Wie die Russische Geographische Gesellschaft aufgebaut wurde - Russische Geographische Gesellschaft

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Im 19. Jahrhundert gab es auf dem Gebiet der Geographie genug Lücken, um für jede ernsthafte Expedition das schärfste Interesse in der Gesellschaft zu wecken. Reisende wurden als Helden geehrt, lauschten eifrig Geschichten über ferne Länder und ergänzten die Karten mit frischen Daten. Eines der Bankette, die der erfolgreich abgeschlossenen Expedition gewidmet waren, führte zur Gründung der Russischen Geographischen Gesellschaft.

In den Jahren 1843-1844 versammelte sich jeden Samstag ein Kreis von Statistikern und Reisenden in St. Petersburg. Die Treffen waren der Diskussion neuer Bücher und Karten oder der Ergebnisse von Expeditionen gewidmet und wurden in der Regel mit einem der Akademiker - Peter Köppen, Nikolai Nadezhdin oder Karl Bär - abgehalten. Besonders erfolgreich waren die Treffen in Beers Wohnung. Im März 1843 überlegte er, wie man die Zahl der Teilnehmer, unter denen sich immer mehr zufällige Personen befanden, irgendwie begrenzen könnte. Mit seinen Freunden, den Matrosen Fjodor Litke und Baron Ferdinand Wrangel, teilte er die Idee, eine Gesellschaft mit einer klar definierten Charta zu schaffen.

„Aber ich habe eine Bitte – viele Personen werden für die Gründung nicht benötigt. Dann wird nichts daraus. Ich denke, fünf, höchstens sechs Gesichter sind genug. Sie erarbeiten eine Charta, die für die ersten drei Jahre gültig ist und dann von einer Sonderkommission überarbeitet werden kann. Wenn wir die Charta unter Beteiligung von 12-13 Personen erstellen, werden wir nie fertig. Am Anfang braucht es nur einen klaren und prägnanten Entwurf … Ich würde mir sehr wünschen, dass nur drei von uns bei der Erstellung des ersten Plans anwesend sind … zumindest wäre Gelmersen der vierte.“

Aus einem Brief von Karl Baer an Fjodor Litke vom 14. April 1844

Fast ein Jahr hat es gedauert, bis die Idee „reif“war. Am 24. März 1845 wurde Alexander Middendorf, der gerade von einer Reise nach Ostsibirien zurückgekehrt war, in Bärs Haus geehrt. Die Expedition wurde von Baer konzipiert und organisiert, aber er selbst schaffte es nicht, dorthin zu gehen, so dass Middendorf sich als ihr Führer herausstellte. Die Reise war sowohl im Hinblick auf das untersuchte Gebiet als auch auf die Menge der wissenschaftlichen Beweise außergewöhnlich. Viele wollten Middendorfs Geschichte hören, und am 4. April veranstaltete die Akademie der Wissenschaften zu diesem Anlass ein Bankett. Auf Baers Wunsch wurde eine große Sibirienkarte, die Wrangel gehörte, an die Wand gehängt, damit sich auch die nicht geographisch orientierten Gäste mit dem Expeditionsgebiet vertraut machen konnten. Unter den Gästen waren Freunde Middendorfs, aber auch Mitglieder des Statistikerkreises und Reisende.

Karl Ernst von Bär. Quelle: wikipedia.org

Die eigentliche Idee des Dinners war der London Geographical Society entlehnt, wo es üblich war, Forscher zu ehren, die von langen Reisen zurückkehrten. 25 Jahre später, anlässlich des Jubiläums der Geographischen Gesellschaft, erinnerte sich Baer daran, dass sie beim Bankett darüber sprachen, wie die Mitglieder dieser Gesellschaft ihre Reisenden triumphierend begrüßten und dass die Frage aufgeworfen wurde: „Sollte nicht Russland, wo so viel ist? getan, um geographisches Wissen zu erweitern, die gleiche Gesellschaft haben?

