Der US-Goldrausch hat die Denkweise der Amerikaner verändert

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Am 19. August 1848 berichtete die amerikanische Zeitung The New York Herald, dass in Kalifornien Gold entdeckt worden sei. Diese Nachricht löste den berühmten Goldrausch aus: Tausende Menschen eilten nach Westen, um nach dem Edelmetall zu suchen.

Die Reserven an leicht verfügbarem Gold versiegten jedoch schnell – nur wenige von Zehntausenden Goldsuchern wurden reich. Dennoch kommen die Ereignisse der Mitte des 19. Jahrhunderts in den Köpfen der Amerikaner Episoden des Bürgerkriegs gleich, sagen Historiker. Für sie ist das romantisierte kurzfristige Streben nach Gold zu einer der Grundlagen des kulturellen Erbes der Vereinigten Staaten geworden.

Kalifornien vor Gold

Als historische Region umfasst Kalifornien eine langgestreckte Halbinsel an der Pazifikküste Nordamerikas und die angrenzenden Küstenregionen am westlichen Rand des Kontinents. Der südliche Teil von Kalifornien (die Halbinsel selbst) gehört heute zu Mexiko und der nördliche Teil zu den Vereinigten Staaten.

Die ersten Europäer erreichten diese Orte im 16. Jahrhundert. Die spanischen Konquistadoren, die das Aztekenreich besiegten, schwärmten von der Suche nach neuen superreichen Staaten, aber in Kalifornien trafen sie nur auf arme Indianerstämme, die ihre Nahrung durch Jagen, Sammeln und Brandrodung erhielten. Da die Kolonialherren keine Paläste und Tempel fanden, verloren sie für lange Zeit jedes Interesse an dieser Gegend.

Erst Ende des 17. Jahrhunderts tauchte die erste Jesuitenmission in Südkalifornien auf. Der Orden blieb fast hundert Jahre lang die einzige wirkliche europäische Kraft in diesen Gebieten. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts schickten die spanischen Kolonialbehörden eine Reihe von Expeditionen nach Nordkalifornien und gründeten dort mehrere Siedlungen, insbesondere San Francisco. Im Allgemeinen blieben diese Orte jedoch von den Europäern praktisch ungenutzt.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts unternahmen Vertreter einer russisch-amerikanischen Firma aus Alaska mehrere Expeditionen nach Kalifornien. 1812 verhandelten sie mit den Indianern, um Land nördlich von San Francisco zu übertragen und gründeten darauf Fort Ross.

Die Spanier waren mit dieser Initiative nicht zufrieden, aber die Russen betonten, dass die Ländereien in Nordkalifornien offiziell nicht zu Spanien gehören und die Indianer daher frei darüber verfügen können. Spanien wollte nicht in Konflikt mit dem Russischen Reich geraten und versuchte daher nur diplomatischen Druck auf seine neuen Nachbarn auszuüben.

In den 1830er Jahren vereinbarte der russische Gesandte Ferdinand Wrangel mit der Führung des neu gegründeten mexikanischen Staates die Anerkennung Nordkaliforniens als Teil Russlands im Gegenzug für die offizielle Anerkennung der mexikanischen Staatlichkeit durch St. Petersburg. Angesichts der Tatsache, dass Mexiko bereits unabhängig war, verlor Russland absolut nichts. Der Deal war jedoch aus anderen Gründen nicht vorgesehen – mangels Unterstützung von Nikolaus I.

Die Bewohner der russischen Kolonie in Kalifornien fanden schnell eine gemeinsame Sprache mit allen benachbarten Indianerstämmen und traten praktisch nicht mit ihnen in Konflikt. In Fort Ross gab es reiche Farmen, Viehzucht entwickelte sich, Schiffe wurden gebaut. Die Führung der Kolonie schlug den russischen Behörden vor, die befreiten Leibeigenen anzusiedeln, aber das Außenministerium lehnte dies ab. Nach dem Rückgang der Seeotterpopulation und dem Beginn des Lebensmitteleinkaufs für Alaska von der Hudson's Bay Company ist das Interesse der russischen Behörden an Kalifornien vollständig erloschen. Infolgedessen wurde die Kolonie 1841 für nur 42.857 Rubel an den Amerikaner John Sutter verkauft. Darüber hinaus hat Sutter Berichten zufolge nie bis zum Ende dafür bezahlt.

