Die Natur des Schlafes: Wie charakterisieren Träume einen Menschen?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

"Erzähl mir 100 deiner Träume und ich sage dir, wer du bist." Ein Mensch verbringt ein Drittel seines Lebens in einem Traum, aber nur wenige Menschen wissen, dass Träume viel über uns aussagen können. Studien haben gezeigt, dass der Inhalt von Träumen eng mit dem täglichen Leben eines Menschen verbunden ist und es ermöglicht, den emotionalen Zustand, den Charakter, die Ängste und die Hoffnungen kennenzulernen, schreibt das deutsche Magazin Spektrum.

Träume können mehr über uns aussagen, als Wissenschaftler bisher angenommen haben. Und indem wir anderen Träume nacherzählen, können wir uns dabei helfen, die Dinge auf neue Weise zu sehen, Schwierigkeiten zu überwinden und mit Emotionen umzugehen.

„Erzählen Sie mir 100 Ihrer Träume und ich sage Ihnen, wer Sie sind“, sagt die Psychologin Kelly Bulkeley. Obwohl das ein bisschen wie Prahlen ist, gelingen ihm solche Wunder wirklich! Seit Mitte der 1980er-Jahre zeichnet die Frau, die die Forscherin Beverly nennt, täglich ihre Träume auf. Seitdem hat sie 6.000 Scheine angesammelt. Die Psychologin hat daraus 940 Datensätze aus den Jahren 1986, 1996, 2006 und 2016 ausgewählt und daraus 26 Rückschlüsse auf den Charakter einer Frau gezogen: über ihr Temperament, ihre emotionale Verfassung, Vorurteile, Beziehungen zu anderen, Ängste, Einstellung zum Geld, Gesundheit, kulturelle und religiöse Interessen. „23 Schlussfolgerungen wurden bestätigt“, sagte der Psychologe aus Oregon mit einigem Stolz.

Diese Fallstudie unterstützt die Theorie eines konsistenten Zusammenhangs zwischen Wachheit und Schlaf, die unter anderem der Psychologe Michael Schredl vom Zentralinstitut für Seelische Gesundheit in Mannheim entwickelt hat. Die Essenz der Theorie: Der Inhalt vieler Träume hängt maßgeblich mit den Interessen, Vorlieben, Anliegen und Aktivitäten eines Menschen in seinem täglichen Leben zusammen. „Diese These gilt unter Traumdeutern als hinreichend belegt“, erklärt Schredl. Der Psychologe stellte beispielsweise fest, dass die Träume von Menschen, die oft Musik hören, Musik machen oder selbst singen, mehr Musik enthalten. Und wer tagsüber komponiert, träumt von neuen Melodien.

1. Die Traumdeutung wurde von Wissenschaftlern lange Zeit als pseudowissenschaftliche Übung angesehen. Doch nach neuen Daten hängen Träume stark von persönlichen Interessen, Erfahrungen, Vorlieben und Problemen einer Person ab.
2. Es ist möglich, dass Träume uns helfen, mit den Schwierigkeiten des Lebens fertig zu werden, besser mit übermäßigen Emotionen umzugehen und die Intensität der Erinnerungen zu mildern.
3. Wenn eine Person anderen von ihren Träumen erzählt, stellt eine Person emotionale Verbindungen zu ihnen her, weckt Empathie, die ihr hilft, vieles auf eine neue Weise zu sehen.

Ereignisse des Vortages

2017 befragte eine Forschergruppe um Raphael Vallat von der Universität Lyon 40 Probanden beiderlei Geschlechts eine Woche lang unmittelbar nach dem Aufwachen zu ihren Träumen. Im Durchschnitt erinnerten sich die Probanden zu dieser Tageszeit an sechs Träume. 83% der Träume waren mit der persönlichen Erfahrung der Probanden verbunden. 49 % dieser autobiografischen Ereignisse ereigneten sich am Vortag, 26 % höchstens vor einem Monat, 16 % höchstens vor einem Jahr und 18 % mehr als vor einem Jahr. Die Probanden bewerteten die meisten der realen Ereignisse, die in ihren Träumen auftraten, als eine wichtige Rolle in ihrem Leben. Dies gilt jedoch nicht für Ereignisse, die erst am Tag vor der Befragung aufgetreten sind. Wie auch Sigmund Freud (1856 - 1939) feststellte, werden die Eindrücke des Vortages, die in Träumen entstehen, eher als gewöhnlich und trivial wahrgenommen. Im Gegensatz dazu erweisen sich Bilder aus der fernen Vergangenheit, im Traum gesehen, als intensiver, wichtiger und aus emotionaler Sicht oft negativ. Tatsächliche Probleme sind in 23% der Träume vorhanden. Ein junger Student zum Beispiel träumte aus Angst, sein Studium nicht bewältigen zu können, mit seinen Professoren in einer Straßenbahn zu sitzen und auf die endgültige Bekanntgabe seiner Noten zu warten.

Träume können sich laut einer Fallstudie der Neurophysiologin I-sabelle Arnulf von der Sorbonne in Paris auch auf die Zukunft beziehen: Ein Mann, der berufsbedingt oft auf Geschäftsreisen unterwegs ist, sah zum Beispiel in jedem Zehnten seiner Träume die Orte, an die er bald gehen wird.

