Die Geschichte des Clans, der die Vereinigten Staaten von Drogen abhängig machte

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

In den Vereinigten Staaten braut sich eine schwere Opioidkrise zusammen, die bereits als nationales Problem erkannt wurde. 142 Menschen sterben hier täglich an einer Überdosis Opioide. Viele werden süchtig und süchtig nach verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln. Eines der beliebtesten ist OxyContin, das von Purdue Pharma hergestellt wird. Es ist im Besitz der Familie Sackler, renommierten Philanthropen und Kunsttreuhändern. Wir finden heraus, wie sie es geschafft haben, ein Multimilliarden-Dollar-Vermögen anzuhäufen und das ganze Land an "legalen Drogen" zu hängen.

Am 9. Februar 2019 hat die berühmte amerikanische Fotokünstlerin Nan Goldin im Guggenheim, einem der beliebtesten Museen New Yorks, protestiert, wo unter anderem ihre Arbeiten ausgestellt werden.

Am Samstagabend gingen Goldin und Aktivisten ihrer Bewegung PAIN (Prescription Addiction Intervention Now) in das Museum und warfen einen Stapel verschreibungspflichtiger Flyer für 80-Milligramm-OxyContin-Tabletten aus dem obersten Stockwerk. Es gab verschiedene Zitate darauf, zum Beispiel eines davon: „Wenn Sie die Verwendung von OxyContin nicht kontrollieren, wird es mit hoher Wahrscheinlichkeit süchtig machen. Wie stark wird unser Umsatz also wachsen?"

OxyContin ist ein beliebtes verschreibungspflichtiges Opioid-Schmerzmittel in den Vereinigten Staaten, das doppelt so stark ist wie Morphin. Es wird von Purdue Pharma hergestellt, das den Sacklers gehört, einer der reichsten amerikanischen Familien. Seit 1996, als das Medikament auf den Markt kam, sind in den Vereinigten Staaten mehr als 200.000 Menschen an Überdosierungen gestorben.

Natürlich werden nicht alle Todesfälle mit OxyContin oder anderen Schmerzmitteln in Verbindung gebracht – viele der Opfer, angefangen mit Opioiden, wechselten auf andere Medikamente – zum Beispiel Heroin. Aber es ist Purdue Pharma von Sackler, das die Verwendung von Opioiden in der Medizin „entstigmatisiert“und die Führung auf dem Markt für langwirksame Schmerzmittel übernommen hat.

Vor drei Jahren verschrieb der Arzt Nan Goldin OxyContin. Sie nahm das Medikament streng nach Vorschrift ein, konnte aber bald nicht mehr darauf verzichten, erhöhte die Dosis und stellte auf Medikamente um. Es dauerte zehn Monate, um mich von der Sucht zu befreien. Danach erklärte sie der Familie Sackler den „Krieg“und beschloss, um jeden Preis dafür zu sorgen, dass sie vor Gericht gestellt werden.

„Als ich die Behandlung beendete, erfuhr ich von Drogenabhängigen, die an meinem Medikament OxyContin starben. Ich erfuhr, dass die Sacklers, deren Nachname ich aus Museen und Galerien kenne, für diese Todesfälle verantwortlich sind. Diese Familie hat OxyContin erfunden, beworben und geliefert. Ich habe mich entschieden, sie aus dem Schatten zu holen und vor Gericht zu bringen“, heißt es in Goldins Petition an Change.org.

Wir erzählen Ihnen, wie das Geschäft der Familie Sackler aussieht, wie sie es geschafft haben, ein Imperium auf der Grundlage von Schmerzen aufzubauen und warum sich jetzt Wolken um sie ziehen.

Familienbetrieb

Es waren einmal drei Brüder - Arthur, Mortimer und Raymond. Als Nachfahren jüdischer Einwanderer wuchsen sie während der Weltwirtschaftskrise in Brooklyn auf und entdeckten schnell nicht nur eine Begabung für die Medizin, sondern auch ein starkes unternehmerisches Gespür.