„Der Gedanke an die Notwendigkeit, in unserem Land eine geografische Gesellschaft zu gründen, geistert schon lange in meinem Kopf herum. Besonders bewegt war sie nach dem Bankett, das wir im Frühjahr dem heimkehrenden Middendorf gaben.

Aus dem Tagebuch von Fjodor Litke, 1845

Fedor Litke. Collage nach dem Porträt von S. Zaryanko

Nach dem Bankett ging es zügig voran. Am 25. April versammelten sich die Akademiker Karl Baer, Peter Köppen und Grigory Gelmersen sowie der Ethnograph und Autor des berühmten Wörterbuchs Vladimir Dal, der Geograph und Reisende Pjotr Chikhachev und der Topograph Fjodor von Berg bei Admiral Litke. Bär schickte auch eine Einladung an den Akademiemitglied Wassili Struve, aber er war nicht in St. Petersburg.

"Admiral Litke wies mich an, wenn Sie heute in die Stadt kommen, Sie zu bitten, abends nach Litke zu kommen, um als Geburtshelfer an der Geburt der Geographischen Gesellschaft teilzunehmen."

Aus einem Brief von Karl Bär an Wassili Struve vom 25. April 1845

Der erste Schritt war die Ausarbeitung der Charta der neuen Gesellschaft. Anfangs wurde diese Aufgabe Baer anvertraut, aber buchstäblich am nächsten Tag übertrug er sie Litka, indem er dieser mit Beispielen aus den Statuten verschiedener nicht-geografischer Gesellschaften und seinen eigenen Skizzen versorgte. Er hatte die Idee, im Rahmen der neuen Organisation vier Abteilungen zu schaffen: Physik und Mathematik, Geographie, Statistik und Ethnographie.

„Können Sie heute Abend nicht zu Wrangel kommen? Einerseits wäre es schön, wenn alle Gründer der Gesellschaft - Sie, Wrangel und ich - etwas mehr über den Embryo reden würden; andererseits möchte ich mich von der übernommenen Verpflichtung befreien, da die Reisevorbereitungen von mir dringend verlangen, alle Nebenangelegenheiten zu verschieben. Ich möchte mir auch ein Dutzend Statuten verschiedener wissenschaftlicher Gesellschaften schnappen, wenn auch nicht geografisch."

Aus einem Brief von Karl Bär an Fjodor Litke vom 26. April 1845

Litke schloss die Arbeiten ohne Verzögerung ab und schon am 30. April kommentierte Bär den ihm zugesandten Entwurf: „Ich finde die Charta und das Memo hervorragend, da ist alles Wesentliche gesagt. Zukünftig möchte ich nur noch ein paar ergänzende Kommentare abgeben.“Der Autor selbst stand seiner Arbeit jedoch sehr kritisch gegenüber.

„Ich sende Ihnen, mein lieber Ferdinand, die von mir eilig skizzierten Entwürfe zur Vorbetrachtung, die der Gründerversammlung vorgelegt werden sollen. Schauen Sie sie sich bitte an, machen Sie Ihre Anmerkungen und senden Sie sie mir noch heute zurück, und zwar je früher, desto besser, damit Sie sie an Berg und Bär liefern lassen können. Machen Sie sich die Mühe, Ihre Kommentare auf einem separaten Blatt Papier zu verfassen. Ich selbst bin mit dieser Arbeit sehr unzufrieden, aber mit dem Zustand meines Kopfes, der jetzt mir gehört, kann man wenig Sinnvolles tun.“

Aus einem Brief von Fedor Litke an Baron Ferdinand Wrangel, Mai 1845

Litke hatte es eilig: Es war ihm wichtig, die Urkunde und das Memorandum vor dem 10. Mai zu übergeben, denn am nächsten Tag musste er mit seinem siebzehnjährigen Schüler, Großherzog Konstantin Nikolajewitsch.

