Acht Verbrechen oder was sie hassen Jacques-Yves Cousteau

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Tiefseeforscher und Autor von Dokumentarfilmen über das Meer, Erfinder der Tauchausrüstung und "Impresario der Wissenschaftler", Gewinner von drei "Oscars" und Mitglied der französischen Akademie sowie Antisemit, Killer kleiner Pottwale, Korallenriffzünder und Menschenhasser. Auch zwanzig Jahre nach seinem Tod ruft Jacques-Yves Cousteau noch immer polare Reaktionen hervor – von Ehrfurcht bis hin zu leidenschaftlichem Hass. Samizdat versteht, wie ein Seemann mit roter Mütze zu den Höhen der Herrlichkeit aufstieg, wie er unterging und warum er hartnäckig nicht bemerkte, dass er ertrinkt.

2014, Nordirland. Ein Mann namens Paul bekommt zu Weihnachten eine Schachtel mit DVDs mit Filmen von Jacques-Yves Cousteau, die er als Kind geliebt hat. In nostalgischer Eile setzt er sich hin, um sie zu überprüfen – und ist entsetzt. „Es ist nicht leicht, mich zu schockieren, aber diese Filme sollten als Nur für Erwachsene gekennzeichnet oder sogar ganz verboten werden“, schrieb er wütend auf Tripadvisor. Paul erzählt mehrere Episoden nach, die ihm besonders aufgefallen sind. Das Herzzerreißendste: Auf der Jagd nach einer Gruppe Pottwale berührt Cousteaus Schiff ein junges Individuum mit einer Schraube und verstümmelt es. Nach mehreren erfolglosen Versuchen gelingt es den Teammitgliedern schließlich, das Tier zu erledigen. Matrosen binden die Leiche eines Pottwals an ein Schiff, locken einen Schwarm Haie darauf und filmen, wie Raubtiere ihre Beute verschlingen. Dann diskutieren die Mitglieder von Cousteaus Team, welche Haie aggressive Kreaturen sind, werfen Harpunen auf sie, ziehen sie auf das Deck und erledigen sie.

„Danach möchte ich die ganze Kiste mit Discs wegwerfen, es ist einfach nur übel“, schließt Paul. Andere Forennutzer stimmen ihm zu: "Gut, dass ich diese Episode nicht als Kind gesehen habe", "Ja, und auch ein Beschützer der Meeresbewohner", "Es scheint, dass ich dadurch das gesamte Erbe von neu bewerten werde Cousteau…"

Die Figur von Jacques-Yves Cousteau ist in der Tat viel umstrittener als sein Bildschirmbild des gutherzigen und weisen Entdeckers des Ozeans. Es ist sogar seltsam, dass das Kompromisslose und Greifen im Leben von Cousteau dem Publikum nicht als Seewolf, sondern als süßer Großvater mit einem freundlichen Lächeln in Erinnerung geblieben ist.

1932, Indochina

Das französische Marineschulschiff Jeanne d'Arc segelt um die Welt. Der 22-jährige Artillerieoffizier Jacques-Yves Cousteau ist mit einer handgehaltenen Videokamera von Pathe an Bord - er hat sie sich als Teenager mit Taschengeld gekauft. Für ihn, frisch Absolvent der nautischen Schule, ist dies seine erste richtige Reise, aber weit mehr als seine offiziellen Aufgaben reizen ihn die exotischen Landschaften und die Perlentaucher, die er filmt. Eines Nachmittags wird er mitten in der Hitze Zeuge einer seltsamen Szene. Vietnamesische Fischer tauchen ohne Steine, Harpunen oder andere Spezialgeräte von ihren Booten ab – und tauchen mit mit bloßen Händen gefangenen Fischen wieder auf. Die Schwimmer erklärten dem interessierten Franzosen, dass "die Fische zwar Siesta haben, aber sehr leicht zu fangen sind".

