Nutzen und Schaden des Heilfastens: ein neuer Rückblick vom Tagesspiegel

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Der erste Tag der Großen Fastenzeit naht. Fasten findet sich in fast allen Religionen und Kulturen. Der vorübergehenden Nahrungsverweigerung wird eine große Heilkraft zugeschrieben. Einige glauben, dass Sie auf diese Weise sogar Ihr Leben verlängern können. Aber Ärzte streiten immer noch über die Vorteile des Fastens, und für einige ist Fasten sogar gefährlich.

Bestimmte Fastenoptionen werden immer beliebter. Meistens hat es wenig mit Gott, Religion und spiritueller Selbstgeißelung zu tun. Essensverweigerung soll eher zum Abnehmen beitragen, Krankheiten aller Art bekämpfen oder ihnen vorbeugen. Fasten soll die Menschen insgesamt gesünder machen, in Form kommen und möglicherweise ihr Leben verlängern. Aber was ist wirklich über die Heilkraft des Fastens bekannt?

Was war der Sinn des Fastens in alten Zeiten?

Schon im alten Ägypten wurden bestimmte Formen des Hungers verwendet, beispielsweise die Weigerung, beim Laichen im Nil Fisch zu essen. Das christliche Fasten, bei dem laut Anthropologen 40 Tage vor Ostern aus religiösen Gründen kein Fleisch mehr gegessen werden darf, diente der Erhaltung der Nutztiere. Am Ende des Winters wurde oft andere Nahrung verzehrt, und das Vieh hatte eine Kalorienreserve. Und er musste geschützt werden.

Zum Beispiel wurden zu dieser Zeit Sauen geboren. Dies war eine Garantie für Eiweißfutter für ein ganzes Jahr, wenn der Bauer die Ferkel am Leben hielt und sie fütterte.

Doch diese pragmatischen Gründe waren sicherlich nicht die einzigen. In fast jeder Religion und jeder Region der Welt gibt es bestimmte Formen des Fastens.

Zumindest kann davon ausgegangen werden, dass das Fasten eine Art Maßnahme zum Schutz der Gesundheit war, denn seit Jahrhunderten und Jahrtausenden hat sich das Wissen über die wohltuende Wirkung des Fastens angesammelt.

Gibt es "Fasten" in der Natur?

Bei vielen Tierarten kommt es ständig oder periodisch zu mehr oder weniger langen Fastenperioden. Raubtiere zum Beispiel schaffen es nicht immer, ihre Beute zu fangen, wenn sie hungrig sind.

Und Pflanzenfresser können beispielsweise während einer Dürre Ernährungsprobleme haben.

Bei Tieren, die im Winter Winterschlaf halten, sind die Hungerperioden sehr lang, dies ist genetisch in ihrem Verhaltensmodell und im Stoffwechsel programmiert.

Im Leben unserer Vorfahren folgten Phasen des Überflusses und des Mangels an Nahrung. Diejenigen, die die Unterernährung besser überlebten als andere, und diejenigen, die es schafften, Nahrung, auch aus den Reserven, zu bekommen. Sie waren es, die ihre Gene vermehrt und weitergegeben haben.

Diesem evolutionären Erbe ist es zu verdanken, dass wir Menschen heute wohl generell in der Lage sind, freiwillig und gesundheitlich unbeschadet Nahrung für lange Zeit abzulehnen.

Moderne Fastende beschreiben, wie positiv sie an Tagen ohne Nahrung sind, wie klar und klar ihre Gedanken sind, wie aktiv sie auf der physischen Ebene sind. Es macht auch evolutionär Sinn. Während der Fastenzeit kommt der Moment, in dem Sie am besten vorbereitet sein müssen, um Nahrung zu bekommen.

Das heißt, wenn der Silicon Valley-Star und Twitter-Chef Jack Dorsey über seine Hochgefühle und klaren Gedanken an Tagen ohne Kalorien spricht, wird er aus rein biochemischer Sicht zu einem hungrigen, zu allem bereiten Jäger in der Savanne unserer Vorfahren.

Wie lässt sich die aktuelle Renaissance des Fastens erklären?

