Parasiten lieben das Wichtigste

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Jemanden, der auf der untersten Stufe der Hierarchieleiter steht, kann man kaum beneiden: Er muss den Stößen von höherrangigen Personen ausweichen, er bekommt selten genug Nahrung, denn Essen geht normalerweise an die gleichen hochrangigen, hat er nicht auf Ehepartner angewiesen sein - denn bei Ehepartnern ist die Situation wie beim Essen.

Und im Allgemeinen sollte all dieser unaufhörliche Stress, der mit einem niedrigen sozialen Status verbunden ist, gesundheitsschädlich sein. Zahlreiche Beobachtungen an Vögeln, Mäusen und Affen weisen darauf hin, dass rangniedrigere Personen häufiger erkranken; Wir haben zum Beispiel bereits geschrieben, dass ein niedriger sozialer Rang bei Rhesusaffen chronische Entzündungen hervorruft.

Bedeutet dies, dass es denen an der Spitze der Sozialpyramide gut geht mit ihrer Gesundheit? Nicht wirklich. In einem kürzlich erschienenen Artikel in Scientific Reports schreiben Forscher der University of Notre Dame, dass dominante Individuen Parasiten sehr mögen.

Dominante Individuen können so viel essen und sich paaren, wie sie wollen, aber gleichzeitig erhöhen sie das Risiko einer parasitären Infektion erheblich.

Bobby Habig und seine Kollegen analysierten Dutzende von Artikeln anderer Leute über parasitäre Krankheiten bei Tieren. Insgesamt deckten die Statistiken 31 Arten ab, und bei den meisten Arten tragen dominante Individuen mit größerer Wahrscheinlichkeit als andere Parasiten. Der stärkste Zusammenhang zwischen parasitärer Infektion und sozialem Rang wurde bei Säugetieren beobachtet, insbesondere bei solchen, bei denen die sexuelle Aktivität von der Position in der Hierarchie abhing.

Warum das passiert, ist durchaus verständlich. Einerseits kann das dominante Männchen (oder Weibchen) nach Nahrung suchen, ohne befürchten zu müssen, von einem seiner eigenen gebissen, gestoßen oder gestoßen zu werden – d, die nur darauf warten, in den neuen Master aufgenommen zu werden.

Andererseits werden Parasiten nicht nur auf dem fäkal-oralen, sondern auch auf dem urogenitalen Weg übertragen – dementsprechend sind diejenigen, die sich frei mit vielen Partnern paaren, anfälliger für eine Infektion. Wenn wir also sagen, dass Parasiten Anführer lieben, meinen wir, dass es für sie einfacher ist, in sie einzudringen.

Schließlich gibt es noch eine andere, weniger direkte Erklärung: Bei dominanten Individuen wird viel Energie für Paarungsrituale, für die Fortpflanzung und den Schutz ihres Status aufgewendet, und daher bleiben nur wenige Ressourcen für Immunität übrig – und Immunität, wenn man eine Hungerkur hat, schützt den Körper schlecht vor verschiedenen Krankheiten …

Das Scientist-Portal stellt klar, dass die Autoren der Studie nur solche Arbeiten berücksichtigten, die sich mit parasitären Würmern beschäftigten, aber vielleicht gilt das Gleiche auch für andere Parasiten. Ob dominante Individuen so stark darunter leiden, dass Parasiten an ihnen kleben, lässt sich jedoch noch immer nicht sagen; hier muss gezielt geprüft werden, wie lange die Leittiere mit Parasiten und die Leittiere ohne Parasiten leben. Es ist auch nicht auszuschließen, dass parasitäre Organismen selbst helfen können, Parasiten anderer Arten zu bekämpfen und damit ihrem Wirt einen gewissen Nutzen bringen.

An dieser Stelle kann man sich übrigens nicht umhin, an eine weitere Arbeit zu erinnern, die letztes Jahr in Current Biology veröffentlicht wurde. Es ging darum, dass dominante Mäuse schärfer auf Versuche reagieren, ihren Status in Frage zu stellen, und daher anfälliger für Depressionen sind – schließlich behauptet immer jemand, der Anführer zu sein. Die Mittelbauern hingegen nehmen Statuserschütterungen relativ leicht wahr: Sie sind daran gewöhnt, dass es andere Mäuse auf der Welt gibt, die ihnen wörtlich und im übertragenen Sinne auf den Kopf schlagen können.