Arthur begann seine Karriere als Texter bei einer Agentur, die sich auf die Werbung für Medizinprodukte spezialisiert hatte. Wie The New Yorker bemerkte, zeigte er Don Drapers Gespür für Marketing - er wurde bald Eigentümer der Agentur und revolutionierte die Drogenwerbungsbranche.

Arthur Sackler erkannte, dass Werbung nicht nur an Patienten, sondern auch an Ärzte gerichtet werden sollte, und begann, Anzeigen in medizinischen Fachzeitschriften und -publikationen zu platzieren. Als er erkannte, dass Ärzte von Kollegen beeinflusst wurden, überzeugte er die einflussreichsten von ihnen, positive Bewertungen zu seinem Produkt zu hinterlassen. Parallel zum Werbegeschäft begann Sackler mit der Veröffentlichung der Medical Tribune, einem Publikum von etwa 600.000 Ärzten.

Arthur Sackler scheut keine Methode: In den 1950er Jahren veröffentlichte er eine Anzeige für das neue Antibiotikum Sigmamycin, begleitet von Bildern von Arztvisitenkarten und der Überschrift: "Immer mehr Ärzte entscheiden sich für Sigmamycin als Therapie."

Im Jahr 1959 versuchte ein investigativer Journalist für The Saturday Review, einige der Ärzte zu kontaktieren, deren Namen in den Anzeigen standen, und fand heraus, dass sie nie existierten. Es ist auch bekannt, dass er dem Leiter einer der Abteilungen der FDA, Henry Welch, 300.000 Dollar zahlte, damit er in seinen Reden zum Beispiel beiläufig die Namen bestimmter Medikamente erwähnen konnte.

1952 kauften Arthur und seine Brüder Purdue Frederic, ein Unternehmen, das Medikamente und Gesundheitsprodukte erforschte, entwickelte und lizenzierte.

Gleichzeitig gelang es Arthur Sackler als erster Inserent in der Geschichte, die Redaktion des Journal of the American Medical Association (das wöchentliche internationale medizinisch-wissenschaftliche Journal, die meistgelesene medizinische Fachzeitschrift der Welt. - Esquire) zu überzeugen eine farbige Werbebroschüre beifügen.

In den 1960er Jahren beauftragte das Pharmaunternehmen Roche Arthur mit der Entwicklung einer Marketingstrategie für das neue Beruhigungsmittel Valium. Das war keine leichte Aufgabe, denn das Medikament wirkte ähnlich wie Librium, ein weiteres Roche-Produkt, das bereits auf dem Markt ist.

Und Folgendes hat sich Sackler einfallen lassen: Im Gegensatz zu Librium, das als Heilmittel gegen Angst und Angst verschrieben wurde, beschloss er, Valium als Heilmittel gegen "emotionalen Stress" zu positionieren, der laut Werbung die wahre Ursache für eine Reihe von Krankheiten - Sodbrennen, Erkrankungen im Zusammenhang mit Problemen mit dem Magen-Darm-Trakt, Schlaflosigkeit, Restless-Legs-Syndrom.

Die Kampagne war so erfolgreich, dass Valium zum verschreibungspflichtigen Medikament Nr. 1 in den USA wurde und Arthur Sackler als einer der ersten Amerikaner in die Medical Advertising Hall of Fame aufgenommen wurde.

Eine der ersten Eigenentwicklungen Purdue Frederic, die sich bei den amerikanischen Behörden interessierte, war ein Medikament gegen hohen Cholesterinspiegel, das viele Nebenwirkungen hatte, darunter auch Haarausfall. In den frühen 1960er Jahren interessierte sich die Senatorin von Tennessee, Estes Kefover, die den für die pharmazeutische Industrie zuständigen Unterausschuss leitete, für die Aktivitäten der Brüder.

In seinen Notizen schrieb er: „Das Sackler-Imperium ist eine Produktion mit vollem Zyklus – sie können in ihrer Einrichtung ein neues Medikament entwickeln, klinische Tests durchführen und von den Krankenhäusern, mit denen sie kooperieren, positive Rückmeldungen erhalten.

