Entlarvung des Mythos von den "Spiegeln des Archimedes", die die römische Flotte verbrannten

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Die Antike hat der Geschichte eine Vielzahl intelligenter und talentierter Menschen beschert, die mit ihrem Genie das Leben ihrer Zeitgenossen und Nachkommen verändert haben. Einer von ihnen ist der renommierte griechische Ingenieur und Mathematiker Archimedes von Syrakus. Viele seiner Entdeckungen verwenden wir noch heute. Es gibt jedoch eine Erfindung, deren Existenz bei Skeptikern Zweifel aufkommen lässt, egal wie viele Experimente durchgeführt werden, um ihre Wirksamkeit zu bestätigen. Die Rede ist von den legendären "Spiegeln des Archimedes".

Während des Zweiten Punischen Krieges im Jahr 212 v. Chr. versuchte die römische Armee, das griechische Syrakus zu erobern, wo der Wissenschaftler und Ingenieur Archimedes lebte. Die Erfindungen dieses talentierten Mannes retteten die Bewohner seiner Stadt mehr als einmal während der Schlacht. So geschah es nun: Der Angriff auf Syrakus scheiterte nach Ansicht der Mehrheit der antiken griechischen und modernen Wissenschaftler gerade an der aktiven Verteidigung der Stadtbewohner, die die Maschinen von Archimedes benutzten.

Dann gingen die Römer zur Belagerung über. Doch auch hier zeigte sich der Wissenschaftler unbeeindruckt: Er hatte bereits eine Erfindung, die die feindliche Flotte deutlich ausdünnen konnte. Archimedes entwarf ein spezielles Spiegelsystem - "mithilfe" des Sonnenlichts setzte sie römische Schiffe in Brand. Die Besatzungen der Triremen gerieten in Panik: Ohne ersichtlichen Grund begannen ihre Segel massenweise zu zünden, und sie konnten nichts dagegen tun. Die Römer konnten nur auf den überlebenden Schiffen fliehen, und der Autor der einzigartigen Installation beobachtete die Schlacht gelassen auf der Festungsmauer seiner Stadt.

Diese Geschichte war so aufregend und erstaunlich, dass sie schnell zu einer Legende wurde, in der Fiktion viel mehr sein kann als Wahrheit. Seit Jahrhunderten haben viele Skeptiker eine Tatsache der Existenz von "Archimedischen Spiegeln" in Frage gestellt. Und wenn sie zugaben, dass sie existierten, widerlegten sie ihre tödliche Macht und statteten sie mit anderen, viel bescheideneren Eigenschaften aus.

So bezeichnete der weltberühmte Denker und Mathematiker Rene Descartes in seinem Werk „Dioptrica“die angeblich von Archimedes verwendete Technik als unmöglich: „Nur Menschen, die sich in der Optik nicht sehr gut auskennen, sind von der Realität vieler Fabeln überzeugt; diese Spiegel, mit deren Hilfe Archimedes angeblich Schiffe aus der Ferne verbrannte, waren entweder extrem groß oder existierten wahrscheinlich gar nicht."

Und obwohl nach einiger Zeit eine Reihe von Experimenten verschiedener Wissenschaftlergruppen dennoch bewiesen, dass es durchaus möglich ist, einen Baum mit einer Struktur archimedischen Typs aus der Ferne zu entzünden, hält sich eine kritische Haltung gegenüber dieser Geschichte bis heute. Skeptiker führen mehrere Argumente gleichzeitig an.

Erstens war die Entfernung zwischen Syrakus und den römischen Schiffen viel größer als die, die in den meisten Experimenten reproduziert wurde. Zweitens reichte die Leistung der von den Spiegeln reflektierten Strahlen für eine schnelle Zündung nicht aus - während der Zündversuche musste man mehrere Minuten warten. Und drittens ist es höchst zweifelhaft, dass es zur Zeit des Archimedes eine so perfekte Technik zum Polieren von Spiegeln gab, dass sie die Sonnenstrahlen ohne Streuung auf einen Punkt bringen konnten.

Daher halten Kritiker der Legende über die "Spiegel des Todes" unter denen, die an ihre Existenz glauben, die Version über einen anderen Zweck dieser Entwicklung für zuverlässiger. Nach dieser Theorie war der Grund für die Zündung der Segel der römischen Triremen mehr als trivial - sie wurden von Brandpfeilen getroffen. Und die Spiegel von Archimedes spielten die Rolle eines antiken "Laservisiers".

Nach dieser Theorie verlief der Angriff durch die Spiegel wie folgt: Die römischen Matrosen wurden zuerst von "Sonnenstrahlen" aus den riesigen Bronzespiegeln geblendet, und als sie zur Besinnung kamen, brannten bereits die Segel ihrer Schiffe, beleuchtet von abgefeuerten Pfeilen auf sie. Vielleicht war der von Archimedes entworfene Apparat in der Lage, beide Operationen gleichzeitig durchzuführen. Aber die Römer, aus dem Nichts erschreckt durch das Feuer, das ausgegangen war, glaubten, es gehe nur um die Spiegel. Und so wurde die Legende von den tödlichen Strahlen geboren.

Doch egal wie viele Diskussionen und Experimente geführt wurden, die die Existenz von Archimedes-Spiegeln bestätigten oder widerlegten, eines ist historisch bewiesen: Leider konnte das Genie des berühmten Ingenieurs die Stadt nicht schützen. Schließlich fiel Syrakus und wurde dem Erdboden gleichgemacht, und die meisten seiner Bewohner starben, einschließlich des Autors einzigartiger Erfindungen, des großen Wissenschaftlers Archimedes.