War Jeanne Kalman, die 122 Jahre alt wurde, eine Betrügerin?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Jeanne Kalman war 122 Jahre alt, als sie starb. Aber letztes Jahr behauptete eine russische Wissenschaftlerin, sie sei eine Betrügerin, was eine internationale Kontroverse um eine Frau auslöste, die immer noch das Geheimnis des ewigen Lebens hüten kann.

André-François Raffray, Rechtsanwalt aus dem südfranzösischen Arles, unterzeichnete 1965 mit einem seiner Mandanten einen Vertrag über den Verkauf einer Wohnung „En viager“: eine Form des Immobilienverkaufs, bei der der Käufer eine monatliche Zahlung leistet bis zum Tod des Verkäufers, wenn das Eigentum in sein Eigentum übergeht.

Seine Klientin Jeanne Calment war 90 Jahre alt und für ihr Alter recht fröhlich; sie überraschte gerne, indem sie vor dem friseur von ihrem stuhl aufsprang. Doch das konnte nicht lange anhalten: Raffrey musste einfach 2.500 Franken im Monat ausgeben und in den Startlöchern warten.

Es gelang ihm nie, sich dort niederzulassen. Rafre starb 1995 im Alter von 77 Jahren, Jeanne war zu diesem Zeitpunkt 120 Jahre alt und eine der berühmtesten Frauen Frankreichs. Zehn Jahre lang hatte sie nicht in ihren Zimmern über dem Maison-Kalman gelebt, einem Stoffladen, der einst von ihrem Mann im Herzen von Arles geführt wurde.

Stattdessen lebte Calment mit jedem Geburtstag, der sie tiefer in das Reich des Unglaublichen eintauchte, in La Maison du Lac, einem Pflegeheim neben dem städtischen Krankenhaus. Sie hatte keine nahen Verwandten - ihr Mann, ihre Tochter und ihr Enkel sind längst gestorben -, aber Journalisten und lokaler Adel besuchten sie regelmäßig.

"Ich habe 110 Jahre gewartet, um berühmt zu werden. Ich habe vor, das Beste daraus zu machen", sagte sie zu ihrem 110. Geburtstag gegenüber Reportern. Auf einer der Partys erzählte sie, wie sie Vincent Van Gogh als Teenager kennengelernt hatte; hässlich und zerzaust, und die Einheimischen nannten ihn "Dingo".

Es stellte sich heraus, dass der Rentner mit Methusalahs Ausdauer begabt war. Immer noch mit 100 Rad fahrend, hörte sie mit nur 117 auf zu rauchen; Ihre Ärzte kamen zu dem Schluss, dass sie eine geistige Leistungsfähigkeit hatte, die der der meisten Achtzigjährigen entsprach.

Es reicht auf jeden Fall, den einen oder anderen Sänger zu spielen: "Ich warte auf den Tod … und auf Journalisten", sagte sie einmal einem Journalisten. Im Alter von 121 Jahren nahm sie die Rap-Scheibe „Mistress of Time“auf. Aber auch dieser "alternde Michael Jordan", wie es ein Geriater formulierte, hatte nicht viel zu tun.

Bis 1996 hatte sich ihr Zustand dramatisch verschlechtert. Im Rollstuhl, meist blind und gehörlos, verstarb sie schließlich am 4. August 1997. Mit 122 Jahren war sie das älteste bestätigte menschliche Leben in der Geschichte.

Einige glauben jedoch, dass die Zeit nicht das Einzige ist, was uns zum Narren macht. Der russische Mathematiker Nikolai Zak behauptete im vergangenen Jahr erstaunlicherweise, dass nicht Zhanna Kalman 1997 gestorben sei, sondern ihre Tochter Yvonne. Skeptisch beurteilend, inwieweit Calment die vorherigen Rekordhalter übertraf (der am nächsten verifizierte Eintrag zu dieser Zeit war 117), vertiefte sich Zak in ihre Biografie und fand viele Ungereimtheiten.

