Gehirnwaffen des 21. Jahrhunderts im Dienst der Länder der Erde

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Moderne neuronale Technologie hilft dabei, schmerzhafte Erinnerungen zu löschen und menschliche Gedanken zu lesen. Sie könnten auch das neue Schlachtfeld des 21. Jahrhunderts sein.

Es war ein typischer Julitag, an dem zwei Rhesusaffen in zwei verschiedenen Räumen im Labor der Duke University saßen. Jede betrachtete ihren eigenen Computerbildschirm mit einer virtuellen Hand im zweidimensionalen Raum. Die Aufgabe der Affen bestand darin, ihre Hand von der Mitte des Bildschirms zum Ziel zu führen. Wenn sie in diesem Geschäft erfolgreich waren, belohnten Wissenschaftler sie mit einem Schluck Saft.

Aber hier gab es einen Trick. Die Affen hatten keine Joysticks oder andere Geräte, um die Bildschirmhand zu manipulieren. Aber in den Teil des Gehirns, der für die Bewegung zuständig ist, wurden Elektroden implantiert. Die Elektroden erfassten und übermittelten neuronale Aktivitäten über Kabelverbindungen an Computer.

Aber etwas anderes ist noch interessanter. Die Primaten kontrollierten gemeinsam die Bewegung des Fingergliedes. Im Verlauf eines Experiments konnte also einer der Affen nur horizontale Bewegungen und der zweite nur vertikale Bewegungen kontrollieren. Aber die Makaken begannen, durch Assoziation zu lernen, und eine bestimmte Denkweise führte dazu, dass sie ihre Hand bewegen konnten. Nachdem sie dieses kausale Muster verstanden hatten, hielten sie weiterhin an dieser Vorgehensweise fest, dachten sogar zusammen und trugen so zum Ziel und machten Saft.

Der führende Neurowissenschaftler Miguel Nicolelis (in diesem Jahr erschienen) ist bekannt für seine bemerkenswerte Zusammenarbeit, die er das Brainet oder "Gehirnnetzwerk" nennt. Letztendlich hofft er, dass diese Zusammenarbeit der Köpfe genutzt werden kann, um die Rehabilitation von Menschen mit neurologischen Erkrankungen zu beschleunigen. Genauer gesagt wird das Gehirn eines gesunden Menschen interaktiv mit dem Gehirn eines Patienten arbeiten können, der beispielsweise einen Schlaganfall erlitten hat, und dann lernt der Patient schnell zu sprechen und den gelähmten Körperteil zu bewegen.

Die Arbeit von Nicolelis ist nur ein weiterer Erfolg in einer langen Reihe von Siegen der modernen Neurotechnologie: Schnittstellen zu Nervenzellen, Algorithmen zum Entschlüsseln oder Stimulieren dieser Nervenzellen, Gehirnkarten, die ein klareres Bild der komplexen Schaltkreise vermitteln, die Kognition, Emotionen und Handlungen steuern. Aus medizinischer Sicht kann dies von großem Nutzen sein. Unter anderem wird es möglich sein, anspruchsvollere und beweglichere Gliedmaßenprothesen herzustellen, die ihren Trägern Empfindungen vermitteln können; Es wird möglich sein, einige Krankheiten wie die Parkinson-Krankheit besser zu verstehen und sogar Depressionen und viele andere psychische Störungen zu behandeln. Deshalb wird auf diesem Gebiet weltweit intensiv geforscht, um voranzukommen.

Aber diese bahnbrechenden Fortschritte können eine dunkle Seite haben. Neurotechnologien sind „Dual-Use“-Werkzeuge, das heißt, sie können nicht nur zur Lösung medizinischer Probleme, sondern auch für militärische Zwecke eingesetzt werden.

Diese Gehirnscanner, die bei der Diagnose von Alzheimer oder Autismus helfen, können theoretisch dazu verwendet werden, die Gedanken anderer Menschen zu lesen. Am Hirngewebe befestigt, können Computersysteme, die es einem gelähmten Patienten ermöglichen, die Kraft der Gedanken zur Steuerung von Roboteranhängseln zu nutzen, auch zur Steuerung von bionischen Soldaten und bemannten Flugzeugen verwendet werden. Und diese Geräte, die ein altersschwaches Gehirn unterstützen, können verwendet werden, um neue Erinnerungen zu wecken oder vorhandene zu löschen – sowohl für Verbündete als auch für Feinde.

