Haben Tiere ein Bewusstsein?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Vernunft ist das Vorrecht des Menschen. Damit sind sich alle einig. Aber wie schwer ist es, unseren kleineren Brüdern die Anwesenheit von, wenn nicht der Vernunft, dann des Bewusstseins zu verweigern. Wir neigen dazu, unsere Haustiere zu "vermenschlichen" - Katzen, Hunde, Pferde, wir sehen in ihnen eine Art vereinfachtes Aussehen von uns selbst, wir fühlen, dass sie auch Emotionen haben, wir sehen, dass sie unsere Worte verstehen, wir schreiben ihnen Eigenschaften zu wie schneller Witz und List.

Was sagt die Wissenschaft dazu?

Es stellt sich heraus, dass für die Wissenschaft das Vorhandensein eines zumindest höheren Bewusstseins bei Tieren eines der schwierigsten und umstrittensten Themen ist. Wieso den? Erstens, weil wir Katzen oder Pferde nicht selbst fragen können, was sie wirklich denken, fühlen oder verstehen, wie sie eine Entscheidung treffen. Und sind ihnen all diese Handlungen grundsätzlich innewohnend? In menschlicher Hinsicht natürlich.

Zweitens müssen Sie für eine wissenschaftliche Suche genau wissen, wonach Sie suchen müssen. Wenn wir nach Bewusstsein suchen, dann gibt es keine eindeutige allgemein akzeptierte Antwort auf die Frage, was menschliches Bewusstsein ist. Mit anderen Worten, Sie müssen eine schwarze Katze in einem dunklen Raum finden. Wenn wir nicht vom Verhalten ausgehen, sondern beispielsweise von einer gewissen physiologischen Ähnlichkeit zwischen Mensch und anderen Säugetieren, insbesondere von der Ähnlichkeit des Aufbaus von Gehirn und Nervensystem, dann ist dies auch ein wackeliger Weg, da er nicht genau bekannt, auch am Beispiel eines Menschen, wie genau psychische und neurophysiologische Prozesse sind.

Im Spiegel bin ich

Dennoch ist die Frage nach dem Vorhandensein bestimmter Bewusstseinsformen bei Tieren so interessant und wichtig für das Verständnis der Natur der Lebewesen, dass die Wissenschaft einfach nicht aufgeben kann, zumindest etwas herauszufinden. Um nicht auf Probleme allgemeiner philosophischer Natur einzugehen, wird diese Frage in mehrere Komponenten unterteilt. Es kann davon ausgegangen werden, dass der Besitz von Bewusstsein insbesondere voraussetzt, sensorische Informationen nicht nur von den Sinnen zu empfangen, sondern auch im Gedächtnis zu speichern und dann mit der momentanen Realität zu vergleichen.

Die Abstimmung der Erfahrung mit der Realität ermöglicht es, Entscheidungen zu treffen. So funktioniert das menschliche Bewusstsein, und Sie können versuchen herauszufinden, ob es bei Tieren genauso funktioniert. Ein weiterer Teil der Frage ist die Selbstwahrnehmung. Erkennt sich das Tier als eigenständiges Wesen, versteht es, wie es von außen aussieht, „denkt“es über seinen Platz unter anderen Lebewesen und Objekten nach?

Einer der Ansätze zur Klärung der Frage der Selbstwahrnehmung wurde von dem amerikanischen Biopsychologen Gordon Gallup skizziert. Ihnen wurde der sogenannte Spiegeltest angeboten. Sein Wesen liegt darin, dass auf den Körper des Tieres (zum Beispiel im Schlaf) eine bestimmte Markierung aufgebracht wird, die nur in einem Spiegel zu sehen ist. Als nächstes wird dem Tier ein Spiegel präsentiert und sein Verhalten beobachtet. Wenn es sich nach Betrachtung seines Spiegelbildes für ein fremdes Zeichen interessiert und beispielsweise versucht, es abzuschütteln, dann versteht das Tier, dass es a) sich selbst sieht und b) sich sein „richtiges“Aussehen vorstellt.

