Schwarze in Zoos in Europa und den USA

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Bereits im 16. Jahrhundert wurden Neger als Exoten nach Europa gebracht, etwa wie Tiere aus dem neuen Offenland – Schimpansen, Lamas oder Papageien. Aber bis ins 19. Jahrhundert lebten Schwarze vor allem an den Höfen reicher Leute - Analphabeten konnten sie nicht einmal in Büchern betrachten.

Alles änderte sich mit der Moderne – als ein bedeutender Teil der Europäer nicht nur lesen lernte, sondern sich auch so emanzipierte, dass sie dieselben Freuden forderten wie das Bürgertum und der Adel. Dieser Wunsch des weißen Volkes fiel mit der weit verbreiteten Eröffnung von Zoos auf dem Kontinent zusammen, also etwa ab den 1880er Jahren.

Dann begannen sich die Zoos mit exotischen Tieren aus den Kolonien zu füllen. Unter ihnen waren Schwarze, die die damalige Eugenik auch zu den Vertretern der einfachsten Fauna zählte.

So bedauerlich es auch für die heutigen europäischen Liberalen und Toleranten ist, ihre Großväter und sogar Väter machten bereitwillig Großmütter auf Eugenik: So verschwand der letzte Schwarze erst 1935 in Basel und 1936 in Turin aus dem europäischen Zoo. Aber die letzte "temporäre Ausstellung" mit Schwarzen war 1958 in Brüssel auf der Expo, wo die Belgier das "kongolesische Dorf mit den Einwohnern" präsentierten.

Die einzige Entschuldigung für Europäer kann sein, dass viele Weiße bis Anfang des 20. Jahrhunderts wirklich nicht verstanden haben, wie sich ein Schwarzer von einem Affen unterscheidet. Es ist ein Fall bekannt, als Bismarck in den Berliner Zoo kam, um einen Neger in einem Käfig mit einem Gorilla zu besichtigen: Bismarck bat wirklich den Leiter der Einrichtung, ihm zu zeigen, wo sich der Mann in diesem Käfig befand.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Schwarze in den Zoos der bereits erwähnten Basel und Berlin, Antwerpen und London gehalten, und sogar im russischen Warschau wurden diese Vertreter der Menschheit zur Belustigung der Öffentlichkeit ausgestellt. Es ist bekannt, dass im Jahr 1902 etwa 800.000 Menschen den Käfig mit Schwarzen im Londoner Zoo angeschaut haben. Insgesamt zeigten damals nicht weniger als 15 europäische Städte Schwarze in Gefangenschaft.

Meistens wurden Tierpfleger in sogenannten Käfigen untergebracht. "Ethnographische Dörfer" - als mehrere schwarze Familien in Freiluftkäfigen untergebracht wurden. Sie gingen dort in Nationaltrachten und führten eine traditionelle Lebensweise - sie gruben etwas mit primitiven Werkzeugen, webten Matten, kochten Essen auf einem Feuer.

In der Regel lebten Neger unter den Bedingungen der europäischen Winter nicht lange. So ist beispielsweise bekannt, dass von 1908 bis 1912 27 Schwarze in Gefangenschaft im Hamburger Zoo starben.

In den USA wurden zu dieser Zeit sogar Neger in Zoos gehalten, obwohl dort mehr als 200 Jahre Weiße Seite an Seite mit ihm lebten. Es stimmt, Pygmäen wurden in Gefangenschaft gebracht, die amerikanische Wissenschaftler als Halbaffen betrachteten, die sich auf einem niedrigeren Entwicklungsstadium befanden als die "normalen" schwarzen. Darüber hinaus basierten solche Ansichten auf dem Darwinismus. Die amerikanischen Wissenschaftler Branford und Blum beispielsweise schrieben damals: „Die natürliche Selektion hätte den Ausrottungsprozess abgeschlossen, wenn sie nicht behindert würde. Es wurde angenommen, dass ohne die Institution der Sklaverei, die Schwarze unterstützt und schützt, sie im Kampf ums Überleben mit Weißen konkurrieren müssen. Die große Fitness der Weißen in diesem Wettbewerb war unbestreitbar. Das Verschwinden der Schwarzen als Rasse wäre nur eine Frage der Zeit."

