Die Opferkultur im alten Ägypten

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Einerseits scheint es, dass jeder über die Religion des alten Ägypten Bescheid weiß. Götter mit menschlichen Körpern und Tierköpfen, das himmlische Boot Ra, das Jenseits, in dem das Herz auf der Waage gewogen wird - diese Elemente der ägyptischen Mythologie sind seit langem in der Populärkultur enthalten. Aber stimmt es, dass ihr Glaube schrecklich, düster war und ständig blutige Opfer forderte?

Es wäre falsch, von einem bestimmten einheitlichen System altägyptischer religiöser Überzeugungen zu sprechen. Im Laufe der Jahrtausende der Existenz der ägyptischen Zivilisation haben sich mehrere große Phasen verändert, in denen die Menschen jeweils an etwas andere Dinge glaubten. Darüber hinaus waren die Überzeugungen von Ober- und Unterägypten erheblich unterschiedlich. Eine gigantische Leinwand aus Mythen und Legenden, gewoben aus Widersprüchen und Understatement, ist überliefert. Aber es gibt etwas, das alle ägyptischen Mythen vereint – ein erschreckend intensives Interesse am Thema Tod und eine erschreckende Erscheinung der Götter, die die skurrilsten Züge vereinen. Wovor hatten die alten Ägypter wirklich Angst? Und was verlangten ihre gruseligen Götter?

Braut des Flusses

Die altägyptische Religion basierte auf zwei Hauptelementen - der Verehrung von Tieren und der Verehrung des großen Nils, der dem Boden Fruchtbarkeit verleiht. Tiere wurden von den meisten alten Zivilisationen verehrt, aber vielleicht waren es die Ägypter, die diese Verehrung zum Absoluten brachten. Die Ägypter wurden von ihrer Stärke, Macht und Fähigkeiten angezogen, die für den Menschen unzugänglich waren. Die Menschen wollten wendig wie eine Katze, stark wie ein Stier, riesig wie ein Nilpferd und gefährlich wie ein Krokodil sein. Überall wurden Tierbilder verwendet - ihre Bilder wurden zur Grundlage der Hieroglyphenschrift, ihre Namen wurden Nomen genannt (Provinzen, die oft fast unabhängig von der Macht der Pharaonen waren). Nun, das Erscheinen der Götter ließ einen Traum wahr werden und vereinte einen Menschen mit einem Tier zu einem.

Der große Nil galt auch als fleischgewordene Gottheit. Genauer gesagt gab es mehrere Götter gleichzeitig, die zu verschiedenen Zeiten und in verschiedenen Gegenden als Verkörperung des Nils verehrt wurden. Die bekannteste von ihnen ist Hapi, die die jährliche Überschwemmung des Nils verkörperte. Das Überleben des gesamten Volkes hing direkt davon ab, wie erfolgreich die Verschüttung war und wie viel Schlick auf dem kargen Boden verblieb. Daher wurde dieser Gott mit größtem Respekt behandelt. Und die Priester von Hapi konnten mit den reichsten Gaben rechnen – immerhin konnten sie vorhersagen, wie hoch der Fluss sein würde und dementsprechend schwierig das kommende Jahr werden würde.

Der Nilkult hatte auch eine dunkle Seite. Um den Fluss zu besänftigen und eine gute Ernte zu sichern, wählten die Ägypter jedes Jahr ein schönes Mädchen und ernannten sie zur "Braut des Flusses". Die Auserwählte war wunderschön gekleidet, auf jede erdenkliche Weise dekoriert, dann in die Mitte des Baches gebracht und ins Wasser geworfen, wobei streng darauf geachtet wurde, dass sie nicht herausschwimmen und entkommen konnte.

Zumindest eine Beschreibung eines ähnlichen Ritus der alten Ägypter findet sich in einigen antiken Texten (vor allem im Griechischen). Es gibt sogar eine Geschichte über einen gewissen Pharao, der seine eigene Tochter in Stücke schnitt, um die Überschwemmung des Nils zu gewährleisten. Und dann, unfähig den Kummer zu ertragen, ertrank er sich in einem anderen Fluss. Der Legende nach ist der Name dieses Pharaos … Ägypten. Und genau von diesem Begründer des Menschenopfers hat das ganze Land seinen Namen.