In späteren Interviews sagte Cousteau begeistert, dass dieses Gespräch zu einem Wendepunkt in seinem Leben wurde. Nachdem er sich als Teenager in das Tauchen verliebt hatte, sah er zum ersten Mal, dass diese Aktivität von Vorteil sein könnte, und beschloss, seine bereits hervorragenden Tauchfähigkeiten zu verbessern. Der Unterricht musste zwar um mehrere Jahre verschoben werden: Es dauerte einige Zeit, bis die Marinebehörden davon überzeugt waren, dass Tauchen für Marinezwecke nützlich sein würde, und der Dienst ließ keine Zeit für die Ausbildung. Cousteau hat die ganze Zeit keine Träume vom unerschöpflichen Reichtum des Meeres hinterlassen. Ende der 1930er Jahre kehrte er nach Frankreich zurück und begann wieder mit dem Tauchen, da er fest davon überzeugt war, dass dieser Beruf eine große Zukunft hat.

1943, Paris

Mitglieder der kollaborativen Vichy-Regierung, die nach der Besetzung Frankreichs durch die Nazis an die Macht kam, und Offiziere der deutschen Kommandantur sehen sich einen einzigartigen Film an. Der Dokumentarfilm "In 18 Metern Tiefe" widmet sich dem Speerfischen und wurde unter dem Meeresspiegel gedreht - das war bisher technisch einfach nicht möglich. Die Autoren des Films sind begeisterte Taucher Jacques-Yves Cousteau und seine Marinekollegen Frederic Dumas und Philippe Tayet, die sich scherzhaft „Musketiere der Meere“nannten. Der Film wurde mit einem Paukenschlag aufgenommen und erhielt einen Preis beim Ersten Kongress für Dokumentarfilme.

Um in einer Zeit unter Wasser zu fotografieren, in der selbst übliche Schwimmbrillen noch eine Seltenheit waren, mussten die „Musketiere der Meere“unterwegs buchstäblich alles erfinden: vom Design von Atemschutzgeräten über Taucheranzüge bis hin zu Schutzboxen für Videokameras. Die brillanteste Entwicklung von Cousteau, der ein kleines Filmteam leitete, war die Tauchausrüstung - ein leichtes, sicheres und effektives Atemgerät für die Unterwasseratmung. Er hat es während der Dreharbeiten zu 18 Meter Tiefe in Zusammenarbeit mit dem französischen Ingenieur Emile Gagnan erstellt und nach der Premiere getestet. Cousteau war mit dem Ergebnis der Testtauchgänge sehr zufrieden: Im Gegensatz zu den sperrigen Tauchanzügen, die es damals gab, war es beim Gerätetauchen einfach, sich unter Wasser in jede Richtung zu bewegen. „Es war wie in einem Tagtraum: Ich konnte anhalten und im Raum hängen, mich an nichts lehnen, nicht an Schläuche oder Rohre gefesselt. Früher habe ich oft geträumt, dass ich mit ausgebreiteten Armen und Flügeln fliege. Und jetzt schwebte ich, tatsächlich stellte ich mir an meiner Stelle einen Taucher mit großen Schwierigkeiten vor, mit seinen wuchtigen Galoschen, an einen langen Darm gebunden und mit einer Kupferkappe bekleidet Verkrüppelt in einem fremden Land! - erinnerten sich Cousteau in ihrem gemeinsamen Buch mit Frederic Dumas "In the world of silent".

