Falsche Erinnerungen oder wie man die Wahrheit manipuliert

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Anscheinend hatte Orwell Recht: Wer die Gegenwart beherrscht, ist wirklich in der Lage, die Vergangenheit zu beherrschen. So beängstigend es auch sein mag, dies zu erkennen, die Arbeit des Wahrheitsministeriums ist heutzutage keine ausgeklügelte Fantasie, sondern nur eine Frage der Technik und des politischen Willens.

Unser Gedächtnis lebt ein eigenes separates Leben, das nicht immer mit der Realität übereinstimmt. Wer hat sich nicht bei dem Gedanken ertappt, dass jede Geschichte aus der Vergangenheit im Laufe der Zeit mit unglaublich vielen Details überwuchert wird und ihre verschiedenen Versionen nicht mehr zusammenlaufen? Und es ist nicht nur unsere natürliche Neigung zu Prahlerei und Arroganz. Ein Teil der Schuldigen ist unser eigenes Gedächtnis. In Wahrheit können wir nicht einmal sicher sein, ob unsere Erinnerungen wirklich uns gehören.

Es klingt deprimierend, ist es aber. Kürzlich hat ein Team amerikanischer Wissenschaftler einen Artikel über die Implantation falscher Erinnerungen veröffentlicht. Sie führten eine ätzende Megaanalyse durch und sammelten darin fast alle verfügbaren wissenschaftlichen Informationen über die Einführung gefälschter Erinnerungen. Das Ergebnis war eine grandiose Verallgemeinerung von acht unabhängigen Übersichtsartikeln, von denen jeder Daten aus einer Vielzahl wissenschaftlicher Arbeiten berücksichtigte.

Das Ergebnis ist entmutigend. In fast der Hälfte der Fälle (46, 1 %) konnten Wissenschaftler falsche Erinnerungen in das Gedächtnis der Probanden einpflanzen. Die Probanden stimmten den Geschichten über Ereignisse aus ihrem Leben in gewisser Weise zu, die tatsächlich nie passierten. Und oft schilderten die Probanden sogar fiktive Situationen ausführlich.

Wir sind daran gewöhnt zu glauben, dass die Erinnerung das Konstanteste und Intimste ist, was wir besitzen. Objekte, Gesichter, Ereignisse erscheinen und verschwinden. Wir sind uns aber sicher, dass alle erlebten Momente in Erinnerung bleiben werden, wie die Szenen unserer Kindheit im Videoarchiv unserer Eltern. Wenn wir in die Vergangenheit zurückkehren wollen, müssen wir uns nur daran erinnern. Hier täuschen wir uns. Tatsächlich kann sich „erinnern“nicht viel von „erfinden“unterscheiden, und die Implantation falscher Erinnerungen von außen ist seit langem eine Frage der Technologie.

Die Illusion der Erinnerung

Kaum jemand auf der Welt weiß mehr über das Phänomen der falschen Erinnerungen als Professorin Elizabeth Loftus von der University of California. Über 40 Jahre Forschung zu Gedächtnismechanismen haben sie zur weltweit führenden Expertin für falsche Erinnerungen gemacht. Eine spannende und anschauliche Beschreibung ihres wissenschaftlichen Weges finden Sie hier.

In einer ihrer ersten wissenschaftlichen Arbeiten untersuchte Loftus den Einfluss der Natur einer Frage auf die Erinnerung einer Person an das Geschehene. Wenn die Zuschauer nach dem Anschauen eines Videos mit einem Autounfall gefragt wurden, wie schnell sich die Autos bewegten, die ineinander gefahren waren, schätzten die Zuschauer die Geschwindigkeit höher ein als diejenigen, die gehört hatten, dass die Autos kollidierten oder aufprallten). Die Art und Weise, wie wir auf das Gedächtnis zugreifen, beeinflusste seine Reproduktion.

Etwa zur gleichen Zeit begann Loftus, als Experte für die Wahrhaftigkeit von Aussagen in Gerichtsverhandlungen zu agieren. Bis heute hat Loftus an über 250 Gerichtsverfahren teilgenommen. Im Zuge dieser schwierigen Arbeit und paralleler Experimente an Freiwilligen kam sie zu der Überzeugung, dass Zeugenaussagen durch eine Vielzahl von Umständen beeinflusst werden können. Die in der Erinnerung enthaltene Information wurde leicht durch die neu eingetroffene vermischt, verwechselt und verdrängt.

Es stellt sich heraus, dass das Gedächtnis dynamisch ist und unsere Entscheidungen beeinflusst und selbst unter dem Einfluss neuer Eindrücke und Erfahrungen leicht verzerrt wird. Selbst wenn wir nur an die Vergangenheit denken, ändern wir unsere Erinnerung daran. In Prunk verfallen, kann man sogar sagen, dass es gar nicht wie ein Stein mit geschnitztem Relief aussieht (wie allgemein angenommen wird), sondern wie ein weicher, biegsamer Ton, der bei jeder Berührung zerknittert. Abgesehen davon, wie wir gerade erfahren haben, ist unsere eigene Vorstellungskraft eines der mächtigsten Mittel, um falsche Erinnerungen einzuführen. Der Grat zwischen „erinnern“und „erfinden“ist verschwindend dünn.

