Wie Kreativität chronische Schmerzen heilt und den Körper heilt

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Psychoneuroimmunologin Daisy Fancourt über den Einfluss des kulturellen Lebens auf unser Wohlbefinden, den Zusammenhang zwischen dem Lesen von Belletristik und einem gesunden Lebensstil und wie Kunst hilft, chronische Schmerzen zu heilen

Seit Jahrhunderten wird diskutiert, ob Kunst einen autonomen Wert hat. Es wurde argumentiert, dass Kunst um der Kunst willen geschaffen wird und ausschließlich zum Vergnügen und ästhetischen Erfahrungen existiert. Viele Studien kommen jedoch mittlerweile zu dem Schluss, dass es für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden von Vorteil ist.

Die Forschung der letzten Jahrzehnte darüber, wie sich Kunst auf unser Wohlbefinden auswirkt, ist mit einer Reihe von Herausforderungen verbunden. Eine davon ist, dass im Rahmen vieler Studien spezielle Programme in Betracht gezogen wurden, bei denen Menschen bewusst an einer neuen kreativen Aktivität teilnahmen, um bestimmte Aspekte der Gesundheit zu verbessern. Die Ergebnisse dieser Studien sind verblüffend: Sie verzeichneten beeindruckende Verbesserungen der geistigen und körperlichen Gesundheit sowie der kognitiven Fähigkeiten. Dies sind jedoch oft kleine Studien, deren Stichprobe möglicherweise nicht für die gesamte Bevölkerung des Landes repräsentativ ist. Darüber hinaus wird in solchen Studien die menschliche Gesundheit über einen relativ kurzen Zeitraum untersucht.

Daher haben mein Team und ich in den letzten Jahren öffentlich zugängliche Daten aus dem ganzen Land recherchiert, um herauszufinden, ob das kulturelle Leben einen ähnlichen Einfluss auf unsere Gesundheit hat. Gleichzeitig konzentrierten wir uns auf die Fälle, in denen wir uns mit Kreativität beschäftigten, nicht absichtlich, um die Gesundheit zu verbessern, sondern einfach zu unserem eigenen Vergnügen. Konkret haben wir mit Daten aus Kohortenstudien gearbeitet, die Informationen zu Tausenden von Teilnehmern gesammelt haben, die oft von Geburt an verfolgt wurden. Alle paar Jahre zeichneten die Forscher Daten zu Tausenden von Variablen auf, die die psychische und physische Gesundheit der Teilnehmer, ihre Ausbildung, ihre familiären Umstände, ihren finanziellen Status, ihre Hobbys usw. beschreiben. Viele dieser Arrays wurden vom University College London zusammengestellt und enthalten häufig Fragen zum Kunst- und Kulturleben der Befragten. So können wir eine repräsentative Stichprobe der Gesamtbevölkerung bilden, mehrere Jahrzehnte des Lebens unserer Auserwählten untersuchen und feststellen, ob sich ihr Engagement im Kunstbetrieb nachhaltig auf ihre Gesundheit ausgewirkt hat.

Kreativität und psychische Erkrankungen

In den letzten Jahren konnten wir mehrere interessante Muster identifizieren. Erstens wollten wir die psychische Gesundheit von Menschen angehen, da es so viele Projekte gibt, wie Kreativität Menschen mit psychischen Störungen helfen kann, sich zu erholen oder zumindest zu lernen, mit ihren Symptomen umzugehen. Aber darüber hinaus wollten wir verstehen, ob Kreativität die Entwicklung psychischer Erkrankungen verhindern kann. Mit anderen Worten, wenn Sie ein reiches kulturelles Leben führen, kann dies Ihr Risiko, in Zukunft an psychischen Erkrankungen zu erkranken, verringern?