Die Gründe, warum sich immer mehr Menschen für das Fasten interessieren, sind vielfältig. Ein weit verbreiteter Nahrungsüberschuss sowie die Suche nach spiritueller Erfüllung des Lebens, auch ohne eine bestimmte religiöse Doktrin, können bei der Nahrungsverweigerung eine Rolle spielen – zumindest in Ländern, in denen niemand gegen seinen Willen hungern muss.

Viele Menschen sehen im Fasten einfach eine relativ eindeutige Möglichkeit, durch den Verzicht auf Kalorien Gewicht zu verlieren. Es ist wahrscheinlich, dass die zahlreichen Berichte, dass der vorübergehende Verzicht auf Nahrung die Gesundheit verbessert und sogar das Leben verlängern kann, zu einem bestimmenden Faktor werden.

Was passiert beim Fasten im Körper?

Nach langen Stunden ohne Nahrung stellt der Körper seinen Stoffwechsel um. Es verwendet keine Glukose mehr aus Kohlenhydraten, sondern wandelt Fette in der Leber in sogenannte Ketone um. Sie können fast alle Zellen des Körpers mit Energie versorgen. Außerdem werden Moleküle zum Schutz der Zellen freigesetzt, denn Nahrungsmangel ist Stress.

Ein wichtiger Faktor ist die fehlende Insulinproduktion, da Zucker nicht über den Darm in die Blutbahn gelangt. In diesem Zustand ist der Körper besser in der Lage, beschädigte Zellen zu zerstören und zu recyceln. Außerdem erfolgt die Wiederherstellung des genetischen Materials. Diese Abwehrreaktionen, auch als Hormesis bekannt, werden von vielen Forschern als die wahre Ursache für die gesundheitlichen Vorteile des Fastens angesehen.

Welche Fastenarten gibt es?

Die klassische fleischlose Ernährung, die durch die Verbreitung des Veganismus und der Klimabewegung eine neue Dimension bekommen hat, lässt sich um weitere Variationen ergänzen. Zum Beispiel mehrtägige oder wöchentliche Fastenkurse praktisch ohne Kalorienzufuhr. Diese Kurse werden von spezialisierten Organisationen durchgeführt und werden in der Regel von anderen Behandlungen wie Abführmitteln und Leberreinigungen sowie Sport begleitet.

Dafür ist es aber notwendig, komplett aus dem Alltag auszusteigen.

Zu den religiösen Möglichkeiten des Fastens für Muslime gehört die tägliche Verweigerung von Nahrung und Wasser während des Ramadan. Die Rede ist hier nämlich vom sehr beliebten sogenannten Intervallfasten – dem regelmäßigen Wechsel von längeren Zeiten ohne Nahrung und Zeiten, in denen Nahrung erlaubt ist.

Warum ist Intervallfasten jetzt so beliebt?

Es gibt viele verschiedene Möglichkeiten des Intervallfastens. Woche 5: 2 impliziert, dass ein Mensch fünf Tage lang wie gewohnt isst und sich zwei Tage lang sehr beim Essen einschränkt. Eine andere Möglichkeit besteht darin, ein- oder mehrmals pro Woche komplett mit dem Essen aufzuhören. Somit dauern die Fastenphasen etwa 36 Stunden, denn auf den Abend ohne Abendessen folgt die Nacht.

Beim 16:8-Fastensystem ist das tägliche Zeitfenster für die Nahrungsaufnahme auf sechs bis acht Stunden begrenzt. Beliebt sind solche Programme auch, weil sie sich im Gegensatz zu mehrtägigen Programmen relativ leicht in einen normalen Tagesablauf einfügen.

Der Stoffwechsel wird am besten neu konfiguriert, wenn die letzte Fastenphase vor nicht allzu langer Zeit beendet ist und der Körper noch über die notwendigen Enzyme und aktivierten Gene verfügt.

Auch die Tatsache, dass das Intervallfasten von vielen Stars gefördert wird, spielt eine Rolle. In den letzten Jahren gab es positive Bewertungen von Wissenschaftlern. In einer kürzlich im renommierten New England Journal of Medicine veröffentlichten Studie kommen die Autoren zu dem Schluss, dass intermittierendes Fasten mehrere gesundheitliche Vorteile hat und sogar das Leben verlängern kann.

Was ist der wissenschaftliche Beweis für den gesundheitlichen Nutzen?

