Die unbequeme Geschichte des Japanisch-Amerikaners während des Zweiten Weltkriegs

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Amerikaner erinnern sich nicht gern an den 17. März 1942. An diesem Tag wurden 120.000 US-Bürger, ethnische Japaner oder Mischlinge, in Konzentrationslager geschickt.

Nicht nur ethnische Japaner waren von der Zwangsausweisung betroffen, sondern auch die amerikanischer Staatsbürger, deren Vorfahren nur eine Urgroßmutter oder ein Urgroßvater japanischer Nationalität hatten. Das heißt, wer hatte nur 1/16 des "feindlichen" Blutes.

Weniger bekannt ist, dass Menschen, die das Pech hatten, mit Hitler und Mussolini die gleiche Nationalität zu haben, unter den Einfluss des Roosevelt-Dekrets gerieten: 11.000 Deutsche und 5.000 Italiener wurden in Lager gesteckt. Etwa 150.000 weitere Deutsche und Italiener erhielten den Status "verdächtige Personen", standen während des Krieges unter der Aufsicht von Sonderdiensten und mussten alle Bewegungen in den USA melden.

Ungefähr 10 Tausend Japaner konnten sich im kriegerischen Amerika beweisen - es waren hauptsächlich Ingenieure und Facharbeiter. Sie wurden nicht ins Lager gebracht, sondern erhielten auch den Status einer "verdächtigen Person".

Die Familien hatten zwei Tage Zeit, sich vorzubereiten. Während dieser Zeit mussten sie alle wesentlichen Angelegenheiten regeln und ihr Eigentum, einschließlich Autos, verkaufen. Dies war in so kurzer Zeit nicht möglich, und die unglücklichen Menschen verließen einfach ihre Häuser und Autos.

Ihre amerikanischen Nachbarn nahmen dies als Signal, das Eigentum des "Feindes" zu plündern. Gebäude und Geschäfte gingen in Flammen auf, mehrere Japaner kamen ums Leben – bis Armee und Polizei eingriffen. Nicht gerettet von den Inschriften an den Wänden "I am an American", unter denen die Randalierer schrieben: "Ein guter Japaner ist ein toter Japaner."

Am 7. Dezember 1941 griff Japan den Marinestützpunkt Pearl Harbor auf Hawaii an. Am nächsten Tag erklärten die Vereinigten Staaten dem Angreifer den Krieg. In den ersten fünf Kriegstagen wurden etwa 2.100 ethnische Japaner als Spionageverdächtige festgenommen oder interniert, und am 16. Februar wurden etwa 2.200 weitere Japaner festgenommen und interniert.

Die ersten japanischen Einwanderer kamen 60 Jahre vor Pearl Harbor im Jahr 1891 auf Hawaii und an der US-Ostküste an. Diese ersten Einwanderer - "Issei" - wurden hierher wie alle anderen Auswanderer angezogen: Freiheit, sowohl persönlich als auch wirtschaftlich; Hoffnung auf ein besseres Leben als zu Hause. Bis 1910 gab es in den Vereinigten Staaten 100.000 solcher Issei. Sie wurden weder von den Schleudern aufgehalten, die ihnen die amerikanische Bürokratie zum Beispiel bei der Erlangung der amerikanischen Staatsbürgerschaft unterstellte, noch von der antijapanischen hysterischen Kampagne, die - ohne den Schatten der heute existierenden politischen Korrektheit - von amerikanischen Rassisten gegen sie geführt wurde (American Legion, League - mit Ausnahme der japanischen und anderer Organisationen).

Die Regierungsbehörden hörten eindeutig auf diese Stimmen, und daher wurden bereits 1924 unter Präsident Coolidge alle legalen Möglichkeiten zur Fortsetzung der japanischen Einwanderung geschlossen. Trotzdem freuten sich viele "Issei" über Amerika, das ihnen zumindest für ihr Wirtschaftswachstum die Wege und Schlupflöcher nicht versperrte. Außerdem gab es in Amerika auch "Nisei": Die Japaner sind amerikanische Staatsbürger. Tatsächlich sind nach der amerikanischen Verfassung die Kinder selbst der am stärksten entrechteten Einwanderer gleichberechtigte amerikanische Staatsbürger, wenn sie in den Vereinigten Staaten geboren wurden.

