Außerirdisches Leben – Fantasie oder Realität?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Die Figur der Kult-Fernsehserie Akte X, FBI-Spezialagent Fox Mulder, ist von der Existenz intelligenten Lebens außerhalb der Erde überzeugt und davon, dass Vertreter außerirdischer Zivilisationen unseren Planeten mehr als einmal besucht haben. Agent Mulders Partnerin, FBI Special Agent Dana Scully, teilte die Ansichten ihres Kollegen nicht und stellte seine extravaganten Ideen in Frage. Die Auseinandersetzungen zwischen zwei FBI-Agenten sind ein großartiges Beispiel dafür, wie alle Informationen über Außerirdische aufgenommen werden sollten - mit viel Skepsis und rein aus wissenschaftlicher Sicht. Und wenn im Universum der "Akte X" wirklich Außerirdische existieren und versuchen, unseren Planeten zu erobern, kann es in Wirklichkeit ganz anders sein.

Unabhängig von unseren Überzeugungen und Wünschen gibt es eine objektive Realität: Unsere Heimat - der Planet Erde - befindet sich im Sonnensystem in der Milchstraße, die die Weiten des unendlichen Universums durchschneidet. Und im Universum gelten, wie wir heute wissen, dieselben physikalischen Gesetze wie auf der Erde. Die Wissenschaft hat geholfen, schwierige Fragen über die Welt und unseren Platz in ihr zu beantworten, und die Wissenschaft ist unser Leitstern bei den Versuchen, eine Antwort auf die Frage zu finden, ob wir allein im Universum sind.

Angst vor Einsamkeit

Fast fünfhundert Jahre sind vergangen, seit Nicolaus Copernicus die wissenschaftliche Revolution ins Leben gerufen hat und die allgemeine Vorstellung, dass sich die Sonne um die Erde dreht, in Frage gestellt hat. In dieser Zeit ist viel passiert. Dank der Entwicklung der Technologie konnten wir also zuerst die uns am nächsten liegenden Himmelskörper betrachten und dann vollständig über unseren eigenen Planeten hinausgehen. Wir schickten Roboterfahrzeuge ins All, machten den Mars zum einzigen von Robotern bewohnten Planeten im Sonnensystem und entdeckten Hunderte von Planeten um andere Sterne. Denken Sie nur daran - es gibt Tausende von fernen Welten, von denen die meisten wahrscheinlich unbewohnt sind. Aber wenn Sie und ich auftauchen, ist es möglich, dass unter den unzähligen Welten mindestens eine von intelligenten Wesen bewohnt wird. Zumindest wollen wir es wirklich glauben. Aber egal, wie wir in den Himmel blicken, wir wissen immer noch nicht, ob noch jemand dort ist. Trotzdem versucht man, eine Antwort auf die berühmte Frage des italienischen Physikers Enrico Fermi zu finden: "Wo sind alle?" es ist notwendig, die Realität klar von der Fantasie zu trennen.

Woher kam das Leben im Universum?

Der Weltraum ist die wichtigste Chemiefabrik, die unmittelbar nach dem Urknall ihren Betrieb aufnahm. Die drei leichtesten Elemente – Lithium, Helium und Wasserstoff – sowie die restlichen 92 in der Natur vorkommenden Elemente haben Sterne geschaffen, darunter ausnahmslos alle Kohlenstoff, Kalzium und Phosphor, die in allen lebenden Organismen auf der Erde vorhanden sind. Wenn Sterne sterben, schleudern sie den Löwenanteil ihrer Masse in den Weltraum und statten die nächsten Gaswolken mit einer Reihe von Atomen aus, die in Zukunft die nächste Generation von Sternen bereichern werden. Somit würden alle Menschen, Planeten und Monde nicht existieren, wenn es nicht die Überreste der verbrauchten Sterne gäbe. Es sagt uns auch, dass seltene Zutaten nicht benötigt werden, um Leben zu erschaffen.

Im Weltraum werden die ersten fünf Verteilungsplätze von Wasserstoff, Helium, Sauerstoff, Kohlenstoff und Stickstoff eingenommen. Durch das Zusammenspiel dieser Elemente konnten die Hauptkomponenten des Lebens auf der Erde geschaffen werden. Aber der Weltraum ist nicht der günstigste Ort für Moleküle, die in massiven Wolken leben, die die Sterne umhüllen. Ständige Temperatursprünge, Supernova-Explosionen und ultraviolette Strahlung von nahen hellen Sternen können Moleküle zerstören. Um zu überleben und Teil der Partikel des kosmischen Staubs und dann der Kometen, Asteroiden, Planeten und Menschen zu werden, müssen die Moleküle relativ ruhige und geschützte Gebiete bewohnen. Darüber hinaus braucht es auch Zeit, bis komplexe Moleküle erscheinen.

