Kann man aus einem Affen einen Mann machen?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Das Genom des Schimpansen unterscheidet sich nur um 1,23% von dem des Menschen. Reiner Unsinn in Zahlen, aber ein riesiger Unterschied, wenn man zwei Arten nebeneinander stellt. Aber was ist, wenn wir diesen Unterschied neutralisieren und allen Feinheiten des menschlichen Lebens, wie dem Verwenden von Toilettenpapier oder dem Autofahren, Vorrang beibringen?

Es ist eine Sache, einen Schimpansen hundert oder zwei einfache Wörter lernen zu lassen, es ist eine ganz andere, ihr zu erklären, wie die menschliche Welt funktioniert.

"Gib mir eine Orange, lass mich eine Orange essen Ich esse eine Orange, lass mich eine Orange essen, gib mir dich." Dies ist die längste englischsprachige Zeile des Schimpansen Nim Chimpsky, der in den 1970er Jahren von Wissenschaftlern als Mensch aufgewachsen ist und es geschafft hat, Gebärdensprache zu lehren. Der Primat war Teil von Project Nim, einem Experiment, das von Wissenschaftlern der Columbia University durchgeführt wurde, um herauszufinden, ob Schimpansen die menschliche Sprache lernen können.

Selbst nachdem er Nim jahrelang alles Menschliche beigebracht hatte, kamen die Forscher zu dem Schluss, dass er die Sprache nie so vollständig verstanden hat wie wir. Ja, er hat gelernt, Forderungen auszudrücken – zum Beispiel den Wunsch, eine Orange zu essen – und kannte bis zu 125 Wörter.

Aber Kommunikation erfordert nicht nur und nicht so viel Vokabular als Syntax, also komplexere kommunikative Spracheinheiten - Sätze. Die Leute verstehen das von klein auf, wir haben die angeborene Fähigkeit, neue Kombinationen der gleichen Wörter zu kreieren, sie zu lakonischen Phrasen und nicht zu dem telegrafischen "Gib mir eine Orange" zu bauen. Nim hatte, wie andere Primaten wie er, diese Fähigkeit nicht.

Kognitionswissenschaftler glauben, dass die charakteristische Fähigkeit des Menschen, Sprache mithilfe der Syntax zu manipulieren, einen Großteil des Reichtums und der Komplexität unserer Gedanken ausmacht. Diese Kluft zwischen den Menschen und unseren nächsten Primatenverwandten ist nur eine von vielen.

Menschen gehen auf zwei Beinen, Menschenaffen auf allen Vieren. Und das ist der zweite große Unterschied zwischen uns. Kevin Hunt, Direktor des Laboratory for Human Origins and Primate Evolution an der Indiana University, glaubt, dass unsere Vorfahren in seinem östlichen Teil feststeckten, als Afrika vor etwa 6,5 Millionen Jahren trockener wurde, wo der Lebensraum am trockensten wurde.

Die Vegetation in diesen Lebensräumen war zumindest viel niedriger und die vertikale Bewegungsweise trat an die Stelle des Baumkletterns. Dies reichte aus, um die Vegetation auf den tiefhängenden Ästen der Bäume zu erreichen. So blieben die Schimpansen, sagt Hunt, in den Bäumen in den Wäldern, während unsere Vorfahren in den unberührten und trockenen Regionen Afrikas landeten.

Charles Darwin war der erste, der verstand, warum der Wechsel des Reiseverkehrs in einer Zeit, in der Mensch und Affe unterschiedliche Evolutionspfade beschritten, von entscheidender Bedeutung war. Eineinhalb Millionen Jahre nachdem wir zweibeinig geworden waren, wurden unsere Hände frei, um Instrumente zu tragen. Wir bekamen primitive Steinwerkzeuge und nach einer Weile verwandelten wir diese Steine in unseren Händen in ein iPad.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist der Muskelrahmen. Wenn man einen Schimpansen rasiert und seinen Körper vom Hals bis zur Taille fotografiert, merkt Hunt laut Hunt nicht auf den ersten Blick, dass das Bild kein Mensch ist. Die Muskeln der beiden Arten sind ähnlich, aber irgendwie sind Schimpansen zwei- bis dreimal stärker als Menschen.

Niemand weiß, wo oder warum Schimpansen so viel Kraft haben. Wissenschaftler sagen, dass einige ihrer Muskeln anders aufgebaut sind – die Befestigungspunkte sind für mehr Kraft und nicht für Geschwindigkeit ausgelegt, wie wir es haben. Laut Kevin Hunt sind die Muskelfasern von Primaten dichter, außerdem können sie physikalisch-chemische Vorteile haben, und die Kontraktion ist überhaupt nicht dasselbe wie unsere Muskeln. Wie dem auch sei, das Ergebnis ist offensichtlich: Ein Schimpanse kann einen Stein aufheben und werfen, den man nicht einmal vom Boden heben kann.

Herb Terrace, ein Primatenforscher, der das Projekt Nim leitete, glaubt, dass Schimpansen nicht auf den Geisteszustand einer anderen Person schließen können – ob sie glücklich, traurig oder wütend sind. Obwohl Primaten sehr gut darin sind, Körpersprache zu lesen, können sie den Geisteszustand einer anderen Kreatur nicht analysieren. Wie ein menschliches Baby kommunizierte ein Schimpanse namens Nim in einer imperativistischen Stimmung.

Eine andere Sache ist, dass Menschen mit zunehmendem Alter im Gegensatz zu Schimpansen eine viel reichhaltigere Form der Kommunikation entwickeln. Unsere Sprache basiert auf dem Gespräch zwischen Sprecher und Hörer zum Zweck des Informationsaustauschs und ist großzügig mit Emotionen gewürzt: "Vielen Dank", "Das ist sehr interessant", "Schön, dass Sie das erwähnt haben."

Es gibt kein einziges Beispiel für Tiergespräche in diesem Format, außer für Menschen. Dies ist die Haupteinschränkung, die Primaten daran hindert, vollwertige Menschen zu werden. Ja, sie können Rätsel lösen, ihnen können grundlegende Kommunikationsfähigkeiten beigebracht werden und wie man Ikea-Möbel nach Anleitung zusammenbaut. Aber es ist schwer vorstellbar, wie sie ihre neuen Fähigkeiten nutzen werden, um einen Weltputsch zu diskutieren und zu planen.

Das Genom des Schimpansen wurde erstmals 2005 entschlüsselt. Es wurde festgestellt, dass es sich von dem Menschen, mit dem es verglichen wurde, um etwa 1,23% unterschied. Dies entspricht etwa 40 Millionen Unterschieden in unserer DNA, von denen die Hälfte auf Mutationen in der menschlichen Ahnenlinie, die andere Hälfte auf der Schimpansenlinie zurückzuführen ist. Dank dieser Mutationen, bei all den Ähnlichkeiten zwischen unseren Spezies, gibt es eine riesige Lücke: Unterschiede in Intelligenz, Anatomie, Lebensstil und im Erfolg der Kolonisierung des Planeten.