Es gibt Notizen über den Inhalt eines Pygmäen namens Ota Benga. Zum ersten Mal wurde Ota zusammen mit anderen Pygmäen als "der typische Wilde" im anthropologischen Flügel der Weltausstellung 1904 in St. Louis ausgestellt. Pygmäen wurden während ihres Aufenthalts in Amerika von Wissenschaftlern untersucht, die die "Barbarenrassen" mit intellektuell zurückgebliebenen Kaukasiern bei Tests auf geistige Entwicklung, Reaktion auf Schmerzen und dergleichen verglichen. Anthropometrie und Psychometrie kamen zu dem Schluss, dass Pygmäen laut Intelligenztests mit "geistig behinderten Menschen verglichen werden können, die viel Zeit mit dem Test verbringen und viele dumme Fehler machen". Viele Darwinisten führten den Entwicklungsstand der Pygmäen "direkt der Altsteinzeit" zu, und der Wissenschaftler Getty fand in ihnen "die Grausamkeit eines primitiven Menschen". Auch im Sport waren sie nicht überragend. Laut Branford und Blum "wurde in der Geschichte des Sports noch nie ein so beschämender Rekord wie der von erbärmlichen Wilden aufgestellt."

Pygmäen Otu wurde gebeten, so viel Zeit wie möglich im Affenhaus zu verbringen. Er bekam sogar Pfeil und Bogen und durfte schießen, "um das Publikum anzulocken". Bald wurde Ota in einen Käfig gesperrt - und als er das Affenhaus verlassen durfte, "starrte die Menge ihn an, und ein Wächter stand daneben". Am 9. September 1904 begann eine Werbekampagne. Die Schlagzeile der New York Times lautete: "Der Buschmann sitzt im Affenkäfig des Bronx Park". Der Direktor, Dr. Hornedy, behauptete, er habe lediglich eine "kuriose Ausstellung" angeboten, um die Öffentlichkeit zu erbauen:

„[Er] … sah eindeutig den Unterschied zwischen einem kleinen schwarzen Mann und einem wilden Tier nicht; Erstmals in einem amerikanischen Zoo wurde eine Person in einem Käfig ausgestellt. Sie haben einen Papagei und einen Orang-Utan namens Dohong in Bengas Käfig gesteckt." Augenzeugenberichten zufolge war Ota "ein wenig größer als ein Orang-Utan … ihre Köpfe sind in vielerlei Hinsicht ähnlich und sie grinsen gleich, wenn sie sich über etwas freuen."

Der Fairness halber sei erwähnt, dass in den damaligen Zoos nicht nur Neger gehalten wurden, sondern auch andere Naturvölker - Polynesier und kanadische Inuit, Surinam-Indianer (die berühmte Ausstellung im niederländischen Amsterdam 1883), Patagonien-Indianer (in Dresden). Und in Ostpreußen und in den 1920er Jahren wurden die Balten in einem ethnographischen Dorf in Gefangenschaft gehalten, die die "alten Preußen" darstellen und ihre Rituale vor Zuschauern vollziehen sollten.

Der Historiker Kurt Jonasson erklärt das Verschwinden menschlicher Zoos nicht nur durch die Verbreitung der Ideen der Gleichberechtigung der Nationen, die damals von den Gesichtern der Nationen verbreitet wurden, sondern auch durch den Beginn der Weltwirtschaftskrise von 1929, als die einfachen Leute noch keine hatten das Geld, um an solchen Veranstaltungen teilzunehmen. Und irgendwo - wie in Deutschland mit der Ankunft Hitlers - sagten die Behörden solche "Shows" gewaltsam ab.