Die vielleicht spannendste Phase in der Karriere von Professor Loftus begann Anfang der 1990er Jahre. In dieser Zeit interessierte sie sich für die verdächtig zahlreichen Klagen wegen sexueller Belästigung. Anklagend waren oft Frauen, die sich plötzlich an ein Verbrechen erinnerten, das sich in ihrer Kindheit ereignet hatte - viele Jahre oder sogar Jahrzehnte.

Das Interessanteste war, dass ein Großteil dieser Erinnerungen beim Empfang des Psychotherapeuten auftrat. Könnte der Einfluss der Psychotherapie falsche Erinnerungen hervorrufen? Loftus begann ihre Ermittlungen.

Es stellte sich heraus, dass Psychotherapeuten Patienten nach Kindheitstraumata im Zusammenhang mit Gewalt befragen mussten, und in populären Psychologiebüchern wurden ganze Listen potenzieller Symptome aufgeführt, die für Opfer von Kinderschändern typisch sind. Wenn sich das mögliche Opfer nicht an die Tatsache des Geschehens erinnerte, wurde es gebeten, sich vorzustellen, wie und unter welchen Umständen es belästigt werden könnte.

Hier könnte der Hinweis auch versteckt sein. Der Löwenanteil der Erinnerungen an sexuellen Missbrauch wurde möglicherweise einfach durch das Lesen von Büchern, den Besuch von Psychotherapeuten oder spezialisierten Selbsthilfegruppen ins Gedächtnis eingepflanzt. Loftus musste diese Vermutung nur experimentell bestätigen: zu versuchen, eine falsche Erinnerung in das Bewusstsein einer Person selbst einzubringen.

Erinnerungen Architekt

Am 5. Tag in Folge schildert Chris ausführlich seine Kindheitserinnerungen in einem Tagebuch. Er ist 14, aber seine Notizen sind detailliert und sorgfältig. Jetzt schreibt er darüber, wie ihre Familie im Alter von 5 Jahren wie gewohnt in der Mall einkaufen ging.

Chris trat von seinen Eltern beiseite und war verloren. "Oh, ich bin also in Schwierigkeiten geraten…" - schoss mir durch den Kopf. Er weinte vor Entsetzen und war sich sicher, dass er seine Familie nie wiedersehen würde. Der Junge stand unter Tränen, bis ein älterer Mann ihn fand. Der gute Fremde war kahlköpfig, sah aber "wirklich cool" aus: Er trug ein blaues Flanellhemd und eine Brille glitzerte auf der Nase. Der alte Mann brachte ihn zu seiner Mutter, die sich bereits darauf vorbereitete, den unglücklichen Nachwuchs zu verprügeln.

Unnötig zu erwähnen, dass Chris sich nie in der Mall verirrt hat? Und den harten alten Mann mit Brille gab es nicht wirklich. Aber der Teenager schummelte nicht und führte abends sein Tagebuch aus. Er glaubte wirklich an das, was er beschrieb. Es ist nur so, dass das Team von Elizabeth Loftus das erste war, das ein Experiment zur Implantation von Erinnerungen durchführte.

Vor der Durchführung des mittlerweile klassischen Experiments holten sich die Forscher die volle Unterstützung der Angehörigen der Probanden und erhielten von ihnen alle notwendigen Informationen. Während des Experiments selbst wurden jedem Teilnehmer mehrere wahre und eine falsche Geschichte angeboten – darüber, wie er sich im Alter von 5 Jahren in einem Einkaufszentrum verirrte und von einem älteren Mann gefunden wurde, der ihn zu seinen Eltern brachte.

Darüber hinaus musste der Proband mehrere Tage lang seine Erinnerungen an die oben genannten Episoden aufschreiben und versuchen, das Geschehene so detailliert wie möglich zu reproduzieren. Am Ende durchlief jeder Teilnehmer ein Interview mit dem Forscher. 29% der Probanden erinnerten sich fälschlicherweise an eine Episode, die ihnen noch nie in einem Einkaufszentrum passiert war.

Es scheint, dass Professor Loftus das perfekte Rezept gefunden hat, um eine falsche Erinnerung zu implantieren. Sie müssen sich zunächst Zugang zu den personenbezogenen Daten der Person verschaffen und ihr Vertrauen oder die Hilfe der Personen in Anspruch nehmen, denen sie vertrauen. Bringen Sie dann die Erinnerung selbst ein und regen Sie die Vorstellungskraft des Subjekts in jeder Hinsicht an. Die trockene Tatsache selbst wird im Laufe der Zeit mit Details überwuchert und wird höchstwahrscheinlich zur Erinnerung. Bei genauem Hinsehen erkennt man, dass dieses ganze Schema sehr an den listigen Plan des Helden DiCaprio aus dem Oscar-prämierten Blockbuster erinnert.