Das Filmteam lehnte auch das Speerfischen nicht ab. So fing Cousteau zum ersten Mal mit Gerätetauchen in einer Tiefe, die für einen normalen Taucher unerreichbar war, ein Dutzend Hummer, kochte und aß sie am selben Tag am Ufer. Später erinnerte er sich daran, dass es im von den Nazis besetzten Frankreich 1943 Geldverschwendung wäre, so viele kostenlose Kalorien zu vernachlässigen. Cousteau war jedoch eindeutig nicht die Person, die von allen Schrecken des Krieges betroffen war: Es wurde gemunkelt, dass er von der Schirmherrschaft seines älteren Bruders gerettet wurde. Pierre-Antoine Cousteau unterstützt seit langem den Faschismus und leitete während der Besatzungszeit die rechtsextreme Wochenzeitung Je suis partout. Neben antisemitischer Propaganda veröffentlichte diese Ausgabe auch begeisterte Kritiken für den Film von Cousteau dem Jüngeren; in Paris glaubte man, dass die Schießerei von den Deutschen finanziert wurde, obwohl es weder damals noch heute direkte Beweise dafür gab.

Wie dem auch sei, das offizielle Marinegehalt von Cousteau war gering, und während der Besatzungsjahre musste er nicht nur sich selbst, sondern auch seine Familie ernähren: seine junge Frau Simone und zwei kleine Söhne. Auch in Marseille, wohin er 1941 zurückgeschickt wurde, war es schwierig, eine Unterkunft zu finden. In einem Brief an Philip Taye beschwerte sich Cousteau, dass sie sich nicht einmal in einer Pension zusammenkauern mussten, sondern in einem Nebengebäude einer Pension am Stadtrand. „Bequeme Wohnungen werden erst entstehen, wenn wir all diese dreckigen Juden rausschmeißen, die alles aus der Tür geflutet haben“, resümierte er.

Ob Jacques-Yves Cousteau ebenso überzeugter Antisemit war wie sein Bruder, ist schwer zu sagen: Laut dem Journalisten Bernard Viollet, der 1999 diesen Brief Cousteaus entdeckte und veröffentlichte, waren die Worte des Ozeanographen eine typische Manifestation eines „gewöhnlichen Antisemiten“. Semitismus, in dem Frankreich damals gerade schwamm.“Darüber hinaus gibt es Grund zu der Annahme, dass er den Widerstand unterstützt und nachrichtendienstliche Aktivitäten gegen die Italiener durchgeführt hat - anscheinend wurde ihm dafür nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs das Militärkreuz verliehen. Eines ist sicher: Was auch immer seine politischen Ansichten waren, für sein Lieblingsgeschäft - Tauchen und Filmdreh - war er bereit, ohne zu zögern mit jedem zusammenzuarbeiten.

1949, Südfrankreich

Nach dem Krieg zeigte Cousteau Admiral Andre Lemonnier, damals Leiter des Hauptquartiers der französischen Marine, einen seiner Unterwasserfilme. Der Admiral war beeindruckt und erkannte schnell, dass das Filmmaterial für die Unterwasseraufklärung verwendet werden konnte. Dadurch gelang es Cousteau schließlich, eine Unterwasserforschungsgruppe in die französische Marine zu bekommen. Es wurde in Toulon erstellt und das Team wurde von den "Musketieren der Meere" geleitet. Parallel zum Gottesdienst zögerten die Freunde nicht, ihre Dienste jedem anzubieten, den sie überzeugen konnten: Für die Regierung säuberten sie die französischen Buchten von Blindgängern, und für die Ölmagnaten erkundeten sie Kohlenwasserstoffvorkommen im Persischen Golf. Diese Aufträge trugen dazu bei, das kleine Team über Wasser zu halten, aber für Cousteau war das Verdienen nie Selbstzweck. Sein Traum war es, die Ozeanographie zu entwickeln – die Wissenschaft der Weltmeere und ihrer Bewohner.

