Der Prozess zwischen Queen und Dudley & Stevens (18+)

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Kannibalismus gilt als das Los der wilden Stämme. Im 19. Jahrhundert verhandelte jedoch ein britisches Gericht einen Fall von sogenanntem „Kannibalismus ums Überleben“.

Der als "The Queen vs. Dudley and Stevens" bekannte Prozess fand Ende des 19. Jahrhunderts in Großbritannien statt. Bisher ist dieser Fall eine Rechtsprechung vor den Gerichten des Common Law, obwohl Fälle, auf die dieser Präzedenzfall angewendet werden kann, glücklicherweise äußerst selten sind. Und die Sache ist die, dass die Besatzung der zerstörten Yacht „Reseda“1884 gezwungen war, den Schiffsjungen Richard Parker zu töten, damit der Rest der Besatzung überleben konnte.

Kannibalismus zum Überleben

Zwischenfälle wie die auf der Reseda werden gemeinhin als "Überlebens-Kannibalismus" bezeichnet. Die Forscher stellen fest, dass es in der britischen Marine von 1820 bis 1900 mindestens 15 Fälle von zerstörten Matrosen gab, die Lose warfen und einen für das Überleben der anderen opferten.

Unter dem Euphemismus "Seabrauch" verbarg sich eine schreckliche Tradition und spiegelte sich in poetischen Balladen darüber wider, wie die Schiffsbesatzung nacheinander alle Besatzungsmitglieder tötet, bis einer überlebt (wie man sich nicht an "Ten Little Indians" erinnert). Übrigens ist nicht immer klar, ob das Los wirklich gefallen ist oder nicht: Meistens töteten sie entweder den Schwächsten oder einen Diener oder einen Ausländer. Könnte der blinde Zufall immer wieder eine so angemessene Wahl treffen?

Es gab andere Fälle in der Geschichte, in denen die Gerichte Kannibalismus erwogen. In Amerika wurde Alfred Packer verurteilt, ein Goldgräber, dem vorgeworfen wurde, seine Kameraden ermordet zu haben, obwohl er selbst für den Rest seines Lebens behauptete, unschuldig zu sein. Mitglieder der Franklin-Expedition wurden des Kannibalismus verdächtigt, der 1845 in die Arktis ging und zwei Jahre später verschwand. Derselbe Verdacht galt in Bezug auf Greeleys Arktisexpedition in den 1880er Jahren – während dieser gefährlichen Reise starben 18 der 25 Teilnehmer, und die exhumierten Leichen erregten schrecklichen Verdacht.

Übrigens, zehn Jahre vor dem Absturz der Reseda-Yacht hätte Großbritannien um der Rettung willen einen Präzedenzfall für Kannibalismus erlangen können. 1874 wurde das Schiff Euxine im Südatlantik durch einen Brand zerstört.

Eines der Rettungsboote, in dem sich der zweite Steuermann Archer befand, verlor den Kontakt zu den anderen. Als sie einige Wochen später in Java abgeholt und abgesetzt wurden, enthüllte Archer, dass sie sich an die "Gewohnheit des Meeres" halten und das Los werfen mussten, wer starb. Durch einen unglaublichen Zufall fiel die Wahl auf den Schwächsten. Der Fall wurde auf dem Territorium Singapurs geprüft, lange konnten sie sich nicht entscheiden, ob sie den Angeklagten nach Großbritannien schicken sollten, und dann wurde es leise vertuscht.

Maritimer Brauch: die Wahl der Crew der Yacht "Reseda"

1883 kaufte der australische Anwalt John Wont, der davon träumte, das Great Barrier Reef zu erkunden, die Yacht Mignonette in England. Sie reiste alleine nach Australien, obwohl sie nicht für so lange Reisen gedacht war. Wont fand jedoch das Kapital von Tom Dudley, der bereit war, das Risiko einzugehen. Neben dem Kapitän gehörten noch drei weitere Personen zur Besatzung: Assistent Edward Stevens, Matrose Edmund Brooks und der völlig unerfahrene Kabinenjunge Richard Parker.

