Die großen Spiele des Geheimdienstes: Wie China die CIA besiegte

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Innerhalb von zwei Jahren zerstörten die chinesischen Geheimdienste praktisch das gesamte amerikanische Geheimdienstnetzwerk im Land. Dutzende illegaler Agenten und ihre Informanten kamen ins Gefängnis oder wurden hingerichtet. In Washington wird es als das größte Versagen der CIA in den letzten Jahrzehnten bezeichnet, und Experten können nicht verstehen, was und wie die Geheimdienste durchbohrt wurden. Und sie befürchten, dass Peking die erhaltenen Informationen an Moskau weitergibt.

"Honigdachs" geht auf die Jagd

Als China sich entwickelte und zu einer mächtigen Macht wurde, beobachtete Washington genauer, was in diesem Land geschah. Ende des letzten Jahrzehnts verfügte die CIA über umfassende Informationen über die Arbeit der chinesischen Regierung. Es kam direkt aus den Korridoren der Macht, wo es den Amerikanern gelang, Agenten einzuführen. Einige der Informanten waren Beamte, die von einem von Korruption geplagten Staat desillusioniert waren. Es gab auch solche, die einfach überboten wurden.

Aber der Nachrichtenfluss aus dem Reich der Mitte begann zu versiegen, und 2011 erkannte das CIA-Hauptquartier ein sehr ernstes Problem: Informationsquellen verschwanden nacheinander.

Die amerikanischen Geheimdienste haben eine besondere Gruppe von besonders wertvollen und hochrangigen Beamten des FBI und der CIA geschaffen. In einem streng geheimen Hauptquartier in Nord-Virginia analysierten sie jede Operation und untersuchten alle Mitarbeiter der US-Botschaft in Peking – unabhängig von ihrem diplomatischen Rang.

Einigen Berichten zufolge trug diese Operation den Codenamen Honigdachs, was "Honigdachs" bedeutet (er ist auch ein kahler Dachs oder Ratel, ein seltenes exotisches Tier aus der Familie der Wiesel, ein furchtloses und aggressives Raubtier, das praktisch keine natürlichen Feinde hat)..

Verrat oder Hacking?

Wir haben uns zwei Hauptversionen angesehen. Erstens ist ein Maulwurf in den Eingeweiden des amerikanischen Geheimdienstes gelandet, der Informationen über das Geheimdienstnetzwerk in China an Peking weiterleitet. Zweitens brachen chinesische Hacker in ein verschlüsseltes Kommunikationssystem ein.

Ungefähr zur gleichen Zeit deckte die Spionageabwehr der VR China ein Überwachungssystem auf, das von der US-amerikanischen National Security Agency (NSA) aus Taiwan organisiert wurde. Und CIA-Agenten kontaktierten einen amerikanischen Studenten in Shanghai, Glenn Shriver, der gegen Geld Verteidigungsinformationen für den chinesischen Geheimdienst sammelte. Zur Erbauung amerikanischer Auslandsstudenten veröffentlichte das FBI sogar ein Video über Shrivers Verrat.

Beim Vergleich dieser Fakten neigten die Ermittler zur Version über den Maulwurf. Das bezweifelte zwar der einflussreichste amerikanische Spionageabwehroffizier Mark Kelton, der die Gruppe anführte. Vielleicht auch, weil er ein enger Freund des CIA-Offiziers Brian Kelly war, der in den 1990er Jahren vom FBI fälschlicherweise verdächtigt wurde, für Russland zu arbeiten.

Aber die zweite "Hacker"-Version wurde durch die Geschwindigkeit und Genauigkeit unterstützt, mit der die chinesischen Spezialdienste amerikanische Informanten erreichten. Darüber hinaus, so argumentierten die Organisatoren des Geheimdienstnetzwerks, konnte keine einzige Person in den Vereinigten Staaten, egal wie hoch der Zugang zu Verschlusssachen war, auf einmal Informationen über alle Agenten haben, die so erfolgreich gejagt wurden China.

Duft verloren

Im Laufe der Ermittlungen ergab sich ein unschönes Bild: Nach beachtlichen Erfolgen in China entspannten sich die CIA-Offiziere, verloren ihre Wachsamkeit und missachteten die Regeln der Verschwörung. Agenten in Peking änderten kaum ihre Routen und hielten geheime Treffen an denselben Orten ab - nur ein Geschenk des im Land operierenden Überwachungsnetzwerks. Einige amerikanische Geheimdienstoffiziere sprachen mit Informanten in Restaurants, die sich unter der Haube der Sonderdienste befanden - wo an jedem Tisch Mikrofone angebracht waren und Kellner für die Abwehr arbeiteten.

