Indianer-Völkermord beim Bau der ersten transkontinentalen Eisenbahn

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Vor 150 Jahren wurde der Bau der First Transcontinental Railroad in den USA abgeschlossen. Die Umsetzung des Projekts wurde zu einer der ambitioniertesten wissenschaftlich-technischen Errungenschaften der Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert und führte zur Wiederbelebung der Volkswirtschaft. Gebaut wurde jedoch hauptsächlich in den von den Indianern eroberten Gebieten.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts stand Großbritannien an der Spitze der Entwicklung des Schienenverkehrs. Hier entstanden die ersten Eisenbahnen, die regelmäßig Pferdetransporte durchführten, und es wurde aktiv an der Entwicklung einer Lokomotive gearbeitet. 1825 wurde die erste öffentliche Dampfeisenbahn der Welt zwischen Stockton und Darlington gebaut. Die Initiative der ehemaligen Metropole wurde jedoch schnell von den USA abgefangen. In den Vereinigten Staaten wurden in den späten 1820er Jahren kurze dampfbetriebene Eisenbahnen für industrielle Zwecke gebaut. Und bereits 1830 wurde im Bundesstaat Maryland eine Straße für den öffentlichen Personenverkehr eröffnet. Im Jahr 1860 erreichte die Gesamtlänge der Eisenbahnen in den Vereinigten Staaten mehr als 30.000 Meilen (etwa 48.000 km).

Expansion nach Westen

Die Entwicklung des Eisenbahnnetzes in den Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert stand in direktem Zusammenhang mit der territorialen Expansion des amerikanischen Staates. Ursprünglich besetzten britische Kolonisten einen schmalen Küstenstreifen entlang des Atlantischen Ozeans. Damals lag die zahlenmäßige Überlegenheit auf Seiten der Indianer, so dass sich die weißen Kolonisten in das Vertrauen der Anführer einrieben, einzelne Stämme gegeneinander ausspielten, zur Verbreitung von Alkohol und Infektionen beitrugen. Nachdem die Europäer Verstärkung aus Übersee erhalten hatten, begannen die Europäer, immer mehr offene Gewalt zu praktizieren. Eine Reihe von Stämmen wurde vollständig zerstört.

Darüber hinaus schlossen die Kolonisten überall betrügerische Vereinbarungen über den Besitz von Land, die entweder mit Unbefugten unterzeichnet wurden oder sehr vage Formulierungen enthielten. Nach der Gründung der Vereinigten Staaten führten die Behörden des Landes ein staatliches Monopol auf den Besitz indischer Ländereien ein. Im Jahr 1823 entschied der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten, aus dem hervorging, dass die indischen Territorien „niemandem gehörten“und Eigentum der Kolonialisten werden könnten, die sie als erste „entdeckten“.

Im Jahr 1830, gerade zu Beginn der Entwicklung des regelmäßigen Eisenbahnverkehrs im Land, mit dem Inkrafttreten des Indian Resettlement Act, begannen die amerikanischen Ureinwohner westlich des Mississippi massiv umzusiedeln. Einige versuchten, Widerstand zu leisten, aber 1858 waren die in den östlichen Regionen lebenden Indianer vollständig besiegt. Neben einer kleinen Gruppe, die sich in den Sümpfen von Zentralflorida versteckte, wurden sie in das heutige Oklahoma deportiert. Die Zwangsumsiedlung wurde von Massentoten durch Hunger und Krankheiten begleitet.

Zwangsumsiedlung von Indern

Obwohl das offizielle Washington den Indianern wiederholt Garantien gegeben hat, sich nicht in das Leben der westlich des Mississippi lebenden Völker einzumischen, vergaß die US-Regierung ihre Versprechen schnell. Als Folge des Krieges von 1846-1848 annektierten die Vereinigten Staaten etwa die Hälfte des mexikanischen Territoriums, vom Golf von Mexiko bis zur Pazifikküste Kaliforniens. Die Macht des offiziellen Mexiko-Stadt und dann Washingtons in den inneren Regionen des Kontinents war zunächst nominell.

Die Amerikaner begannen jedoch, sich sehr aktiv in der kalifornischen Küste niederzulassen. 1848 wurde dort Gold entdeckt. Mit dem Einsetzen des Goldrausches zogen Tausende von Armen der Ostküste, die es sich nicht leisten konnten, auf dem Seeweg zu reisen, in Waggons nach Kalifornien. Dies verärgerte die Indianer, von denen viele nur vom Hörensagen über Weiße wussten. Konflikte begannen.