Lev Perowski. Quelle: wikipedia.org

Es gab einen Haken beim Namen der Gesellschaft: Der Innenminister Lev Perovsky, der dem Kaiser die Urkunde und eine Notiz überreichen sollte, schlug vor, sie "geografisch und statistisch" zu machen. Es blieb weniger als eine Woche: Perovsky erhielt die Dokumente am 6. Mai, und sie mussten korrigiert werden. „Im Voraus überzeugt von der Zustimmung der ehrwürdigen Gründer, habe ich Dahl sofort ermächtigt, die Geographisch-Statistische Gesellschaft wo nötig in meine Projekte einzusetzen und Perovskys Vorschlag dankbar anzunehmen“, schrieb Bär Litke. Der Akademiker hatte keine Einwände gegen den neuen Namen, aber er behandelte ihn ziemlich ironisch.

„Für das Ei, das wir gelegt haben, brauchen wir eine große Bruthenne mit breiten und kräftigen Flügeln; wenn die Henne von Dahl gefunden wird, nur unter der Bedingung, dass wir dem Huhn einen längeren Namen geben und ihm dafür eine reiche Mitgift versprechen, wie eine Prinzessin, dann finde ich diese Forderung gerecht. Prinzessinnen haben sogar drei oder mehr Namen. Im Leben werden sie jedoch nur mit einem Namen genannt. Und dabei hätten wir bleiben sollen.“

Aus einem Brief von Karl Bär an Fjodor Litke, 7. Mai 1845

In dem treuesten Bericht, den Perovsky Nikolaus I. am 2. Juli 1845 vorlegte, kürzte er selbst den Namen der Gesellschaft ab - in seinem Dokument wurde er einfach statistisch. Aber der Herrscher, der mit Statistiken etwas vorsichtig war, gab die Erlaubnis, die Geographische Gesellschaft zu gründen, und so normalisierte sich alles wieder.

In seinem Memorandum bat der Minister um die Erlaubnis, die Geographische Gesellschaft zu gründen, der Staatskasse Zuwendungen bis zu 10.000 Rubel in Silber zu überlassen, ein eigenes Siegel mit dem Wappen führen zu dürfen und den kostenlosen Briefversand über die Angelegenheiten der Gesellschaft. Perovsky verdankt die Gesellschaft ihren ersten Vorsitzenden, der zur Verwunderung der Gründer der junge Schüler von Litke, Großfürst Konstantin Nikolajewitsch, war.

„… Generaladjutant Litke fügte hinzu, dass die zukünftige Gesellschaft sich sehr glücklich schätzen und den Erfolg ihres Unternehmens gesichert sehen würde, wenn Ihre Majestät sich freuen würde, ihm die Präsidentschaft Seiner Kaiserlichen Hoheit zu verleihen. Buchen Konstantin Nikolaevich, bekannt für seine Liebe zu exakten Wissenschaften."

Aus dem Memo von Lev Perovsky, das Kaiser Nicholas I. überreicht wurde

Am 6. (18) August 1845 genehmigte der Kaiserliche Orden von Kaiser Nikolaus I. die Präsentation des Innenministers des Russischen Reiches, Graf Lev Perovsky, zur Gründung der Russischen Geographischen Gesellschaft in St. Petersburg. Heute gilt dieses Datum als Tag der Gründung der Russischen Geographischen Gesellschaft.

Das höchste Kommando von Nikolaus I. bei der Gründung der Russischen Geographischen Gesellschaft

Litke selbst, an den Perovsky schrieb, dass „die Gründer den Wunsch äußerten, geführt zu werden. Buchen den Titel des Vorsitzenden der Gesellschaft“, war von der Entscheidung etwas entmutigt, aber da der Wille des Souveräns nicht in Frage gestellt werden sollte, nahm er praktischere Fragen auf – Vorbereitungen für die Einweihung der Gesellschaft. Er selbst war jedoch noch mit Konstantin Nikolaevich unterwegs, so dass er Wrangel alle notwendigen organisatorischen Arbeiten anvertraute.

Aus einem Brief von Fjodor Litke an Baron Ferdinand Wrangel, 30. August 1845

Am 7. Oktober 1845 fand im großen Konferenzsaal der Akademie der Wissenschaften die erste Generalversammlung der Russischen Geographischen Gesellschaft statt.