Historiker stehen der Legende um den Pharao Ägypten skeptisch gegenüber und halten sie für eine Erfindung der Griechen, die die Bräuche eines ihnen fremden Landes missverstanden haben. Nach vielen Studien gab es einen Brauch mit einem Mädchen. Sie war jedoch nicht die "Braut des Nils", sondern eine Personalisierung einer der Göttinnen - Isis, Hathor oder Neith. Ihre Aufgabe war es, auf einem speziellen Schiff bis zur Mitte des Flusses zu segeln, dort einige Rituale mit speziellen Geräten zur Messung der Wasserstandshöhe durchzuführen, dann ans Ufer zurückzukehren und dem Volk den Willen der Götter zu verkünden.

Diener des Jenseits

Aber viele sind immer noch überzeugt, dass das alte Ägypten auf blutige Opfer nicht verzichten konnte. Und das hat einige Gründe. Die Religion dieser Zivilisation ist in schmerzhaft düsteren Tönen gemalt.

Die Ägypter betrachteten das irdische Leben nur als Vorbereitung auf das Hauptereignis - den Tod. Im Jenseits musste der Mensch vor dem Gericht der Götter erscheinen und sich für all seine Taten verantworten. Um diese Prüfung erfolgreich zu bestehen und als Belohnung ein neues Leben zu erhalten, in dem es keine Widrigkeiten, sondern nur kontinuierliche Freuden gibt, war viel erforderlich. Es war notwendig, ein solides Gepäck an guten Taten zu haben. Es war notwendig zu wissen, was und wie die Fragen strenger Richter zu beantworten waren. Aber vor allem war es immer noch notwendig, zum Prozess zu kommen.

Unterwegs könnten verschiedene Monster die Seele des Verstorbenen angreifen, die in der Lage ist, sie aufzunehmen und sie in ewiges Vergessen statt in Glückseligkeit zu schicken. Sie waren riesige Krokodile, Nilpferde und erfundene Monster, eines schrecklicher als das andere.

Die Herrscher des alten Ägypten behandelten ihre Existenz nach dem Tod fast ernster, als wie sie das Land zu Lebzeiten regieren sollten. Und deshalb machten sie sich auf ihre letzte Reise im großen Stil. Dies betraf unter anderem Dutzende, wenn nicht Hunderte von Dienern, die getötet wurden, um ihren Dienst für den Herrn über die Grenzen des Lebens hinaus fortsetzen zu können.

Als Archäologen das Grab eines der Pharaonen der ersten Dynastie ausgruben - Jere, der etwa 2870-2823 v. Chr. regierte - fanden sie Massengräber von Dienern. Wie sich herausstellte, gingen nach Jerome 338 Menschen in eine andere Welt. Auch andere Herrscher der Frühzeit nahmen einen beträchtlichen Stab von Dienern, Architekten, Künstlern, Schiffsbauern und anderen als nützlich erachteten Spezialisten mit.

Übrigens hatten die Pharaonen oft zwei Gräber – im Norden und im Süden des Landes, sodass sich ihre Macht nach dem Tode symbolisch sowohl auf Ober- als auch auf Unterägypten erstreckte. Der Körper des Herrschers wurde natürlich nur in einem von ihnen begraben. Aber für beide wurden Massenopfer von Dienern arrangiert.

Es sei darauf hingewiesen, dass die Diener höchstwahrscheinlich freiwillig und sogar freiwillig in den Tod gingen. Schließlich hatten die meisten nicht die Möglichkeit (und bis zu einer bestimmten Zeit und das Recht), sich ein persönliches Grab zu bauen. Und das bedeutete sehr schlechte Aussichten, im Jenseits zu bleiben, was für jeden Ägypter beängstigender und wichtiger war als alle Schwierigkeiten im Leben. Und dann ergibt sich die Gelegenheit, mit dem Pharao in eine andere Welt in eine andere Welt zu gehen, den die Götter sicherlich günstig behandeln werden!