Nach dem Abzug der Russen wurde Nordkalifornien nominell vollständig in Mexiko eingegliedert. Sutter kündigte an, seinen Teil der Pazifikküste zum französischen Protektorat erklären zu wollen, schaffte es aber nicht - 1846 drangen US-Truppen in Kalifornien ein. Die Amerikaner führten Massenverhaftungen der lokalen Bevölkerung durch und organisierten die Ausrufung der kalifornischen Republik. Im Februar 1848 annektierten die Vereinigten Staaten Upper California vollständig. Diese Situation wurde schließlich im Friedensvertrag von Guadalupe-Hidalgo festgehalten.

Goldfieber

Am 24. Januar 1848 entdeckte einer seiner Arbeiter - James Marshall - in der Nähe des Sägewerks von John Sutter, der Fort Ross erwarb, mehrere Goldkörner. Sutter versuchte, es geheim zu halten, aber der kalifornische Kaufmann und Verleger Samuel Brennan, der von dem Fund erfuhr, beschloss, in den Goldhandel einzusteigen und ging durch die Straßen von San Francisco die Umgebung.

Die Nachricht davon verbreitete sich unter den wenigen Anwohnern, die sich auf die Suche nach dem Edelmetall beeilten, und am 19. August wurde die Nachricht in der Zeitung The New York Herald veröffentlicht. Am 5. Dezember gab US-Präsident James Polk öffentlich die Entdeckung von Gold in Kalifornien bekannt.

Aus den östlichen Bundesstaaten und aus dem Ausland eilten Tausende von Glücksrittern nach Kalifornien. Dies führte zu einer starken Verschlechterung der amerikanischen Beziehungen zu den Indianern der Great Plains, die die weißen Kolonialherren praktisch erst Mitte des 19. Jahrhunderts berührten. Anfangs empörten sich die Präriekrieger über die unzeremonielle Invasion ihrer Jagdgründe. Und dann - die Verlegung von Trassen und der Bau von Eisenbahnen, die die Atlantik- und Pazifikküste verbinden sollen. Der Krieg, der Mitte des Jahrhunderts begann, dauerte etwa 40 Jahre und endete mit der vollständigen Niederlage der Indianer und der Einnahme ihres Landes.

Die Bevölkerung von Kalifornien begann schnell zu wachsen. Wenn 1848 nur wenige Hundert Menschen in San Francisco lebten, erreichte die Bevölkerung der Stadt 1850 25.000 und 1855 - 36.000 Einwohner. In nur wenigen Jahren kamen etwa 300.000 Einwanderer von der Ostküste der Vereinigten Staaten sowie Einwanderer aus Europa, Lateinamerika und Asien nach Kalifornien. Was geschah, wurde als "Goldrausch" bezeichnet.

Wie John Sutter erwartet hatte, nützte ihm Gold nichts. Seine Besitztümer wurden von neuen Abenteurern beschlagnahmt und die Höfe wurden geplündert. Der Unternehmer hatte einen langen Rechtsstreit in Washington, erhielt aber von der Regierung nur eine Rente. Die Behörden beabsichtigten, ihm zu einem bestimmten Zeitpunkt eine Entschädigung in Höhe von 50.000 US-Dollar zu zahlen, taten dies jedoch nie. Sutters Sohn John August gründete die Stadt Sacramento, verkaufte dann aber schnell das Land und ging nach Mexiko, wo er Geschäftsmann und amerikanischer Konsul wurde. Am Ende seines Lebens liefen seine Geschäfte jedoch nicht gut, und nach seinem Tod wurden die Überreste des mexikanischen Eigentums der Sutters im Zuge der nächsten revolutionären Ereignisse beschlagnahmt. Ende des 19. Jahrhunderts kehrten Frau und Kinder von John August mittellos nach Kalifornien zurück.

Trotzdem lebt der Name der Sutters im Gedächtnis der Amerikaner weiter. Straßen, Schulen, Krankenhäuser sind nach ihnen benannt, ebenso wie die Stadt Sutter Creek, Sutter County und die Bergkette nahe der Pazifikküste. Samuel Brennan, der Sutter inszenierte, hatte einen greifbareren Vorteil. Er verdiente Millionen mit Goldhandel und erhielt dann den Posten des Senators.