Denken Sie zurück an Nicolelis' Idee eines Gehirnnetzwerks. Laut dem Bioethik-Professor Jonathan Moreno an der University of Pennsylvania kann man durch die Fusion von Gehirnsignalen von zwei oder mehr Menschen einen unbesiegbaren Superkrieger erschaffen. „Stellen Sie sich vor, wir könnten intellektuelles Wissen von beispielsweise Henry Kissinger, der sich mit der Geschichte der Diplomatie und Politik auskennt, nehmen und dann das gesamte Wissen von einer Person erhalten, die Militärstrategie studiert hat, von einem Ingenieur der Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) und so weiter “, sagt er. "All das ist kombinierbar." Ein solches Gehirnnetzwerk wird es ermöglichen, wichtige militärische Entscheidungen auf der Grundlage praktischer Allwissenheit zu treffen, mit schwerwiegenden politischen und gesellschaftlichen Konsequenzen.

Ich muss sagen, dass dies zwar Ideen aus dem Bereich der Science-Fiction sind. Aber im Laufe der Zeit, so argumentieren einige Experten, könnten sie Realität werden. Die Neurotechnologien entwickeln sich rasant, was bedeutet, dass die Zeit nicht mehr fern ist, in der wir neue revolutionäre Fähigkeiten erwerben und ihre industrielle Umsetzung unweigerlich beginnen wird. Das Office of Advanced Study, das wichtige Forschungs- und Entwicklungsarbeiten für das Verteidigungsministerium durchführt, investiert stark in die Gehirntechnologie. Also begann es 2014 mit der Entwicklung von Implantaten, die Triebe und Triebe erkennen und unterdrücken. Erklärtes Ziel ist die Behandlung von Veteranen, die an Sucht und Depression leiden. Aber man kann sich vorstellen, dass diese Art von Technologie als Waffe eingesetzt wird – oder, wenn sie sich ausbreitet, in die falschen Hände geraten könnte. „Die Frage ist nicht, ob nichtstaatliche Agenten bestimmte neurobiologische Methoden und Technologien anwenden können“, sagt James Giord, Neuroethik-Spezialist am Georgetown University Medical Center. „Die Frage ist, wann sie es tun und welche Methoden und Technologien sie einsetzen werden.“

Die Menschen sind seit langem vom Gedanken an Gedankenkontrolle gefesselt und entsetzt. Es ist wohl noch zu früh, um das Schlimmste zu befürchten – etwa, dass der Staat mit Hacker-Methoden in das menschliche Gehirn eindringen kann. Dual-Use-Neurotechnologien haben jedoch ein großes Potenzial, und ihre Zeit ist nicht mehr weit. Einige Ethiker befürchten, dass die Laborforschung in Ermangelung gesetzlicher Mechanismen zur Regulierung solcher Technologien ohne große Hindernisse in die reale Welt vordringen kann.

Das Gehirn sei im Guten wie im Schlechten ein "neues Schlachtfeld", sagt Giordano.

Das Bestreben, das Gehirn, das wohl am wenigsten verstandene menschliche Organ, besser zu verstehen, hat in den letzten 10 Jahren zu einem Innovationsschub in der Neurotechnologie geführt. Im Jahr 2005 gab ein Team von Wissenschaftlern bekannt, dass es ihnen recht erfolgreich war, menschliche Gedanken mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie zu lesen, die den durch die Gehirnaktivität verursachten Blutfluss misst. Die Person, die regungslos in einem Wachstumsscanner lag, blickte auf einen kleinen Bildschirm, auf den einfache visuelle Erregungssignale projiziert wurden - eine zufällige Abfolge von Linien in verschiedene Richtungen, teils vertikal, teils horizontal, teils diagonal. Die Richtung jeder Linie erzeugte leicht unterschiedliche Ausbrüche der Gehirnfunktion. Durch einfaches Betrachten dieser Aktivität konnten Wissenschaftler feststellen, auf welche Linie das Subjekt schaute.

Es dauerte nur sechs Jahre, um diese Technologie zur Entschlüsselung des Gehirns maßgeblich zu entwickeln – mit Hilfe des Silicon Valley. Die University of California in Berkeley führte eine Reihe von Experimenten durch. In einer Studie aus dem Jahr 2011 wurden die Teilnehmer beispielsweise gebeten, sich Filmvorschauen auf einem funktionellen Magnetresonanztomographen anzusehen, und Wissenschaftler verwendeten Gehirnreaktionsdaten, um Entschlüsselungsalgorithmen für jedes Subjekt zu erstellen. Anschließend zeichneten sie die Aktivität von Nervenzellen auf, während die Teilnehmer verschiedene Szenen aus neuen Filmen sahen, wie zum Beispiel eine Passage, in der Steve Martin durch den Raum geht. Basierend auf den Algorithmen jedes Probanden gelang es den Forschern später, genau diese Szene nachzubilden, wobei ausschließlich Daten aus der Gehirnaktivität verwendet wurden. Diese übernatürlichen Ergebnisse sind visuell nicht sehr realistisch; sie sind wie die Schöpfung der Impressionisten: Der vage Steve Martin schwebt vor einem surrealen, sich ständig verändernden Hintergrund.