Sie denken an eine Werbekampagne und bewerben ihr Produkt, indem sie Artikel in medizinischen Zeitungen und Zeitschriften veröffentlichen, die sie besitzen oder zu denen sie Verbindungen haben. Im Januar 1962 wurde Arthur Sackler zur Aussage nach Washington geladen, doch kein einziger Senator konnte ihn beleidigen oder einer Lüge überführen – der Geschäftsmann war für alle Fragen bereit und beantwortete sie scharf und selbstbewusst.

Auf die Frage, ob er von den Nebenwirkungen des Medikaments wisse, sagte er ruhig: "Besser dünnes Haar, also dicke Herzkranzgefäße."

Im Mai 1987 starb Arthur Sackler an einem Herzinfarkt, und seine Brüder Mortimer und Raymond kauften seinen Anteil an Purdue Frederic für 22,4 Millionen Dollar. Anschließend wurde das Unternehmen in Purdue Pharma umbenannt und nach Connecticut verlegt.

Der von Arthur Sackler stammende Zweig des Stammbaums hat sich inzwischen von den Erben von Mortimer und Raymond abgespalten und war nicht an der Geschäftsführung beteiligt. Arthurs Tochter Elizaber Sackler, eine feministische Kunsthistorikerin und eine der Kuratorinnen des Brooklyn Museums, distanzierte sich in ihren Interviews scharf von Purdue Pharma und bezeichnete die Aktivitäten der Firma ihrer Verwandten als "moralisch widerlich".

Sie sprach sich sogar öffentlich für Nan Goldin aus: „Ich bewundere Nan Goldins Mut und ihren Willen, etwas zu bewegen. Mein Vater, Arthur M. Sackler, starb 1987 vor OxyContin, und seine Beteiligung an Purdue Frederick wurde einige Monate später an die Brüder verkauft.

Keiner seiner direkten Nachkommen hat jemals Purdue-Aktien besessen oder vom Verkauf von OxyContin profitiert. Ich teile die Wut derer, die sich dem Machtmissbrauch widersetzen, der das Leben von Menschen schädigt oder gefährdet.

Liz O. Baylen / Los Angeles Times über Getty Images

Imperium des Schmerzes

In den 1970er Jahren wurden Opioide in den Vereinigten Staaten in der Medizin nicht verwendet, und unter Ärzten existierte die sogenannte "Opioidophobie". Es gab einen Krieg in Vietnam, Soldaten waren massiv süchtig, zuerst nach weichen Drogen, dann nach Opioiden und dann nach Heroin, das sie heimlich zu produzieren begannen.

Nach Kriegsende kehrten die Soldaten in ihre Heimat zurück, und die Vereinigten Staaten sahen sich einer regelrechten Heroin-Epidemie gegenüber. Trotz der Stigmatisierung von Opioiden werden in Hospizdiensten häufig Schmerzmittel auf Opioidbasis zur Versorgung sterbender Patienten eingesetzt.

Ein Wendepunkt in der Geschichte von Purdue kam, als ein Londoner Arzt, der für Cecil Saunders (eine berühmte britische Krankenschwester und Sozialarbeiterin, die als Gründer der Hospizbewegung gilt) arbeitete, den britischen Zweig des Unternehmens bat, eine Morphin-Pille mit verzögerter Freisetzung zu entwickeln.

So erschien 1987 das innovative Schmerzmittel MS-Contin auf dem US-Markt, das in der Behandlung von Krebspatienten zu einem echten Hit wurde. Gleichzeitig gab es eine Diskussion in der Ärzteschaft über die Notwendigkeit, den Einsatz von Opioiden bei der Behandlung von nicht-krebsartigen Erkrankungen in Betracht zu ziehen, die für den Patienten gleichermaßen schwächend sein können.