Darüber hinaus stellten die Nisei zu Beginn des Krieges eine deutliche Mehrheit unter den amerikanischen Japanern, und die allgemeine Loyalität der japanischen Gemeinschaft wurde durch den maßgeblichen Bericht der Kuris-Munson-Kommission des US-Außenministeriums bestätigt: Es gibt keine interne japanische Bedrohung und kein Aufstand in Kalifornien oder Hawaii ist zu erwarten.

Die Medien spielten jedoch eine andere Art von Musik. Zeitungen und Radio verbreiteten Ansichten über die Japaner als fünfte Kolonne, die es nötig hätten, sie so weit und so schnell wie möglich von der Pazifikküste zu vertreiben. Zu diesem Chor gesellten sich bald hochrangige Politiker wie der kalifornische Gouverneur Olson, der Bürgermeister von Los Angeles Brauron und vor allem der US-Generalstaatsanwalt Francis Biddle.

Am 5. Januar 1942 wurden alle amerikanischen Soldaten japanischer Herkunft aus der Armee entlassen oder zu Hilfsdiensten versetzt, und am 19. Februar 1942, also zwei Monate und neun Tage nach Kriegsbeginn, unterzeichnete Präsident Roosevelt die Executive Order Nr. 9066 über die Internierung und Deportation von 110.000 amerikanischen Japanern aus der ersten Kategorie des Einsatzgebietes, also von der gesamten Westküste des Pazifischen Ozeans, sowie entlang der Grenze zu Mexiko im Bundesstaat Arizona. Am nächsten Tag übertrug Kriegsminister Henry L. Simpson Generalleutnant John de Witt mit der Ausführung des Befehls. Um ihm zu helfen, wurde das Nationale Komitee zum Studium der Migration für die nationale Sicherheit ("Tolan-Komitee") geschaffen.

Zuerst wurde den Japanern angeboten, abgeschoben zu werden … allein! Das heißt, sie ziehen zu ihren Verwandten, die in den zentralen oder östlichen Bundesstaaten leben. Bis sich herausstellte, dass praktisch niemand solche Verwandten hatte, blieben die meisten zu Hause. So lebten Ende März 1942 noch mehr als 100.000 Japaner in der ersten Operationszone, die ihnen verboten war, dann kam der Staat zu Hilfe, schuf hastig zwei Netzwerke von Internierungslagern für die Japaner. Das erste Netzwerk besteht aus 12 Sammel- und Verteilungslagern, bewacht und mit Stacheldraht versehen. Sie waren sich relativ nah: Die meisten Lager befanden sich direkt dort - im Inneren der Bundesstaaten Kalifornien, Oregon, Washington und Arizona.

Was den Japanern auf dem amerikanischen Kontinent widerfuhr, war purer Rassismus, dafür gab es keine militärische Notwendigkeit. Es ist schon komisch, dass die Japaner, die auf Hawaii lebten, sozusagen in der Frontzone, nirgendwo umgesiedelt wurden: Ihre wirtschaftliche Rolle im Leben der Hawaii-Inseln war so wichtig, dass keine Spekulationen sie übertreffen konnten! Den Japanern wurde eine Woche Zeit gegeben, ihre Angelegenheiten zu regeln, aber der Verkauf eines Hauses oder Grundstücks war keine Voraussetzung: Die Institution des Privateigentums blieb unerschütterlich. Die Japaner wurden mit Bussen und Zügen unter Bewachung in die Lager gebracht.

Ich muss sagen, dass die Lebensbedingungen dort sehr erbärmlich waren. Aber bereits im Juni-Oktober 1942 wurden die meisten Japaner in ein Netz von 10 stationären Lagern verlegt, die viel weiter von der Küste entfernt liegen - in der zweiten oder dritten Reihe der westamerikanischen Staaten: in Utah, Idaho, Arizona, Wyoming, Colorado und zwei Lager - sogar in Arkansas, im südlichen Teil des Zentralgürtels der Vereinigten Staaten. Die Lebensbedingungen waren bereits auf amerikanischem Niveau, aber das Klima für die neuen Siedler war schwierig: Statt flachem kalifornischen Wetter herrschte ein raues Kontinentalklima mit deutlichen jährlichen Temperaturrückgängen.

In den Lagern mussten alle Erwachsenen 40 Stunden pro Woche arbeiten. Die meisten Japaner waren in der Landwirtschaft und im Handwerk beschäftigt. Jedes Lager hatte ein Kino, ein Krankenhaus, eine Schule, einen Kindergarten, ein Kulturhaus - im Allgemeinen ein typisches soziales und kulturelles Leben für eine Kleinstadt.

