Wie Elternschaft Männer verändert

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Als Vater ist ein Mann nicht mehr derselbe wie früher - verschiedene Veränderungen im Gehirn und Hormone helfen ihm, sich nicht schlechter um das Kind zu kümmern als die Mutter.

Das Aussehen eines Kindes verändert sich nicht nur in unserem täglichen Leben, sondern auch in der Physiologie bis hin zur Funktionsweise des Gehirns. Wissenschaftler beschäftigten sich jedoch lange Zeit nur mit Veränderungen im Körper der Mutter. Schließlich ist es eine Frau, die ein Kind zur Welt bringt, zur Welt bringt und ernährt, und Hormone mit Psychologie sollten sich bei ihr viel stärker ändern als bei Männern. Nur wenige dachten darüber nach, wie sich die Vaterschaft auf Männer auswirkt.

Inzwischen wird niemand bestreiten, dass der Beitrag des Vaters zur Entwicklung des Kindes recht groß ist. Unter Tieren gibt es nur wenige Beispiele dieser Art, aber es gibt sie - bei 6% der Säugetierarten spielen Männchen eine wichtige Rolle bei der Aufzucht der Nachkommen, und in diesen Fällen verhalten sie sich manchmal genau wie die Weibchen, außer natürlich, dass sie die Tiere füttern Jungen. Offensichtlich ist im Körper solcher fürsorglicher Männer ein spezielles elterliches Regime vorgesehen, einschließlich des Nervensystems. Und dann stellt sich die nächste Frage – gibt es eine solche Einstellung im Gehirn der Menschen? Schließlich lässt sich nicht alles nur durch soziokulturelle Einflüsse erklären, und wenn das männliche Gehirn nicht dazu veranlagt wäre, sich um Kinder zu kümmern, würden sich Männer kaum um sie kümmern.

Diese Frage kann auch anders gestellt werden: Welche Veränderungen treten im Gehirn von Männern unter dem Einfluss der Vaterschaft auf? Die meisten Studien zeigen, dass das männliche und das weibliche Nervensystem auf die Ankunft eines Kindes in etwa gleich reagieren, in beiden Fällen werden ähnliche Strukturen und neuronale Schaltkreise eingeschaltet, um sich um es zu kümmern. Darüber hinaus ähneln auch hormonelle Veränderungen im Körper des Vaters denen der Mutter - tatsächlich stehen Hormone in direktem Zusammenhang mit psychischen und neurologischen Veränderungen. Diese Änderungen können in verschiedene Typen unterteilt werden.

Erstens formt die Ankunft eines Kindes und die Notwendigkeit, sich um es zu kümmern, das männliche Gehirn buchstäblich in das Bild des weiblichen um. Gleichzeitig werden bei Männern und Frauen ähnliche Strukturen aktiviert, die für soziale Interaktionen und für Emotionen verantwortlich sind. Ein solches Elternnetzwerk wird, wie Forscher der Bar-Ilan-Universität kürzlich gezeigt haben, bei Männern umso mehr aktiviert, je mehr sie sich um das Kind kümmern.

Dabei geht es jedoch um großflächige Veränderungen des Aktivitätsniveaus ganzer Hirnareale. Geht man auf die Ebene einzelner Neuronen herunter, so findet sich auch hier die Wirkung der Vaterschaft wieder. Experimente an Wühlmäusen haben gezeigt, dass Nachkommen das Auftreten neuer Neuronen im männlichen Hippocampus stimulieren. Der Hippocampus dient als eines der Hauptzentren des Gedächtnisses und der Orientierung im Raum und benötigt anscheinend neue Neuronen, um den Informationsfluss von Jungen zu bewältigen, die Nahrung mitbringen und vor Feinden geschützt werden müssen. Außerdem erschienen neue Neuronen in der olfaktorischen Abteilung der Männchen, wahrscheinlich um es ihnen zu erleichtern, ihre Nachkommen am Geruch zu erkennen. Beim Menschen spielt der Geruchssinn keine so große Rolle, aber möglicherweise treten ähnliche Veränderungen im Hippocampus bei männlichen Vätern auf.

Erwähnenswert ist auch eine kürzlich von Harvard-Forschern entdeckte Entdeckung, dass männliche Ratten spezialisierte Neuronen in ihrem Gehirn haben, die dazu bestimmt sind, das väterliche Verhalten zu regulieren. Diese neuronalen Schaltkreise beginnen nach der Paarung aufzuwachen und erreichen den Höhepunkt ihrer Aktivität gerade während der Zeit, in der die Jungen versorgt werden. Im Gehirn von Weibchen gibt es ein ähnliches Zellsystem, das sich jedoch in einigen Merkmalen vom Männchen unterscheidet - schließlich ist das Elternverhalten von Weibchen und Männchen unterschiedlich.

Veränderungen anderer Art beziehen sich auf Hormone. Obwohl Männer keinen Zugang zu Schwangerschaft, Geburt oder Stillen haben, treten bei ihnen dennoch hormonelle Veränderungen unter dem Einfluss der Vaterschaft auf. Beobachtungen an Tieren und Menschen haben gezeigt, dass Väter erhöhte Östrogen-, Oxytocin-, Prolaktin- und Glukokortikoidspiegel aufweisen. Hier möchte ich besonders auf Prolaktin hinweisen, das für die Milchproduktion von Frauen notwendig ist und Männer anscheinend überhaupt nicht brauchen. Andererseits sind Prolaktinrezeptoren nicht nur in den Brustdrüsen, sondern in fast allen Organen des Körpers zu finden, sodass ihre Rolle möglicherweise breiter ausfällt, als wir denken.