Wissenschaftliche Artikel haben gezeigt, dass eine langfristige Opioidtherapie sicher und wirksam ist, wenn der Patient keine Drogensucht in der Vorgeschichte hat. Das maßgebliche New England Journal of Medicine veröffentlichte 1980 sogar einen offenen Brief, in dem es heißt, dass das Suchtrisiko bei langfristigem Opioidkonsum weniger als 1 % beträgt. Der Autor desavouierte daraufhin das Material, wurde aber von anderen Fachpublikationen aufgegriffen und die Thesen daraus mehr als 600 Mal zitiert.

Trotz seiner Popularität konnte MC-Contin nicht das Schmerzmittel Nr. 1 werden, hauptsächlich aufgrund der Vorurteile gegenüber Morphin. "Die Leute hörten 'Morphin' und sagten, hey, warte, ich scheine nicht zu sterben", erinnert sich Sally Allen Riddle, ehemalige Produktdirektorin bei Purdue, gegenüber Esquire. Außerdem lief sein Patent aus.

In einem Memorandum von 1990 an Richard Sackler und andere Top-Manager des Unternehmens schlug Robert Kaiko, Vizepräsident für klinische Forschung des Unternehmens, die Entwicklung von Oxycodon vor, einer morphinähnlichen Substanz, die 1916 von deutschen Wissenschaftlern auf der Grundlage der Schlafmohn.

Der Vorteil dieser Substanz bestand darin, dass sie fälschlicherweise als schwächer als Morphin angesehen wurde. Außerdem wurde es kostengünstig in der Herstellung in Kombination mit Aspirin oder Paracetamol bereits in anderen Medikamenten eingesetzt, die Ärzte bei schweren Verletzungen und Verletzungen verschrieben haben. „Oxycodon hatte nicht die gleiche negative Konnotation wie Morphin“, erinnert sich Riddle.

Perdue Pharma hat reines Oxycodon mit einer kontrollierten Freisetzungsformel ähnlich MC-Continu veröffentlicht. Das Unternehmen stellte Tabletten in Dosierungen von 10, 80 und 160 Milligramm her, die stärker waren als jedes verschreibungspflichtige Opioid. Der Journalist und Pulitzer-Kandidat Barry Meyer schrieb in seinem Buch Pain Killer: "Oxycontin war in Bezug auf die Drogenmacht eine Atomwaffe."

1995 genehmigte die FDA die Verwendung von OxyContin bei mäßigen bis starken Schmerzen. Purdue Pharma durfte auf der Verpackung kennzeichnen, dass die langfristige Exposition des Medikaments seine Attraktivität für Drogenabhängige im Vergleich zu anderen Schmerzmitteln "vermindert" (sie wurde 2001 entfernt und seitdem wurde kein Opioid-Medikament auf diese Weise gekennzeichnet).

Dr. Curtis Wright, der die Expertise der FDA beaufsichtigte, verließ die Organisation bald. Zwei Jahre später ging er zu den Sacklers. Auf einer Firmenversammlung, bei der die Einführung eines neuen Medikaments gefeiert wurde, sagte Richard Sackler (Sohn von Raymond Sackler): „Der Einführung von OxyContin wird ein verschreibungspflichtiger Schneesturm folgen, der die Konkurrenz begraben wird. Sie wird stark, dicht und weiß sein."

Jessica Hill / AP

Mortimer, Raymond und Richard Sackler übernahmen Arthurs Marketingtaktiken und starteten eine der größten Werbekampagnen in der Geschichte der Pharmazie. Sie stellten Tausende von Vertriebsmitarbeitern ein, schulten sie und statteten sie mit Diagrammen aus, die die Vorteile des Medikaments beschrieben.

Das Unternehmen wollte die vorherrschende Meinung unter Ärzten ändern, dass OxyContin nur bei starken kurzfristigen Schmerzen in der Onkologie und Chirurgie, aber auch bei Arthritis, Rückenschmerzen, Verletzungen usw. verschrieben werden sollte. Einer der Manager des Unternehmens, Stephen May, sagte gegenüber The New Yorker, dass sie spezielle Schulungen hatten, um "die Einwände von Ärzten zu überwinden".