Wir haben eine Reihe von Studien durchgeführt, die sich insbesondere an Menschen über 50 Jahre richteten, und untersuchten, wie das Engagement in der Welt der Kunst und Kreativität die Wahrscheinlichkeit einer Depression verringert. Als Ergebnis kamen wir zu dem Schluss, dass es wirklich eine solche Beziehung gibt. Natürlich könnte man argumentieren, dass diejenigen, die bereits gesünder und wohlhabender sind als andere, kreativ tätig sind, aber wir haben mit einem umfangreichen Datensatz gearbeitet, in dem es viele Variablen gibt, die verschiedene Aspekte des Lebens der Menschen beschreiben. Dadurch konnten wir alle anderen Faktoren, die das Ergebnis beeinflussen könnten, in unsere Analyse einbeziehen. Betrachten wir zum Beispiel die Beziehung zwischen Kunst und Depression, können wir in unsere Modelle den sozioökonomischen Status, das Geschlecht, den Bildungsstand, die Verfügbarkeit von Arbeitsplätzen, andere Erkrankungen, das Ausmaß der körperlichen Aktivität der Befragten einbeziehen, wie oft sie sich mit Freunden treffen, wie in andere soziale Interaktionen eingebunden sind. Und wir können sehen, ob der Zusammenhang zwischen Kreativität und Depression bestehen bleibt, ob er von all diesen Faktoren abhängt.

Unsere Analyse hat gezeigt, dass es nicht darauf ankommt. Wir verwendeten einen Längsschnittansatz, um zu sehen, wann die Befragten eine Depression entwickeln. Darüber hinaus führten wir eine Reihe anderer Studien durch, in denen wir eine Person mit Depression fanden und sie einer anderen zuordneten, die in allen Faktoren mit ihr fast identisch war, außer dass sie keine Depression hatte. Dieser Ansatz hat auch gezeigt, dass Kunst und Kreativität die Wahrscheinlichkeit einer Depression verringern.

Natürlich sollte man auch berücksichtigen, dass die Menschen Kunst und Kreativität zu unterschiedlichen Zeitpunkten unterschiedlich viel Aufmerksamkeit schenken, so dass wir davon ausgehen, dass sie sich in einem Jahr mehr Zeit dafür nehmen und im nächsten weniger, je nachdem, was Anderes passiert in ihrem Leben. Wir konnten diese Veränderungen analysieren und fanden erneut einen klaren Zusammenhang zwischen Kreativitätsengagement und einem reduzierten Depressionsrisiko.

Darüber hinaus haben wir seit kurzem damit begonnen, interventionelle Forschungssimulationen durchzuführen. Dies ist insbesondere deshalb interessant, weil Therapien wie die verschreibungspflichtige Kreativität schwer zu erforschen sind: Groß angelegte randomisierte kontrollierte Studien sind sehr teuer und die Datenerhebung kann viele Jahre dauern. Kohortenstudien ermöglichen es uns, Experimente zu simulieren. Natürlich können wir nicht sicher sein, dass wir in realen Experimenten ähnliche Daten erhalten würden, aber dieser Ansatz kann uns eine Vorstellung von der Situation geben und die Risiken bei der Entwicklung neuer Studien reduzieren.

Unter anderem haben wir uns Menschen mit Depressionen angeschaut, die keine besonderen Hobbies und Hobbies hatten. Wenn sie ein Hobby finden, wie wirkt sich das auf Depressionen aus? Als Teil dieser Studie haben wir eine Situation simuliert, in der Kreativität nach Anweisung eines Arztes angewendet wird: Wenn eine Person an Depressionen leidet, geht sie zu einem Arzt und er schickt sie in einen lokalen Kreativkreis, und dies sollte hoffentlich helfen ihm im Kampf mit Depressionen. Wir fanden heraus, dass sich die Heilungswahrscheinlichkeit verdoppelt, wenn eine Person während einer Depression ein neues Hobby findet. Dies ist ein weiterer Aspekt der Beziehung zwischen Kunst und psychischer Gesundheit.