Die bekanntesten Komplexmoleküle sind Glykolaldehyd (Kohlenwasserstoff), Adenin und Glycin. Diese und ähnliche Zutaten sind für die Entstehung des gewohnten Lebens notwendig und finden sich zweifellos nicht nur auf der Erde. Die Fülle an chemischen Elementen im Universum kann Leben auf anderen Planeten hervorbringen. Darüber hinaus sind Planeten des Sonnensystems wie Jupiter, Saturn und sein Satellit Titan extrem reich an chemischen Elementen. Im Jahr 2005 landete die Raumsonde Huygens auf Titan, was uns die Erkenntnis gibt, dass die chemische Umgebung auf dem größten Mond Saturn ein wenig an die junge Erde erinnert. Aus diesem Grund betrachten viele Astrobiologen Titan als eine Art Labor zur Erforschung der Vergangenheit unseres Planeten. Daher ist es heute nicht mehr das Vorrecht der Verrückten, über das Leben auf anderen Planeten zu sprechen. Darüber hinaus zeigen moderne Studien an besonders robusten Organismen – zum Beispiel Bärtierchen –, dass das Leben keine Grenzen kennt und keine Hindernisse fürchtet. Um Leben außerhalb unseres Planeten zu finden, müssen Wissenschaftler nicht nur Astrophysik, Chemie und Biologie verstehen, sondern auch Geologie und Planetologie, denn sie suchen überall nach potenziell bewohnbaren Planeten.

Wie die Entdeckung von Exoplaneten die Welt veränderte

Der Nobelpreis für Physik ging in diesem Jahr an James Peebles - für theoretische Entdeckungen auf dem Gebiet der Kosmologie, Michel Mayer und Didier Kelo für die Entdeckung eines Exoplaneten, der einen sonnenähnlichen Stern umkreist. Seit 1995 - nach der Entdeckung des berühmten Exoplaneten 51 Pegasi b - haben Astronomen mehr als tausend Exoplaneten in unserer Galaxie entdeckt. Die Entdeckung von 51 Pegasi b revolutionierte die Astronomie und führte zur Exobiologie sowie zu neuen Werkzeugen zum Auffinden und Charakterisieren beobachteter Exoplaneten. Unnötig zu erwähnen, dass je mehr neue Welten Wissenschaftler entdecken, desto größer der Wunsch der Öffentlichkeit zu wissen, ob sie bewohnt sind.

Der Hype um Exoplaneten ist seit 25 Jahren ungebrochen. Das kolossale öffentliche Interesse an fernen Welten wurde natürlich durch die Aussicht verursacht, intelligentes Leben auf ihnen zu entdecken. Allerdings wird dieser Hype wohl überbewertet. Wie der Astrophysiker und Popularisierer der Wissenschaft Neil Degrass Tyson in seinem Buch Death in a Black Hole and Other Minor Cosmic Troubles schreibt, handelt es sich bei den neu entdeckten Planeten hauptsächlich um Gasriesen wie Jupiter und Saturn, was bedeutet, dass sie keine geeignete Oberfläche für die Entwicklung von Leben haben. Wieder in unserem üblichen Sinne. Und selbst wenn die Gasriesen bewohnt sind, ist die Wahrscheinlichkeit, dass diese Lebewesen intelligent sind, äußerst gering.

Die meisten Astrophysiker sind sich jedoch im Allgemeinen einig, dass Leben im Universum wahrscheinlich anderswo existiert. Es ist sehr einfach, eine solche Position zu belegen – wenn unser Sonnensystem keine Ausnahme bildet, dann übersteigt die Anzahl der Planeten im Universum die Anzahl aller Laute und Worte, die jemals von Vertretern unserer Spezies geäußert wurden. Dieser Logik folgend, klingt die Behauptung, wir seien das einzige intelligente Leben im Universum, ziemlich radikal und etwas unwahrscheinlich. Aber ist alles so klar?

Wie könnte das Leben außerhalb der Erde aussehen?

Beginnen wir mit der Tatsache, dass es allein auf unserem Planeten fast Millionen von Lebewesen gibt. Wenn man darüber nachdenkt, kann man sich kaum vorstellen, dass Quallen, Algen, Käfer, Schwämme, Schlangen, Kondore und Riesenmammutbäume vom selben Planeten stammen. Die Vielfalt der Formen und Vielfalt lebender Organismen auf der Erde zeigt, wie erstaunlich das Leben in anderen Welten sein kann. Wir gehen davon aus, dass Leben durch das Zusammenspiel von vier chemischen Elementen – Wasserstoff, Helium, Sauerstoff und Kohlenstoff – entstanden ist. Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass, wenn wir jemals Leben außerhalb der Erde finden, es aus einer ähnlichen Mischung von Elementen besteht. Wenn jedoch außerirdisches Leben in irgendeiner Weise mit dem Leben auf unserem Planeten vergleichbar ist, scheint Intelligenz selten zu sein. Schätzungen zufolge hat es im Laufe der Erdgeschichte über 10 Milliarden Arten auf der Erde gegeben. Daher können wir davon ausgehen, dass nur 1 von 10 Milliarden aller außerirdischen Arten lebender Organismen so intelligent wie Homo Sapiens sein wird, nicht mehr. Ganz zu schweigen von den Chancen, dass diese intelligenten Wesen über Hochtechnologie verfügen und den Wunsch haben, interstellare Kommunikation aufzubauen.