Solche Studien werden seit mehreren Jahrzehnten durchgeführt und während dieser Zeit wurden erstaunliche Ergebnisse erzielt. Gorillas und Schimpansen haben sich im Spiegel wiedererkannt, was wohl nicht so überraschend ist. Bei Delfinen und Elefanten wurden positive Ergebnisse erzielt, was insbesondere bei letzteren interessanter ist. Aber wie sich herausstellte, finden Vögel, die die Familie der Rabenvögel darstellen, insbesondere Elstern, das Zeichen an sich selbst. Bei Vögeln fehlt dem Gehirn bekanntlich der Neocortex, der neue Cortex, der für höhere Nervenfunktionen verantwortlich ist. Es stellt sich heraus, dass diese sehr höheren Nervenfunktionen für eine Art Selbstbewusstsein nicht erforderlich sind.

Arsch ist kein Narr

Der weit verbreitete Glaube über Papageien ist, dass Vögel, die ihrem Instinkt gehorchen, nur gedankenlos die Geräusche nachahmen, die sie hören. Diese Meinung wird jedoch seit langem in Frage gestellt. Die amerikanische Zoopsychologin Irene Pepperberg trug zur Verbesserung des Rufes der Papageien bei. Dreißig Jahre lang experimentierte sie mit dem grauen afrikanischen Papagei Alex, den sie in einer normalen Zoohandlung gekauft hatte.

Laut einer Ende der 90er Jahre von Dr. Pepperberg veröffentlichten wissenschaftlichen Arbeit war der Vogel nicht nur in der Lage, Farben und Objekte zu unterscheiden und zu identifizieren, sondern zeigte auch logische Denkfähigkeiten. Alex hatte einen Wortschatz von 150 Einheiten und sprach auch ganze Sätze aus, und das tat er sehr sinnvoll, dh er benannte Objekte, beantwortete die Fragen mit „ja“oder „nein“. Darüber hinaus besaß der Papagei mathematische Berechnungen und beherrschte nach Meinung der gelehrten Dame sogar das Konzept der "Null". Dem Vogel standen die Begriffe „mehr“, „weniger“, „gleich“, „anders“, „oben“und „unten“zur Verfügung.

Wenige Nervenzellen

Aber wie sieht es mit der Erinnerung und dem Vergleich von Vorerfahrungen mit der Realität aus? Es stellt sich heraus, dass diese Fähigkeit keineswegs nur dem Menschen oder höheren Säugetieren vorbehalten ist. Eine Gruppe von Wissenschaftlern der Universitäten Toulouse und Canberra führte das berühmte Experiment mit Insekten - Honigbienen - durch. Die Bienen mussten den Weg aus dem Labyrinth finden, an dessen Ende eine Köstlichkeit auf sie wartete - Zuckersirup. Das Labyrinth enthielt viele Y-förmige Gabeln, bei denen die „richtige“Kurve mit einem Punkt einer bestimmten Farbe markiert war.

Nachdem sie trainiert hatten, durch das vertraute Labyrinth zu fliegen und den gewünschten Weg zu finden, erinnerten sich die Bienen auf wundersame Weise daran, dass zum Beispiel Blau eine Abbiegung nach rechts bedeutet. Als die Insekten in ein anderes, unbekanntes Labyrinth geschleudert wurden, stellte sich heraus, dass sie dort perfekt ausgerichtet waren und die Korrelation von Farbe und Richtung aus ihrem Gedächtnis "herausnahmen".

Bienen fehlt nicht nur ein Neocortex - ihr Nervenzentrum besteht aus einem sehr dichten Cluster miteinander verbundener Neuronen, es gibt nur eine Million davon, verglichen mit hundert Milliarden Neuronen im menschlichen Gehirn, und das menschliche Gedächtnis ist mit einem komplexen Denkprozess verbunden. Somit zeigt die Evolution, dass sie in der Lage ist, eine so komplexe Funktion wie das Treffen einer Entscheidung auf der Grundlage des Vergleichs der Realität mit einem abstrakten Symbol auf einem sehr bescheidenen Nervensubstrat zu verwirklichen.

Ich erinnere mich an was ich mich erinnere

Experimente mit Bienen mit all den erstaunlichen Ergebnissen werden wahrscheinlich niemanden davon überzeugen, dass Insekten ein Bewusstsein haben. Das sogenannte Meta-Bewusstsein, d. h. das Bewusstsein des Bewusstseins, ist eines der wichtigen Zeichen für die Präsenz von Bewusstsein in einem Menschen. Ein Mensch erinnert sich nicht nur an etwas, sondern er erinnert sich an das, woran er sich erinnert, nicht nur denkt, sondern denkt, was er denkt. In der jüngeren Vergangenheit fanden auch Versuche zur Aufdeckung von Metakognition oder Metamame statt. Anfänglich wurden solche Versuche an Tauben durchgeführt, aber sie brachten keine überzeugenden Ergebnisse.

