Sengerie: die Bedeutung von Affen in der Malerei

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

14. Dezember - Internationaler Tag der Affen - wir sprechen über ein unterhaltsames und lehrreiches Genre der europäischen Malerei namens Sengerie.

Doppelgänger

Übersetzt aus dem Französischen bedeutet Sängerie Affenpossen, Streiche, Possen. Im übertragenen Sinne ist dies eine komische Grimasse oder ein lustiger Trick. Das englische Äquivalent des Titels ist Affenszene.

In der Kunst gilt der Affe traditionell als die genaueste und am deutlichsten erkennbare, aber unvollkommene Karikaturkopie einer Person. In der europäischen Kultur galt dieses Tier seit langem als Verkörperung von Lastern und Sünden. In der christlichen Symbolik verkörperten Affen oft Dämonen; der Teufel wurde "der Affe des Gottes" genannt. Albrecht Dürers Kupferstich "Madonna mit dem Affen" zeigt den angeketteten Affen als Symbol gezähmter Leidenschaften.

Albrecht Dürer. Madonna und Affe, c. 1498. Quelle: wikimedia.org

In einer säkularen Umgebung wurde der Affe mit Dummheit, Extravaganz, Zügellosigkeit, Nachlässigkeit und Eitelkeit identifiziert. Das Bild eines Affen ermöglichte es Künstlern zunächst, unangemessene menschliche Eigenschaften allegorisch zu verurteilen und lächerlich zu machen.

Profitables Geschäft

Komische Affenszenen waren in der flämischen Malerei des 16. Jahrhunderts üblich. Am Anfang dieser Tradition steht nach einer der kunstkritischen Versionen das berühmte Werk von Pieter Bruegel d.

Pieter Bruegel der Ältere. Zwei Affen, 1562. Quelle: wikimedia.org

Die hohe Nachfrage der Verbraucher nach solchen Geschichten hat sie zu einem lukrativen Geschäft gemacht. Um 1575 fügte der unternehmungslustige Kupferstecher Peter van der Borcht die Affenfiguren in eine eigene grafische Werkreihe ein. Die Serie war ein großer Erfolg und festigte die Popularität der Sengerie.

Peter van der Borcht. Kindergarten, ca. 1575. Quelle: wikimedia.org

Darüber hinaus steigt das Interesse an dieser Gattung bürgerlicher Kunden nach der Gründung der East India Company im Jahr 1600, die dazu führte, dass in Europa bisher unbekannte exotische Affenrassen auftauchten. Frans Francken d. J., Sebastian Vranks, Jana van Kessel d. Ä. haben mit der Sengerie gut verdient.

Als die wichtigsten Popularisierer von Affentricks gelten jedoch die flämischen Meister David Teniers der Jüngere und sein Bruder Abraham. Komplizierte und vielfigurige Kompositionen offenbaren die widersprüchliche Dualität der tierischen Natur des Menschen. Wie gefällt Ihnen ein Friseur, wo hilfsbereite Affen imposante Katzen pflegen?

Abraham Teniers. Friseurladen mit Affen und Katzen, zwischen 1633 und 1667. Quelle: wikimedia.org

Doch der strenge Klassenlehrer in der Affenschule ordnete eine demonstrative Auspeitschung zur Erbauung fahrlässiger Schüler an. Die Hinrichtung wird von einem offenen Band auf einem Schreibtisch beobachtet - einem Katechismus oder einer lateinischen Grammatik. Ein anderes Buch, das bewusst in den Vordergrund gestellt wurde, ist eine Anspielung auf die Unfähigkeit, über Wissen richtig zu verfügen.

David Teniers der Jüngere. Affenschule, ca. 1660. Quelle: wikimedia.org

Das Affen-Wachhaus von David Teniers kopiert eine realistische Szene von Soldaten, die sich über Karten und Wein ausruhen. Eine Prise Dramatik erhält es durch das Erscheinen der Nachtwächter, die die verängstigte Katze zu Tode festhielten. Der Trichter auf dem Kopf des Maat und eine Melone der Soldaten anstelle einer Mütze weisen auf die Illegalität des Verhaltens des Publikums hin und beziehen sich auf das bekannte Bild von "Dummköpfen an der Macht".

Es gibt auch eine Version, dass dieses Bild und das Werk von Sebastian Vranks eine verschleierte Kritik am damaligen Machtmissbrauch des Militärs in den südlichen Niederlanden ist.

David Teniers der Jüngere. Wachraum mit Affen, ca. 1633. Quelle: wikimedia.org

Sebastian Vranks. Allegorischer Kampf zwischen bewaffneten Affen und Katzen in einer flämischen Landschaft, c. 1630. Quelle: wikimedia.org

Dann wurde die ruhmreiche Affentradition von Nicholas van Verendael fortgeführt. Er arbeitete mit David Teniers dem Jüngeren in Antwerpen zusammen und war mit Werken dieser Art bestens vertraut. Manchmal kann man nicht sofort erkennen, ob Menschen oder Affen abgebildet sind.