Aber wenn es eine solche Zivilisation gibt, ist es dann möglich, sie zu kontaktieren? Der Astronom Carl Sagan widmete sein ganzes Leben der Erforschung des Weltraums. Eines von Sagans Werken ist der Science-Fiction-Roman "Contact", in dem der Wissenschaftler den aus wissenschaftlicher Sicht wahrscheinlichsten Kontakt mit Vertretern außerirdischer Zivilisationen beschreibt - er wird mit Hilfe von Radiowellen stattfinden. Tatsache ist, dass Radiowellen die Galaxie ungehindert durchqueren können und sowohl interstellares Gas als auch Wolken aus kosmischem Staub durchdringen. Es gibt jedoch ein "aber" - Erdlinge haben die Struktur und Anwendung des elektromagnetischen Spektrums erst vor etwas weniger als einem Jahrhundert herausgefunden. Dies verringert die Wahrscheinlichkeit, dass wir ein außerirdisches Signal erfassen, etwas.

Es ist jedoch viel wahrscheinlicher, einfache, unvernünftige Spuren von Leben im Universum zu finden. Und das ist mehr als real, denn Mars, Enceladus und Titan sind direkt vor unserer Nase. Die NASA wird ihnen in den nächsten Jahren mehrere Fahrzeuge auf einmal schicken, deren Hauptaufgabe darin besteht, nach außerirdischem Leben zu suchen. Einige Astrophysiker sind überzeugt, dass wir in den kommenden Jahrzehnten Leben außerhalb der Erde finden werden. Und eine Sensation wird es trotzdem.

Wie geht man mit den widersprüchlichen Behauptungen von Wissenschaftlern um?

Angesichts all dessen klingen so laute Aussagen einiger Wissenschaftler und Medien wie „Außerirdische haben unseren Planeten bereits besucht“oder „Außerirdische haben die Milchstraße kolonisiert“ziemlich spekulativ. Es mag sogar den Anschein haben, dass sie nicht besser sind als die Aussagen von Menschen, die angeblich direkt aus dem Bett von Außerirdischen entführt wurden und schreckliche Experimente an ihnen anstellten. Trotzdem sollte man keine vorschnellen Schlüsse ziehen.

Kürzlich wurde im Astronomical Journal eine Studie veröffentlicht, der zufolge sich mit hoher Wahrscheinlichkeit bereits Außerirdische auf unserem Planeten befanden. Oder sie haben keine Lust, mit uns zu kommunizieren. Laut Business Insider glauben die Forscher, dass, wenn man bei den Versuchen, das Fermi-Paradoxon zu lösen, die Bewegung der Sterne nicht berücksichtigt, eines von zwei Dingen bleibt: entweder können Vertreter anderer Zivilisationen ihren Planeten nicht verlassen, oder wir sind die einzigen technologische Zivilisation in der Milchstraße. Aus diesem Grund gehen die Forscher in ihrer Arbeit davon aus, dass sich Sterne und Planeten mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten und in unterschiedliche Richtungen um das Zentrum unserer Galaxie drehen. Von Zeit zu Zeit stehen Sterne und Planeten nahe beieinander. Aus diesem Grund ist es möglich, dass Außerirdische zu Orten in der Galaxie reisen können, die ihnen am nächsten sind. Aber solche Reisen werden viel Zeit in Anspruch nehmen, daher glauben die Autoren der Arbeit, dass die Außerirdischen, wenn sie uns noch nicht erreicht haben, die Erde schon lange vor unserem Erscheinen auf ihr hätten besuchen können.

Es stellt sich heraus, dass, wenn 1 von 10 Milliarden Arten in unserer Galaxie intelligent und technologisch fortgeschritten ist, die Schlussfolgerungen der Wissenschaftler ziemlich logisch erscheinen. Allerdings können wir die Ergebnisse einer anderen Studie, die von Experten des Institute for the Future of Humanity der Universität Oxford durchgeführt wurde, nicht widerlegen. Den erhaltenen Ergebnissen zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, dass wir das einzige intelligente Leben im beobachtbaren Universum sind, ziemlich hoch. Selbst wenn wir davon ausgehen, dass die durchschnittliche Anzahl von Zivilisationen in der Galaxis Hunderte erreichen kann, beträgt die Wahrscheinlichkeit, dass wir allein in der Galaxis sind, 30%. Angesichts der Bedingungen, die für die Entwicklung von intelligentem Leben notwendig sind, sagten Andreas Sandberg, Hauptautor der Studie, gegenüber Universal-Sci.com, er und seine Kollegen kamen zu dem Schluss, dass wir mit ziemlich hoher Wahrscheinlichkeit allein in der Milchstraße sind.

Wie dem auch sei, unsere Welt und unser Ort im Universum sind so erstaunlich, dass die Tatsache, dass wir versuchen, sie zu erkennen und dass es uns gelingt, auffällt. Was das Leben außerhalb der Erde betrifft, das in die endlose kosmische Leere blickt, ist es schwer anzunehmen, dass es außer uns niemanden im Universum gibt. Schließlich sind wir nicht so besonders.