Hormonelle Veränderungen treten bei Männern nicht allein im Bewusstsein der eigenen Vaterschaft auf, sondern im Kontakt mit Mutter und Kind. Es gibt Hormone, deren Spiegel gleichzeitig sinken - dazu gehört, wie Sie sich vorstellen können, Testosteron. Es wird normalerweise mit erhöhter Aggressivität, Konkurrenz und anderen unangenehmen Verhaltensmerkmalen aus sozialer Sicht in Verbindung gebracht, daher ist es ganz logisch, dass sein Niveau bei Vätern sinkt - nur um Kinder nicht zu erschrecken. Aber auch bei Testosteron ist das Bild nicht so einfach: Es ist bekannt, dass bei männlichen Nagetieren während der Vaterschaft der Spiegel des männlichen Hormons ansteigt. Dies lässt sich damit erklären, dass das Männchen seine Nachkommen schützen muss und hier die Testosteron-Aggressivität von Vorteil ist. Es ist fair zu sagen, dass der Zusammenhang zwischen Testosteron und aggressivem Verhalten nicht so einfach ist, wie wir früher dachten. Vor kurzem fanden Forscher der Erasmus-Universität Rotterdam heraus, dass die Wirkung von Testosteron vom sozialen Kontext abhängt: Wenn der soziale Status kampflos erhöht werden kann, hilft Testosteron dabei, Vertrauen aufzubauen und die sozialen Kontakte in der Gruppe zu stärken.

Was den Zusammenhang zwischen Testosteron und Elternschaft angeht, müssen die Forscher noch herausfinden, wie der Testosteronspiegel von einer bestimmten Art von Elternverhalten abhängt. Generell ändert sich das Hormonbild im männlichen Körper auf die weibliche Seite – genau wie beim Gehirn.

Unter den Hormonen gibt es eines, dessen Wirkung auf das Sozialverhalten gesondert betrachtet wird, nämlich Oxytocin. Früher glaubte man, dass es nur für Frauen mehr oder weniger wichtig ist, da es die Geburt fördert und dann hilft, die psychische Nähe zwischen Mutter und Kind herzustellen und zu stärken. Später wurde jedoch deutlich, dass sich sein Einfluss auf die sozialen Bindungen nicht nur auf die Mutter-Kind-Beziehung beschränkt, sondern ebenso stark auf die männliche Psychologie einwirkt. Dies zeigt sich insbesondere bei männlichen Vätern, bei denen der Oxytocinspiegel ansteigt, wenn er dem Kind viel Zeit widmet. Auch der umgekehrte Fall ist möglich: Wie Experimente von Forschern der Bar-Ilan-Universität gezeigt haben, führt eine Dosis Oxytocin dazu, dass Männer ihren Kindern mehr Aufmerksamkeit schenken, mit ihnen spielen und mit ihnen kommunizieren. Kinder reagieren in gleicher Weise - auch ihr Spiegel dieses Hormons steigt und infolgedessen nimmt die soziale Aktivität zu. Kann man mit Hilfe von Oxytocin aus fahrlässigen Vätern gute Väter machen? Die Autoren der Arbeit selbst empfehlen nicht, es für solche Zwecke zu verwenden: Die Wirkungen von Oxytocin sind vielfältig und komplex, und es kann vorkommen, dass einige zusätzliche Verhaltensänderungen, die durch Oxytocin hervorgerufen werden, alle elterlichen Vorteile außer Kraft setzen.

Einige mögen jedoch argumentieren, dass all diese Veränderungen Männer nicht unbedingt zu guten Vätern machen und das väterliche Verhalten nicht mit dem weiblichen Mutterinstinkt verglichen werden kann. In Wirklichkeit darf der väterliche Instinkt jedoch nicht schwächer sein als der mütterliche Instinkt. Eine hervorragende Illustration lieferten vor einem Jahr Forscher des französischen Nationalen Zentrums für wissenschaftliche Forschung, die vergleichen, wie Väter und Mütter auf das Schreien eines Babys reagieren. Psychologen interessierten sich vor allem dafür, ob Väter die Stimme ihres Kindes unterscheiden können – und es stellte sich heraus, dass Männer darin Frauen in nichts nachstehen. Das heißt, unter mehreren schreienden Babys erkennt der Vater wie die Mutter sein Kind mit 90-prozentiger Genauigkeit. Mit anderen Worten, die Vaterschaft verändert die Wahrnehmung der Männer, und auch hier kann sie höchstwahrscheinlich nicht ohne neurohormonelle Umlagerungen auskommen.

So oder so können wir jetzt zuversichtlich behaupten, dass das Auftreten eines Kindes für Männer sozusagen nicht umsonst ist - ihre Psychologie und Physiologie passen sich der elterlichen Rolle an. Unterschätzen Sie daher den Einfluss der Väter auf die Erziehung der Kinder nicht: Veränderungen in der männlichen Psychologie helfen ihnen, in engen Kontakt mit ihrem Kind zu kommen. Und deshalb erscheinen die Ergebnisse von Psychologen der University of Connecticut, die herausfanden, dass das Fehlen väterlicher Liebe das Kind noch schwerer erfährt als mütterliche Unaufmerksamkeit, nicht so überraschend.