Zuerst auf Researchgate, einer wissenschaftlichen Social-Networking-Site, veröffentlicht und dann von Bloggern und der Associated Press aufgegriffen, behauptete Zachs Artikel, dass Jeanne Kalman tatsächlich 1934 starb; Damals starb Yvonne nach offiziellen Angaben im Alter von 36 Jahren an einer Rippenfellentzündung. Zu diesem Zeitpunkt, argumentierte Zach, habe ihre Tochter ihre Identität angenommen – sie sahen gleich aus – und sie tat so, als ob sie über 60 Jahre lang so tat.

Als der Artikel viral wurde, explodierte die französische Presse. Wie kann es jemand wagen, den Nationalschatz zu entweihen, die Frau trug den Spitznamen „La Doyenne de l'Humanité“? Und im Allgemeinen, wer ist dieser Emporkömmling Russe? Zach war nicht einmal Gerontologe, kein Altersexperte, sondern ein 36-jähriger Mathematik-Absolvent, der als Glasbläser an der Moskauer Staatlichen Universität arbeitete und seit 10 Jahren kein einziges Werk veröffentlicht hatte.

Zach reagierte darauf mit der Veröffentlichung eines ausführlichen Artikels in der amerikanischen Zeitschrift Rejuvenation Research im Januar dieses Jahres. Er stellte ein Dossier mit 17 biografischen Beweisen zusammen, die die Switch-Theorie stützen, darunter unerklärliche körperliche Unterschiede zwischen der jungen und alten Jeanne (Änderung der Augenfarbe von dunkel nach grün) und Diskrepanzen in der verbalen Aussage, die sie in einem Pflegeheim machte: Sie behauptete, Van. getroffen zu haben Gogh im Laden ihres Vaters, als Jeannes Vater Schiffsbauer war Er behauptete auch, dass es keine öffentliche Feier zu Jeannes 100. Geburtstag gab, ein wichtiger Meilenstein in der Altersvorsorge.

Vor allem führte er ein plausibles Motiv an: Yvonne nahm die Stelle ihrer Mutter ein, um die Straferbschaftssteuer zu umgehen, die in der Zwischenkriegszeit 35 % erreichte.

Die Debatte verbreitete sich in der französischen Presse und in internationalen gerontologischen Kreisen und wurde immer hitziger. Viele haben die Theorie von Zacks Spoofing als von Russland gesponserte „Fake News“abgetan, wie Le Parisien es ausdrückte.

Natürlich sah es aus wie ein Angriff auf die westliche Wissenschaft. Zach hinterfragte den Wahrheitsgehalt von Sarah Knauss, der Managerin des Versicherungsbüros in Pennsylvania, die 1999 im Alter von 119 Jahren starb. Versucht der Russe Zweifel zu säen, damit seine Landsleute eine führende Rolle in der Gerontologie einnehmen können?

Jeanne Kalman

Für die Arleser war es eine Frage des lokalen Stolzes. Sie sammelten sich schnell und gründeten eine Facebook-Gruppe, die die Ermittlungen abwehrte, um Zachs Behauptungen zu klären. Dazu gehörten entfernte Verwandte von Kalment und andere, die sie kannten; obwohl einige sagten, sie sei arrogant und sarkastisch, wollten sie nicht, dass ihr Ruf beschädigt würde. Sie hatten leichten Zugang zu den Archiven der Stadt, während Zach noch nie in Arles gewesen war: Was konnte er wissen? Er feuerte als Reaktion auf ihr offenes Spionageabwehr-Forum: Vielleicht waren die Arlesianer einfach von ihrer Loyalität geblendet. „Beachten Sie, dass Sie aus der Ferne sehen können, dass die Erde nicht flach ist“, schrieb er.

Beide Lager waren gleichermaßen hartnäckig. Erstens, dass die Frau, die im Maison du Lac starb, der am längsten lebende Mensch war. Zweitens, dass sie eine begabte und fast unverständlich entschlossene Schwindlerin war. Was war die wahre Madame Calment?