Wie sich die Häftlinge später erinnerten, behandelte die Verwaltung sie in den meisten Fällen normal. Es gab auch Vorfälle - mehrere Japaner wurden bei einem Fluchtversuch getötet (amerikanische Historiker nennen Nummern von 7 bis 12 Personen für die gesamte Existenz der Lager). Zuwiderhandelnde konnten mehrere Tage in ein Wachhaus gesteckt werden.

Die Rehabilitierung der Japaner begann fast zeitgleich mit der Deportation - im Oktober 1942. Den nach Prüfung anerkannten Japanern (und jedem wurde ein spezieller Fragebogen ausgehändigt!) treu zu den USA, wurde die persönliche Freiheit und das Recht auf freie Niederlassung zurückerstattet: überall in den Vereinigten Staaten, außer der Zone, aus der sie stammten abgeschoben. Diejenigen, die als illoyal galten, wurden in ein Sonderlager am Tulle Lake, Kalifornien, gebracht, das bis zum 20. März 1946 dauerte.

Die meisten Japaner nahmen ihre Abschiebung mit Demut an, da sie glaubten, dies sei der beste Weg, ihre Loyalität auszudrücken. Einige weigerten sich jedoch, die Abschiebung als rechtmäßig anzuerkennen, und wandten sich gegen Roosevelts Anordnung vor Gericht. Fred Korematsu weigerte sich also rundweg, sein Haus in San Levandro freiwillig zu verlassen, und als er festgenommen wurde, reichte er eine Klage ein, weil der Staat nicht berechtigt war, Menschen aufgrund der Rasse umzusiedeln oder festzunehmen. Der Oberste Gerichtshof entschied, dass Korematsu und der Rest der Japaner nicht verfolgt wurden, weil sie Japaner waren, sondern weil der Kriegszustand mit Japan und das Kriegsrecht ihre vorübergehende Trennung von der Westküste erforderten. Jesuiten, Neid! Mitsue Endo hatte mehr Glück. Ihre Forderung war subtiler formuliert: Die Regierung habe nicht das Recht, loyale Bürger ohne Angabe von Gründen umzuziehen. Und sie gewann den Prozess 1944, und alle anderen "Nisei" (US-Bürger) gewannen mit ihr. Sie durften auch an ihre Wohnorte vor dem Krieg zurückkehren.

1948 wurde japanischen Internierten eine teilweise Entschädigung für den Verlust von Eigentum gezahlt (20 bis 40 % des Wertes des Eigentums).

Bald wurde die Rehabilitation auf die "Issei" ausgedehnt, die ab 1952 die Staatsbürgerschaft beantragen durften. 1980 setzte der Kongress eine Sonderkommission ein, um die Umstände der Anordnung 9066 und die Umstände der Deportation selbst zu untersuchen. Die Schlussfolgerung der Kommission war eindeutig: Roosevelts Anordnung war rechtswidrig. Die Kommission empfahl, jedem Ex-Japaner eine Entschädigung in Höhe von 20.000 Dollar für illegale und erzwungene Vertreibung zu zahlen. Im Oktober 1990 erhielt jeder von ihnen einen individuellen Brief von Präsident Bush senior mit Worten der Entschuldigung und Verurteilung der Gesetzlosigkeit der Vergangenheit. Und bald kamen die Schecks zur Entschädigung.

Ein wenig über die Ursprünge des Konflikts zwischen Japan und den Vereinigten Staaten

Roosevelt begann damit, einen mächtigen Konkurrenten im pazifischen Raum auszuschalten, als die Japaner 1932 den Marionettenstaat Mandschukuo in Nordchina gründeten und amerikanische Unternehmen von dort verdrängten. Danach forderte der amerikanische Präsident die internationale Isolation der Aggressoren, die in Chinas Souveränität (oder besser gesagt in die Interessen der US-Wirtschaft) eingriffen.

1939 kündigten die Vereinigten Staaten einseitig ein 28-jähriges Handelsabkommen mit Japan und vereitelten Versuche, ein neues abzuschließen. Es folgte ein Exportverbot für amerikanisches Flugbenzin und Schrott nach Japan, das inmitten des Krieges mit China dringend Treibstoff für seine Luftfahrt und Metallrohstoffe für die Rüstungsindustrie benötigt.

