Plastik ist schon überall: in der Wasserversorgung und in der Antarktis

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Der Überfluss an Plastik im Meer ist ein seit langem bestehendes Problem. Neue Forschungen zeigen, dass noch mehr von diesem Material im Wasser enthalten ist, als bisher bekannt war. Wissenschaftler analysierten die Zusammensetzung von Leitungswasser aus 14 Ländern weltweit und fanden heraus, dass 83 % der Proben Spuren von Mikroplastik enthalten.

Der größte Teil des Plastiks findet sich in Leitungswasser aus den USA, dem Libanon und Indien. In europäischen Ländern ist Plastik im Wasser weniger verbreitet - nur 72 % der Proben. Die durchschnittliche Zahl der Plastikpartikel in den USA lag bei 4,8 pro 500 Milliliter Wasser, in Europa bei 1,9 pro 500 Milliliter.

Woher kommt das Plastik im Wasser? Laut Wissenschaftlern gelangen die Partikel nach dem Waschen von Kunststoffartikeln ins Wasser, sie sind Sekundärmüll (Plastikverpackungen, Geschirr). Auch Mikropartikel von Autoreifen, Mikropartikel von Farbe, die Straßen, Häuser, Schiffe bedecken, gelangen ins Wasser.

Es stellt sich heraus, dass die Menschen Plastik nicht nur mit Meeresfrüchten konsumieren (viele Fische fressen schon lange Plastik oder fressen Plankton, das auch Plastik frisst), sondern auch direkt mit Wasser aus der Wasserversorgung.

„Kunststoff ist ein fester Bestandteil unserer täglichen Ernährung. Weichmachende Zusatzstoffe wie Bisphenol A oder Phthalate, die das Hormonsystem stören, werden aus dem Kunststoff „ausgewaschen“; Feuerschutzmittel und giftige Schwermetalle, die in unserem Körper adsorbiert werden “, erklärt Scott Belcher, Professor der North Carolina State University, ein Sprecher der US Endocrinological Society.

Die Untersuchung von Leitungswasser auf Plastikgehalt wurde von der unabhängigen Journalistenorganisation Orb Media in Auftrag gegeben, an der Mitarbeiter der Universitäten von Minnesota und der State University of New York in Fredonia beteiligt waren.

Mikroplastikmüll Antarktis

Die Menge an Mikroplastikpartikeln, die sich in der Antarktis ansammeln, sei viel höher als erwartet, warnte das Expertenteam

Der antarktische Kontinent gilt im Vergleich zu anderen Regionen als relativ unberührt und schadstofffrei. Neue Daten von Wissenschaftlern der University of Hull und des British Antarctic Survey (BAS) haben jedoch gezeigt, dass die aufgezeichneten Mengen an Mikroplastik fünfmal höher sind als von lokalen Quellen wie Forschungsstationen und Schiffen erwartet.

Mikroplastik sind Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 5 mm, die in vielen Haushaltsgegenständen wie Zahnpasta, Shampoo, Duschgel und Kleidung vorkommen. Sie können auch das Ergebnis der Zerstörung von Plastikmüll im Meer sein.

Neue Forschungen weisen auf die Wahrscheinlichkeit des Eindringens von Plastik von außerhalb der Region durch den Antarktischen Zirkumpolarstrom hin, der historisch als fast unpassierbar galt.

„Die Antarktis gilt als isolierte, unberührte Wüste. Sein Ökosystem ist sehr empfindlich und durch Umweltverschmutzung gefährdet: Wale, Robben und Pinguine ernähren sich hauptsächlich von Krill und anderem Zooplankton. Unsere Forschung unterstreicht die Notwendigkeit koordinierter Anstrengungen zur Überwachung und Bewertung des Mikroplastikspiegels rund um den antarktischen Kontinent und den Südlichen Ozean “, bemerkt die Hauptautorin Dr. Catherine Waller, eine Expertin für Ökologie und Meeresbiologie an der University of Hull.

Der Südliche Ozean bedeckt etwa 8,5 Millionen Quadratmeilen und macht 5,4% der Weltmeere aus. Die Region wird zunehmend durch Fischerei, Umweltverschmutzung und invasive Arten bedroht, während der Klimawandel die Meerestemperaturen und die Ozeanversauerung erhöht. Jetzt wurde dieser Liste Plastikmüll hinzugefügt.

Mikroplastik gelangt durch Abwasser und die Zerstörung von Plastikmüll in die Ozeane. Es reichert sich in Oberflächen- und Tiefseegewässern sowie in Tiefseesedimenten an. Tests haben gezeigt, dass ein einzelnes Polyester-/Fleece-Shirt mehr als 1.900 Fasern pro Waschgang verlieren kann, während etwa die Hälfte des weggeworfenen Plastiks im Meerwasser schwimmt und anfällig für UV-Abbau und -Abbau ist. Mehr als die Hälfte der Forschungsstationen in der Antarktis verfügen nicht über Abwasseraufbereitungssysteme, heißt es in der Studie.

Es wird geschätzt, dass pro Jahrzehnt bis zu 500 kg Mikroplastikpartikel aus Körperpflegeprodukten und bis zu 25,5 Milliarden Kleidungsfasern durch Tourismus, Fischerei und Forschung in den Südlichen Ozean gelangen. Während dies auf der Skala des Südpolarmeeres nicht sehr signifikant ist, sagen die Forscher, dass es auf lokaler Ebene signifikant sein könnte.

„Unser Wissen über die Quellen und das Schicksal von Kunststoffen in diesen Gewässern ist bestenfalls begrenzt. Angesichts der geringen Anzahl von Menschen in der Antarktis wird die direkte Injektion von Mikroplastik aus Abwasser wahrscheinlich unterhalb der Nachweisgrenzen auf der Skala des Südlichen Ozeans liegen. Der Zerfall größerer Plastikteile und das Eindringen von Schutt in den Südpolarmeer durch die Polarfront können jedoch einen wesentlichen Beitrag zu den hohen Mengen an Mikroplastik leisten, die in einigen Gebieten des offenen Ozeans verzeichnet wurden “, erklärte Co-Autor Dr. Haw Griffiths.

Ihre Arbeit stellt einen ersten Schritt zur Erkennung des Vorkommens von Mikroplastik in der Antarktis dar und erfordert internationale Bemühungen, die Situation in ihren frühen Stadien zu überwachen, sagten die Wissenschaftler.

Die Forschung wird in der Zeitschrift Science of the Total Environment veröffentlicht.