Das Bewusstsein bleibt nach dem Tod bestehen und 9 weitere Fakten über das Leben nach dem Tod

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Bony with a Sense ist ein klassisches Bild des Todes in der westlichen Kultur, aber bei weitem nicht das einzige. Antike Gesellschaften repräsentierten den Tod in vielerlei Hinsicht. Die moderne Wissenschaft hat den Tod entpersonalisiert, ihm den Schleier der Geheimhaltung entrissen und ein komplexes Bild biologischer und physikalischer Prozesse entdeckt, die Lebende von Toten trennen. Aber warum überhaupt die Erfahrung des Todes studieren, wenn es immer noch kein Zurück gibt?

Wenn Sie nichts über den Tod hören möchten, dann betrachten Sie diesen Artikel als ungebetenen Hinweis.

• Über Jahrhunderte hinweg haben verschiedene Kulturen den Tod vermenschlicht, um den unverständlichen vertrauten Zügen zu verleihen.
• Die moderne Wissenschaft hat dem Tod den Schleier der Geheimhaltung zerrissen, indem sie eine Reihe biologischer Prozesse verstanden hat, aber viele Fragen bleiben ungelöst.
• Die Wissenschaft des Todes ist keine schmerzliche Mahnung an die Grausamkeit des Schicksals, sondern ein Weg, die Lebensbedingungen zu verbessern.

Schwarzer Strand. Grinsender Schädel. Bony with a Sense ist ein klassisches Bild des Todes in der westlichen Kultur, aber bei weitem nicht das einzige. Antike Gesellschaften repräsentierten den Tod in vielerlei Hinsicht. Die Griechen hatten einen geflügelten Thanatos, der eine Haarsträhne abschneidet und die Seele vom Körper befreit. Unter den Skandinaviern ist Hel ein Einsiedler, düster und ungesellig. Und unter den Hindus - der Todesgott Yama in hellen Kleidern.

Die moderne Wissenschaft hat den Tod entpersonalisiert, ihm den Schleier der Geheimhaltung entrissen und ein komplexes Bild biologischer und physikalischer Prozesse entdeckt, die Lebende von Toten trennen. Aber dank dieser Entdeckungen ist uns der Tod gewissermaßen fremder geworden.

1) Das Bewusstsein bleibt nach dem Tod bestehen

Viele von uns stellen sich den Tod als eine Art Traum vor. Der Kopf ist mit Gewicht gefüllt. Die Augenlider zucken und schließen sich sanft. Der letzte Atemzug - und alles geht aus. Es ist sogar auf seine Art angenehm. Das ist leider zu schön um wahr zu sein.

Dr. Sam Parnia, Leiter der Intensivstation am Langon Medical Center der New York University, hat eine lange Geschichte in der Erforschung des Todes. Er kam zu dem Schluss, dass das Bewusstsein noch einige Zeit nach dem Tod anhält. Die Großhirnrinde - der denkende Teil davon - sendet nach dem Tod etwa 20 Sekunden lang Wellen aus.

Studien an Laborratten haben eine Zunahme der Gehirnaktivität unmittelbar nach dem Tod gezeigt, was zu einem aufgeregten und hyperaktiven Zustand führt. Wenn solche Zustände beim Menschen auftreten, beweist dies, dass das Gehirn in den frühen Stadien des Todes bei vollem Bewusstsein bleibt. Es erklärt auch, warum Überlebende klinischer Todesfälle sich manchmal daran erinnern, was passiert ist, als sie technisch tot waren.

Aber warum überhaupt die Erfahrung des Todes studieren, wenn es immer noch kein Zurück gibt?

„So wie Forscher die qualitative Natur der Liebe und ihre begleitende Erfahrung untersuchen, versuchen wir zu verstehen, was genau Menschen im Moment des Todes erleben. Wir glauben, dass diese Empfindungen unweigerlich jeden berühren werden “, sagte Parnia in einem Interview mit LiveScience.

2) Zombies existieren (oder so ähnlich)

Vor kurzem erhielt die Yale School of Medicine 32 Schweinehirne von einem nahegelegenen Schlachthof. Nein, überhaupt nicht für Einschüchterung und Mafia-Showdowns. Wissenschaftler wollten sie physiologisch wiederbeleben.

Die Forscher verbanden ihr Gehirn mit einem Perfusionssystem namens painEx. Eine Lösung von künstlichem Blut floss zu inaktivem Gewebe und damit zu Sauerstoff und Nährstoffen.