Basierend auf diesen Ergebnissen sagte Thomas Naselaris, Neurowissenschaftler und Co-Autor der Studie von der South Carolina Medical University: "Früher oder später werden wir in der Lage sein, Gedanken zu lesen." Und dann stellte er klar: "Das wird noch zu unseren Lebzeiten möglich sein."

Diese Arbeit wird durch die schnell voranschreitende Gehirn-Maschine-Schnittstellentechnologie beschleunigt – neuronale Implantate und Computer, die Gehirnaktivitäten lesen und in reale Aktionen umsetzen oder umgekehrt. Sie stimulieren Neuronen zu Leistungen oder körperlichen Bewegungen. Das erste moderne Interface erschien 2006 im Kontrollraum, als der Neurowissenschaftler John Donoghue und sein Team von der Brown University einen quadratischen Chip von weniger als fünf Millimeter Größe mit 100 Elektroden in das Gehirn des berühmten 26-jährigen Fußballspielers Matthew Nagle implantierten, der einen Stich in den Hals erhielt und fast vollständig gelähmt war. Die Elektroden wurden über dem motorischen Bereich der Großhirnrinde platziert, der unter anderem die Bewegungen der Hände steuert. Ein paar Tage später lernte Nagle mit einem an einen Computer angeschlossenen Gerät, den Cursor zu bewegen und sogar E-Mails mit Gedankenanstrengung zu öffnen.

Acht Jahre später ist die Gehirn-Maschine-Schnittstelle viel ausgeklügelter und ausgereifter geworden, wie die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2014 in Brasilien zeigt. Der 29-jährige Juliano Pinto, der in seinem Unterkörper vollständig gelähmt war, zog ein an der Duke University entwickeltes gehirngesteuertes Roboter-Exoskelett an, um den Ball bei der Eröffnungsfeier in São Paulo zu schlagen. Der Helm auf Pintos Kopf empfing Signale von seinem Gehirn, die die Absicht des Mannes anzeigten, den Ball zu schlagen. Ein an Pintos Rücken befestigter Computer, der diese Signale empfing, startete einen Roboteranzug, um den Befehl des Gehirns auszuführen.

Die Neurotechnologie ist sogar noch weiter gegangen und befasst sich mit einer so komplexen Sache wie dem Gedächtnis. Untersuchungen haben gezeigt, dass eine Person in der Lage ist, ihre Gedanken an das Gehirn einer anderen Person zu übermitteln, wie im Blockbuster Inception. Im Jahr 2013 führte ein Wissenschaftlerteam unter der Leitung des MIT-Nobelpreisträgers Susumu Tonegawa ein Experiment durch. Die Forscher implantierten den Mäusen ein sogenanntes "falsches Gedächtnis". Indem sie die Gehirnaktivität des Nagetiers beobachteten, legten sie die Maus in einen Behälter und beobachteten, wie sie begann, sich mit ihrer Umgebung vertraut zu machen. Wissenschaftler konnten aus einer Million Zellen im Hippocampus einen ganz bestimmten Satz isolieren, den sie stimulierten, während er das räumliche Gedächtnis bildete. Am nächsten Tag setzten die Forscher das Tier in einen anderen Behälter, den die Maus noch nie gesehen hatte, und setzten einen elektrischen Schlag aus, während sie gleichzeitig die Nervenzellen aktivierten, mit denen sich die Maus an die erste Kiste erinnerte. Ein Verein wurde gegründet. Als sie das Nagetier in den ersten Behälter zurückbrachten, erstarrte er vor Angst, obwohl er dort nie geschockt war. Zwei Jahre nach der Entdeckung von Tonegawa begann ein Team des Scripps-Forschungsinstituts, experimentellen Mäusen ein Medikament zu verabreichen, das einige Erinnerungen entfernen und andere zurücklassen kann. Diese Technologie zum Löschen von Erinnerungen kann verwendet werden, um posttraumatische Belastungsstörungen zu behandeln, indem schmerzhafte Gedanken beseitigt werden und so der Zustand des Patienten verbessert wird.

