Der Ursprung der Russischen Grippe von 1977 ist ein politisches Rätsel

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Im November 1977 erregte eine weitere Influenza-Pandemie die Aufmerksamkeit der Welt. Sowjetische Ärzte waren die ersten, die es meldeten, daher wurde der Stamm im Westen sofort als "russische" und sogar "rote" Grippe bezeichnet. Und bald stellte sich heraus, dass das Virus fast ausschließlich Jugendliche im wehrfähigen Alter befällt. Und obwohl die Krankheitssymptome sehr mild waren, begann die Presse sofort über die böswillige Ausbreitung der Krankheit zu sprechen, die darauf abzielte, die Verteidigung des NATO-Blocks zu untergraben.

In der Tat betraf die Influenza A / UdSSR / 90/77, wie das aktuelle Coronavirus, besonders aktiv enge Gruppen, einschließlich Kasernen. Berichte über Ausbrüche auf einigen Militärstützpunkten und Universitäten bezeichneten sie als „explosiv“. Im Januar 1978 breitete sich die Infektion auf das Personal der Upper Hayford Air Force Base aus. Mehr als 3.200 Kadetten haben sich an der United States Air Force Academy (USAFA) in Colorado infiziert, für die die Ausbildung ausgesetzt werden musste.

Zu dieser Zeit fiel der Höhepunkt der Aktivität der berühmten sowjetischen NGO "Biopreparat", unter deren Schirm streng geheime Institute und Labors biologische Waffen entwickelten. In der ersten Hälfte der 1970er Jahre wurden in Omutninsk, Stepnogorsk und Berdsk spezialisierte Fabriken zur Herstellung solcher Kampfmittel gegründet. Und obwohl die Grippe nie das Hauptinteresse der militärischen Mikrobiologen war, waren dieselben Unternehmen an ihrer Studie beteiligt, und hier wurden oft Impfstoffe hergestellt.

Eine genetische Analyse von A / UdSSR / 90/77 fügte dem Feuer Treibstoff hinzu, der große Unterschiede in seiner RNA von anderen zu dieser Zeit zirkulierenden Stämmen aufdeckte. Aber das Virus zeigte eine fast vollständige Übereinstimmung mit dem FW 1950-Stamm, der Anfang der 1950er Jahre isoliert wurde. „Es ist wahrscheinlich, dass das H1N1-Influenzavirus in der Natur oder anderswo eingefroren blieb und erst vor kurzem beim Menschen eingeführt wurde“, schlossen die Studienautoren. Diese Klausel - "irgendwo sonst" - ruinierte lange Zeit den Ruf der "Russischen Grippe".

Der gruseligste Serotyp

Denken Sie zunächst daran, dass die Oberfläche der Influenzaviruspartikel charakteristische Proteine enthält - Hämagglutinin (HA) und Neuraminidase (NA). Nach der Form dieser Proteine werden Influenzastämme in Serotypen eingeteilt. Heute gibt es 18 bekannte HA-Subtypen, von denen drei Stämme tragen, die den Menschen infizieren - H1, H2 und H3. 11 Subtypen von NA sind ebenfalls bekannt, darunter die epidemisch gefährlichen Varianten N1 und N2 für den Menschen. Nun, die beeindruckendste ist die Kombination von H1N1 - es war dieser Serotyp, der 1918 die Spanische Grippepandemie und 2009 die Schweinegrippepandemie sowie etwa ein Dutzend kleinere Ausbrüche verursachte.

Es umfasst auch den "russischen" Stamm A / UdSSR / 90/77, obwohl mehrere frühere groß angelegte Pandemien durch die Influenza H2N2 (1957) und H3N2 (1968) verursacht wurden. Aus diesem Grund verglichen Genetiker es mit früheren H1N1-Stämmen, die sich zwischen 1947 und 1956 verbreiteten, und stellten fest, dass sich ihre RNA nur in acht Regionen unterscheidet. Zum Vergleich: Er unterschied sich an 38 Stellen von anderen H1N1-Stämmen, die 1977-1978 zirkulierten.

Damit hängt die Besonderheit der Pandemie zusammen, von der fast nur junge Menschen unter 23-26 Jahren betroffen waren. Die ältere Generation, die um 1950 mit dem gleichen Virus in Berührung kam, war bereits dagegen immun. Dieses Merkmal führte aber auch zu Fragen nach der Herkunft der Sorte. Moderne Konzepte der Evolution von Viren lassen nicht zu, dass sie etwa ein Vierteljahrhundert in der Bevölkerung überlebt, infiziert und sich gleichzeitig praktisch nicht verändert haben könnten (dieser Prozess wird "Antigendrift" genannt). Wo kommt er her?

Nichtrussische Grippe

Spätere Studien haben ergeben, dass die Bezeichnung „russische“Grippe vergeblich war, obwohl der Beiname „rot“ganz gut passen würde. Obwohl sowjetische Ärzte noch vor ihnen die ersten waren, die den Stamm meldeten, wurde derselbe Stamm im Mai 1977 im Nordosten Chinas, in den Provinzen Liaoning und Jilin sowie in der Metropole Tianjin isoliert. Darüber hinaus ermöglichten neue Technologien zur Sequenzierung von Nukleinsäuren, die später als 1977 auftauchten, eine genauere Untersuchung der RNA des Virus.

