Warum haben Eier ein stumpfes und scharfes Ende?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Viele Vogeleier sind an einem Ende angespitzt, um zu verhindern, dass sie aus Nestern auf unebenen Oberflächen herausrollen. Zu diesem Schluss kamen Biologen, die das Leben arktischer Vögel beobachteten und ihre Ergebnisse im Journal of Experimental Biology veröffentlichten.

„Wir fanden heraus, dass der Größenunterschied zwischen dem stumpfen Ende und dem scharfen Ende des Eies den stärksten Einfluss darauf hatte, wie schnell es eine Steigung hinunterrollte. Dies erklärt, warum Trottellummen und viele andere Vögel, die auf Felsen und steilen Ufern nisten, sehr asymmetrische Eier legen“, sagt Mark Hauber von der University of Illinois in Chicago, USA.

Die Eier vieler Vögel sind im Gegensatz zu Krokodilen, Dinosauriern und anderen Reptilien oft kegelförmig und sehr langgestreckt. Wie dieses ungewöhnliche Merkmal von Eiern entstand und welche Rolle es in der Evolution der Vögel spielte, hat nicht nur die Zwerge von "Gulliver", sondern auch Evolutionswissenschaftler lange beschäftigt.

Sie haben beispielsweise kürzlich herausgefunden, dass die allgemeine Form des Eies und der Grad seiner Verlängerung nicht von der Größe des Vogels abhängt, sondern davon, wie gut er fliegen kann und wie oft er dies tut. Entdeckungen wie diese haben Hauber und seine Kollegen dazu veranlasst, darüber nachzudenken, wie es in der Evolution der Vögel zu Unterschieden in der Größe der stumpfen und scharfen Enden von Eiern kommen könnte.

Beim Vergleich der Gelege verschiedener Vögel machten die Wissenschaftler auf die ungewöhnlich spitzen Eier von dickschnabeligen Trottellummen aufmerksam, die einer Birnenform ähnlich sind. Trottellummen leben in Vogelkolonien jenseits des Polarkreises und gründen riesige Kolonien auf steilen Klippen direkt an der Küste des Arktischen Ozeans.

Während der Brutzeit bilden sie Paare, legen ihre Eier direkt auf die Felsen und bauen ihre Nester ganz am Rand der Klippen. Diese Tatsache veranlasste Wissenschaftler zu der Annahme, dass die birnenartige Form von Murre-Eiern ihnen helfen kann, sich an Ort und Stelle zu halten und nicht in den Abgrund zu rutschen.

Ob dies tatsächlich der Fall ist, überprüften sie, indem sie mehrere Dutzend nachgebildete Eier von Trottellummen und anderen Vögeln in 3D-Drucken, die eine "symmetrischere" Form haben. Wie sich herausstellte, rollten spitze Eier viel schlechter auf geneigten Oberflächen als ihre runderen Konkurrenten.

Interessanterweise rollten lange und "dünne" Eier viel besser als andere Attrappen, aber solche Eigenschaften beeinflussten die Wahrscheinlichkeit ihrer "Flucht" aus dem Nest viel weniger als der Größenunterschied zwischen stumpfen und scharfen Enden.

Nach Hauber und seinen Kollegen könnte die Evolution auch andere Eigenschaften von Eiern beeinflusst haben, einschließlich der Größe von Dotter und Eiweiß, das Gesamteigewicht und andere Eigenschaften, die einen subtilen Einfluss darauf haben, ob die Nachkommen eines Vogels überleben oder sterben.

Sie zu studieren wird uns helfen, die Geheimnisse zu lüften, wie gefiederte Dinosaurier zu Vögeln wurden und unter welchen Bedingungen sie lebten.