er warf so viele Bedenken auf – fünfmal mehr als jeder andere Test zuvor –, dass er 1963 zu einem Tabu für atmosphärische Tests von Atomwaffen führte. Von Hippel sagt Sacharow, er sei besonders besorgt über die Menge an radioaktivem Kohlenstoff-14, der in die Atmosphäre freigesetzt wird, einem Isotop mit einer besonders langen Halbwertszeit. Es wurde teilweise durch Kohlenstoff aus fossilen Brennstoffen in der Atmosphäre gemildert.

Sacharow befürchtete, dass die Bombe, die stärker getestet werden würde, nicht von ihrer eigenen Druckwelle – wie die Zarenbombe – abgestoßen würde und einen globalen radioaktiven Niederschlag verursachen würde, der giftigen Schmutz über den ganzen Planeten verteilt.

Sacharow wurde ein glühender Befürworter des teilweisen Testverbots von 1963 und ein ausgesprochener Kritiker der nuklearen Verbreitung. Und in den späten 1960er Jahren - und Raketenabwehr, die, wie er zu Recht glaubte, ein neues nukleares Wettrüsten beflügeln würde. Er wurde vom Staat zunehmend geächtet und wurde zum Dissidenten, der 1975 den Friedensnobelpreis erhielt und das "Gewissen der Menschheit" nannte, sagt von Hippel.

Es scheint, dass die Zarenbomba Niederschläge ganz anderer Art verursacht hat.