Die Rolle der Kreativität in der kindlichen Entwicklung

Außerdem haben wir das Verhalten von Kindern untersucht. Wir fanden heraus, dass Kinder, die in der Grundschule kreativ sind, in der frühen Adoleszenz eher ein höheres Selbstwertgefühl haben – und das Selbstwertgefühl steht in engem Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit der Kinder. Wir haben auch festgestellt, dass es ihr Selbstwertgefühl weiter stärkt, wenn Kinder mit ihren Eltern an kreativen Aktivitäten beteiligt sind. Daher ist es für Eltern sehr wichtig, mit ihren Kindern, in der Familie, kreativ zu sein.

Aber wir fanden heraus, dass die Wirkung von Kreativität nicht auf die Stärkung des Selbstwertgefühls beschränkt ist; es hat auch andere Aspekte. Beispielsweise haben Kinder, die am kulturellen Leben teilhaben, seltener Probleme mit der Sozialisation während der Adoleszenz: Sie haben weniger Probleme mit Freunden, Problemen mit Lehrern und anderen Erwachsenen, und sie haben eher eine erfolgreiche soziale Anpassung, dann zeigen pro-soziales Verhalten. Darüber hinaus entwickeln diese Kinder wie bei Erwachsenen weniger Depressionen und haben auch eine höhere Neigung zu einem gesunden Lebensstil. Wir sehen zum Beispiel oft, dass kleine Kinder fast täglich Belletristik lesen, weil sie Zeit haben, Bücher zu lesen: Diese Kinder haben oft gesündere Gewohnheiten. Wir fanden heraus, dass sie sich im Teenageralter seltener dafür entschieden, Drogen auszuprobieren oder zu rauchen, und eher täglich Obst und Gemüse zu sich nahmen.

Seltsamerweise stellten wir fest, dass Kreativität und Können keine Rolle spielen: Die Kreativität selbst ist wichtiger als alles andere. Das Wichtigste ist, es zu tun. Auch hier war in all diesen Studien die gefundene Assoziation unabhängig von allen anderen Faktoren im Leben. Dies zeigt uns, dass Kunst nicht nur ein Zeichen für einen hohen sozioökonomischen Status ist. Das Engagement in der Kunstwelt ist sehr wichtig.

Kognitive Fähigkeit

Wir haben viel über psychische Gesundheit gesprochen, aber auch kognitive Verbesserungen wurden festgestellt, und dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie uns die interventionelle Forschung erstaunliche Daten darüber liefern kann, wie Kreativität unser Wohlbefinden verbessert. Wenn beispielsweise eine Person an Demenz erkrankt, wie kann Kreativität ihre psychische Gesundheit, ihr Verhalten, ihr Gedächtnis und ihre Interaktion mit anderen unterstützen?

Wir fanden heraus, dass die Teilnahme an der Kunstwelt den kognitiven Rückgang im Alter verlangsamen kann. Eine Reihe von Studien hat beispielsweise gezeigt, dass der Besuch eines Museums, einer Kunstgalerie, eines Theaters oder eines Konzerts mit einem langsameren Rückgang der kognitiven Fähigkeiten im Alter verbunden ist, der wiederum nicht von allen anderen Lebensfaktoren abhängt wie bei einem geringeren Demenzrisiko. Diese Ergebnisse stimmen gut mit dem Konzept der kognitiven Reserve überein, wonach es eine Reihe von Lebensfaktoren gibt, die dazu beitragen können, die Widerstandsfähigkeit des Gehirns gegen Neurodegeneration zu erhöhen. Wir haben festgestellt, dass dieses kulturelle Engagement die Menschen ermutigt, sich an kognitiv stimulierenden Aktivitäten sowie sozialer Unterstützung, neuen Erfahrungen und der Möglichkeit zu beteiligen, Emotionen, Selbstentwicklung und verbesserte Fähigkeiten auszudrücken. All diese Faktoren sind Teil der kognitiven Reserve und helfen, die Plastizität des Gehirns zu erhalten.

