Kuriose Fakten über das Byzantinische Reich

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Unsere Vorfahren erhielten die christliche Religion von Byzanz. Die meisten der in unserer Gegend beliebten Namen stammen aus Byzanz. Über tausend Jahre lang hielt das Imperium die asiatische Invasion Europas zurück, brachte reiche Traditionen in Kunst, Literatur und Wissenschaft hervor, aber heute erinnert sich nicht jeder an dieses Erbe.

Das Reich wurde nicht byzantinisch genannt, bis es fiel

Der Begriff "Byzantinisches Reich" verbreitete sich im 18. und 19. Jahrhundert, war aber den alten Bewohnern des Reiches selbst völlig fremd. Für sie war Byzanz eine Erweiterung des Römischen Reiches, das einfach sein Machtzentrum von Rom in eine neue östliche Hauptstadt nach Konstantinopel verlagerte.

Obwohl die Byzantiner hauptsächlich Griechisch sprachen und Christen waren, nannten sie sich "Romay" oder Römer. Während Byzanz eine unverwechselbare Identität mit griechischem Einfluss bildete, feierte es seine römischen Wurzeln bis zum Zusammenbruch des Reiches. Nach der Eroberung Konstantinopels 1453 beanspruchte der türkische Eroberer Mehmed II. sogar den Titel "römischer Cäsar".

Das byzantinische Militär verwendete eine frühe Version von Napalm

Die militärischen Erfolge von Byzanz werden oft mit einer mysteriösen Brandflüssigkeit in Verbindung gebracht, mit der feindliche Truppen und Schiffe in Brand gesteckt wurden. Das genaue Rezept für dieses uralte Napalm ist verloren gegangen: Es könnte alles von Öl und Kiefernharz bis hin zu Schwefel und Salpeter enthalten.

Die Quellen beschreiben eine dicke, klebrige Substanz, die aus Siphons versprüht oder damit Tongefäße auf Feinde geworfen werden kann. Nach einem Brand war der Stoff nicht mit Wasser zu löschen, er könnte sogar auf der Meeresoberfläche brennen. Es wurde von der byzantinischen Flotte bei Angriffen gegen arabische und russische Invasoren während der Belagerung von Konstantinopel im 17., 17. und 19. Jahrhundert aktiv genutzt.

Byzantiner haben China das Geheimnis der Seidenproduktion gestohlen

Justinian I. schickte mehrere Priester nach China, um das Geheimnis der Seidenproduktion zu lüften. Sie fanden schnell alles heraus, standen aber vor einem Problem: Die Seidenraupe reagierte empfindlich auf Temperaturschwankungen und starb einfach.

Dann sammelten die Priester Seidenraupenlarven und brachten sie nach Byzanz, wo sie sie auf Maulbeerbäumen pflanzten. So hörten China und Persien auf, Seidenmonopolisten zu sein, und Byzanz verfügte über eine riesige Einnahmequelle, die den Wohlstand des Reiches weitgehend bestimmte.

Der einflussreichste byzantinische Kaiser war unter den Bauern

Der Aufstieg von Byzanz fiel mit der Regierungszeit von Justinian I. zusammen. Er wurde um 482 in einer Bauernfamilie auf dem Balkan geboren und kam dann in die Obhut seines Onkels Justin I., eines ehemaligen Schweinehirten und Soldaten. Obwohl Justinian Griechisch wie ein Bürger sprach, entpuppte er sich als geborener Herrscher.

Während seiner fast 40 Jahre auf dem Thron eroberte er weite Teile des verlorenen römischen Territoriums zurück und begann ehrgeizige Bauprojekte, darunter die Restaurierung der Hagia Sophia in Konstantinopel und der Kuppelkirche, die heute als eine der größten architektonischen Errungenschaften der Geschichte gilt.

Eines der ersten Projekte Justinians war eine von ihm etwas mehr als sechs Monate nach der Thronbesteigung eingeleitete groß angelegte Rechtsreform. Justinian ordnete eine komplette Revision des römischen Rechts an, mit dem Ziel, es formalrechtlich so konkurrenzlos wie drei Jahrhunderte zuvor zu machen.

Byzantinische Herrscher haben nicht getötet, sondern Rivalen verstümmelt

Byzantinische Politiker vermieden es oft, ihre Rivalen zugunsten anderer Strafen zu töten. Viele Möchtegern-Usurpatoren und abgesetzte Kaiser wurden geblendet oder kastriert, um sie daran zu hindern, Truppen zu befehligen oder Kinder zu bekommen, während anderen ihre Zungen, Nasen oder Lippen abgeschnitten wurden.