Mitte der 1850er Jahre begann das leicht verfügbare Gold zur Neige zu gehen und das Fieber ließ nach. Insgesamt wurden während seiner Zeit laut einigen Quellen fast 4 Tausend Tonnen Gold abgebaut. Diese Reserven wären heute weit über 100 Milliarden Dollar wert.

Allerdings wurden nur wenige der Goldsucher reich. Das Vermögen in Kalifornien in den 1850er Jahren wurde hauptsächlich von denen gemacht, die an der Versorgung der Arbeiter mit verschiedenen Waren und Dienstleistungen beteiligt waren. In Kalifornien, während des Goldrausches, begann der berühmte Unternehmer und Erfinder der Jeans, Levi Strauss, sein Bekleidungsgeschäft.

1850 wurde Kalifornien offiziell als Bundesstaat der Vereinigten Staaten anerkannt.

Kulturerbe von Amerika

Heute ist Kalifornien der bevölkerungsreichste (über 39 Millionen Einwohner) und reichste Staat der USA und erwirtschaftet 13% des US-BIP.

Obwohl der Goldrausch nicht lange anhielt, wurde er zu einem wichtigen Teil der Geschichte des Staates und des ganzen Landes.

„Ähnliche „Fieber“gab es nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch in anderen Teilen der Welt, zum Beispiel in Brasilien, sowie in Russland, aber vor allem erinnern sich die Menschen heute an das Streben nach Gold in den Vereinigten Staaten Zustände. Tatsache ist, dass die angelsächsische Welt im 19.

Ihm zufolge hat die Geschichte des kalifornischen Goldrausches einen starken Einfluss auf die nationale Identität der Amerikaner gehabt.

„Das Rennen um Gold in Kalifornien ist zu einem Großereignis geworden. Daraus erwuchsen die Mythen über den amerikanischen Traum, über den ersten verdienten Dollar und eine Million, deren Echos heute in der Populärkultur zu hören sind. Millionen von Menschen sind mit diesem Thema aufgewachsen. Im Massenbewusstsein der Amerikaner ist dies ein Phänomen, das in etwa dem Bürgerkrieg entspricht. Im Laufe der Zeit wurden diese Mythen von Hollywood angeheizt. Andere Völker haben ein bedeutenderes kulturelles Erbe. Die Deutschen haben zum Beispiel ein germanisches Epos. Und für die Amerikaner spielt die Geschichte des Goldabbaus in Kalifornien die gleiche Rolle“, erklärte der Experte.

Nach Angaben des Direktors der Roosevelt Foundation for the Study of the United States an der Moskauer Staatlichen Universität. Lomonosov Yuri Rogulev, der Mythos des kalifornischen Goldrausches im amerikanischen Massenbewusstsein ist Teil eines so globalen Phänomens wie der Kultur der Grenze.

„Laut amerikanischer Kulturwissenschaftler hat sich im 19. Jahrhundert ein Phänomen wie die Grenzkultur in den Vereinigten Staaten herausgebildet. Und wie sie glauben, sind solche Momente wie die Neigung der Amerikaner zur Selbstverwaltung, das freie Tragen von Waffen, das Lynchen aus dieser Kultur entstanden , betonte der Wissenschaftler.

Wie Yuri Rogulev bemerkte, hat sich die Kultur Amerikas im Laufe von anderthalb Jahrhunderten stark verändert - dies ist ein anderes Land, aber viele Elemente der Kultur des 19. Jahrhunderts sind erhalten geblieben.

„In den USA schreiben und drehen sie Western, spielen Country-Musik, verweisen auf eine Art ländliche Idylle, in der Cowboys und Goldgräber das moderne Amerika bauten. Die Industrialisierung veränderte das Land radikal, und übertriebene Erinnerungen an die Freiheiten der Zeit der Eroberung des Fernen Westens wurden so etwas wie Erinnerungen an ein verlorenes Paradies. Die Menschen wanderten in die Vereinigten Staaten aus, um Freiheit und Wohlstand zu finden und nicht in Fabriken und Betrieben zu buckeln. Und die romantischen Mythen über die Grenze, einschließlich des Goldrausches, wurden für sie zu einer Art Ventil“, fasste der Experte zusammen.