Die vorherigen Schlussfolgerungen wurden im Allgemeinen bestätigt. Die "rote" Influenza A / UdSSR / 90/77 war in der Tat einigen alten Stämmen sehr ähnlich: Mit den Viren, die 1949 in Rom und in den Jahren 1948-1950 in Albany isoliert wurden, fiel sie zu 98,4 Prozent zusammen. Gleichzeitig stellte sich heraus, dass die Gefahr der Krankheit sehr gering war. Die Sterbewahrscheinlichkeit lag mit weniger als fünf pro 100.000 Fälle unter dem Durchschnitt der saisonalen Grippe (sechs pro 100.000). All dies konnte die Wissenschaftler zu einer anderen Idee über die Quelle der plötzlichen Pandemie führen.

Tatsache ist, dass Ende der 1970er Jahre weltweit eine Entwicklung von „Lebendimpfstoffen“mit abgeschwächten (abgeschwächten) Partikeln des Virus stattgefunden hat. Solche abgeschwächten Influenza-Lebendimpfstoffe (LAIV) kamen in den 1950er Jahren auf den Markt: Sie benötigen keine Kühllagerung und können dem Körper intranasal zugeführt werden. Den verfügbaren Daten zufolge waren Anfang der 1970er Jahre mehrere LAIV-Tests in der UdSSR bestanden, an denen Zehntausende von Menschen teilnahmen. Ähnliche Studien wurden in China durchgeführt, insbesondere am Beijing National Vaccines and Vaccines Institute (NVSI).

Impfstoffversion

Ihre Autoren standen wahrscheinlich vor dem Problem der "Erholung" eines abgeschwächten Stammes, der sich zwar schnell veränderte, aber seine übliche Virulenz wiedererlangte. In den frühen Stadien der LAIV-Entwicklung war es ziemlich akut. Eine Möglichkeit, ein solches Szenario zu verhindern, besteht darin, dem Stamm eine Temperaturempfindlichkeit zu verleihen, wodurch er in einem infizierten Organismus schnell abstirbt. Es dient oft als wichtiger Marker zur Identifizierung eines abgeschwächten Stammes. Diese Sensibilität wurde auch von A / UdSSR / 90/77 demonstriert, und sie war bei ihm ausgeprägter als bei den Stämmen der 1950er Jahre. All dies kann darauf hindeuten, dass das Virus künstlich manipuliert wurde.

Davon spricht indirekt der Zeitpunkt des unglücklichen Ereignisses. 1976 brach auf dem US-Stützpunkt Fort Dix ein unerwarteter Ausbruch der H1N1-Influenza aus. Und obwohl es dann schnell lokalisiert wurde und die Epidemie nicht passierte, erregte der Fall viel öffentliche und politische Aufmerksamkeit. Präsident Gerald Ford versprach eine baldige Entwicklung eines neuen Medikaments und eine universelle Impfung der Amerikaner gegen die neue Grippe. Sowohl der Ausbruch als auch das amerikanische Programm (obwohl es nie umgesetzt wurde) zogen die Aufmerksamkeit von Spezialisten auf der ganzen Welt auf sich. Es ist also nicht unmöglich, ältere H1N1-Stämme zu verwenden, um einen Impfstoff zu erhalten.

Sogar der ehemalige Leiter der Chinesischen Akademie der Medizinischen Wissenschaften, der einmal erwähnte, dass "das Auftreten des Virus von 1977 das Ergebnis von Versuchen mit einem Impfstoff gegen das H1N1-Virus war, die in Fernost unter Beteiligung von mehreren Tausend durchgeführt wurden". Militärfreiwilligen", platzte sogar über die wahre Quelle der Pandemie heraus. Beachten Sie, dass die WHO-Führung 1978 nach Konsultationen mit den offiziellen Vertretern der UdSSR und der VR China die Version mit dem Laborvorfall aufgab. Aber das ist offenbar eine politische Frage.

Politisches Zögern

Vor einigen Jahren veröffentlichte die American Society for Microbiology mBio einen ausführlichen Überblick über das Mysterium der "russischen" Grippe. Es endet mit einer aufschlussreichen Statistik: Wissenschaftler haben mehrere hundert Materialien zu diesem Thema gesammelt, die zwischen 1977 und 2015 in englischer Sprache veröffentlicht wurden. - sowohl in der akademischen Presse als auch in den Medien mit breitem Profil, - und berücksichtigt die Versionen der Herkunft des unglücklichen Stammes, die von ihren Autoren erwähnt werden.

Es stellte sich heraus, dass ein Vergleich der Häufigkeit des Auftretens dieser oder jener Version - "natürlich" oder "Labor" - gut mit den politischen Realitäten der Zeit korreliert. Zum Beispiel gab es in den späten 1980er Jahren, als die Beziehungen zwischen der UdSSR und den westlichen Ländern sehr warm waren, häufiger Erklärungen, dass das Virus in der Natur eingefroren blieb. Und seit Ende der 2000er Jahre, als sich die politische Situation änderte, begannen Versionen künstlichen Ursprungs zu dominieren.

Die endgültige und richtige Antwort ist jedoch noch unbekannt. Es gibt keine eindeutigen Beweise für einen Laborvorfall - und der Ursprung der "russischen" Grippe von 1977 ist immer noch ein Rätsel.