Cousteaus Forschung erreichte bereits 1950 eine neue Stufe, als ihm ein eigenes Schiff zur Verfügung stand - ein ausgemustertes Minensuchboot der britischen Marine, das Jacques-Yves "Calypso" nannte. Das Geld für das Lösegeld und die Neuausrüstung der Calypso lieferte der irische Millionär Thomas Guinness, ein Bekannter von Simone Cousteau, dem die kühne Idee begeisterter Taucher gefiel. Nachdem Cousteau einen dreijährigen unbezahlten Urlaub bei der Marine erhalten hatte, stürzte er sich kopfüber in die Arbeit. Nachdem er nur die nautische Schule absolviert hatte, bezeichnete er sich nie als Wissenschaftler, was ihn jedoch nicht aufhielt: In den fünfziger Jahren beteiligte sich Cousteau aktiv an der Arbeit wissenschaftlicher Institute und gründete sogar neue. So gründete er 1953 das Zentrum für fortgeschrittene Meeresforschung in Marseille (dort wurden U-Boote für die Forschung gebaut), 1954 trat er als Kapitän eines Hilfsschiffes dem CNRS - dem französischen Nationalen Zentrum für die Entwicklung der Wissenschaften - bei 1957 wurde er Direktor des Ozeanographischen Museums von Monaco (er hatte diese Position etwa dreißig Jahre lang inne). Gleichzeitig war Cousteaus Ansatz zur Erforschung der Ozeane pragmatisch bis zur Prädation. „Für wissenschaftliche Zwecke“könnte er Mitgliedern der Calypso-Crew erlauben, Teile von Korallenriffen abzubrechen oder Fische mit Dynamit zu betäuben. Der Forscher erklärte, dass die Verwendung von Dynamit in der kommerziellen Fischerei zwar gesetzlich verboten ist und als Vandalismus angesehen wird, dies jedoch die einzige Möglichkeit ist, "alle Arten, die das Gebiet bewohnen, genau zu erfassen".

Cousteaus Team sprengt Korallen mit Dynamit und fängt tote Fische

1965, Côte d'Azur

Der amerikanische Fernsehproduzent David Wolper kommt nach Cape Ferrat, um ein neues Video von Cousteau und seinem Team zu bearbeiten. Sechs "Ozeanauten", darunter Kapitän Cousteau selbst und sein 24-jähriger Sohn Philippe, verbrachten drei Wochen in 100 Meter Tiefe des Mittelmeers in der bewohnbaren U-Boot-Station "Precontinent-3". Die Forscher atmeten eine Mischung aus Sauerstoff und Helium ein, experimentierten mit dem Anbau essbarer Pflanzen unter künstlicher Beleuchtung und filmten natürlich die Unterwasserwelt.

Dies war der dritte Versuch von Cousteau, zu beweisen, dass Menschen unter Wasser leben können. Alle drei waren erfolgreich, und jeder nächste war mutiger als der letzte. Während der ersten Expedition im Jahr 1962 verbrachten die "Ozeanauten" eine Woche in einer Tiefe von 10 Metern in einer riesigen Zisternenbehausung namens "Diogenes". Operation Precontinent 2 im Jahr 1963 dauerte einen Monat; zwei Unterwasserhäuser befanden sich in einer Tiefe von 11 Metern und 27,5 Metern. Der erste in Form eines Seesterns war für das Leben bestimmt, der zweite für die Forschung. Dort war es viel gemütlicher als im "Diogenes": Klimatisierte Luft strömte von der Oberfläche in das Fünfzimmer-"Sternen"-Haus, aus den Fenstern der Kabine konnte man den vorbeischwimmenden Fischen zusehen, und es wurde Champagner serviert Tisch (obwohl aufgrund des Drucks nicht sprudelte).

Diese fantastischen Projekte könnten sowohl in Bezug auf den Hype als auch auf die Kosten mit der Weltraumforschung konkurrieren. Cousteau überzeugte übrigens französische Ölkonzerne, das Projekt teilweise zu finanzieren. Einen weiteren Teil der Mittel sammelte die Forscherin mit der Unterzeichnung eines Vertrages zur Erstellung eines Dokumentarfilms über die Expedition "Precontinent-2". Der daraus resultierende 93-minütige Film "Eine Welt ohne Sonne" gewann 1964 den zweiten Oscar in Cousteaus Leben.