Gehirne wurden nicht nur „zum Leben erweckt“, sondern einige ihrer Zellen arbeiteten weitere 36 Stunden. Sie konsumierten und assimilierten Zucker. Sogar das Immunsystem funktioniert. Und manche übermittelten sogar elektrische Signale.

Da die Wissenschaftler "Animal Farm" (wir sprechen von der Adaption des gleichnamigen Romans von J. Orwell - Hrsg.) nicht drehen wollten, injizierten sie bei Zombies Chemikalien in die Lösung, die die Aktivität von Neuronen unterdrücken - das heißt, Bewusstsein.

Ihr eigentliches Ziel war dieses: eine Technologie zu entwickeln, die dazu beiträgt, das Gehirn und seine Zellfunktionen länger und gründlicher zu studieren. Und dies wiederum wird die Behandlungsmethoden von Hirnverletzungen und degenerativen Erkrankungen des Nervensystems verbessern.

3) Für einige Körperteile ist der Tod noch lange nicht das Ende

Es gibt ein Leben nach dem Tod. Nein, die Wissenschaft hat keine Beweise für ein Leben nach dem Tod gefunden. Und wie viel die Seele wiegt, habe ich auch nicht herausgefunden. Aber unsere Gene leben auch nach unserem Tod weiter.

Die in der Open Biology der Royal Society veröffentlichte Studie untersuchte die Genexpression von toten Mäusen und Zebrafischen. Die Forscher wussten nicht, ob es allmählich abnahm oder sofort aufhörte. Und die Ergebnisse haben sie verblüfft. Mehr als tausend Gene wurden nach dem Tod aktiviert, und in einigen Fällen dauerte die Aktivitätsperiode bis zu vier Tage.

"Wir haben nicht das Gleiche erwartet", sagte Peter Noble, Studienautor und Professor für Mikrobiologie an der University of Washington, gegenüber Newsweek. „Können Sie sich vorstellen: Sie nehmen 24 Stunden nach dem Tod eine Probe und die Anzahl der Transkripte nahm und stieg? Das ist eine Überraschung."

Die Expression betraf Stress und Immunität sowie Entwicklungsgene. Laut Noble und seinen Mitautoren bedeutet dies, dass der Körper „stufenweise herunterfährt“, d. h. Wirbeltiere sterben allmählich und nicht gleichzeitig.

4) Energie bleibt auch nach dem Tod erhalten

Aber auch unsere Gene werden irgendwann verschwinden und wir selbst werden zu Staub. Entmutigt Sie nicht auch die Aussicht auf Vergessenheit? Hier sind Sie nicht allein, sondern trösten Sie die Tatsache, dass ein Teil von Ihnen nach dem Tod noch lange leben wird. Das ist deine Energie.

Nach dem ersten Hauptsatz der Thermodynamik ist die Energie, die das Leben nährt, erhalten und kann nicht zerstört werden. Sie wird einfach wiedergeboren. Der Komiker und Physiker Aaron Freeman erklärte in seinem Dirge from a Physicist: „Lass den Physiker deine weinende Mutter an den ersten Hauptsatz der Thermodynamik erinnern, dass Energie im Universum nicht erzeugt oder zerstört wird. Lass deine Mutter wissen, dass all deine Energie, jede Schwingung, jede britische Wärmeeinheit, jede Welle jedes Teilchens – alles, was einst ihr Lieblingskind war – in dieser Welt bei ihr bleiben wird. Lassen Sie den Physiker dem weinenden Vater sagen, dass Sie in Bezug auf die Energie des Kosmos genau so viel gegeben haben, wie Sie erhalten haben."

5) Vielleicht ist der klinische Tod nur eine Vision von außergewöhnlicher Kraft

Erfahrungen mit Nahtoderfahrungen sind unterschiedlich. Manche sagen, sie verlassen den Körper. Andere gehen in eine andere Welt, wo sie verstorbene Verwandte treffen. Wieder andere fallen in eine klassische Handlung mit einem Licht am Ende des Tunnels. Eines eint sie: Was wirklich passiert, können wir nicht mit Sicherheit sagen.

Wie eine in der Zeitschrift Neurology veröffentlichte Studie nahelegt, ist der kurzfristige Tod ein Zustand, der an Wachheit und Schlaf grenzt. Wissenschaftler haben Überlebende klinischer Todesfälle mit gewöhnlichen Menschen verglichen und festgestellt, dass sie eher in einen paradoxen Schlaf verfallen, wenn der Schlaf das Wachbewusstsein beeinträchtigt.