Es ist wahrscheinlich, dass diese Art von Forschungsarbeit an Fahrt gewinnt, weil die revolutionäre Wissenschaft im Gehirn großzügig finanziert wird. Im Jahr 2013 starteten die Vereinigten Staaten das Forschungsprogramm BRAIN zur Erforschung des Gehirns durch die Entwicklung innovativer Neurotechnologie. Es ist geplant, allein für die ersten drei Jahre der Forschung Hunderte Millionen Dollar bereitzustellen; und die Höhe der Mittel für die Zukunft steht noch nicht fest. (Die National Institutes of Health, die einer von fünf bundesstaatlichen Teilnehmern des Projekts wurden, beantragten über einen Zeitraum von 12 Jahren 4,5 Milliarden US-Dollar, und dies nur für ihre eigene Arbeit im Rahmen des Programms.) Die Europäische Union ihrerseits hat etwa 1,34 Milliarden US-Dollar für das Human Brain-Projekt bereitgestellt, das 2013 begann und 10 Jahre dauern wird. Beide Programme zielen darauf ab, innovative Werkzeuge zu entwickeln, um die Struktur des Gehirns zu studieren, seine mehrdimensionalen Schaltkreise zu bilden und die elektrische Aktivität seiner Milliarden von Neuronen zu belauschen. 2014 startete Japan eine ähnliche Initiative namens Brain / MINDS (Brain Structuring with Integrated Neurotechnology for Disease Research). Sogar Microsoft-Mitbegründer Paul Allen spendet Hunderte Millionen Dollar an sein Allen Brain Research Institute, das massiv daran arbeitet, Gehirnatlanten zu erstellen und die Mechanismen des Sehens zu untersuchen.

So unglaublich die jüngsten Erfindungen auch erscheinen mögen, die Neurotechnologie steckt derzeit noch in den Kinderschuhen. Sie arbeiten für kurze Zeit im Gehirn, können nur eine begrenzte Anzahl von Neuronen lesen und stimulieren und benötigen zudem kabelgebundene Verbindungen. "Gehirnlesegeräte" zum Beispiel erfordern den Einsatz teurer Geräte, die nur in Labors und Krankenhäusern erhältlich sind, um selbst die primitivsten Ergebnisse zu erzielen. Die Bereitschaft der Forscher und ihrer Sponsoren, weiter in diese Richtung zu arbeiten, sorgt jedoch dafür, dass diese Geräte jedes Jahr verbessert, allgegenwärtig und zugänglicher werden.

Jede neue Technologie wird kreative Möglichkeiten für ihre praktische Anwendung schaffen. Ethiker warnen jedoch davor, dass ein solcher praktischer Anwendungsbereich die Entwicklung neuronaler Waffen sein könnte.

Es scheint, dass es heute keine Gehirninstrumente gibt, die als Waffen verwendet werden. Es ist jedoch zu beachten, dass ihr Wert für das Schlachtfeld derzeit bewertet und aktiv erforscht wird. In diesem Jahr flog eine Frau mit einer Lähmung von vier Gliedmaßen mit dem F-35-Simulator und nutzte nur die Kraft des Denkens und ein Gehirnimplantat, dessen Entwicklung von der DARPA finanziert wurde. Der Einsatz der Neurotechnologie als Waffe scheint keine sehr ferne Zukunft zu sein. Es gibt viele Präzedenzfälle auf der Welt, als Technologien aus dem Bereich der Grundlagenwissenschaften schnell zu einer praktischen Ebene wurden und zu einer zerstörerischen globalen Bedrohung wurden. Immerhin sind nur 13 Jahre von der Entdeckung des Neutrons bis zu den Atomexplosionen am Himmel über Hiroshima und Nagasaki vergangen.

Die Geschichten darüber, wie Staaten das Gehirn manipulieren, könnten Verschwörungstheoretikern und Science-Fiction-Autoren im Wege stehen, wenn sich die Weltmächte in der Vergangenheit auf dem Gebiet der Neurowissenschaften zurückhaltender und ehrlicher verhalten hätten. Aber im Laufe sehr seltsamer und schrecklicher Experimente, die von 1981 bis 1990 durchgeführt wurden, entwickelten sowjetische Wissenschaftler Geräte, die die Funktion von Nervenzellen im Körper stören sollten. Dazu setzten sie Menschen hochfrequenter elektromagnetischer Strahlung unterschiedlicher Stärke aus. (Die Ergebnisse dieser Arbeit sind noch unbekannt.) Im Laufe der Jahrzehnte hat die Sowjetunion mehr als eine Milliarde Dollar für solche Gedankenkontrollsysteme ausgegeben.