Der Regisseur hoffte, dass sich die Geschichte mit "Precontinent-3" wiederholen würde, fand aber in Europa keinen Verleih für den neuen Film. Daher wurden die während der Expedition gedrehten Filme schließlich Teil des National Geographic TV-Projekts, das von David Volper produziert wurde. Er bot Cousteau auch eine neue Idee: "Für eine amerikanische Fernsehserie mit Ihrem Schiff um die ganze Welt zu fahren." Im Rahmen einer Vereinbarung mit dem größten Fernsehsender der Welt, der American Broadcasting Corporation, verpflichtete sich Cousteau, in drei Jahren 12 Stunden Fernsehsendungen über seine Abenteuer zu drehen. Das Projekt erhielt den Namen "Die Unterwasserwelt von Jacques Cousteau".

Es schien, als warte die Welt nur noch auf Doku-Serien über die Tiefen des Ozeans: Cousteaus Show brach alle Popularitätsrekorde, und er selbst wurde drei Jahre nach seinem Fernsehdebüt der fünfte unter den Top 250 der wichtigsten TV-Stars Amerikas. Seine Zusammenarbeit mit ABC dauerte statt der geplanten drei neun Jahre, danach drehte er weiterhin Dokumentarfilme über das Meer für den öffentlich-rechtlichen Rundfunk und das Kabelfernsehen. Calypsos Reisen von Alaska nach Afrika wurden von Millionen von Zuschauern verfolgt. Eine ganze Generation – die sogenannte erste Generation von Farbfernsehern “– sah die Unterwasserwelt mit den Augen von Cousteau.

In den 1960er Jahren erreichte der Regisseur und Ozeanograph alles, wovon er träumte. Seine Söhne wuchsen auf und unterstützten ihn in all seinen Bemühungen, insbesondere der jüngste Philip, der sowohl in seiner Leidenschaft für das Meer als auch in seiner Liebe zur Kamera wie sein Vater war. Cousteau selbst war auf allen Kontinenten bekannt und beliebt. Sogar Regierungen hörten auf seine Meinung. Die Autorität Cousteaus - damals Direktor des Ozeanographischen Museums von Monaco - reichte aus, um Charles de Gaulle davon zu überzeugen, die Organisation einer Atommülldeponie im Mittelmeer aufzugeben. Das Leben schien seinen Geschäftsansatz zu rechtfertigen: durchsetzungsfähig, leidenschaftlich, kompromisslos. Dieser Ansatz führte ihn an die Spitze, und Cousteau würde nicht aufhören. Er wusste noch nicht, dass der Weg weiter der Weg nach unten ist.

1972, Paris

Die französische Regierung stellt die Finanzierung des Baus eines experimentellen U-Bootes namens Argyronete ein. Es sollte aus zwei Teilen bestehen: einem "trockenen", das ein Team von sechs Personen beherbergen konnte, und einem "Unterwasserhaus", in dem vier Taucher-Entdecker bis zu drei Tage unabhängig voneinander leben und den Meeresboden studieren konnten, bis zu einer Tiefe von dreihundert Metern tauchen und zurückkehren, ohne unter Druckverlusten zu leiden. Die Idee zu diesem U-Boot wurde von Cousteau seit Mitte der 1960er Jahre vorangetrieben. Das Projekt war eine Fortsetzung der drei "Präkontinente", und Cousteau hoffte, mit den Mitteln aus dem Verkauf des Patents die neuen Expeditionen der "Calypso" finanzieren zu können. Die ersten Bauetappen der Argyronete kosteten 57 Millionen Francs und endeten, nachdem die führenden Sponsoren - die französischen Ölkonzerne - erkannten, dass das U-Boot zu teuer war.

