Soziale Hierarchie: das Rattenexperiment

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Didier Dezor, ein Forscher am Labor für biologisches Verhalten der Universität Nancy (Frankreich), führte eine Studie zum Verhalten von Ratten durch, die für Psychologen interessante Ergebnisse zeigte.

Um die Schwimmfähigkeiten von Ratten zu studieren, platzierte er sechs Tiere in einem Käfig. Der einzige Ausgang aus dem Käfig führte zum Becken, das überquert werden musste, um zum Futtertrog zu gelangen.

Während des Experiments stellte sich heraus, dass die Ratten nicht zusammen auf der Suche nach Nahrung schwammen. Alles geschah, als ob sie einander soziale Rollen zugewiesen hätten: Es gab zwei Ausbeuter, die nie schwammen, zwei ausgebeutete Schwimmer, einen unabhängigen Schwimmer und einen nicht schwimmenden Sündenbock.

Der Prozess der Nahrungsaufnahme war wie folgt. Zwei ausgebeutete Ratten tauchten ins Wasser, um Nahrung zu finden. Als sie in den Käfig zurückkehrten, schlugen die beiden Ausbeuter sie, bis sie ihr Essen aufgaben. Erst wenn die Ausbeuter satt waren, hatten die Ausgebeuteten das Recht, die Reste aufzuessen.

Die ausbeutenden Ratten selbst schwammen nie. Um sich sattzufressen, beschränkten sie sich darauf, die Schwimmer ständig zu verprügeln. Autonomus (unabhängig) war ein ziemlich starker Schwimmer, um sich selbst Nahrung zu besorgen und sie, ohne sie den Ausbeutern zu geben, selbst zu essen. Schließlich hatte der Sündenbock, der von allen geschlagen wurde, Angst vor dem Schwimmen und konnte die Ausbeuter nicht einschüchtern, also aß er die Krümel, die der Rest der Ratten hinterlassen hatte.

Dieselbe Abteilung – zwei Ausbeuter, zwei Ausgebeutete, einer autonom, ein Sündenbock – tauchte in zwanzig Zellen wieder auf, wo das Experiment wiederholt wurde.

Um den Mechanismus der Rattenhierarchie besser zu verstehen, hat Didier Dezor die sechs Ausbeuter zusammengestellt. Die Ratten kämpften die ganze Nacht. Am nächsten Morgen wurden die gleichen sozialen Rollen zugewiesen: autonom, zwei Ausbeuter, zwei Ausgebeutete, ein Sündenbock.

Der Forscher erzielte das gleiche Ergebnis, indem er abwechselnd sechs ausgebeutete Ratten in einen Käfig setzte, dann sechs autonome Tiere und sechs Sündenböcke.

Dabei wurde deutlich: Unabhängig vom bisherigen sozialen Status der Individuen verteilen sie am Ende immer neue soziale Rollen untereinander.

Forscher der Universität von Nancy setzten das Experiment fort, indem sie die Gehirne von Versuchsratten untersuchten. Sie kamen zu dem scheinbar unerwarteten Schluss, dass nicht die Sündenböcke oder die ausgebeuteten Ratten den größten Stress erlebten, sondern genau das Gegenteil – die ausbeutenden Ratten.

Zweifellos hatten die Ausbeuter große Angst, ihren Status als privilegierte Individuen in der Rattenherde zu verlieren, und wollten nicht wirklich gezwungen werden, eines Tages selbst zu arbeiten.