Nicholas Van Verendael. Das Affenfest oder der König trinkt, 1686. Quelle: wikimedia.org

Kunst als "Affe der Natur"

Sengeri blühte während des Rokoko mit seinen bizarren Fantasieformen auf. Das Genre war vor allem in Frankreich beliebt, wo eine Mode für das sogenannte. "Affenzimmer". Ein brillantes Beispiel ist die Innenausstattung des Schlosses Chantilly: Affen in gewebten Polstern von Wänden und Möbeln, Stuckdekorationen, Teppichdesigns. Die Autorenschaft wird dem Künstler Christoph Hue zugeschrieben, dessen ausdrucksstarke Bilder auch als Vorbild für das berühmte Meißener Ensemble bemalter Porzellanminiaturen dienten.

Christophe Hue. Affenhaus: Fischer, ca. 1739. Quelle: gallerix.ru

In der Sengerie dieser Zeit wurden nicht nur die alltäglichen Aktivitäten der Menschen gespielt, sondern auch aktuelle politische Ereignisse, Modetrends und kreative Praktiken. So ist das programmatische Werk von Antoine Watteau eine Antwort auf die ästhetischen Diskussionen seiner Zeit, ein Beispiel für die polemische Idee: "Kunst ist der Affe der Natur".

Antoine Watteau. Affenkopie des Bildhauers, ca. 1710. Quelle: wikimedia.org

Mit der Zeit werden die Stimmungen intimer, die Didaktik schwächt sich ab, die Aktualität wird durch die Anmut der künstlerischen Präsentation gemildert. Jean-Baptiste Chardin brachte einen begeisterten Antiquar in Gestalt eines Schimpansen heraus. Mit der Miene eines echten Kenners betrachtet er aufmerksam eine alte Münze durch eine Lupe. Die daneben stehende Ottomane kann den sorglos aufgetürmten Bücherstapel - vermutlich Numismatik-Handbücher - kaum tragen.

Jean-Baptiste Chardin. Antiker Affe, ca. 1725. Quelle: wikimedia.org

Alexander-Gabriel Deans Malerei ist eine einfallsreiche Satire auf die Inkompetenz arroganter Salonkunstkritiker. Gekleidete Affenmenschen studieren mit Leidenschaft die Landschaft im Stil von Nicolas Poussin. Auf einem auf den Boden geworfenen Buch steht die Aufschrift "Expertise … Wir sind die unterzeichnenden Gutachter …" Das Urteil steht also im Voraus fest? Welche Heuchelei!

Alexander-Gabriel Dekan. Experten oder Kenner der Kunst, 1837. Quelle: wikimedia.org

Diese spöttische und lehrreiche Szene ist zum Gegenstand vieler Nachahmungen geworden. Emmanuel Notermann änderte daher nur die von den Experten diskutierte Handlung der Leinwand und ließ komische Posen und charakteristische Details unverändert.

Emmanuelle Notermann. Kenner im Studio, Ser. XIX Jahrhundert. Quelle: wikimedia.org

Grenzen überwinden

Von der flämischen Malerei geprägt und im französischen Rokoko gipfelnd, erweiterte das Genre der Sengerie im 19. Jahrhundert seine Geographie. An dieser Stelle darf der amerikanische Künstler William Holbrooke Byrd nicht fehlen. Eines seiner bekanntesten Werke parodiert den Intellektuellenkreis. Die zentrale Personengruppe diskutiert angeregt über etwas, das sie in einer wissenschaftlichen Publikation interessiert hat. Fünf weitere Wälzer schmachten auf und unter dem Tisch.

Dieses implizite, aber bedeutsame Detail weist auf die oberflächliche Natur der Diskussion hin. Es scheint, dass die "Experten" mit einem klugen Blick nur die Illustrationen betrachten und die Denkarbeit imitieren.

William Holbrooke-Vogel. Wissenschaftler bei der Arbeit, 1894. Quelle: wikimedia.org

Auch in der Tiermalerei des vorletzten Jahrhunderts finden sich Anklänge an Sengerie. Tiermaler malen Affen jedoch nicht, um Menschen lächerlich zu machen, sondern aus Bewunderung für die Natürlichkeit, unnachahmliche Plastizität und urkomischen Gewohnheiten der Tiere. Bleibt die Allegorik, wird sie extrem transparent.

Eine berührende Szene mit Affen-„Lesern“hat der deutsche Künstler Gabriel Max eingefangen. Affen grübeln über den ersten Band der philosophischen Abhandlung "Dualismus". Das Schicksal der Abhandlung ist nicht beneidenswert: Die zerrissenen Seiten zeigen die wahren Absichten der beschwänzten Leser. Jetzt wird dieses Bild aktiv in Memes und Demotivatoren gespielt.