Das Alter von 122 Jahren scheint die Grenzen des Möglichen herauszufordern. Selbst zwei Jahrzehnte später, bei einer immer noch steigenden Lebenserwartung, ist Jeanne Kalman nicht näher gekommen.

1825 schlug der britische Aktuar Benjamin Gompertz ein Modell zur Vorhersage der menschlichen Sterblichkeit vor, nach dem das Sterberisiko mit dem Alter exponentiell ansteigt und sich alle acht Jahre verdoppelt. Seine "Gompertz-Kurve" wurde schnell von der Versicherungswirtschaft aufgegriffen. Im Jahr nach dem 100. Jahrestag liegt die Sterbewahrscheinlichkeit bei ca. 50 %. Mit diesem Wissen sieht die Aufzeichnung von Jeanne Kalman nach einem statistisch noch längeren Lebenszyklus aus.

Auf dem Trinketai-Friedhof in Arles fällt für die Person mit der längsten Glückssträhne der Welt nur eine kleine Fußleiste mit der Gravur „La doyenne de l'Humanité“auf ihrem Grab auf.

Auf dem gesprenkelten dunkelgrauen Marmor von Calments Familiengrab steht ein Topf mit falschen Chrysanthemen und vergilbten Sukkulenten. Merkwürdig, dass Joseph Billot, der Schwiegersohn von Jeanne und der Ehemann von Yvonne, sowie ihr Enkel Frederic Billot in der Liste der verstorbenen Familienmitglieder aufgeführt sind, ihre Tochter jedoch nicht …

Kurz nach der Veröffentlichung von Zacks Artikel begann eine Gruppe "französischer Spionageabwehr" damit, die lokalen Archive nach Beweisen zu durchsuchen, die seine Theorie untergraben könnten.

Entfernte Mitglieder der Familien Kalman und Billo öffneten ihre Fotoalben und persönlichen Papiere. Im Sinne einer offenen Debatte wurde Zak auch im Forum willkommen geheißen, wo er die neuen Erkenntnisse kontinuierlich kommentierte. An der Oberfläche war er kollegial und gab zu, dass er und die Abwehr ein gemeinsames Ziel hatten: die Wahrheit.

Aber das Graben in der Vergangenheit hat begonnen, sich auszuzahlen. Auf einem neuen Foto, das von einem Familienmitglied gespendet wurde, posierte Yvonne auf einem Balkon mit einem Regenschirm vor der Kulisse der Berge. Ein geschickter Spion von Postkarten und Google Maps hat ergeben, dass es sich um einen Teil des Sanatoriums Belvedere im schweizerischen Leysin handelt - laut Yvonnes Rippenfellentzündung-Diagnose oft ein Symptom von Tuberkulose.

Ein weiteres Dokument schien den Ernst ihres Zustands zu bestätigen: Ihr Mann, Armeeoberst Joseph, erhielt im Juni 1928 fünf Jahre Urlaub, um sich um sie zu kümmern. Leider wurde das Sanatorium 1960 geschlossen und seine Aufzeichnungen sind nicht erhalten.

Wenn es zu einer Ersetzung kam, würde es ein außerordentliches Maß an Täuschung erfordern, diese Fiktion offen zu halten. Yvonne hätte das Haus bis zu seinem Tod 1942 mit Jeannes Witwer Fernand, ihrem eigenen Vater, teilen müssen; Fernand hätte seine Tochter mit seiner Frau verheiraten müssen. Yvonne hätte ihren siebenjährigen Sohn Frederic nach dem Tod von „Jeanne“zwingen müssen, sie nicht länger „Maman“zu nennen.

Viele andere mussten mitschuldig sein. Wenn Zach Leute aus Arles oder Jeanne Kalman kennen würde, argumentierte die Gruppe, würde er wissen, wie unglaublich das ist. Die Verschwörung wäre in einer eng zusammengewachsenen Bevölkerung von 20.000 schwer aufrechtzuerhalten.