Die erste transkontinentale Eisenbahn in den USA globallookpress.com © H.-D. Falkenstein / imageBROKER.com

Auch amerikanische Pelzhändler besiedelten die Great Plains nicht immer friedlich. Nach den Goldsuchern und Händlern infiltrierte das Militär auch die Gebiete westlich des Mississippi. Die Amerikaner verhehlen nicht mehr, dass sie das Indianergebiet als ihr Lehen betrachten. In den weiten Weiten der Prärie wurde jedoch die Frage des Transports scharf gestellt. War östlich des Mississippi bereits ein ausgebautes Schienennetz entstanden, so war der Westen nur zu Pferd oder mit Transportern zu erreichen.

Erste transkontinentale

Der einflussreiche amerikanische Geschäftsmann Hartwell Carver sprach in den 1830er Jahren als erster öffentlich über den Bau einer Eisenbahn in Richtung Pazifik. Und nach der Annexion Kaliforniens machte er dem US-Kongress einen Vorschlag. Parlamentarier unterstützten Carvers Idee mit einer Sondercharta.

"Wie viele andere Verkehrsprojekte in den Vereinigten Staaten wurden die Vorbereitungen für den Bau einer neuen Eisenbahn vom Militär überwacht", sagte in einem Interview mit RT ein Akademiker der Akademie für Politische Wissenschaften der Russischen Föderation, Leiter der Abteilung für PRUE. G. V. Plechanow Andrey Koshkin.

Ihm zufolge organisierte das US-Kriegsministerium zwischen 1853 und 1855 geografische Studien eines Gebiets mit einer Gesamtfläche von etwa 1 Million Quadratmetern. km. Als Ergebnis wissenschaftlicher Untersuchungen wurden drei potenzielle Baurouten entwickelt: die nördliche entlang des Missouri, die zentrale im Platte-River-Gebiet und die südliche durch Texas. Sie beschlossen, auf der zentralen Strecke anzuhalten, für die der berühmte amerikanische Eisenbahningenieur Theodore Judah aktiv Lobbyarbeit leistete. 1862 unterzeichnete US-Präsident Abraham Lincoln den Pacific Railroad Act, der den Bau regelte. Im Laufe der Zeit wurde die Hauptstrecke als First Transcontinental Railway bezeichnet.

Eisenbahn in Kalifornien, 1876 © National Library of Wales

Die Umsetzung des Projekts wurde zwei Eisenbahnunternehmen - Union Pacific und Central Pacific - anvertraut, die jeweils einen eigenen Abschnitt errichteten. Zur Finanzierung des Baus begab die US-Regierung 30-jährige Staatsanleihen zu 6 % pro Jahr.

Je nach Komplexität des Abschnitts erhielten die Bahngesellschaften für den Bau einer Meile Gleise 16-48 Tausend US-Dollar. Einer der Hauptaktionäre von Union Pacific war die Mormonenkirche, an deren Siedlungen in Utah die Straße vorbeiführte. Für den Bau wurden ehemalige Militärangehörige, die am Bürgerkrieg teilgenommen hatten, als Facharbeiter rekrutiert. Und Arbeiter rekrutierten en masse Chinesen, die extra aus Asien importiert wurden.

Central Pacific begann 1863 direkt mit den Bauarbeiten, Union Pacific 1865. Im Zuge der Bauarbeiten wurden Brücken errichtet, die damals als letzte Errungenschaft der Ingenieurskunst galten. Beim Verlegen der Tunnel wurde ein neuer Sprengstoff verwendet - Nitroglycerin. Es war äußerst effektiv, aber instabil, was zu häufigen tödlichen Unfällen führte.

Am 10. Mai 1869 wurde der Bau offiziell abgeschlossen. Bei der Zeremonie wurde die letzte Krücke aus Gold eingeschlagen. Darauf waren die Namen von Bauleitern und Bahndirektoren eingraviert. Die Länge des First Transcontinental betrug 3077 km.

Die Golden Crutch Driving Ceremony, 10. Mai 1869 © Yale University Libraries; Wikipedia

Die Endpunkte der Straße waren ursprünglich die Städte Sacramento und Omaha. Da keine andere Verkehrsinfrastruktur an sie angeschlossen war, wurde noch einige Jahre lang eine vollwertige Verbindung zwischen der Atlantik- und Pazifikküste der Vereinigten Staaten aufgebaut. 1869-1872 wurden weitere Autobahnen und Brücken über den Missouri River errichtet und sind seither von der Atlantikküste bis zum Pazifik direkt erreichbar.

Am 4. Juni 1876 wurde der amerikanische Eisenbahnrekord aufgestellt: Der Zug erreichte San Francisco in 83 Stunden und 39 Minuten von New York nach San Francisco. Ein Jahrzehnt zuvor hatte es mehrere Monate gedauert, dieselbe Route in einem Van zu bereisen.

