"Ungewaschenes Europa": So sahen die unhygienischen Zustände des Mittelalters aus, über die so viel geredet wird

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Wenn man über das mittelalterliche Europa spricht, werden Bilder von düsteren, schmutzigen Straßen von Städten, massiv miesen Menschen, seit Jahren nicht gewaschenen Rittern und "schönen" Damen mit faulen Zähnen präsentiert. Die Populärkultur hat im mittelalterlichen Europa eine Vielzahl von Hygienemythen hervorgebracht. Schließlich hört man auf den häuslichen Freiflächen oft das spöttische Vorurteil, dass es damals nur in Russland Bäder gab. All dies ist nicht wahr.

Wenn man über das mittelalterliche Europa spricht, werden Bilder von düsteren, schmutzigen Straßen von Städten, massiv miesen Menschen, seit Jahren nicht gewaschenen Rittern und "schönen" Damen mit faulen Zähnen präsentiert. Die Populärkultur hat im mittelalterlichen Europa eine Vielzahl von Hygienemythen hervorgebracht. Schließlich hört man auf den häuslichen Freiflächen oft das spöttische Vorurteil, dass es damals nur in Russland Bäder gab. All dies ist nicht wahr.

Untergang der Zivilisation

Viele Jahrhunderte lang war Rom das Leuchtfeuer der Zivilisation und es ist für niemanden ein Geheimnis, dass nach den Maßstäben des antiken Staates alles mit Hygiene in Ordnung war. Es ist allgemein anerkannt, dass es mit dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches in Europa eine echte Gesundheitskrise gab. Dies ist teilweise wahr. Die Verwüstung Roms und der Niedergang des Reiches trugen nicht zur Entwicklung der Sanitärversorgung in der Folgezeit des frühen Mittelalters bei. Die Bäder blieben jedoch die ganze Zeit im Oströmischen Reich. Außerdem begann sich die sanitäre Lage im Frankenstaat Karls des Großen allmählich zu verbessern. Im 9.-10. Jahrhundert tauchten in den Städten Badekomplexe auf. Dies war vor allem auf das Wachstum der Städte zurückzuführen.

Es ist sicher bekannt, dass im 13. Jahrhundert mit den Bädern in Europa nach mittelalterlichen Maßstäben bereits alles sehr gut war. In Frankreich wird ihre Existenz beispielsweise durch die "Handwerks- und Handelsregister" bestätigt. In Paris gab es für 150.000 Menschen etwa 26 öffentliche Bäder, die 6 Tage die Woche arbeiteten. Wien hatte 29 Bäder, Frankfurt - 25, Nürnberg - 9 und das sind nicht die einzigen Beispiele. Darüber hinaus weisen Dokumente darauf hin, dass das Badehaus als sehr wichtiges Objekt der städtischen Infrastruktur galt.

Obwohl die Goten einst Rom belagerten, plünderten und niederbrannten und dort antike Aquädukte zerstörten, überlebte etwas. Auf dem Territorium des modernen Italiens funktionierten im Mittelalter weiterhin antike Bäder, die, wenn auch in geringer Zahl, noch erhalten blieben.

Reisende des 7. Jahrhunderts beschrieben, dass es in Großbritannien viele salzige und heiße Quellen gibt, die die Einheimischen nutzen, um Bäder auszustatten, in denen die Menschen "je nach Boden getrennt waschen". Außerdem gab es in Großbritannien noch eine kleine Anzahl römischer Bäder, zum Beispiel in der Stadt Bata, die ein "Resort" für wohlhabende Bürger des Reiches war.

Baden macht Spaß

Ein mittelalterliches Bad ist in erster Linie eine Wohltat für die Gesundheit. Wir gingen in die Bäder, nicht nur um uns zu waschen. Es gab einen speziellen „Workshop für Bademeister“, in dem Spezialisten unterschiedlicher Profile verschiedene Dienstleistungen erbrachten. Hier arbeiteten Friseure, schnitten ihre Haare und rasierten ihre Bärte. Ärzte machten Aderlass und legten Blutegel, massierten. Einige mittelalterliche europäische Gemälde zeigen sogar Badebesen! In den Bädern wurden primitive Seifen auf der Basis von Asche sowie natürliche Meeresschwämme verwendet.

Das Badehaus war nicht nur eine sanitäre Einrichtung, sondern auch eine Unterhaltungseinrichtung. In der Nähe der Bäder gab es oft Kneipen, in denen man Alkohol trinken, Kontakte knüpfen und auch essen konnte. In den Hallen wurde oft Musik gespielt.

Kirche "gegen" die Bäder

Es besteht die feste Überzeugung, dass die Kirche im Mittelalter die Bäder ablehnte. Natürlich konnten einige Mönche im Rahmen ihrer Askese hygienische Verfahren ablehnen, aber die Kirche kämpfte überhaupt nicht mit Badeanlagen, zumindest gezielt. Was die Kirchenmänner wirklich bekämpften, war die Prostitution, die in solchen Einrichtungen florierte. Natürlich wurde ein solches unangemessenes Verhalten für das gemeine Volk einfach mit "Sündhaftigkeit" erklärt, aber das Endziel eines solchen Kampfes war wieder gut.

Tatsache ist, dass mittelalterliche Bäder mit Bordellen (meist inoffiziell) in den gleichen Rechen liefen wie die antiken Bäder der Griechen und Römer. Solche Einrichtungen wurden schnell zu Brutstätten für sexuell übertragbare Krankheiten.

In den meisten mittelalterlichen Ländern war es Männern und Frauen verboten, das Badehaus gleichzeitig zu besuchen. Für Frauen wurden entweder separate Komplexe geschaffen oder andere Besuchstage eingeführt. In der Regel gingen die Frauen zu Beginn der Woche ins Badehaus und die Männer zum Ende der Woche.

Übrigens ist es die Verbreitung von Geschlechtskrankheiten durch öffentliche Bäder, die in der Neuzeit zum Grund für deren massive Schließung werden.