Bei Purdue Pharma haben sie gelernt, wie man Fragen zu einem möglichen Drogenmissbrauch richtig beantwortet und Fachleute davon überzeugt, dass es praktisch nicht süchtig macht.

Natürlich hat sich niemand beim Wort genommen: Das Unternehmen hat Tausende von Ärzten bezahlt, um an verschiedenen Workshops (alle Kosten übernommen) teilzunehmen und über die Vorteile von OxyContin zu berichten.

Purdue ging die Aktion aus allen Blickwinkeln an: Großhändler erhielten Rabatte, erstmalige Apotheker wurden erstattet, Patienten erhielten Coupons für 30-Tage-Starterpakete, Akademiker erhielten Zuschüsse, medizinische Fachzeitschriften erhielten Werbeanzeigen in Höhe von mehreren Millionen Dollar und Mitglieder des Kongresses erhielten großzügige Spenden.

Fügen Sie dieser massiven Werbung in Fachpublikationen und Fachliteratur Anzeigen mit glücklichen und zufriedenen Patienten im Fernsehen und sogar Spezialartikel hinzu – Angelhüte, Plüschtiere, Gepäckanhänger und so weiter.

Bald wurde bekannt, dass OxyContin als Medikament verwendet wurde. Auf der Verpackung des Produkts war vor einer möglichen narkotischen Wirkung gewarnt: Wenn Sie das Pulver aus dem zerkleinerten Arzneimittel inhalieren oder es injizieren, führt dies zu einer schnellen Freisetzung des Arzneimittels und zur Aufnahme einer potenziell toxischen Dosis.

Einige Patienten, denen OxyContin verschrieben wurden, begannen, das Medikament auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen - zu einem Preis von einem Dollar pro Milligramm.

In einem Interview mit Esquire sagte Curtis Wright (derselbe FDA-Beamte, der grünes Licht für die verschreibungspflichtige Verwendung von OxyContin gab), dass der Drogenkonsum von OxyContin für alle ein Schock war: … Es war kein Perdue-Stück, kein geheimer Plan oder ein cleverer Marketingtrick. Chronische Schmerzen sind schrecklich. Bei richtiger Anwendung ist die Opioidtherapie ein Wunder; Wir haben die Menschen wieder zum Leben erweckt."

Zwischen 1996 und 2001 stieg die Zahl der Verschreibungen von OxyContin in den USA von 300.000 auf fast sechs Millionen – und das Medikament begann Purdue Pharma 1 Milliarde Dollar pro Jahr einzubringen. Und 2016 schätzte Forbes das Vermögen der Familie Sackler auf 13 Milliarden Dollar. Dies ist nur eine grobe Zahl: Purdue Pharma gibt keine Details bekannt. In der Rangliste der reichsten amerikanischen Familien überholen die Sacklers die Rockefellers.

Dendur-Tempel im Metropolitan Museum, Sackler Wing

Was hat das Guggenheim damit zu tun?

Die Familie Sackler ist großartige Philanthropen, sie sponsert Dutzende von Museen auf der ganzen Welt, finanziert verschiedene Wissenschafts- und Forschungsprogramme, Universitäten und andere Institutionen. „Im Gegensatz zu Andrew Carnegie, der Hunderte von Bibliotheken in Kleinstädten gebaut hat, und Bill Gates, dessen Stiftung der Welt dient, haben die Sacklers ihren Namen in ein Patronagenetzwerk der angesehensten und wohlhabendsten Institutionen der Welt eingebunden.

Der Name Sackler ist allgegenwärtig – und weckt automatisch Ehrfurcht. Gleichzeitig sind die Sacklers selbst fast unsichtbar“, schrieb der amerikanische Esquire.

Der Innenhof des Victoria and Albert Museums in London wurde im Sommer 2017 nach umfangreicher Renovierung wiedereröffnet. Die Fläche von sechs Tennisplätzen ist mit einem Mosaik aus 11.000 Porzellanfliesen verziert, die von der ältesten niederländischen Firma Koninklijke Tichelaar Makkum handgefertigt wurden.