Eine Kindheitserinnerung, sich in einem Einkaufszentrum verloren zu haben, ist im Allgemeinen neutral und banal. Aber was ist mit außergewöhnlichen und emotional unangenehmen Ereignissen? Es stellte sich heraus, dass sie auch gut im Gedächtnis verankert sind. Die Hauptsache ist, das Subjekt davon zu überzeugen, dass das, was mit ihm passiert ist, ein ganz gewöhnliches Phänomen ist. In einem der folgenden Werke wählte Loftus kompetent die Texte mit mystischem Inhalt aus, und sogar 18% der naiven Florentiner Schüler bestätigten, dass sie in der Kindheit einen Dämon gesehen haben, der besessen war.

Aber dennoch wurde der sehr zerstörerische Effekt mit einer Reihe aller beschriebenen Techniken und gefälschten Fotos erzielt. Ja, Wissenschaftler machen auch Photoshop! In einer Studie aus dem Jahr 2002 ohne Professor Loftus überzeugte eine Gruppe von Psychologen aus Kanada und Neuseeland Menschen, dass sie als Kind in einem Heißluftballon gefahren waren, indem sie ihnen gefälschte Fotos zeigten. 50% der Versuchspersonen (die Hälfte!) stimmten in irgendeiner Weise mit der Tatsache ihres Fluges im Korb überein.

Auf den Spuren des Wahrheitsministeriums

Wenn man über das Thema der falschen Erinnerungen nachdenkt, kann man die Frage nach der Authentizität der Geschichte einfach nicht ignorieren. Auch das ist der bereits bekannten Elizabeth Loftus nicht gelungen. Auch wenn die Erinnerung an zutiefst persönliche Ereignisse mit Hilfe von Fotografien so leicht zu verfälschen ist, was soll man dann über gesellschaftliche Ereignisse sagen, deren Erinnerungen ständig von den Mühlsteinen der Massenmedien zermahlen werden! Sicherlich werden falsche Beweise leicht die Erinnerung an historische Ereignisse verzerren. Dies blieb jedoch noch zu beweisen.

In ihrer Arbeit von 2007 verwendeten Loftus und Kollegen Fotografien von zwei hochkarätigen politischen Ereignissen: den Unruhen auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 in Peking und den römischen Protesten gegen den Irakkrieg 2003. Im ersten Fall wurde das berühmte Foto von einem einsamen Rebellen aufgenommen, der einer Panzerkolonne den Weg versperrte. Die Wissenschaftler setzten sich an die Computer und fügten der Kanonenszene Scharen von Demonstranten hinzu, die zu beiden Seiten der Technologie standen. Auf dem Foto einer römischen friedlichen Demonstration waren ein paar radikal aussehende Schläger in Bandagen im Gesicht und Gasmasken in die Menge eingraviert.

44 % bzw. 45 % der Befragten gaben an, frisch fabrizierte Fotografien aus Peking bzw. Rom gesehen zu haben. Die Leichtgläubigkeit der Probanden wollten die Wissenschaftler jedoch nicht untersuchen. Der Hauptteil der Studie war eine Bewertung der Zahl der Aufständischen auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Frühjahr 1989 und des Ausmaßes der Gewalt in Rom bei den Kundgebungen 2003 durch Freiwillige. In beiden Fällen funktionierten die Fälschungen einwandfrei: Personen, die sich das gefälschte Filmmaterial ansahen, sprachen von einer größeren Zahl von Demonstranten in Peking und einer außergewöhnlich intensiven Konfrontation in Rom im Vergleich zu denen, die die Originalfotos erhielten.

Anscheinend hatte Orwell Recht: Wer die Gegenwart beherrscht, ist wirklich in der Lage, die Vergangenheit zu beherrschen. So beängstigend es auch sein mag, dies zu erkennen, die Arbeit des Wahrheitsministeriums ist heutzutage keine ausgeklügelte Fantasie, sondern nur eine Frage der Technik und des politischen Willens.

Die Zeit verwandelt die Gegenwart kontinuierlich in die Vergangenheit: Galaxien fliegen vom Zentrum des Universums weg, Wasser fließt, Rauch schmilzt im Wind, ein Mensch altert. Die Zeit bestimmt die Richtung aller physikalischen Prozesse, und die moderne Menschheit kennt die Prinzipien nicht, die es ermöglichen, ihren Lauf umzukehren.

Es scheint, dass nur eine Sache auf der Welt der Zeit zumindest teilweise standhalten kann. Das ist unsere Erinnerung. Aber wie wir sehen können, ist seine Genauigkeit nicht absolut und hängt aus irgendeinem Grund von einer ungeheuren Anzahl von Bedingungen und vor allem von unserer eigenen Vorstellungskraft ab. Aber darüber reden wir das nächste Mal.