Die skandalösesten Fälle von Missbrauch der amerikanischen Neurowissenschaften ereignen sich in den 1950er und 1960er Jahren, als Washington ein umfangreiches Forschungsprogramm durchführte, um Methoden zur Verfolgung und Beeinflussung menschlicher Gedanken zu untersuchen. Die CIA führte ihre eigene Forschung namens MKUltra mit dem Ziel durch, "chemisches, biologisches und radioaktives Material zu finden, zu untersuchen und zu entwickeln, das bei verdeckten Operationen zur Kontrolle des menschlichen Verhaltens verwendet werden kann", so ein Bericht des CIA-Generalinspekteurs von 1963. Etwa 80 Organisationen, darunter 44 Colleges und Universitäten, waren an dieser Arbeit beteiligt, die jedoch meistens unter dem Deckmantel anderer wissenschaftlicher Ziele und Ziele finanziert wurde, so dass die Beteiligten im Dunkeln blieben, dass sie Langleys Befehle erfüllten. Der skandalöseste Moment dieses Programms ist die Verabreichung des Medikaments LSD an die Versuchspersonen, oft ohne ihr Wissen. Einer Person in Kentucky wurde das Medikament 174 Tage hintereinander verabreicht. Aber nicht weniger schrecklich sind die Projekte von MKUltra zur Erforschung der Mechanismen der übersinnlichen Wahrnehmung und zur elektronischen Manipulation des menschlichen Gehirns sowie Versuche, die Gedanken der Menschen durch Hypnose und Psychotherapie zu sammeln, zu interpretieren und zu beeinflussen.

Bis heute gibt es keine Beweise dafür, dass die Vereinigten Staaten weiterhin Neurotechnologie im Interesse der nationalen Sicherheit einsetzen. Aber das Militär ist entschlossen, in diesem Bereich voranzukommen. Laut Professor Margaret Kosal vom Georgia Institute of Technology hat die Armee 55 Millionen US-Dollar für die neurowissenschaftliche Forschung bereitgestellt, die Marine 34 Millionen US-Dollar und die Luftwaffe 24 Millionen US-Dollar. (Es sei darauf hingewiesen, dass das US-Militär der Hauptsponsor verschiedener Wissenschaftsbereiche ist, darunter Konstruktionsdesign, Maschinenbau und Informatik.) Im Jahr 2014 entwickelte die US-amerikanische National Intelligence Advanced Research Projects Agency (IARPA) die fortschrittlichsten Technologien für US-Geheimdienste, 12 Millionen US-Dollar bereitgestellt, um Methoden zur Verbesserung der Ergebnisse zu entwickeln, einschließlich der Elektrostimulation des Gehirns, um "menschliches adaptives Denken zu optimieren" - das heißt, Analysten klüger zu machen.

Aber die wichtigste treibende Kraft ist DARPA, die auf der ganzen Welt Neid und Intrigen hervorruft. Gleichzeitig finanziert diese Abteilung rund 250 verschiedene Projekte und rekrutiert und leitet Expertenteams aus Wissenschaft und Industrie, die anspruchsvolle und äußerst schwierige Aufgaben erfüllen. DARPA ist unübertroffen darin, fantastische Projekte zu finden und zu finanzieren, die die Welt verändern: das Internet, GPS, Tarnkappen und so weiter. Im Jahr 2011 hat diese Abteilung, die über ein (für die Verhältnisse der Militärabteilung) bescheidenes Jahresbudget von 3 Milliarden US-Dollar verfügt, allein für die neurobiologische Forschung Mittel in Höhe von 240 Millionen US-Dollar vorgesehen. Außerdem war geplant, in den ersten Jahren des BRAIN-Programms etwa 225 Millionen US-Dollar bereitzustellen. Dies sind nur 50 Millionen weniger als der Betrag, der für den gleichen Zeitraum vom Hauptsponsor - den National Institutes of Health - bereitgestellt wurde.

Da DARPA für seine revolutionären Entwicklungen bekannt und weltweit bekannt wurde, folgten bald andere Mächte. Im Januar dieses Jahres kündigte Indien an, seine Forschungs- und Entwicklungsorganisation im Verteidigungsbereich nach dem Vorbild der DARPA umzustrukturieren. Im vergangenen Jahr kündigte das russische Militär eine Zusage von 100 Millionen US-Dollar für einen neuen Advanced Research Fund an. Im Jahr 2013 kündigte Japan die Schaffung einer Agentur „ähnlich der US-DARPA“an, die von Ministerin für Wissenschaft und Technologie Ichita Yamamoto angekündigt wurde. 2001 wurde die Europäische Verteidigungsagentur als Reaktion auf Forderungen nach der Bildung einer "Europäischen DARPA" gegründet. Es gibt sogar Versuche, das DARPA-Modell auf Konzerne wie Google anzuwenden.