Zusammenfassend stellten wir fest, dass kulturelles Engagement mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden ist. Wir gingen auch noch einen Schritt weiter und untersuchten das Risiko von Demenz oder Demenz: In all diesen Fällen schützte kulturelles Engagement die Menschen.

Einfluss des kulturellen Lebens auf die körperliche Gesundheit

Schließlich untersuchten wir die körperliche Gesundheit von Menschen. Wir wissen, dass viele körperliche Erkrankungen – insbesondere solche, die sich im Alter entwickeln – durch eine Kombination von körperlichen und psychischen Ursachen verursacht werden können. Also haben wir das Auftreten chronischer Schmerzen analysiert. Es wurde bereits gezeigt, dass körperliche Aktivität den Eintritt im Alter verhindern kann, aber es gibt auch eine psychologische Komponente. Wir haben festgestellt, dass Menschen, die kulturell aktiv sind, im Alter seltener chronische Schmerzen entwickeln. Vielleicht liegt der Grund darin, dass sie die sitzende Lebensweise reduziert: Die Menschen müssen aufstehen und das Haus verlassen, um zu singen, zu tanzen oder im Garten zu arbeiten. Aber dieser Lebensstil bietet auch soziale Stimulation, verbessert die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden, unterstützt den Ausdruck von Emotionen und reduziert Stress - all dies kann vor der Entwicklung chronischer Schmerzen schützen.

Wir haben eine ähnliche Analyse für senile Asthenie durchgeführt, deren Entwicklung von vielen verschiedenen Faktoren beeinflusst wird, darunter wie aktiv eine Person ist und ob sie psychische Probleme hat. Auch hier sehen wir ein ähnliches Bild: Die Beschäftigung mit der Welt der Kunst und Kreativität schützt vor dem Einsetzen einer senilen Asthenie, und selbst wenn sie sich bereits entwickelt hat, kann Kreativität den kognitiven Verfall verlangsamen.

Alle diese Studien, die an repräsentativen Stichproben durchgeführt wurden, zeigen, dass künstlerisches und kulturelles Engagement auf Bevölkerungsebene mit einer verbesserten geistigen und körperlichen Gesundheit sowie kognitiven Fähigkeiten verbunden ist, sowohl im Hinblick auf die Verhinderung der Entwicklung von Krankheiten als auch im Hinblick auf die Verbesserung des Lebensverlaufs. Diese Ergebnisse allein geben uns kein vollständiges Bild, und natürlich können wir uns der Kausalität nicht ganz sicher sein, wenn wir Daten aus Beobachtungs- und Kohortenstudien verwenden. Wenn wir jedoch alle uns zur Verfügung stehenden Daten – zum Beispiel randomisierte kontrollierte Studien, ethnografische oder qualitative Studien, biologische Laborstudien – zusammen mit unseren Ergebnissen berücksichtigen, werden wir bei allen sehr ähnliche Muster sehen. Dies deutet darauf hin, dass die gewonnenen Daten kein Artefakt des von uns gewählten methodischen Ansatzes sind, sondern sich als echte Entdeckung erweisen können: Kreativität und Kunst schützen die menschliche Gesundheit. Wenn wir also zu der Idee zurückkehren, dass Kunst um der Kunst willen geschaffen wird, dann ist sie sicherlich an sich schön, und wir sollten uns ihr zum reinen Vergnügen zuwenden. Aber wir sollten uns auch darüber freuen und trösten, dass genau das, was uns Spaß macht, Kunst, kurz- und langfristig auch unsere Gesundheit verbessern kann.

Individuelle Kreativität kann zu außergewöhnlichen, originellen Ideen und Lösungen führen sowie zu Verbesserungen der geistigen und körperlichen Gesundheit oder kognitiven Fähigkeiten. Schwieriger für die Forschung und einen möglichen praktischen Nutzen ist jedoch die Gruppenkreativität, die von viel mehr psychologischen Faktoren beeinflusst wird. Und welcher der vorgestellten Faktoren hat einen negativen Einfluss auf die Ergebnisse der Gruppenkreativität?