Im Laufe der Zeit hörten jedoch die Massenopfer bei der Beerdigung der Pharaonen auf. Anstelle von echten Menschen begannen die Herrscher, ihre symbolischen Bilder mitzunehmen - Ushabti-Figuren. Aber das bedeutet keineswegs, dass das Blut aufgehört hat zu fließen. Es ist nur so, dass sich hinter den verschlossenen Türen der Tempel blutige Rituale abspielten, in denen die schrecklichsten und geheimnisvollsten der ägyptischen Götter verehrt wurden.

Ehemaliger Monster-Eroberer

Das Böse im ägyptischen Pantheon ist traditionell Set, der Bruder des immer wiedergeborenen Gottes Osiris. Der Mythologie zufolge beneidete Seth seinen Bruder, tötete ihn und warf seinen Körper in den Nil, woraufhin er den Thron an sich riss. Der Sohn von Osiris, der junge Horus, rächte jedoch seinen Vater und verbannte Set.

Gleichzeitig ist es interessant, dass Seth anfangs gar kein so monströser Bösewicht war. Im Gegenteil, in der frühen ägyptischen Mythologie ist er ein eher positiver Charakter, der das Boot des Sonnengottes Ra vor der monströsen Schlange Apophis schützt, die jede Nacht versucht, die Sonne zu verschlingen. Wenn es ihm jemals gelingt, wird die Welt in ewige Dunkelheit versinken. Viele Jahrhunderte lang glaubten die Ägypter, dass Set der einzige war, der die Kraft hatte, jede Nacht als Sieger aus dem Kampf mit dem Monster hervorzugehen.

Aber je weiter, desto schrecklichere Details tauchten in den Mythen um Set auf. Er wurde ein immer größerer Bösewicht, der Herr der Wüste und der Sandstürme und die Quelle allen Übels. Vom Schutzpatron der Krieger wurde er zum Schutzpatron der Mörder und Ausländer (von denen, wie Sie wissen, nichts Gutes erwartet). Und mit der monströsen Schlange Apop kämpfte Ra nun mit seinen eigenen Händen. Seth wurde fast der Hauptassistent des Monsters, das versuchte, die Sonne zu zerstören.

Warum mochten die Ägypter Seth so nicht? Möglicherweise waren einer der Gründe dafür die dunklen Rituale, die in den Tempeln dieses Gottes durchgeführt wurden. Dieselben alten Griechen schrieben, dass die Priester zu Ehren Sets Menschen bei lebendigem Leib verbrannten. Und dann verstreuten sie öffentlich ihre Asche auf den Plätzen und beschworen die Gnade einer beeindruckenden Gottheit. Diese Daten gelten als ungenau. Die Ägypter hatten jedoch sicherlich einen Grund, Set zu fürchten und zu hassen.

Weniger bekannt ist ein anderer Gott namens Shezmu. Obwohl er es ist, der als der gruseligste im ägyptischen Pantheon bezeichnet werden kann. Eine der Varianten seines Bildes erregt Abscheu - ein Mann mit einem Löwenkopf, dessen Reißzähne und Mähne mit Blut befleckt sind und dessen Gürtel mit menschlichen Schädeln geschmückt ist. Seine Farbe war Rot, was die Ägypter sehr verabscheuten, da sie es als Symbol des Bösen und des Chaos betrachteten.

Shezmu war einer der Götter der Unterwelt und förderte die Kunst des Einbalsamierens. Er trug aber auch die Spitznamen "Seelentöter" und "Henker des Osiris". Er wurde oft mit einer Traubenpresse in den Händen porträtiert. Und das beste Angebot für Shezmu galt als Rotwein. Die Nuance ist, dass der Wein in diesem Fall direkt Blut symbolisierte. Und unter der Weinpresse warf der löwenköpfige Gott den Mythen zufolge die Köpfe von Verbrechern, die er mit seinen eigenen Händen abhackte.

Das Massenabhacken von Köpfen wurde im alten Ägypten hauptsächlich für Gefangene praktiziert. Es sind Bilder erhalten geblieben, auf denen der Pharao persönlich Scharen von Gefangenen hinrichtet, die nach der Schlacht gefangen genommen wurden. Es ist wahrscheinlich, dass der "Herr des Blutes", wie Shezma auch genannt wurde, unter dem Eindruck dieser Massaker in der Mythologie auftauchte.