Welche Rolle die Neurowissenschaften in diesen Forschungszentren spielen werden, steht noch nicht fest. Aber angesichts der jüngsten Fortschritte in der Gehirntechnologie, des Interesses der DARPA an diesen Themen und des Wunsches neuer Zentren, in die Fußstapfen des Pentagon zu treten, ist es wahrscheinlich, dass dieser Wissenschaftsbereich eine gewisse Aufmerksamkeit auf sich ziehen wird, die mit der Zeit nur zunehmen wird. Der frühere Beamte des Außenministeriums, Robert McCreight, der sich seit mehr als zwanzig Jahren auf Rüstungskontrolle und andere Sicherheitsfragen spezialisiert hat, sagt, dass ein solches Wettbewerbsumfeld zu einem wissenschaftlichen Wettlauf in den Neurowissenschaften führen könnte, um Nervenzellen zu manipulieren und zu einer Ware zu machen. Es besteht jedoch die Gefahr, dass diese Art von Forschung auf den militärischen Bereich übergreift, um das Gehirn zu einem Werkzeug für eine effektivere Kriegsführung zu machen.

Es ist schwer vorstellbar, wie es aussehen würde. Heutzutage sammelt ein mit Elektroden ausgestatteter Helm elektroenzephalografische Signale aus dem Gehirn nur für einen begrenzten und genau definierten Zweck, wie zum Beispiel das Treten eines Balls. Und morgen können diese Elektroden heimlich Zugangscodes zu Waffen sammeln. Ebenso kann die Brain-Machine-Schnittstelle zu einem Werkzeug zum Herunterladen von Daten werden und beispielsweise dazu verwendet werden, die Gedanken feindlicher Spione zu infiltrieren. Noch schlimmer wird es, wenn Terroristen, Hacker und andere Kriminelle Zugang zu solchen Neurotechnologien erhalten. Sie werden in der Lage sein, solche Tools zu verwenden, um gezielte Attentäter zu kontrollieren und persönliche Informationen wie Passwörter und Kreditkartennummern zu stehlen.

Es ist alarmierend, dass es heute keine Mechanismen gibt, die die Umsetzung solcher Szenarien verhindern. Es gibt nur sehr wenige internationale Verträge und nationale Gesetze, die die Privatsphäre wirksam schützen, und keine, die sich direkt auf die Neurotechnologie beziehen. Aber wenn wir von Dual-Use-Technologien sprechen und an der Herstellung von Waffen arbeiten, sind die Barrieren hier noch geringer, in Verbindung mit denen das menschliche Gehirn zu einem riesigen Territorium der Gesetzlosigkeit wird.

Die Neurobiologie ist zu einer Art Lücke in den Normen des Völkerrechts geworden. Die Neurowaffen, die das Gehirn verwenden, sind "nicht biologisch oder chemisch, sondern elektronisch", sagt Marie Chevrier, Professorin für öffentliche Ordnung an der Rutgers University. Dies ist ein sehr wichtiger Unterschied, da zwei bestehende UN-Verträge, das Übereinkommen über biologische Waffen und das Übereinkommen über chemische Waffen, die theoretisch zur Bekämpfung des neurotechnologischen Missbrauchs verwendet werden könnten, keine Bestimmungen über elektronische Geräte enthalten. Tatsächlich wurden diese Verträge so verfasst, dass sie sich nicht auf neue Trends und Entdeckungen beziehen; Das bedeutet, dass Beschränkungen für bestimmte Waffentypen erst nach ihrem Erscheinen eingeführt werden können.

Chevrier sagt, dass das Übereinkommen über biologische Waffen, das den Einsatz schädlicher und tödlicher biologischer Organismen oder ihrer Toxine verbietet, geändert werden könnte, um Bestimmungen für solche Waffen aufzunehmen, da neuronale Waffen das Gehirn beeinträchtigen werden. Mit ihrem Standpunkt steht sie nicht allein: Viele Ethiker fordern eine aktivere Beteiligung von Neurowissenschaftlern an den regelmäßigen Überarbeitungen dieser Konvention und ihrer Umsetzung, bei der die Mitgliedsländer ihre Änderung beschließen. Laut Chevrier fehlt dem Prozess derzeit ein wissenschaftlicher Beirat. (Bei der August-Sitzung zu dieser Tagung war einer der Hauptvorschläge genau die Schaffung eines solchen Gremiums unter Einbeziehung von Neurowissenschaftlern. Das Ergebnis der Diskussion zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels ist nicht bekannt.) Technische Informationen können die praktische Aktionen der Kongressteilnehmer. "Politiker verstehen einfach nicht, wie ernst diese Bedrohung ist", sagte Chevrier.