"Räuberische Vernichtung"

Inzwischen wurde der Eisenbahnbau, der den weißen Amerikanern zugute kam, für die rechtmäßigen Besitzer des Kontinents - die Indianer - zu einer echten Tragödie. Als US-Bürger Mitte des 19. Jahrhunderts in die Prärien eindrangen, stießen sie auf heftigen Widerstand der Ureinwohner der Great Plains, die ausgezeichnete Reiter waren und das Feuerwaffen schnell beherrschten. Die Stämme der Sioux, Arapaho, Cheyenne und Comanche entwickelten Taktiken, die es ihnen ermöglichten, die amerikanischen Kolonisten mehrere Jahrzehnte lang effektiv abzuschrecken. In den 1860er Jahren konnten die Sioux den regulären US-Truppen sogar mehrere schmerzhafte Niederlagen zufügen. Washington musste mit den Indianern einen Waffenstillstand zu ihren Bedingungen schließen. Der Bau der Ersten Transkontinentalbahn hat sich jedoch stark verändert.

„Das Bauen ist für die indigene Bevölkerung zu einem lästigen Faktor geworden. Entlang der Autobahn wuchsen Dörfer und Bauernhöfe. Es wurde deutlich, dass das Land im Bereich der Bahngleise nicht mehr den Indianern gehörte. Daher haben sie die Arbeiter ständig angegriffen und die Leinwand beschädigt“, sagte der indische Historiker Alexei Stepkin im Gespräch mit RT.

Die größte Tragödie für die indigene Bevölkerung der Vereinigten Staaten war jedoch Experten zufolge das Aussterben des Bisons im Zusammenhang mit dem Bau der Straße aufgrund der Jagd, auf der die Prärie-Indianer lebten.

„Züge erschreckten Tiere, ihre Wanderrouten wurden gestört. Bisons haben ihr traditionelles Nahrungsangebot verloren. Aber am wichtigsten ist, dass ihre räuberische Vernichtung begann - zuerst durch Eisenbahner und dann durch Passagiere , erklärte Stepkin.

Von weißen Jägern getötete Bisonschädel © Burton Historical Collection, Detroit Public Library

Bisonherden blockierten schon während des Straßenbaus die Bewegung der ersten Züge. Außerdem fütterten die Organisatoren des Baus die Arbeiter mit Fleisch von diesen Tieren.

Die Eisenbahner stellten sogar eine Brigade von Jägern ein, darunter den berühmten William Cody mit dem Spitznamen Buffalo Bill, der in 17 Monaten mehr als 4.000 Büffel persönlich tötete. In den frühen 1870er Jahren versuchten Enthusiasten, diese Jagd im Kongress einzuschränken, aber ohne Erfolg. Im Jahr 1874 konnten sich Naturschützer noch für die Verabschiedung des entsprechenden Gesetzes durch den Kongress einsetzen, aber dann legte Präsident Ulysses Grant persönlich sein Veto ein und hörte auf das Militär.

„Die Büffeljäger haben in den letzten zwei Jahren mehr getan, um das Indianerproblem anzugehen als die gesamte reguläre Armee in den letzten 30 Jahren. Sie zerstören die materielle Basis der Indianer … Schickt ihnen Schießpulver und Blei, wenn ihr wollt … und lasst sie töten, häuten und verkaufen, bis sie alle Büffel vernichtet haben!“- sagte bei einer Anhörung in Washington einer der schlimmsten Feinde der Indianer - General Philip Sheridan.

Er wurde von Colonel Richard Dodge wiederholt, dem die Worte gehören: "Der Tod jedes Büffels ist das Verschwinden der Indianer."

Die Eisenbahner forderten unterdessen die Passagiere der First Transcontinental auf, die Büffel direkt aus den Fenstern der Züge zu erschießen und organisierten Jagdausflüge. Wenn zu Beginn des 19. Jahrhunderts die Zahl der Bisons in den Vereinigten Staaten nach Angaben von Biologen 75 Millionen erreichte, waren es bis zum Ende des Jahrhunderts weniger als tausend. Und es war wirklich ein schwerer Schlag für die Indianer.

Bahnhof in Nevada, 1876 globallookpress.com © World History Archive

Der Krieg der Black Hills von 1875-1876 war der letzte große Konflikt mit den Ureinwohnern des Kontinents. Die Indianer blieben ohne Nahrung und die amerikanischen Truppen erreichten dank der Eisenbahn eine neue Mobilitätsstufe. Amerikas rechtmäßige Besitzer wurden teilweise zerstört und teilweise in karge Reservate getrieben. Historikern zufolge sank die Zahl der Indianer in den Vereinigten Staaten vom Beginn der Kolonialisierung bis 1900 von mehreren Millionen auf 250.000.