Dann durfte das amerikanische Militär an der Seite der Chinesen kämpfen, und bald wurde ein Embargo gegen alle japanischen Vermögenswerte in den formal neutralen Vereinigten Staaten verhängt. Ohne Öl und Rohstoffe musste Japan sich entweder mit den Amerikanern zu ihren Bedingungen einigen oder einen Krieg gegen sie beginnen.

Da Roosevelt sich weigerte, mit dem japanischen Premierminister zu verhandeln, versuchten die Japaner, über ihren Botschafter Kurusu Saburo zu handeln. Als Reaktion darauf überreichte ihnen US-Außenminister Cordell Hull einen ultimatumähnlichen Gegenvorschlag. So forderten die Amerikaner beispielsweise den Abzug japanischer Truppen aus allen besetzten Gebieten, auch aus China.

Als Reaktion darauf zogen die Japaner in den Krieg. Nachdem die Luftwaffe des Landes der aufgehenden Sonne am 7. Dezember 1941 in Pearl Harbor vier Schlachtschiffe, zwei Zerstörer und einen Minenleger versenkt und etwa 200 amerikanische Flugzeuge zerstört hatte, erlangte Japan über Nacht die Vormachtstellung in der Luft und im Pazifischen Ozean als ein ganzes. …

Roosevelt war sich bewusst, dass das wirtschaftliche Potenzial der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten Japan keine Chance ließ, einen großen Krieg zu gewinnen. Zu groß waren jedoch der Schock und die Wut über den unerwartet erfolgreichen Angriff Japans auf die USA im Land.

Unter diesen Bedingungen war die Regierung zu einem populistischen Schritt verpflichtet, der den Bürgern die unversöhnliche Entschlossenheit der Behörden im Kampf gegen den Feind - nach außen und innen - demonstrieren sollte.

Roosevelt erfand das Rad nicht neu und stützte sich in seinem Dekret auf ein altes Dokument von 1798, das während des Krieges mit Frankreich verabschiedet wurde - das Gesetz über feindliche Ausländer. Er erlaubte (und erlaubt) den US-Behörden, jede Person unter dem Verdacht, mit einem feindlichen Staat in Verbindung zu stehen, in Gefängnisse oder Konzentrationslager zu bringen.

Der Oberste Gerichtshof des Landes bestätigte 1944 die Verfassungsmäßigkeit der Internierung und stellte fest, dass die Bürgerrechte jeder ethnischen Gruppe eingeschränkt werden könnten, wenn es eine "soziale Notwendigkeit" erforderte.

Die Operation zur Vertreibung der Japaner wurde General John DeWitt, dem Kommandeur des Western Military District, anvertraut, der dem US-Kongress sagte: „Es spielt keine Rolle, ob sie amerikanische Staatsbürger sind – sie sind sowieso Japaner. Wir müssen uns immer Sorgen um die Japaner machen, bis sie vom Erdboden gewischt sind."

Er hat wiederholt betont, dass es keine Möglichkeit gibt, die Loyalität eines japanischen Amerikaners zum Stars and Stripes festzustellen und daher während eines Krieges eine Gefahr für die Vereinigten Staaten darstellt und diese Personen sofort isoliert werden sollten. Insbesondere vermutete er nach Pearl Harbor, dass Einwanderer per Funk mit japanischen Schiffen kommunizierten.

DeWitts Ansichten waren typisch für die offen rassistische US-Militärführung. Für die Umsiedlung und Unterhaltung der Deportierten war das Military Relocation Directorate zuständig, das von Milton Eisenhower, dem jüngeren Bruder des Allied Force Commander in Europa und zukünftigen US-Präsidenten Dwight D. Eisenhower, geleitet wurde. Diese Abteilung errichtete zehn Konzentrationslager in den Bundesstaaten Kalifornien, Arizona, Colorado, Wyoming, Idaho, Utah, Arkansas, in die die vertriebenen Japaner transportiert wurden.

Die Lager befanden sich in abgelegenen Gebieten – meist auf dem Territorium der Indianerreservate. Außerdem war dies eine unangenehme Überraschung für die Bewohner der Reservate, und die Indianer erhielten in der Folge keine finanzielle Entschädigung für die Nutzung ihres Landes.

Erstellte Lager wurden entlang des Umfangs mit Stacheldraht eingezäunt. Den Japanern wurde befohlen, in hastig zusammengehämmerten Holzbaracken zu wohnen, wo es im Winter besonders hart war. Es war kategorisch nicht erlaubt, das Lager zu verlassen, die Wachen schossen auf diejenigen, die versuchten, diese Regel zu brechen. Alle Erwachsenen mussten 40 Stunden pro Woche arbeiten, in der Regel in der Landwirtschaft.