Um nicht von den Piraten erwischt zu werden, kam der Kapitän nicht in die Nähe des Ufers. Auf dem Weg vor der afrikanischen Küste litt die Yacht unter einer einzigen Welle von unglaublicher Stärke (britische Segler nennen sie Rouge Wave, "Rogue Wave"), "Reseda" sank in nur drei Minuten. Während dieser Zeit gelang es der Besatzung, das Boot zu Wasser zu lassen, es gelang ihnen jedoch keine Vorräte mitzunehmen, außer zwei Dosen Konserven. Einschließlich sie hatten kein frisches Wasser. Und die Hoffnungen auf Rettung auch - die nächste Küste war mehr als 1000 Kilometer entfernt.

16 Tage lang aßen die Matrosen nur Dosenrüben, die sie von der Yacht holten, und auch einmal gelang es ihnen, eine Schildkröte zu fangen.

Dann entschieden sie sich, auf die "Meeresbräuche" zurückzugreifen und eine zu spenden. Der Würfel war nicht geworfen – der junge Parker war zu diesem Zeitpunkt so erschöpft, dass den anderen klar war, dass seine Tage praktisch gezählt waren. Außerdem trank er Meerwasser, was absolut verboten ist. Nach vielen Diskussionen und Zweifeln wurde das Schicksal des Schiffsjungen entschieden. Und fünf Tage später wurden die zerstörten Matrosen von einem deutschen Schiff abgeholt, das sie im britischen Hafen von Falmouth ablieferte.

Queen vs. Dudley und Stevens

Im englischen Recht gibt es keinen Artikel über Kannibalismus, daher wurde die Besatzung der Reseda des Mordes ersten Grades angeklagt. Die Sache war jedoch sehr schwierig: Alle Umstände konnten nur nach den Worten der Teilnehmer beurteilt werden (die jedoch nichts verheimlichten).

Die öffentliche Meinung war auf der Seite der Matrosen, und sogar der Bruder des getöteten Parkers sprach dem Rest der Besatzung verständnisvolle und unterstützende Worte aus. Doch Innenminister William Harcourt bestand darauf, dass ein Gerichtsverfahren notwendig sei: Der barbarische „Seebrauch“sei an der Zeit.

Am Ende saßen nur der Kapitän und der Assistent auf der Anklagebank – Matrose Brooks war Zeuge des Prozesses. Als Gegenleistung für seine Aussage wurde er aus der Anklage entlassen. Captain Dudley nahm es auf sich: „Ich habe inständig gebetet, dass Gott uns für eine solche Tat vergibt. Dies war meine Entscheidung, aber sie war durch extreme Notwendigkeit gerechtfertigt. Dadurch habe ich nur ein Teammitglied verloren; sonst wären alle gestorben."

Das Gericht befand sich in einer sehr schwierigen Situation: Es war offensichtlich, dass die Tötung eines Teammitglieds die einzige Möglichkeit war, das Leben der anderen zu retten. Infolgedessen brachte Richter John Walter Huddleston die Jury dazu, ein besonderes Urteil zu fällen. Darin legte die Jury ihre Position dar, aber die Entscheidung über Schuld oder Unschuld blieb dem Richter überlassen.

Der Fall wurde dann dem High Court of the Queen's Bench zugewiesen. Er kam zu dem Schluss, dass Dudley und Stevens des Mordes ersten Grades schuldig waren, das heißt, die Matrosen wurden zum Erhängen verurteilt. Gleichzeitig bat der Hof die Königin um Begnadigung. Infolgedessen wurde die Haftstrafe auf 6 Monate Gefängnis verkürzt, die Dudley und Stevens zu diesem Zeitpunkt bereits verbüßt hatten.