„Wenn die Leute von dem Betrug wüssten, würden sie ihn nicht schützen“, sagt sie.

Der vielleicht wichtigste Schlag des Spionageabwehr-Konzerns – nicht gerade tödlich, aber knapp – traf Zachs Vorstellung von einem finanziellen Motiv. Der Russe behauptete, Yvonne versuche, 35 % der Erbschaftssteuer zu vermeiden, aber die Recherchen der Gruppe führten zu der Annahme, dass es eher 6 bis 7 % sein würden – ein Satz, den die Familie mit dem beträchtlichen Vermögen von Fernand Calment bewältigen könnte.

Aber Zach weigerte sich, sich zu rühren. Nur ein DNA-Test vom Friedhof von Trinketail oder eine Blutprobe von Kalman, die angeblich in einem Pariser Forschungsinstitut aufbewahrt werden soll, könnten das Problem lösen, argumentierte er. Aber die Frauen in der Spionageabwehrgruppe denken, dass er zu weit in den Kaninchenbau vorgedrungen ist, um eine andere Theorie als seine eigene in Betracht zu ziehen.

„Selbst wenn [der DNA-Test] beweist, dass es Jeanne war, wird er es nie akzeptieren", sagt Pellegrini. „Er wird sagen, dass die Tests gefälscht waren."

Es gibt einige Diskussionen darüber, was mit der Sterblichkeitsrate im extrem hohen Alter geschieht. Einige Forscher glauben, dass sie mit der Gompertz-Kurve weiter ansteigen, bis das Sterberisiko in einem bestimmten Jahr absolut ist - mit einer effektiven Obergrenze für menschliches Leben zwischen 119 und 129.

Andere glauben, dass es eine solche Obergrenze nicht gibt, dank eines Phänomens, das als „Sterblichkeitsverlangsamung“bekannt ist: ein Anstieg der Sterblichkeit nach 105 Jahren. Aber auch daran gibt es Zweifel, was auf die häufigen Fehlmeldungen von Supercentenaries zurückzuführen ist (hauptsächlich auf Schreibfehler, nicht auf Betrug). Bei einem so kleinen Datensatz können selbst ein paar Fehler unser Verständnis der menschlichen Grenzen verzerren (ein Gerontologie-Forschungsteam mit Sitz in Los Angeles schätzt, dass es etwa 1.000 lebende Superzendente gibt).

Der russische Mathematiker Nikolai Zak an der Universität Moskau, November 2019.

Jean-Marie Robin, der Mann, der seine Suche nach der Wahrheit fortsetzte. Seine Arbeit mit Calment, die er als Demograf für die französische Regierungsorganisation Inserm (L'Institut National de la Santé et de la Recherche Medicale) machte, „hatte nie ein Mandat für ihr Alter“, erklärt er. - Dies geschah, um die Qualität der Verwaltungsdokumente zu überprüfen, die ihr Alter belegen. Und es gab keine Zweifel an dem, was uns zur Verfügung stand.

Er weist auf eine kontinuierliche Kette von 30 Volkszählungen hin - alle fünf Jahre bis 1946 und dann alle sieben bis acht Jahre -, die das Leben von Jeanne Kalman in Arles aufzeichnen.

Nur eine davon - die Volkszählung von 1931 - war verblüffend. Yvonne ist nicht als Bewohnerin der Familienwohnung in Arles aufgeführt, was Zach so versteht, dass sie bereits halb abgelegen im Landhaus der Familie lebte, 16 km von Parade Village entfernt. Er behauptet, sie werde sich als ihre Mutter verkleiden, damit Jeanne, die wirklich an Tuberkulose litt, dem sozialen Stigma der Krankheit entgehen kann. Robin hat eine einfachere Erklärung: Yvonne war in einem Sanatorium in Leisen.