Der Hof ist heute als Sackler Courtyard bekannt – das Museum gibt keine Informationen über seine Spender bekannt, daher ist nicht sicher bekannt, wie viel die Familie an V&A gespendet hat. An der feierlichen Eröffnung des Hofes nahm die Herzogin von Cambridge, Kate Middleton, teil. Sie trat auf die glänzende Keramikoberfläche und sagte nur: "Wow", erinnert sich Esquire.

Das Portfolio der Familie Sackler beschränkt sich nicht nur auf das Victoria and Albert Museum.

Hier nur einige der kulturellen Einrichtungen, mit denen sie verwandt sind: Ein ganzer Flügel im New Yorker Metropolitan Museum ist nach ihnen benannt - er enthält ein grandioses Artefakt des alten Ägyptens, den Dendur-Tempel, der beim Bau eines Kraftwerks am gerettet wurde der Nil.

Der Sackler-Flügel befindet sich im Louvre und in der British Royal Academy of Arts, eigene Museen - in Harvard und der University of Beijing, die Arthur Sackler Gallery - in der Smithsonian Institution in Washington, das Sackler Center betreibt im Guggenheim Museum in New York, und ein pädagogisches Labor im Natural History Museum in Manhattan … Familienmitglieder seien in Museumskreisen dafür bekannt, Projekten ihren Namen zu geben, stellt Esquire fest.

Als Arthur und seine Brüder 1974 dem Metropolitan Museum of Art eine Spende in Höhe von 3,5 Millionen US-Dollar machten, schrieben sie sorgfältig vor, dass jedes Schild, jeder Katalog- und Newslettereintrag im Sackler-Flügel die Namen aller drei Brüder mit dem Index MD enthielt.

Einer der Museumsbeamten sogar sarkastisch: "Es blieb nur, ihren Arbeitsplan anzugeben." Auch bescheidenere Projekte haben den Namen Sackler erhalten: zum Beispiel die Sackler Staircase im Jüdischen Museum in Berlin, die Sackler Rolltreppe in der Tate Modern und die Sackler Crossroads in den Royal Botanic Gardens Kew im Südwesten Londons. Eine Vielzahl von rosa Rosen ist sogar nach ihnen benannt. Und ein Asteroid.

Herzogin von Cambridge Kate Middleton bei der Eröffnung des Victoria and Albert Museums nach einer umfassenden Renovierung

Opioidkrise

Nach Angaben der US-amerikanischen Centers for Disease Control and Prevention (einer Bundesbehörde des US-Gesundheitsministeriums) starben 2016 53.000 Amerikaner an einer Opioid-Überdosis.

Die von Donald Trump eingesetzte Opioid-Krisenkommission nannte eine noch schockierendere Zahl von 64.000 - mehr als die Gesamtzahl der Todesfälle durch Autounfälle und Gewalt durch den Einsatz von Schusswaffen.

Nach Angaben der Kommission sterben täglich 142 Menschen an einer Opioid-Überdosis - als ob alle drei Wochen der 11. September passiert wäre. Die Opioidkrise wurde bereits als gesundheitlicher Notfall ausgewiesen. Laut der medizinischen Veröffentlichung STAT können in den Vereinigten Staaten in den nächsten 10 Jahren etwa 500.000 Menschen an einer Opioid-Überdosis sterben, wenn keine dringenden Maßnahmen ergriffen werden.

Bevor die Krise in ihre gefährliche Phase eintrat, betrug die wirtschaftliche Gesamtbelastung des Staates durch Opioidabhängige etwa 80 Milliarden Dollar, einschließlich der Kosten für Gesundheitsversorgung und Strafjustiz.