Es wurde angenommen, dass Verstümmelung Opfer davon abhalten würde, um die Macht zu konkurrieren – verstümmelten Menschen war es traditionell untersagt, das Reich zu regieren. Aber das hat nicht immer funktioniert. Es ist bekannt, dass Kaiser Justinian II. bei seinem Sturz im Jahr 695 die Nase abgeschnitten wurde. Nach 10 Jahren kehrte er aus dem Exil zurück und eroberte den Thron zurück.

Konstantinopel wurde absichtlich als kaiserliche Hauptstadt gebaut

Die frühen Ursprünge des Byzantinischen Reiches gehen auf das Jahr 324 zurück, als Kaiser Konstantin die zerfallende Stadt Rom verließ und seinen Hof nach Byzanz verlegte, einer antiken Hafenstadt, die günstig in der Meerenge des Bosporus liegt, die Europa und Asien trennt.

In nur sechs Jahren verwandelte Konstantin eine verschlafene griechische Kolonie in eine Metropole mit Foren, öffentlichen Gebäuden, Universitäten und Wehrmauern. Antike römische Denkmäler und Statuen wurden sogar in die Stadt gebracht, um den Status der Welthauptstadt zu stärken. Konstantin weihte die Stadt im Jahr 330 als "Nova Roma" oder "Neues Rom", aber bald wurde sie zu Ehren ihres Schöpfers als Konstantinopel bekannt.

Ein Streitwagen-Hooligan-Aufstand brachte das Imperium fast in die Knie

Genau wie moderne Fußballfans hatte auch das byzantinische Wagenrennen seine eigenen Clans. Die stärksten sind Blue Venets und Green Prasinas: fanatische und oft gewalttätige Fangruppen, die nach den Farben ihrer Lieblingsmannschaften benannt sind.

Diese alten Hooligans waren geschworene Feinde, aber im Jahr 532 führten die Unzufriedenheit mit den Steuern und die versuchte Hinrichtung von zwei ihrer Anführer dazu, dass sie sich zu einem blutigen Aufstand zusammenschlossen, der als Nika-Rebellion bekannt ist. Mehrere Tage lang zerstörten die Veneti und Prasinas Konstantinopel und versuchten sogar, den neuen Herrscher zu krönen. Fast wäre Kaiser Justinian aus der Hauptstadt geflohen, wurde aber von seiner Frau Theodora davon abgehalten, die ihn davon überzeugte, dass es edler sei, um die Krone zu kämpfen.

Inspiriert von den Worten seiner Frau (übrigens Prostituierte in der Vergangenheit), befahl Justinian seinen Wachen, die Ausgänge zum Hippodrom der Stadt zu blockieren, das die Rebellen als Hauptquartier nutzten, und überfiel es dann mit einer Söldnerabteilung. Das Ergebnis war ein Massaker. Der Aufstand wurde niedergeschlagen: Etwa 30.000 Menschen starben – 10 % der Gesamtbevölkerung von Konstantinopel.

Die Hauptstadt von Byzanz wurde während der Kreuzzüge geplündert

Eines der dunkelsten Kapitel der byzantinischen Geschichte begann im frühen 13. Jahrhundert, als sich christliche Krieger in Venedig zum vierten Kreuzzug versammelten.

Die Kreuzfahrer sollten in den Nahen Osten gehen, um Jerusalem von den muslimischen Türken zu erobern, aber aus Geldmangel beschlossen sie, einen Umweg über Konstantinopel zu machen, um den abgesetzten Kaiser wieder auf den Thron zu bringen. 1204 plünderten die Kreuzfahrer Konstantinopel, brannten die Stadt nieder und nahmen die meisten ihrer Schätze, Kunstwerke und religiösen Reliquien mit. Trotzdem eroberten die Byzantiner 1261 Konstantinopel, aber das Reich erlangte nie seinen früheren Glanz zurück.

Die Erfindung der Kanone führte zum Untergang des Reiches

Die hohen Stadtmauern von Konstantinopel hielten jahrhundertelang die Invasionen der Perser, Russen und Araber zurück, aber sie waren gegenüber Schusswaffen machtlos. Im Frühjahr 1453 belagerten die Osmanen unter der Führung von Sultan Mehmed II., nachdem sie bereits den größten Teil der byzantinischen Grenze erobert hatten, die Hauptstadt mit Kanonen.

In der Mitte des Arsenals befand sich eine 8-Meter-Kanone, die so schwer war, dass ein Team von 60 Bullen sie transportierte. Nach mehreren Wochen der Bombardierung der Befestigungsanlagen von Konstantinopel sprengten die Osmanen eine Bresche in den Mauern und ermöglichten Dutzenden von Soldaten, in die Stadt einzubrechen. Unter den vielen Getöteten war der letzte byzantinische Kaiser, Konstantin XI. Nach dem Fall der einst mächtigen Hauptstadt zerfiel das Byzantinische Reich nach mehr als 1100 Jahren Bestehen.