"Es ist möglich, dass bei Patienten, die einen klinischen Tod erlebt haben, das Nervensystem auf besondere Weise erregt ist, und dies ist eine Art Veranlagung, mit schnellen Augenbewegungen zu schlafen", sagte Kevin Nelson, Professor an der University of Kentucky der BBC-Hauptautor der Studie.

Es sollte beachtet werden, dass die Forschung ihre Grenzen hat. In jeder Gruppe wurden nur 55 Teilnehmer befragt und Schlussfolgerungen auf der Grundlage von Indizien gezogen. Dies ist die grundlegende Schwierigkeit bei der Untersuchung des klinischen Todes. Solche Erfahrungen sind äußerst selten und können im Labor nicht reproduziert werden. (Und damit würde kein ethischer Rat einhergehen.)

Daher liegen uns nur fragmentarische Daten vor, die unterschiedlich interpretiert werden können. Aber es ist unwahrscheinlich, dass die Seele nach dem Tod spazieren geht. In einem Experiment wurden auf 1.000 Krankenstationen verschiedene Fotografien in Hochregalen platziert. Diese Bilder würden von jemandem gesehen, dessen Seele den Körper verließ und zurückkehrte.

Aber keiner von denen, die einen Herzstillstand überlebten, sah sie. Selbst wenn ihre Seelen ihre körperlichen Gefängnisse wirklich verließen, hatten sie Besseres zu tun.

6) Auch Tiere trauern um die Toten

Wir sind uns noch nicht sicher, aber Augenzeugen sagen, dass es so ist.

Mitglieder der Expeditionen sahen, wie die Elefanten anhielten, um sich von den Toten zu "verabschieden" - auch wenn der Verstorbene aus einer anderen Herde stammte. Dies veranlasste sie zu dem Schluss, dass Elefanten eine "allgemeine Reaktion" auf den Tod haben. Delfine verabschieden sich von ihren toten Kameraden. Und Schimpansen haben eine Reihe von Ritualen rund um die Toten, zum Beispiel die Haarpflege.

Menschenähnliche Bestattungsrituale sind in freier Wildbahn nicht aufgefallen - dies erfordert abstraktes Denken - aber dieses Verhalten weist immer noch darauf hin, dass Tiere sich des Todes bewusst sind und darauf reagieren.

Wie Jason Goldman von der BBC schreibt: „Für jeden Aspekt unseres Lebens, der für unsere Spezies einzigartig ist, gibt es Hunderte von Tieren im Tierreich. Es lohnt sich nicht, Tieren menschliche Gefühle zu geben, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir selbst auf unsere Art Tiere sind.“

7) Wer hat erfunden, um die Toten zu begraben?

Der Anthropologe Donald Brown hat in seinem Studium der Kulturen Hunderte von Ähnlichkeiten entdeckt. Jede Kultur hat jedoch ihre eigene Art, die Toten zu ehren und zu betrauern.

Aber wer hat zuerst daran gedacht? Menschen oder frühere Hominiden? Die Antwort auf diese Frage ist nicht leicht zu finden – sie verliert sich im grauen Nebel der Antike. Wir haben jedoch einen Kandidaten – und dieser ist Homo naledi.

Die versteinerten Überreste dieses menschlichen Fossils wurden in der Rising Star Cave in der Wiege der Menschheit in Südafrika gefunden. Es gibt ein senkrechtes Mannloch und mehrere "Skinner", die in die Höhle führen - Sie müssen der Reihe nach kriechen.

Die Forscher vermuteten, dass all diese Leute aus einem bestimmten Grund dort waren. Sie schlossen die Wahrscheinlichkeit eines Einsturzes oder einer anderen Naturkatastrophe aus. Es schien, dass dies beabsichtigt war, und die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die Höhle als Homo-Eis-Friedhof diente. Nicht alle stimmen ihnen zu, und es bedarf weiterer Forschung, um diese Frage eindeutig zu beantworten.

8) Lebende Leiche

Für die meisten von uns ist die Grenze zwischen Leben und Tod klar. Die Person ist entweder lebendig oder tot. Für viele ist dies selbstverständlich und man kann sich nur freuen, dass diesbezüglich keine Zweifel bestehen.