Cousteau, zweimal Oscar-prämierter Filmemacher, brillanter Erfinder und weltbekannter Entdecker der Unterwasserwelt, glaubte, ein Star in der Geschäftswelt zu werden, aber sein erstes Projekt, das nichts mit den Medien zu tun hatte, scheiterte. Nach dem Scheitern der Argyronete verlegte Cousteau, wütend auf die französische Regierung, sein Hauptquartier in die Vereinigten Staaten. Er musste immer mehr Filme verkaufen, um neue Expeditionen zu finanzieren. Die französische Öffentlichkeit stimmte dem Schritt voraussichtlich nicht zu. „Sie zeigten mit dem Finger auf uns und sagten: ‚Die Yankees sind im Angebot'“, sagte Jean-Michel Cousteau später.

Anfangs lief das Leben für zwei Hauptquartiere gut. Cousteau verbrachte immer mehr Zeit nicht auf der Calypso – dort regierte seine Frau Simona, Tochter und Enkelin von Admiralen, die das Meer verehrte –, sondern auf internationalen Flügen und Exekutivreisen. Während einer von ihnen lernte er die junge Flugbegleiterin Francine Triplet kennen, die seine Geliebte wurde. Freunde an der Seite des charismatischen und leidenschaftlichen Cousteau waren schon früher. Simone wusste davon, zog es aber vor, bei diesen Zusammenhängen ein Auge zuzudrücken. Nach den Erinnerungen der Cousteau-Teammitglieder gab es zwischen dem Kapitän und seiner rechtmäßigen Frau so etwas wie eine unausgesprochene Vereinbarung: Er hat die ganze Welt mit seinen Versuchungen erwischt, und sie hat Calypso.

Bei Francine kam es anders. Sie nahm lange Zeit einen Platz im Herzen von Cousteau ein und wurde nicht nur eine von vielen, sondern seine ständige Partnerin. Bei öffentlichen Veranstaltungen, bei denen sie zusammen auftraten, stellte Cousteau sie zwar Jahr für Jahr als seine Nichte vor und versteckte den Roman vor Simone. 1979 war ein Schicksalsjahr für die Familie. Bei einem Flugzeugabsturz kam Cousteaus jüngster und geliebter Sohn Philippe ums Leben, den er selbst und seine Besatzungsmitglieder als Nachfolger des 69-jährigen Kapitäns prognostizierten. Simone hatte noch keine Zeit gehabt, sich von diesem Schlag zu erholen, als Jacques-Yves ihr gestand, dass er eine zweite Familie hatte, in der seine Tochter Diana gerade geboren wurde.

Im Geschäft sah es nicht besser aus. Im selben Jahr 1979 begann Cousteau Verhandlungen über die Errichtung eines großen Ozeanographischen Zentrums mit einem Vergnügungspark und einem riesigen Kino in Norfolk, Virginia. Der Bau dauerte mehr als sechs Jahre. Die Stadtverwaltung hoffte, dass der Ruhm von Cousteau dazu beitragen würde, Touristen in die Stadt zu locken, aber nicht alle Einwohner unterstützten die Idee: Viele glaubten, dass Haushaltsmittel für etwas Nützlicheres für die Stadt ausgegeben werden sollten. Nachdem die Behörden etwa eine Million Dollar in die Vorbereitung und Untersuchung des Projekts investiert hatten, ergaben sich 1986. Das Zentrum wurde nie gebaut.