Darüber hinaus war das geheime Kommunikationssystem Covcom, das vom Agentennetzwerk verwendet wurde, Experten zufolge sehr primitiv, außerdem war es mit dem Internet verbunden. Tatsächlich kopierte es das System des Nahen Ostens, in dem die Netzwerkumgebung weniger gefährlich ist. Die Fähigkeiten der chinesischen Hacker wurden deutlich unterschätzt. Das Ermittlungsteam führte Penetrationstests durch und stellte fest, dass das System einen fatalen Fehler enthielt: Einmal eingeloggt, konnte man Zugang zu einem viel umfassenderen geheimen Kommunikationssystem erhalten, über das die CIA mit Spionagenetzwerken auf der ganzen Welt interagierte.

Diese Spionagegeschichte wurde erstmals im Mai letzten Jahres von der New York Times berichtet. Anonyme Beamte nannten Journalisten zu verschiedenen Zeiten unterschiedliche Opferzahlen - von 12 bis 20 Personen. Dann stieg die Zahl auf 30 – so viele Agenten und Informanten wie seit 2010 der amerikanische Geheimdienst in China verloren hat. Einige der Agenten wurden aus dem Land evakuiert.

Maulwurf, aber nicht das gleiche

Parallel dazu wurde auch eine Version des Maulwurfs entwickelt. Im März 2017 wurde die Festnahme einer Mitarbeiterin des Außenministeriums, Candice Kleinborn, bekannt - während eines Interviews mit dem Ermittlungsteam schwieg sie über Kontakte zu chinesischen Beamten. Geld kam aus China auf ihr Bankkonto, und chinesische Beamte überhäuften sie mit Geschenken, darunter ein iPhone, einen Laptop, eine komplett eingerichtete Wohnung und vieles mehr. Aber Kleinborn bekannte sich nicht schuldig, und sie konnten nicht beweisen, dass sie Informationen über amerikanische Agenten preisgegeben hatte.

Im Januar dieses Jahres wurde der 53-jährige Jerry Chun Shin Li auf dem New Yorker Flughafen festgenommen. Als ethnischer chinesischer Staatsbürger der Vereinigten Staaten diente er in den 1980er Jahren in den amerikanischen Streitkräften und arbeitete seit 1994 für die CIA, wo er Zugang zu geheimen Dokumenten hatte. 2007 kündigte er seinen Job und ging mit seiner Familie nach Hongkong, bekam eine Stelle bei einem Auktionshaus, dessen Mitinhaber ein einflussreicher chinesischer Parteifunktionär ist.

Die ganze Zeit beobachteten ihn die amerikanischen Spezialdienste und konnten ihn 2012 in die USA locken. Bei der Durchsuchung des Zimmers, in dem er sich aufhielt, fanden sie zwei Notizbücher: eines mit Telefonnummern und Adressen, das andere mit detaillierten Informationen über die verdeckt arbeitenden CIA-Agenten. Es listete echte Namen, Termine von Treffen mit Kontakten, Adressen von sicheren Häusern auf.

Nach fünf Verhören wurde Li irgendwie freigehalten und durfte nach Hongkong zurückkehren. Er wurde nur sechs Jahre später festgenommen und beschuldigt, geheime Informationen gestohlen zu haben. Die Ermittlungen fanden keine Beweise dafür, dass er Informationen an die chinesischen Sonderdienste weitergegeben hatte. Darüber hinaus lassen die über ihn gefundenen Daten keinen eindeutigen Schluss zu, dass er das amerikanische Netzwerk in China gescheitert hat.

Die Folgen sind katastrophal

Verrat, Hacker, ihre eigene Unachtsamkeit oder all das zusammen – CIA und FBI wissen nicht, was genau das amerikanische Geheimdienstnetzwerk in China ruiniert hat. Sie wissen auch nicht, wie tief die Chinesen in das System der amerikanischen Spezialdienste eingedrungen sind.

Die CIA ist besonders besorgt darüber, ob Peking diese Informationen sowie den Zugang zu Covcom an Moskau weitergegeben hat. Gerade als das amerikanische Geheimdienstnetzwerk in China zusammenbrach, hörten mehrere Agenten, die in Russland arbeiteten, auf zu kommunizieren.

Der Ausfall ist in jedem Fall katastrophal. Die USA räumen ein, dass sich die Wiederherstellung des zerstörten Netzes noch viele Jahre hinziehen wird. Oder gar nicht.

In Bezug auf die Zahl der Verluste kann dieses Versagen der CIA nur mit dem Versagen Dutzender amerikanischer Agenten in der UdSSR verglichen werden. Dann war alles am Verrat schuld - der FBI-Offizier Robert Hanssen und der Chef der CIA-Abwehrabteilung Aldrich Ames übergaben die amerikanischen Agenten. Beide wurden in den 1970er und 1980er Jahren vom KGB rekrutiert.