Menschen mit Cotard-Syndrom sehen diesen Unterschied nicht. Dieser seltene Wahnsinn wurde 1882 von Dr. Jules Cotard beschrieben. Patienten behaupten, dass sie schon lange tot sind, dass ihnen Körperteile fehlen oder dass sie ihre Seele verloren haben. Dieses niligistische Delirium drückt sich in einem Gefühl der Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit aus – die Patienten vernachlässigen ihre Gesundheit und es fällt ihnen schwer, die objektive Realität angemessen wahrzunehmen.

Eine 53-jährige Filipino behauptete, sie habe nach verfaultem Fisch gerochen und verlangte, in die Leichenhalle zu „ihren Freunden“gebracht zu werden. Glücklicherweise half ihr eine Kombination aus Antipsychotika und Antidepressiva. Mit den richtigen Medikamenten ist diese schwere psychische Störung bekanntermaßen behandelbar.

9) Stimmt es, dass Haare und Nägel auch nach dem Tod wachsen?

Nicht wahr. Dies ist ein Mythos, aber er hat eine biologische Erklärung.

Nach dem Tod können Haare und Nägel nicht mehr wachsen, weil keine neuen Zellen mehr erscheinen. Durch die Zellteilung wird Glukose zugeführt, und die Zellen benötigen Sauerstoff, um sie abzubauen. Nach dem Tod hören beide auf, sich einzuschreiben.

Es wird auch kein Wasser zugeführt, was zu einer Austrocknung des Körpers führt. Und wenn die Haut der Leiche austrocknet, löst sie sich von den Nägeln - und sie erscheinen länger - und zieht sich um das Gesicht herum (daher scheinen Stoppeln am Kinn der Leiche gewachsen zu sein). Diejenigen, die das Pech haben, Leichen zu exhumieren, könnten diese Veränderungen mit Anzeichen von Wachstum verwechseln.

Es ist merkwürdig, dass das posthume "Wachstum" von Haaren und Nägeln zu Geschichten über Vampire und andere nachtaktive Kreaturen führte. Als unsere Vorfahren frische Leichen ausgruben und Stoppeln und Blutflecken um den Mund herum entdeckten (das Ergebnis natürlicher Blutansammlungen), stellten sie sich natürlich Ghule lebhaft vor.

Heute bedroht diese Aussicht niemanden. (Es sei denn, Sie spenden Ihr Gehirn natürlich an die Yale School of Medicine.)

10) Warum sterben wir?

Menschen, die 110 Jahre alt sind, werden als superlange Lebern bezeichnet - und sie sind sehr selten. Diejenigen, die 120 Jahre alt geworden sind, sind völlig vernachlässigbar. Die Französin Jeanne Calment bleibt die älteste Person der Geschichte – sie lebte 122 Jahre.

Aber warum sterben wir überhaupt? Abgesehen von spirituellen und existenziellen Erklärungen ist die einfachste Antwort, dass die Natur uns nach einem Moment selbst loswird.

Aus evolutionärer Sicht besteht der Sinn des Lebens darin, seine Gene an die Nachkommen weiterzugeben. Daher sterben die meisten Arten kurz nach der Brut. Lachse sterben also unmittelbar nach dem Laichen, daher ist dies für sie eine Einwegfahrkarte.

Beim Menschen sieht es etwas anders aus. Wir investieren mehr in Kinder, deshalb müssen wir länger leben, um uns um unseren Nachwuchs zu kümmern. Aber das menschliche Leben ist weit über das reproduktive Alter hinaus. Dies ermöglicht es uns, Zeit und Energie in die Erziehung von Enkeln (die auch unsere Gene tragen) zu investieren. Dieses Phänomen wird manchmal als „Großmuttereffekt“bezeichnet.

Aber wenn Großeltern so viel Nutzen bringen, warum liegt dann die Grenze bei mehr als hundert Jahren? Denn auf mehr ist unsere Evolution nicht ausgelegt. Nervenzellen vermehren sich nicht, das Gehirn trocknet aus, das Herz wird schwächer und wir sterben. Wenn die Evolution länger bleiben müsste, würden die "Schalter" nicht funktionieren. Aber wie wir wissen, erfordert die Evolution den Tod, um einen Anpassungsmechanismus aufrechtzuerhalten und zu entwickeln.

Früher oder später werden unsere Kinder selbst Großeltern und unsere Gene werden an nachfolgende Generationen weitergegeben.