Behandeln Sie leichte Schmerzen mit Fasten, nicht mit Medikamenten - Hippokrates hat darüber gesprochen. Inzwischen schreiben einige Ärzte und Epidemiologen dem Fasten viel mehr Potenzial zu, da sie glauben, es könne allen schweren Krankheiten vorbeugen oder helfen, sie zu bewältigen.

Tatsächlich gibt es eine Reihe von Tierstudien, die zeigen, dass Probanden beim intermittierenden Fasten weniger krank werden als ihre Kollegen, die wie gewohnt essen. Auch Tumoren wachsen weniger stark oder gar nicht.

Aber Versuchstiere sind keine Menschen. Wissenschaftliche Beweise auf der Grundlage von Humanstudien zeigen jedoch, dass übergewichtige Menschen mit Intervallfasten an Gewicht verlieren. Darüber hinaus gibt es positive mentale Veränderungen und viele Blutwerte verändern sich zum Besseren, darunter Insulin, Blutfette, Cholesterin und einige entzündungsregulierende Substanzen. Und einige Studien zeigen sogar ein verbessertes Gedächtnis bei älteren Menschen.

Was ist der Beweis für Anti-Aging und lebensverlängernde Wirkungen?

Es wird seit langem darüber diskutiert, ob ständige Nahrungsbeschränkung der Gesundheit zuträglich ist und ob sie das Leben verlängert. Für Würmer und Mäuse ist dies eine unbestreitbare Tatsache.

Was den Menschen betrifft, so sind im Laufe der Jahrhunderte beeindruckende anekdotische Beweise entstanden. Sie können beispielsweise die Aufzeichnungen eines Mannes namens Luigi Cornaro benennen, der im 15. und 16. Jahrhundert in Padua lebte. Als er 35 Jahre alt war, sagten ihm die Ärzte, dass er nicht mehr lange zu leben habe. Danach begann Cornaro, eine strenge Diät einzuhalten. Er wurde 100 oder 102 Jahre alt und beklagte sich praktisch nicht über seine Gesundheit.

Diese schöne Geschichte wird noch schöner, wenn man weiß, dass man damals täglich drei Gläser Rotwein konsumieren durfte. Aber weder zu Cornaros Tagen noch heute gibt es eine Humanforschung, die validierte Schlussfolgerungen bietet.

Vieles von dem, was die Leute über das Fasten wissen, passt gut zu den Argumenten derer, die es als Quelle ewiger Jugend betrachten. Fasten startet die Prozesse, bei denen Giftstoffe aus dem Körper entfernt und beschädigte Gene wiederhergestellt werden. Es werden Moleküle gebildet, die freie Radikale neutralisieren. Es entstehen Wachstumsfaktoren, die insbesondere für das Wachstum von Gehirnzellen sorgen und deren Verbindungen untereinander stärken. Es gibt noch viele andere gute Prozesse.

Aber wird all dies dazu beitragen, ein zweiter Cornaro zu werden – oder lebt Cornaro nur dank guter Gene seit mehr als 100 Jahren bei guter Gesundheit? Das weiß niemand. Denn die entsprechende Recherche wäre extrem zeit- und kostenintensiv, solange alles so bleibt, wie es ist. Andernfalls wäre es erforderlich, den Gesundheitszustand einer Vielzahl von Studienteilnehmern über die Jahre – vom Jugendalter bis zum möglichst späten Tod – zu beobachten und sehr detailliert zu erfassen, was und wie sie sich ernähren, sowie eine Vielzahl von andere Faktoren, die ebenfalls eine wichtige Rolle spielen können.

Gibt es weitere Vorteile?

Soziologen und Psychologen sehen den positiven Aspekt des Fastens vor allem darin, dass es einen bewussten Umgang mit dem eigenen Körper entwickelt. Es ist auch mit Problemen wie Völlerei und Hunger in der modernen Welt verbunden. Zweifellos kann der Verzicht auf ganze Mahlzeiten und das Kochen Zeit sparen – es sei denn, Sie müssen sowieso für die Kinder und andere Familienmitglieder kochen.

Was sagen die Kritiker?