Dann beschloss der amerikanische Forscher Robert Hampton mit einer ähnlichen Methode, Rhesusaffen zu testen, und veröffentlichte 2001 die Ergebnisse seiner Arbeit.

Die Essenz des Experiments war wie folgt. Den Affen wurde zunächst die einfachste Übung angeboten. Das Versuchstier bekam die Möglichkeit, sich durch Drücken auf das Bild einer bestimmten charakteristischen Figur auf dem Touchscreen ein Leckerli zu holen. Dann wurde die Aufgabe schwieriger. Makaken wurde angeboten, zwei Figuren auf den Bildschirm zu drücken. Eine Zahl bedeutete "Test starten". Nach dem Drücken erschienen vier Figuren auf dem Bildschirm, von denen eine dem Tier bereits aus der vorherigen Versuchsphase bekannt war. Wenn sich der Makaken daran erinnerte, was es genau war, konnte er darauf klicken und wieder eine Leckerei bekommen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, den Test fallen zu lassen und auf die angrenzende Form zu klicken. In diesem Fall könnten Sie auch eine Delikatesse bekommen, aber nicht so lecker.

Wenn nach der ersten Phase des Experiments nur wenige Dutzend Sekunden vergingen, wählten beide Makaken mutig den Test, fanden die gewünschte Figur und genossen ihr Essen. Nach längerer Zeit (zwei bis vier Minuten) interessierte sich einer der Makaken nicht mehr für den Teig und begnügte sich mit weniger schmackhaftem Essen.

Ein anderer machte noch den Test, fand aber mühsam die richtige Figur und machte viele Fehler. Um zu testen, ob ein anderer Faktor als das Gedächtnis selbst die Entscheidungsfindung von Makaken beeinflusst, führte Hampton ein Testexperiment durch. Aus den für den Test vorgeschlagenen Zahlen wurde die richtige vollständig entfernt. Unter diesen Bedingungen wählte ein Makaken, der einen neuen Test ausprobiert hatte, ihn nicht erneut, der andere versuchte es, aber die Zahl der Ablehnungen stieg.

Die Ergebnisse der Experimente zeigten, dass Rhesusaffen eine Metamorie haben, wenn auch in einer sehr unvollkommenen Form. Als sie kurz nach dem ersten Experiment einen Test auswählten, erinnerten sie sich daran, dass sie die richtige Zahl auswendig gelernt hatten. Nach einiger Zeit hat sich der eine Affe einfach damit abgefunden, dass er die gewünschte Zeichnung vergessen hatte, der andere "dachte", dass er sich noch erinnern würde, machte aber Fehler. Der Ausschluss einer einmal erinnerten Figur aus dem Test wurde zum Grund für den Verlust des Interesses an ihm. So wurde bei Affen das Vorhandensein mentaler Mechanismen festgestellt, die bisher nur als Zeichen eines entwickelten menschlichen Bewusstseins galten. Darüber hinaus ist Meta-Gedächtnis von der Metakognition aus, wie Sie sich denken können, ein enger Weg zum Selbstgefühl als Subjekt des Denkens, also zum Ich-Gefühl.

Ratten-Empathie

Auf der Suche nach Bewusstseinselementen im Tierreich weisen sie oft auf die neurophysiologische Gemeinschaft des Menschen und anderer Lebewesen hin. Ein Beispiel ist das Vorhandensein sogenannter Spiegelneuronen im Gehirn. Diese Neuronen werden sowohl beim Ausführen einer bestimmten Aktion als auch beim Beobachten, wie dieselbe Aktion von einer anderen Kreatur ausgeführt wird, gefeuert. Spiegelneuronen kommen nicht nur bei Menschen und Primaten vor, sondern auch bei primitiveren Lebewesen, einschließlich Vögeln.

Diese Gehirnzellen sind noch nicht vollständig verstanden und ihnen werden viele verschiedene Funktionen zugeschrieben, beispielsweise eine bedeutende Rolle beim Lernen. Es wird auch angenommen, dass Spiegelneuronen als Grundlage für Empathie dienen, dh das Gefühl der Empathie für den emotionalen Zustand eines anderen Wesens, ohne das Verständnis für den äußeren Ursprung dieser Erfahrung zu verlieren.