Aber selbst mit einem akademischen Rat kann die UN-Bürokratie, die sich wie eine Schildkröte verhält, viele Probleme verursachen. Nur alle fünf Jahre finden Revisionskonferenzen zum Biowaffenübereinkommen statt, bei denen Staaten über neue Technologien berichten, die zur Herstellung solcher Waffen verwendet werden können, was sicherstellt, dass Vertragsänderungen viel später als die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse berücksichtigt werden. „Der allgemeine Trend ist immer, dass Wissenschaft und Technologie sprunghaft vorankommen und Ethik und Politik hinterherhinken“, sagt ein Neuroethik-Spezialist am Georgetown University Medical Center Giordano. "Sie reagieren meist nur, nicht proaktiv." Ethiker haben diese Verzögerung bereits benannt: das Collingridge-Dilemma (benannt nach David Collingridge, der 1980 in seinem Buch The Social Control of Technology schrieb, dass es sehr schwierig sei, die möglichen Folgen neuer Technologien vorherzusagen), das proaktives Handeln unmöglich macht.)

Moreno, ein Bioethik-Experte an der University of Pennsylvania, sagt jedoch, dass dies keine Entschuldigung für Untätigkeit ist. Ethikexperten tragen die Verantwortung dafür, dass die politischen Entscheidungsträger die Natur wissenschaftlicher Entdeckungen und die von ihnen ausgehenden potenziellen Bedrohungen vollständig verstehen. Seiner Meinung nach könnten die National Institutes of Health ein fortlaufendes Forschungsprogramm in Neuroethik ins Leben rufen. Einen Schritt in diese Richtung hat die Royal Society of Great Britain vor fünf Jahren mit der Einberufung eines Lenkungsausschusses aus Neurowissenschaftlern und Ethikern unternommen. Im Laufe der Jahre hat der Ausschuss vier Berichte über Fortschritte in den Neurowissenschaften veröffentlicht, darunter einen über die Auswirkungen auf die nationale Sicherheit und Konflikte. Dieses Dokument fordert einen Schwerpunkt auf Neurowissenschaften bei Konferenzen zur Überarbeitung des Übereinkommens über biologische Waffen und verlangt von einem Gremium wie dem Weltärztebund, Forschungen zu militärischen Anwendungen von Technologien durchzuführen, die das Nervensystem beeinflussen, einschließlich solcher, die nicht abgedeckt sind. zum Beispiel die Gehirn-Maschine-Schnittstelle.

Gleichzeitig ist die Neuroethik ein relativ junger Wissenszweig. Auch der Name dieser Disziplin erschien erst 2002. Seitdem ist es stark gewachsen und umfasst nun das Neuroethics Program der Stanford University, das Oxford Center for Neuroethics, die European Neuroscience and Society Initiative und so weiter. Diese Aktivitäten werden von der MacArthur Foundation und der Dana Foundation finanziert. Dennoch ist der Einfluss dieser Institutionen noch unbedeutend. „Sie haben den Aktionsraum definiert“, sagt Giordano. "Jetzt müssen wir mit der Arbeit beginnen."

Es ist auch sehr besorgniserregend, dass Wissenschaftler keine Informationen über den doppelten Zweck der Neurotechnologie haben. Genauer gesagt gibt es eine Kluft zwischen Forschung und Ethik. Malcolm Dando, Professor für internationale Sicherheit an der University of Bradford in England, erinnert sich daran, im Jahr 2005, im Jahr vor der Konferenz zur Revision des Übereinkommens über biologische Waffen, mehrere Seminare für die wissenschaftlichen Fakultäten britischer Universitäten organisiert zu haben biologische Wirkstoffe und neurobiologische Instrumente. Er war erstaunt, wie wenig seine Kollegen aus der Wissenschaft über dieses Thema wussten. Ein Wissenschaftler bestritt beispielsweise, dass die Mikroben, die er in seinem Kühlschrank aufbewahrte, ein Dual-Use-Potenzial haben und für militärische Zwecke verwendet werden könnten. Dando erinnert sich, dass es ein "Dialog der Gehörlosen" war. Seitdem hat sich wenig geändert. Ein Mangel an Bewusstsein unter Neurowissenschaftlern „besteht definitiv“, erklärt Dando.