Warum die Sacklers in Schwierigkeiten sind

Purdue Pharma wurde immer wieder gerichtlich angeklagt, doch lange Zeit ist es dem Unternehmen gelungen, eine echte Haftung zu vermeiden. Erst 2007 räumte das Unternehmen in einem Strafverfahren ein, ärztliche Missverständnisse über die Wirksamkeit von Oxycodon zu seinem Vorteil ausgenutzt zu haben.

In den Materialien heißt es, dass das Unternehmen "sich bewusst war, dass der Glaube der Ärzte, dass Oxycodon schwächer als Morphin ist, falsch ist" und "in dieser Angelegenheit keine Maßnahmen ergreifen wollte". Im Rahmen der Vereinbarung zahlte Purdue Pharma Geldstrafen in Höhe von 600 Millionen US-Dollar, und drei leitende Angestellte des Unternehmens bekannten sich schuldig und wurden zu Geldstrafen in Höhe von mehreren Millionen Dollar und gemeinnütziger Arbeit verurteilt.

Allerdings spielte kein einziger Sackler in der Klage eine Rolle, obwohl Richard Sackler das Unternehmen während der aktivsten Phase der Promotion von OxyContin leitete. Dies könnte sich nun ändern: Im vergangenen Juni verklagte die Generalstaatsanwältin von Massachusetts, Maura Haley, Purdue Pharma, ihre Top-Manager und acht Mitglieder der Familie Sackler.

Die Klage des Staates enthält Dutzende von internen Dokumenten von Purdue Pharma, die zu dem Schluss kamen, dass die Familie Sackler viel aktiver in die Angelegenheiten des Unternehmens involviert war, als behauptet wurde.

Den Sacklers war bekannt, dass das Unternehmen laut der Klage keine Informationen über die Verwendung des Medikaments OxyContin und seinen Verkauf auf dem Schwarzmarkt an die Behörden weitergegeben hatte. Purdue Pharma hat das Produkt auch aggressiv beworben, um den Umsatz zu steigern, insbesondere durch Apotheken-Rabattkarten.

Richard Sackler, der von 1999 bis 2003 Präsident von Purdue Pharma war, wird in Gerichtsdokumenten als verantwortlicher Mann für alle wichtigen Entscheidungen zur Förderung von OxyContin und zur Vertuschung von Drogenmissbrauch genannt.

Insbesondere als Richard Sackler auf die 59 Todesfälle durch eine OxyContin-Überdosis in Massachusetts aufmerksam wurde, legte er darauf nicht viel Wert: „So schlimm ist es nicht. Es hätte viel schlimmer kommen können“, schrieb er an seine Untergebenen.

Wie Esquire feststellt, werden die Sacklers jedoch mit hoher Wahrscheinlichkeit aussteigen: In der Vereinbarung zum Verzicht auf die Strafverfolgung, die das Unternehmen 2007 nach Zahlung einer hohen Geldstrafe eingegangen ist, werden die neuen Anklagen hauptsächlich die Aktivitäten des Unternehmens danach betreffen 2007. Weder Richard Sackler noch andere Familienmitglieder haben seit 2003 Führungspositionen bei Purdue Pharma inne.

Das Unternehmen behauptet, dass die Zahl der Verschreibungen von OxyContin von 2012 bis 2016 um 33 % gesunken ist, aber gleichzeitig expandiert es auf den internationalen Markt.

Eine Untersuchung der Los Angeles Times besagt, dass Purdue OxyContin in Mexiko, Brasilien und China mit denselben Marketingstrategien bewirbt: Podiumsdiskussionen und Diskussionen über chronische Schmerzen organisieren, Redner bezahlen, um über das Medikament als wirksames Schmerzmittel zu sprechen, und schreckliche Zahlen von Millionen anführen von Menschen, die an "stillem Schmerz" leiden.

Nach einer Untersuchung der Los Angeles Times im Mai 2017 schickten eine Reihe von Kongressabgeordneten einen Brief an die Weltgesundheitsorganisation, in dem sie erklärten, dass sich die im Besitz von Sackler befindlichen Unternehmen darauf vorbereiteten, das Ausland mit legalen Drogen zu überschwemmen.