Das größte Konzentrationslager galt Manzaner in Kalifornien, wo mehr als 10 Tausend Menschen zusammengetrieben wurden, und das schrecklichste - Tulle Lake, im selben Bundesstaat, in dem die "gefährlichsten" untergebracht waren - Jäger, Piloten, Fischer und Funker.

Japans fast blitzschnelle Eroberung riesiger Gebiete in Asien und im Pazifischen Ozean machte seine Armee und Marine in den Augen der amerikanischen Bevölkerung zu einer fast unzerstörbaren Kraft und schürte eine stark entzündete antijapanische Hysterie, die auch von Journalisten aktiv angeheizt wurde. Zum Beispiel nannte die Los Angeles Times alle japanischen Vipern und schrieb, dass ein Amerikaner japanischer Abstammung zwangsläufig als Japaner aufwachsen würde, aber kein Amerikaner.

Es gab Forderungen, die Japaner als potenzielle Verräter von der Ostküste der Vereinigten Staaten ins Landesinnere zu entfernen. Gleichzeitig schrieb der Kolumnist Henry McLemore, dass er alle Japaner hasse.

Die Umsiedlung von "Feinden" wurde von der US-Bevölkerung mit Begeisterung aufgenommen. Besonders freuten sich die Einwohner Kaliforniens, wo lange Zeit eine Atmosphäre herrschte, die den Rassengesetzen des Dritten Reiches ähnelte. 1905 wurden Mischehen zwischen Weißen und Japanern im Staat verboten. 1906 stimmte San Francisco dafür, die Schulen nach Rasse zu trennen. Befeuert wurde die Stimmung auch durch das 1924 verabschiedete Asians' Exclusion Act, dank dem Einwanderer fast keine Chance auf die US-Staatsbürgerschaft hatten.

Das berüchtigte Dekret wurde erst viele Jahre später wieder aufgehoben – 1976 vom damaligen US-Präsidenten Gerald Ford. Unter dem nächsten Staatschef Jim Carter wurde die Kommission für die Umsiedlung und Internierung von Zivilisten in Kriegszeiten geschaffen. 1983 kam sie zu dem Schluss, dass der Freiheitsentzug japanischer Amerikaner nicht durch militärische Notwendigkeiten verursacht wurde.

1988 entschuldigte sich Präsident Ronald Reagan im Namen der Vereinigten Staaten schriftlich bei den Überlebenden der Internierung. Sie erhielten jeweils 20.000 Dollar. Anschließend erhielt jedes der Opfer, bereits unter Bush senior, weitere siebentausend Dollar.

Im Vergleich zum damaligen Umgang mit Menschen gleicher Nationalität gegenüber dem Feind behandelten die US-Behörden die Japaner menschlich. Im benachbarten Kanada zum Beispiel sahen Japaner, Deutsche, Italiener, Koreaner und Ungarn ein anderes Schicksal.

In der kanadischen Stadt Hastings Park wurde per Dekret vom 24. Februar 1942 ein provisorisches Internierungslager eingerichtet - im Wesentlichen das gleiche Konzentrationslager, in das bis November 1942 12.000 Menschen japanischer Herkunft gewaltsam vertrieben wurden. Sie erhielten 20 Cent pro Tag für Essen (2-2,5-mal weniger als japanische Camper in den USA). Weitere 945 Japaner wurden in Zwangsarbeitslager geschickt, 3991 Menschen in Zuckerrübenplantagen, 1661 Japaner in eine Kolonie-Siedlung (hauptsächlich in die Taiga, wo sie mit Holzeinschlag beschäftigt waren), 699 Menschen wurden in Kriegsgefangenenlagern interniert Ontario., 42 Personen - nach Japan repatriiert, 111 - in einem Gefängnis in Vancouver inhaftiert. Insgesamt starben etwa 350 Japaner bei Fluchtversuchen an Krankheiten und Misshandlungen (2,5% der Gesamtzahl der Japaner, die in ihren Rechten besiegt wurden - der Prozentsatz der Todesfälle war ähnlich wie in den stalinistischen Lagern während der Nicht- Kriegszeit).

Auch Premierminister Brian Mulroney entschuldigte sich am 22. September 1988 bei den Japanern, Deutschen und anderen, die während des Krieges deportiert wurden. Sie alle hatten Anspruch auf eine Entschädigung von 21.000 kanadischen Dollar pro Person.