Nahrungsverweigerung wird von Schulmedizinern seit vielen Jahren als grundsätzlich schädlich angesehen. Die Argumente für das Fasten waren nicht allzu zahlreich und ließen sich vor allem auf folgendes hinauslaufen: Wer länger als ein paar Stunden nichts isst, etabliert den sogenannten katabolen Stoffwechsel. Dies bedeutet, dass das Körpervolumen reduziert wird und nicht nur Fett, sondern auch Proteine aus den Muskeln.

Ein verlängerter kataboler Stoffwechsel führt zum Tod und ist typisch für einige schwere Krankheiten, insbesondere für Krebs im fortgeschrittenen Stadium. Kurzfristig kommt es auch zu einer Freisetzung von Giftstoffen und einer allgemeinen Schwächung des Körpers. Die genannten Forschungsergebnisse und Daten zu Stoffwechsel und Biochemie haben viele Ärzte zum Umdenken veranlasst.

Derzeit richtet sich die Hauptkritik darauf, dass sich ein erheblicher Teil der Forschung nur mit Gewicht, Blutzucker- und Fettwerten und einigen anderen Indikatoren beschäftigt. Der Heidelberger Diabetologe Peter Paul Nawroth nennt diese Zahlen "Ersatzparameter", weil sie nichts darüber aussagen, ob sich Menschen, die regelmäßig ihre Fastentage aussetzen, tatsächlich besser fühlen als diejenigen, die nicht hungern., und ob sie wirklich weniger krank werden und weniger leiden von Herzinfarkten, Komplikationen von Diabetes und Demenz.

Darüber, so Navroth, "gibt es einfach keine Daten". Auch Ernährungswissenschaftler neigen zu der Annahme, dass noch viele Fragen offen bleiben. Hinzu kommt, dass die meisten Studien zu verschiedenen Fastenoptionen nur wenige Monate dauerten. Daher gibt es keine Langzeitinformationen zu den oben genannten „Surrogatparametern“.

Aus rein praktischer Sicht weisen die Ergebnisse der durchgeführten Studien auch nur darauf hin, dass Langzeitbeobachtungen der Ernährung der Probanden sehr schwierig sind.

Eine aktuelle Studie bestätigt jedoch, dass Intervallfasten mindestens genauso vorteilhaft ist wie die sogenannte Mittelmeerdiät, die reich an Gemüse, pflanzlichen Fetten und Fisch ist.

Wer sollte das Fasten vermeiden?

Bei praktisch gesunden Menschen gab es keine negativen Folgen des Intervallfastens. Eine der umstrittensten Fastenoptionen ist die „Brouss-Diät“, die von einigen Anhängern der sogenannten alternativen Krebstherapie empfohlen wird. Es dauert 42 Tage und beinhaltet keine feste Nahrungsaufnahme. Gleichzeitig isst der Patient jeden Tag eine kleine Menge Gemüse, wodurch der Krebs theoretisch "an Hunger stirbt". Dies ist oft der Fall - zumindest sagt man, dass Tumore in der Größe schrumpfen.

Gleichzeitig nimmt jedoch auch das übrige Gewebe des Körpers des Patienten ab und das Immunsystem wird ebenfalls geschwächt. Und wenn die Ernährung wieder aufgenommen wird, beginnt das Wachstum von Krebstumoren wieder, denen geschwächte Patienten nicht mehr widerstehen können.

Bei Diabetikern verbessern sich nach Forschungsergebnissen die Indikatoren der Blutuntersuchungen zwar erheblich. Sie sind jedoch diejenigen, die aufgrund möglicher Komplikationen die sorgfältigste medizinische Überwachung benötigen.

Es ist grundsätzlich schädlich für Kinder zu verhungern, weil sie im Wachstum begriffen sind und nur über begrenzte Reserven verfügen.

Kulturell verankerte Fastenpraktiken scheinen diese Ergebnisse zu unterstützen. Zum Beispiel müssen Kinder in der Pubertät während des Ramadan nicht hungern. Nur allzu religiöse Eltern zwingen ihre Kinder zum Fasten.

Für Schwangere ist das Fasten strengstens kontraindiziert. Entscheiden sie sich dennoch für diesen Schritt, riskieren sie ein Kind, das eine Frühgeburt mit angeborenen Fehlbildungen droht. Auch für Menschen mit Essstörungen raten Ärzte aufgrund der damit verbundenen erhöhten Risiken, das Fasten zu vermeiden.