Trotz des Rückschlags gab Cousteau die Idee eines großen Vergnügungs- und Bildungsparks, den er als Goldmine sah, nicht auf. In ein neues Projekt - den Pariser "Ocean Park Cousteau" - investierte er 12 Millionen Franken seines eigenen Geldes; weitere 2,4 Millionen investierte sein Sohn Jean-Michel. Den Rest - mehr als hundert Millionen - gaben das Rathaus von Paris und französische Firmen, die auf die Dividenden aus dem Weltruhm Cousteaus setzten. Ein fünftausend Quadratmeter großer Park im Herzen der Stadt reproduzierte den Meeresboden, auf dem die Besucher flanieren konnten; Um einen ganzheitlichen Eindruck an den Wänden zu erzeugen, wurden Dokumentationen aus "Calypso" projiziert. 1989 mit großem Getöse eröffnet, zog der Cousteau Ocean Park halb so viele Besucher an wie geplant. Infolgedessen erklärte der Park 1991 Konkurs und wurde schließlich im November 1992 geschlossen. Der ältere Cousteau machte Jean-Michel für den Zusammenbruch verantwortlich: In einem Interview mit Nouvel Economiste erklärte er unverblümt, es sei "kein Versagen des Parks, sondern ein Versagen meines Sohnes". Und er zog die Grenze: "Wenn ein Mann aus Ihrem Sperma geboren wurde, bedeutet dies nicht, dass er die notwendigen Eigenschaften hat, um Sie zu ersetzen."

5

1988, Paris

Trotz des Abschwungs in Wirtschaft und Forschung erreicht Cousteaus Glaubwürdigkeit als Tierschützer ihren Höhepunkt. Der berühmte Anthropologe Claude Levi-Strauss empfiehlt Cousteau für die Aufnahme in die französische Akademie, die renommierteste wissenschaftliche Einrichtung des Landes, weil er "die Ozeane verteidigt". Die Empfehlung wurde gehört, Cousteau angenommen, mit einem Kristallschwert mit nautischen Mustern ausgezeichnet und wie alle Akademiker offiziell als "unsterblich" bezeichnet (weil sie für die Ewigkeit schaffen).

In den letzten fünfzehn Jahren hat sich Cousteau nach und nach zu einem immer eifrigeren Naturschützer entwickelt. 1973 gründete der Forscher in den USA die Cousteau Society, deren Idee es war, ozeanographische Forschung und den Erhalt von Meeren und Ozeanen – insbesondere von Meeressäugern und Korallenriffen, die Cousteau in seiner Jugend misshandelte – zu verbinden – für zukünftigen Generationen und der französischen Zwillingsorganisation "Fondation Cousteau" (seit 1992 - "Team Cousteau"). In den späten 1980er Jahren galt Cousteau nicht nur als "der berühmteste Franzose der Welt", sondern in den Worten eines seiner Biografen, dem Journalisten Axel Madsen, auch als "das Gewissen des Planeten".

1988, kurz nach seiner Wahl in die Akademie, reiste er nach Washington. Dort wurde zu diesem Zeitpunkt das Übereinkommen zur Regulierung der Ausbeutung antarktischer Bodenschätze diskutiert. Wenn dieses Dokument angenommen würde, würde die Antarktis zu einem weltweiten Steinbruch: Die Konvention erlaubte den Vertragsstaaten, dort Mineralien zu fördern. Der 79-jährige Meeresforscher hat eine Woche lang endlose Gespräche mit Regierungsvertretern vom Presseklub bis zum Senat geführt. Infolgedessen wurde die Konvention nicht verabschiedet und drei Jahre später – wiederum nicht ohne Beteiligung von Cousteau – das Madrider Protokoll zum Schutz der Antarktis unterzeichnet. Dieses von Vertretern aus 45 Ländern unterstützte Dokument verbot die Erschließung von Mineralien in der Antarktis und erklärte den Schutz der antarktischen Umwelt zu einem wichtigen Einflussfaktor für die internationale Entscheidungsfindung in diesem geografischen Gebiet. Das Madrider Protokoll ist noch immer in Kraft und gilt als einer der bedeutendsten Siege der "grünen Bewegung" weltweit.