Er spricht sarkastisch von der russischen Theorie und lehnt sie kategorisch als "Pseudowissenschaft" ab. Aber er und seine Co-Autorin, Michelle Allard, wurden von Zach sowie von einigen Mitgliedern des Spionageabwehr-Forums dafür kritisiert, dass sie ihre eigenen Empfehlungen nicht gründlicher äußern. Sie führten jedoch eine Reihe von fast 40 Interviews mit Calment im Maison du Lac und fragten nach Details ihres Lebens, die nur sie kennen würde. Sie machte mehrere Fehler, was für ihr Alter nicht verwunderlich ist, und verwechselte oft Vater und Ehemann. Aber auch viele andere Angaben, wie die Namen der Dienstmädchen und Lehrer, überschneiden sich weitgehend mit Angaben aus Volkszählungen und Schulbüchern.

Ein DNA-Test von Kalments Blut könnte den Streit beilegen. Jeanne Fernands Ehemann war ein entfernter Verwandter von ihr, daher hatte Yvonne auf beiden Seiten ihrer Familie mehr gemeinsame Vorfahren als ihre Mutter – etwas, das in ihrer DNA zu sehen ist.

Robin kann ihre Empörung bei dem Gedanken an DNA-Tests kaum zurückhalten. „Was sollen wir tun, es einfach den Russen geben? Das Internationale Komitee? Also, was kannst du machen? Diese Menschen sind gefangen von magischem Denken – dass das Geheimnis der Langlebigkeit in ihren Genen liegt.“

Bis August 2019 waren die Dinge festgefahren. Als die Journalisten auf seiner Datscha per Skype mit Zach sprachen, wirkte er entschlossener denn je: "Bei so viel Widerstand möchte ich beweisen, dass ich richtig liege", sagt er.

"Manche Leute interessieren sich nicht für Fakten. Deshalb hassen sie einfach diejenigen, die mit ihnen nicht einverstanden sind", zuckt er mit den Schultern.

Die Gerontologie war ursprünglich ein Hobby von Zach. Er interessierte sich für den Alterungsprozess des Nacktmull, einem Tier mit einer unglaublich langen Lebensdauer von etwa 30 Jahren. Aber er wurde in die Affäre verwickelt, nachdem er Valery Novoselov, den Leiter der Gerontologie-Abteilung der Moskauer Gesellschaft der Naturforscher (MOIP), auf Facebook kontaktiert hatte, der seit langem Verdacht auf sie hegte.

Der Fall Nowoselov basierte hauptsächlich auf einer fotografischen Analyse; er ermutigte Zach, der ein wenig Französisch sprach, sich mit anderen Aspekten wie biografischen und archivarischen Beweisen zu befassen. Zach sagt, er habe nicht die Absicht gehabt, etwas zu posten - bis er Jean-Marie Robin wegen der gefundenen "Probleme" kontaktiert hat.

„Er hatte immer irgendeine Ausrede, warum er nicht antworten konnte, was ich seltsam fand“, sagt Zach. "Das hat mich dazu gebracht, weiterzumachen."

Zach hatte gewichtige Argumente, die nicht leicht von der Hand zu weisen waren. Als Beweise dafür, dass sich die Archive von Arles mit der seltsamen Bitte an Calment wandten, ihre persönlichen Papiere zu verbrennen, wurde 2006 in einer der französischen Branchenzeitungen ein Bericht über ein Mittagessen veröffentlicht, in dem einer der Gäste andeutete, dass die Versicherer von Calment davon wussten die Änderung der Identität, aber es wurde nichts unternommen, weil sie bereits zu berühmt war.

DNA-Analyse könnte alles lösen, aber diese Analyse scheint in absehbarer Zeit unwahrscheinlich. Die Jean-Dausset-Stiftung, ein privates genetisches Forschungszentrum in Paris, weigert sich auch nur zu bestätigen, dass es das Blut von Jeanne Kalman enthält; er hat nur eine Sammlung von Bioassays, die er nur unter anonymen Bedingungen für Forschungen verwenden kann.