Gruseliges Labyrinth

In der Oase Fayum lag die altägyptische Stadt Shedit, die die Griechen Crocodilopolis nannten. Es war das Zentrum des vielleicht finstersten Kults im alten Ägypten. Hier verehrten sie Sebek, den Gott mit dem Krokodilkopf.

Ich muss sagen, dass in den Mythen keine Schrecken oder unangenehme Details mit Sebek in Verbindung gebracht werden. Er war eine der Inkarnationen des Nils, war auch für die Flutung des Flusses verantwortlich und wurde sogar als Beschützer anderer Götter vor Ungeheuern berühmt. Das heilige Krokodil war sehr beliebt, und viele Pharaonen trugen sogar Namen, die von Sebeks Namen abgeleitet waren, wie Sebekhotep oder Nefrusebek.

Bei all dem war Crocodilopolis jedoch von den erschreckendsten Gerüchten umgeben. Tatsache ist, dass dort ein riesiger Tempel in Form eines Labyrinths gebaut wurde, in dem Krokodile lebten, die als Verkörperung Gottes galten. Die wichtigsten und größten von ihnen lebten im Zentrum des Labyrinths. Er wurde liebevoll gepflegt, mit Gold geschmückt und mit ausgesuchten Speisen gefüttert. Nach dem Tod des heiligen Krokodils wurden sie mumifiziert und mit fast den gleichen Ehren wie der Pharao begraben.

Aber die Verehrung des Krokodils an sich erschreckte die Ägypter nicht. Rund um Crocodilopolis gab es hartnäckige Gerüchte über Menschen, die das Labyrinth betraten, aber nie zurückkehrten. Wissenschaftler bestehen darauf, dass noch keine genauen Beweise für die blutigen Opfer von Sebek gefunden wurden. Und die heiligen Krokodile wurden mit Tierfleisch, Brot und Wein gefüttert. Aber woher kam dann der Hass auf das Labyrinth, über den antike Historiker direkt schreiben?

Offenbar, wenn Sebek Menschenopfer dargebracht wurden, dann in tiefer Geheimhaltung. Es ist möglich, dass Menschen zu diesen Zwecken in verschiedenen Städten Ägyptens entführt wurden. Sie ahnten es, sprachen aber nicht offen. Den Priestern die Schuld zu geben bedeutete schließlich, Gott herauszufordern. Und Sebeks Popularität wuchs nur über die Jahre. Nach und nach wurde er als einer der Hauptgötter Ägyptens angesehen und die Priester nannten ihn sogar "den Gott des Universums".

Der berühmte altgriechische Mythos vom Minotaurus basiert übrigens höchstwahrscheinlich auf der Geschichte des ägyptischen Labyrinths. Nur die Griechen ersetzten das Krokodil durch einen Mann mit Stierkopf (dieser ist einem der Götter Ägyptens sehr ähnlich).

Übrigens…

Informationen über Menschenopfer in Ägypten wurden schon in der Antike in Frage gestellt. So schrieb der „Vater der Geschichte“Herodot im 5. Jahrhundert v. Chr.: „In Hellas gibt es viele Spaziergänge … lächerliche Legenden. So ist zum Beispiel die Geschichte absurd, wie die Ägypter Herkules bei der Ankunft in Ägypten mit Kränzen krönten und ihn dann in einer feierlichen Prozession zum Opfer des Zeus führten. Herkules wehrte sich zunächst nicht, und als die Ägypter ihn auf dem Altar abschlachten wollten, sammelte er seine Kräfte und tötete alle Ägypter. Meiner Meinung nach beweisen die Griechen mit solchen Geschichten nur ihre völlige Unkenntnis der Sitten und Gebräuche der Ägypter.

Ist es in der Tat möglich, dass Menschen, die nicht einmal Haustiere töten dürfen, außer Schweine, Stiere, Kälber (wenn sie nur "sauber" sind) und Gänse, Menschen opfern? Außerdem kam Herkules dort ganz allein an und war nach ihren eigenen Worten nur sterblich, wie konnte er so viele Menschen töten? Mögen die Götter und Helden uns gnädig sein, dass wir so viel über göttliche Taten geredet haben!“Trotzdem haben die Geschichten über die blutigen Götter Ägyptens bis heute überlebt und sicher überlebt.