Und jetzt haben jüngste Experimente gezeigt, dass Empathie nicht nur bei Menschen oder Primaten, sondern sogar … bei Ratten inhärent sein kann. Im Jahr 2011 führte das University of Chicago Medical Center ein Experiment mit zwei Versuchstieren durch. Die Ratten befanden sich in der Box, aber eine von ihnen bewegte sich frei und die andere wurde in ein Röhrchen gelegt, das dem Tier natürlich keine freie Bewegung erlaubte. Beobachtungen haben gezeigt, dass die "freie" Ratte, wenn sie allein in der Box gelassen wurde, viel weniger Aktivität zeigte, als wenn die "Leidende" neben ihr war.

Es war offensichtlich, dass der eingeschränkte Zustand der Stammesangehörigen die Ratte nicht gleichgültig ließ. Darüber hinaus veranlasste Mitgefühl das Tier zum Handeln. Nach mehreren Tagen des "Leidens" lernte die freie Ratte, das Ventil zu öffnen und eine andere Ratte aus der Gefangenschaft zu befreien. Zwar ging dem Öffnen des Ventils zunächst einige Zeit des Nachdenkens voraus, aber am Ende der Versuche, sobald es mit der im Rohr sitzenden Ratte in die Kiste kam, eilte die "freie" Ratte sofort zum Rettung.

Erstaunliche Fakten über die Entdeckung von Bewusstseinselementen in einer Vielzahl von Lebewesen sind nicht nur für die Wissenschaft wertvoll, sondern werfen auch Fragen der Bioethik auf.

Brüder im Bewusstsein

Im Jahr 2012 veröffentlichten drei prominente amerikanische Neurowissenschaftler - David Edelman, Philip Lowe und Christophe Koch - im Anschluss an eine spezielle wissenschaftliche Konferenz an der University of Cambridge eine Erklärung. Die Erklärung, die als Cambridge bekannt wurde, erhielt einen Titel, der frei ins Russische übersetzt werden kann als Bewusstsein in menschlichen und nicht-menschlichen Tieren.

Dieses Dokument fasst die neuesten Forschungsergebnisse auf dem Gebiet der Neurophysiologie beim Menschen und anderen Lebewesen zusammen. Einer der zentralen Punkte der Erklärung war die Aussage, dass das neuronale Substrat von Emotionen und Erfahrungen nicht ausschließlich im Neocortex liegt.

Das Beispiel der Vögel ohne neue Kruste zeigt, dass die parallele Evolution in der Lage ist, Elemente einer komplexen Psyche auf einer anderen Grundlage zu entwickeln und die mit Emotionen und Kognition verbundenen Nervenprozesse bei Vögeln und Säugetieren viel ähnlicher sind als bisher angenommen. Die Erklärung erwähnte auch die Ergebnisse von "Spiegelexperimenten" mit Vögeln und argumentierte, dass sogar die neurophysiologische Natur des Schlafs bei Vögeln und Säugetieren als ähnlich erkannt werden kann.

Die Cambridge-Deklaration wurde in der Welt als Manifest wahrgenommen, als Aufruf, die Haltung des Menschen gegenüber Lebewesen zu überdenken, einschließlich denen, die wir essen oder die wir für Laborexperimente verwenden. Dabei geht es natürlich nicht um den Verzicht auf Fleisch- oder biologische Experimente, sondern um die Behandlung von Tieren im Hinblick auf ihre komplexere als bisher angenommene, mentale Organisation. Andererseits machen alle Daten, auf die sich die Verfasser der Erklärung beziehen, die Frage nach der Natur des menschlichen Bewusstseins nicht klarer.

Wenn wir seine Einzigartigkeit spüren, stellen wir fest, dass das eine oder andere seiner Elemente in der Welt der Lebenden verstreut ist und wir kein Monopol darauf haben. Wenn wir unseren Haustieren "menschliche" Eigenschaften zuschreiben, sind wir natürlich oft Wunschdenken, aber dennoch ist es in diesem Fall besser, ein wenig wahnhaft zu sein, als die Gefühle "kleinerer Brüder" mit Grausamkeit zu verletzen.