Austausch von 17 U-Booten der UdSSR gegen Pepsi-Sirup. Deal des Jahrhunderts oder Neugier?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Im Jahr 1989 übergab die Sowjetunion im Austausch für ein Konzentrat zur Herstellung des kohlensäurehaltigen Pepsi-Cola-Getränks eine ganze Flotte von 17 ausgemusterten U-Booten und mehreren Schiffen an den Eigentümer der berühmten Marke. Dies führte dazu, dass PepsiCo-CEO Donald McIntosh Kendall scherzhaft sagte, dass er die UdSSR schneller entwaffne als die Regierung von George W. Bush.

Tauschhandel

Die wirtschaftlichen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion begannen sich 1959 zu stärken, als Chruschtschow und Eisenhower vereinbarten, Ausstellungen über die Errungenschaften der beiden Länder zu veranstalten. Die erste davon war die sowjetische Ausstellung in New York im Juni desselben Jahres. Anschließend erhielten die amerikanischen Unternehmen die Möglichkeit, ihre Produkte auf einer Rückschau in Moskau zu präsentieren. Diese Chance nutzte Donald M. Kendall – damals war er für den internationalen Handel von Pepsi zuständig. Der Stand im Moskauer Sokolniki-Park wurde zum Ort, an dem die Sowjetbürger zum ersten Mal Pepsi-Cola-Soda probierten. Eine wichtige Rolle spielte dabei die amerikanische Außenpolitik - der stellvertretende Außenminister bat Kendall persönlich, seine Waren in die UdSSR zu bringen. Auf diese Weise hoffte die US-Führung offensichtlich, die Russen in die westliche Lebensweise "hinzufügen".

Nachdem Kendall den während der Debatte aufgeheizten Nikita Chruschtschow mit einem süßen Getränk versorgt hatte, erwartete ihn der Erfolg. Pepsi-Cola war das erste amerikanische Konsumprodukt der Geschichte, das auf dem sowjetischen Markt auf den Markt kam. 1974 wurde in Noworossijsk eine Sodaabfüllanlage eröffnet. Ein Jahr zuvor veröffentlichte das Magazin Ogonyok ein Interview mit Donald M. Kendall, in dem der amerikanische Geschäftsmann die Russen als „zuverlässige und interessante Geschäftspartner“lobte und im Austausch für das Konzentrat auch Cognac, Wodka und Champagner erhalte.

Tauschhandel war eine Notwendigkeit, da der sowjetische Rubel nicht zu den konvertierbaren Währungen gehörte. Pepsi konnte Stolichnaya Wodka bei den Amerikanern populär machen, wodurch die sowjetische Starkgetränkemarke nach dem schwedischen Absolut Wodka zur zweiten auf dem US-Markt wurde. Der Umsatz von Stolichnaya in Amerika erreichte 150 bis 200 Millionen US-Dollar pro Jahr.

Deal des Jahrhunderts oder Neugier?

1989, als die Firma Pepsi bereits 21 Fabriken in der Sowjetunion hatte, spendete Moskau 17 alte U-Boote, eine Fregatte, einen Kreuzer und einen Torpedobomber für die nächste Ladung Sirup.

In einem Artikel der "Sowjets Buy American" vom 10. Mai 1989 beschrieb die New York Times-Journalistin Flora Lewis den Deal, den sie als "einen guten Weg zum Wiederaufbau" bezeichnete. Wie sich herausstellte, kostete jedes der U-Boote die Amerikaner nur 150.000 Dollar. Es ist bemerkenswert, dass Donald M. Kendall während des Zweiten Weltkriegs nicht nur irgendwo, sondern in der US Navy diente und sich mit Schiffen gut auskannte. Vielleicht stimmte er deshalb dem sowjetischen Vorschlag zu. Gleichzeitig kaufte Kendall sowjetische Öltanker für ein Joint Venture mit Partnern aus Norwegen.

Die U-Boote wurden anschließend von PepsiCo als Schrott weiterverkauft. Wie der russische Historiker Gleb Baraev der slowakischen Publikation Hospodárske noviny sagte, sprachen sie von veralteten U-Booten des Projekts 613, die 1951-57 gebaut wurden. Natürlich wurden ihnen vorher alle Waffen abgenommen, von einer "Abrüstung" war also nicht die Rede. Pepsi setzte die Praxis des Tauschhandels bis zum Zusammenbruch der UdSSR fort. Im Frühjahr 1990 erhielt das Unternehmen beispielsweise mehrere Frachtschiffe und eine weitere Partie Wodka. Allerdings gelang es Pepsi nicht, 26 weitere Werke wie geplant unter den bisherigen Monopolbedingungen zu eröffnen. Seit 1992 ist die russische Wirtschaft zu einer Marktwirtschaft geworden und der Tauschhandel gehört der Vergangenheit an. Auch die Ära der Dominanz von PepsiCo auf dem heimischen Markt ist vorbei – ehemalige Sowjetbürger haben importierte Coca-Cola probiert. Persönlich gegenüber Donald M. Kendall, der sich einmal mit Breschnew und Kossygin traf, blieb Moskau jedoch freundlich. 2004 verlieh Präsident Wladimir Putin dem ehemaligen PepsiCo-Manager den Orden der Freundschaft.