Cousteau verteidigte die Erde vor dem schädlichen Einfluss der Menschen und ging so weit, gegen die Menschheit zu agitieren. Erstmals klang diese Idee 1988 bei einer Rede vor der US-Umweltschutzbehörde: Der Ozeanograph fragte sich, was passieren würde, wenn die Weltbevölkerung 15 Milliarden Menschen erreichte, und kam zu einem enttäuschenden Ergebnis: Selbst wenn die Probleme des Hungers und des Zugangs zu Trinkwasser gelöst wurden, wird dies das Problem des Wohnraummangels nur verdeutlichen. In einem Interview mit dem UNESCO-Kurier im Jahr 1991 äußerte sich Cousteau noch härter. Ohne politischen Willen und Investitionen in Bildung lohne es sich nicht, Leiden und Krankheiten zu bekämpfen, sonst könnten wir die Zukunft unserer Spezies gefährden. „Die Weltbevölkerung muss stabilisiert werden, und dafür müssen wir täglich 350 Tausend Menschen töten. Es ist so schrecklich, darüber nachzudenken, dass man es nicht einmal sagen muss. Aber die Gesamtsituation, in der wir uns befinden, ist beklagenswert."

Galle und hart Cousteau bezog sich nicht nur auf die Menschheit im Allgemeinen, sondern auch auf Mitglieder seiner Familie. Als Simone 1990 an Krebs starb, trauerte er nicht lange: Nach nur sechs Monaten formierte er seine Beziehung zu Francine. Und eines der letzten großen Ereignisse in seinem Leben war 1996 der Prozess gegen seinen eigenen Sohn. Dann entzog der ältere Cousteau dem jüngeren Cousteau das Recht, den Familiennamen in seinen eigenen Geschäftsprojekten zu verwenden. Er war gezwungen, das im vergangenen Sommer auf Fidschi eröffnete "Resort Cousteau" in "Resort Jean-Michel Cousteau" umzubenennen. Ein Jahr später, 1997, starb der ältere Cousteau nur zwei Wochen nach seinem 87. Geburtstag leise an einem Herzinfarkt. Seine Organisation, die Cousteau Crew, und sein Vermögen kamen unter Francines Kontrolle.

6. Cousteau in der zeremoniellen Uniform der französischen Akademie mit einer Auszeichnung - einem Kristallschwert, dekoriert im nautischen Stil

Finale

2020, Türkei

Ehemaliges Minensuch- und Forschungsschiff Calypso verrottet auf einer Werft in der Nähe von Istanbul. Die Witwe des Kapitäns, Francine, die jetzt die Cousteau-Crew führt, hat viele Male versprochen, es reparieren und herausschwimmen zu lassen, aber der Fall ist abgeklungen. Böse Zungen sagen, dass sie nicht die Absicht hatte, das Schiff wieder aufzubauen, auf dem ihre Rivalin einst regierte.

2016 erschien ein Spielfilm über die Biografie von Cousteau, "The Odyssey", ein Versuch, den berühmten Forscher als komplexe und umstrittene Person zu zeigen, die fast unbemerkt blieb. 2019 kündigte National Geographic an, einen Dokumentarfilm über das berühmte französische U-Boot zu veröffentlichen. Das Cousteau-Team hat die Erlaubnis erteilt, sein Archivmaterial zu verwenden, wird jedoch genau beobachten, was genau auf dem Bildschirm angezeigt wird.

Cousteaus Kinder, Enkel und Urenkel sind zu Geiseln seiner Sache geworden: Sie alle leiten kommerzielle und gemeinnützige Organisationen, die sich für den Schutz der Meere, Unterwasserforschung und Videodreharbeiten einsetzen. Untereinander unterstützen die beiden Linien der Cousteau-Familie keine Beziehungen. Wenn sie über den großen Vorfahren sprechen, betonen sie lieber seinen Beitrag zum Erhalt der Ozeane und beschreiben ihre Beziehung zu ihm mit Zurückhaltung und Respekt. „Das soll nicht heißen, dass Jacques Cousteau ein einfacher Mensch war oder dass es einfach war, mit ihm zusammenzuleben“, sagt sein Sohn Jean-Michel 2012 in einem Interview, „aber er war unglaublich.“