Positiv ist zu vermerken, dass die moralischen Fragen der Neurowissenschaften jetzt in der Regierung Akzeptanz finden, bemerkt Dando. Barack Obama beauftragte die Presidential Commission for the Study of Bioethics, einen Bericht zu ethischen und rechtlichen Fragen im Zusammenhang mit den fortschrittlichen Technologien der BRAIN-Initiative zu erstellen, und im Rahmen des EU-Projekts Human Brain wurde das Programm Ethik und Gesellschaft zur Koordinierung geschaffen die Maßnahmen staatlicher Behörden in diese Richtung. …

Aber all diese Bemühungen können vom sehr spezifischen Thema der Neurowaffen ablenken. Der 200-seitige Bericht zu den ethischen Implikationen der BRAIN-Initiative, der im März dieses Jahres vollständig veröffentlicht wurde, enthält beispielsweise keine Begriffe wie "Dual-Use" und "Waffenentwicklung". Dando sagt, dass ein solches Schweigen und sogar in Materialien über Neurowissenschaften, in denen dieses Thema anscheinend sehr breit aufgedeckt werden sollte, die Regel und nicht die Ausnahme ist.

Als die Neurowissenschaftlerin Nicolelis 1999 die erste Gehirn-Maschine-Schnittstelle schuf (eine Ratte mit Gedankenkraft drückte auf einen Hebel, um Wasser zu holen), konnte er sich nicht einmal vorstellen, dass seine Erfindung eines Tages zur Rehabilitation gelähmter Menschen eingesetzt werden würde. Doch jetzt können seine Patienten bei der WM mit einem gehirngesteuerten Exoskelett einen Fußball kicken. Und weltweit gibt es immer mehr Anwendungsgebiete einer solchen Schnittstelle. Nicolelis arbeitet an einer nicht-invasiven Version der Therapie und entwickelt einen enzephalographischen Helm, den Patienten in Krankenhäusern tragen. Der Arzt hilft traumatisierten Menschen, indem er sich auf ihre Gehirnwellen einstellt. „Der Physiotherapeut nutzt sein Gehirn zu 90 Prozent und der Patient zu 10 Prozent, und so lernt der Patient wahrscheinlich schneller“, sagt Nicolelis.

Er befürchtet jedoch, dass die Entwicklung von Innovationen von jemandem für unangemessene Zwecke verwendet werden könnte. Mitte der 2000er Jahre beteiligte er sich an der Arbeit von DARPA und half dabei, Veteranen mithilfe der Gehirn-Maschine-Schnittstelle die Mobilität wiederherzustellen. Jetzt lehnt er das Geld dieses Managements ab. Nicolelis spürt, dass er zumindest in den USA in der Minderheit ist. „Mir scheint, dass einige Neurowissenschaftler in ihren Meetings dummerweise damit angeben, wie viel Geld sie von DARPA für ihre Forschung bekommen haben, aber sie denken nicht einmal darüber nach, was DARPA wirklich von ihnen will“, sagt er.

Es tut ihm weh, daran zu denken, dass sich die Gehirn-Maschine-Schnittstelle, die das Ergebnis seiner Lebensarbeit ist, in eine Waffe verwandeln kann. "In den letzten 20 Jahren", sagt Nicolelis, "habe ich versucht, etwas zu tun, das intellektuelle Vorteile aus der Kognition des Gehirns und letztendlich der Medizin bringt."

Fakt ist aber: Zusammen mit Neurotechnologien werden Neurowaffen für die Medizin geschaffen. Dies ist nicht zu leugnen. Es ist noch nicht bekannt, welche Art von Waffe es sein wird, wann es erscheinen wird und in wessen Händen es sich befindet. Natürlich brauchen die Menschen keine Angst zu haben, dass ihr Bewusstsein von jemandem kontrolliert wird. Heute scheint ein alptraumhaftes Szenario eine Pfeifenphantasie zu sein, in der neue Technologien das menschliche Gehirn zu einem sensibleren Instrument machen als einen explosiv schnüffelnden Suchhund, kontrolliert wie eine Drohne und ungeschützt als weit geöffneter Safe. Wir müssen uns jedoch die Frage stellen: Wird genug getan, um diese neue Generation tödlicher Waffen unter Kontrolle zu bringen, bevor es zu spät ist?