Die Ergebnisse solcher Studien sind Teil einer Reihe von Entdeckungen, die moderne Traumforscher inspirieren und zur Entstehung neuer Theorien führen. Zum Beispiel, dass Träume im Dienste des sozialen Lebens eines Menschen stehen und daher oft phantastische Formen annehmen. Damit zeigen sie einen anderen Zugang zu emotionalen Problemen, Aufgaben und Verhaltensmustern, die den menschlichen Geist beschäftigen.

Die schlafmedizinische Forschung beschäftigt sich seit vielen Jahren vor allem mit dem Schlaf als neurophysiologischen Prozess. Der Bedeutung von Träumen wurde eine untergeordnete Bedeutung beigemessen. Sie galten als eine Art Schlaf-Epiphänomen. Der Psychologe Rubin Naiman von der University of Arizona in Tucson glaubt, dass Träume – so der Standpunkt – mit den Sternen verglichen werden können: „Sie erscheinen nachts und leuchten hell, sind aber zu weit weg, um ein Leben zu haben“.

Naiman gehört zu einer kleinen Gruppe von psychologisch orientierten Traumforschern, die Träume als eigenständiges Phänomen wahrnehmen. Für ihn waren und bleiben diese ungewöhnlichen Zustände subjektive Erfahrungen, die für die geistige und körperliche Gesundheit des Einzelnen von besonderem Wert sind. Er und seine Kollegen versuchen, Muster in diesen nächtlichen Gedankenreisen zu finden.

Der Psychologe Mark Blagrove und sein Team von der Swansea University in Großbritannien wenden neurophysiologische wissenschaftliche Methoden wie die Elektroenzephalographie (EEG) an, um die wichtige Frage zu beantworten: Haben Träume eine Funktion? Oder sind sie nur ein Nebenprodukt des Schlafes? Zehn Tage lang führten 20 Probanden ausführliche Tagebücher über ihre alltäglichen Angelegenheiten und Sorgen, Ängste und Erfahrungen. Danach verbrachten sie die Nacht in einem Schlaflabor und trugen eine Elektrodenkappe auf dem Kopf, die ihre Gehirnaktivität aufzeichnete. Von Zeit zu Zeit wurden sie geweckt und gefragt, ob sie etwas in ihren Träumen gesehen hätten und wenn ja, was genau. Anschließend verglichen die Forscher den Inhalt der Träume mit den Einträgen in den Tagebüchern. Zum Beispiel, wenn jemand in Wirklichkeit fast die Treppe hinuntergefallen wäre und dann im Traum die Stufen gesehen hätte. Oder wenn sich jemand in Wirklichkeit auf die Prüfung vorbereiten sollte, es aber nicht geschafft hat und dann im Traum vor dem Verfolger geflohen ist.

Warum träumen wir? Die beiden gängigsten Theorien

Während des Schlafens finden im Gedächtnis wichtige neurobiologische Prozesse statt, dank derer das neu erworbene Wissen angesammelt und mit dem vorhandenen kombiniert wird. Die Wissenschaftler sind sich jedoch nicht einig, ob Träume für diese sogenannte Informationsverdichtung im Gedächtnis notwendig sind oder ob sie als Nebenprodukt entstehen, wenn unser Gedächtnis die Eindrücke des Tages in der Nacht Revue passieren lässt. Laut Allan Hobson von der Harvard University entstehen Träume nur dadurch, dass das Gehirn versucht, die inkohärenten nächtlichen Erregungen, die vom Hirnstamm erzeugt werden, zu interpretieren.

Der finnische Neurophysiologe Antti Revonsuo hingegen hält Träume für ein evolutionäres mentales Trainingsprogramm. Mit seiner Hilfe bereiten wir uns angeblich auf potenziell gefährliche Situationen und Herausforderungen vor. Das heißt, wir lernen, im Traum vor Feinden davonzulaufen, uns zu verteidigen, uns in heiklen Situationen richtig zu verhalten und mit sozialer Ablehnung umzugehen. Denn der Ausschluss aus der Gruppe bedeutete für unsere entfernten Vorfahren den sicheren Tod. Für die Theorie weist Revonsuo darauf hin, dass zwei Drittel aller Träume junger Erwachsener Bedrohungselemente enthalten und doppelt so viele negative wie positive Emotionen darin auftauchen. Vielleicht helfen uns Träume dabei, Schwierigkeiten zu überwinden, mit übermäßigen Emotionen besser umzugehen und zu intensive Erinnerungen zu glätten.

Besonders oft und intensiv frönen Menschen während des REM-Schlafs (dem Stadium der schnellen Augenbewegungen oder kurz REM-Schlaf) Träumen, Träume treten aber auch in anderen Phasen auf. Der REM-Schlaf ist unter anderem durch elektrische Gehirnwellen im Frequenzbereich von vier bis siebeneinhalb Hertz gekennzeichnet. „Diese Thetawellen werden intensiver, wenn ein Mensch von emotional aufgeladenen Alltagsereignissen träumt“, fasst das erste Ergebnis der Studie zusammen. Das zweite Ergebnis ist folgendes: Je emotionaler das reale Ereignis war, desto häufiger kommt es im Traum vor, im Gegensatz zu unwichtigen alltäglichen Kleinigkeiten. Es ist möglich, dass Träume uns auf diese Weise helfen, die Ereignisse zu verarbeiten, die uns erregen.

Doch wie sich im Zuge von Blagroves Studie herausstellte, beeinflussten Ereignisse, die vor einer Woche auftraten, die Anzahl und Intensität der Thetawellen nicht mehr. „Die im EEG erkennbaren Theta-Wellen spiegeln wahrscheinlich die Tatsache wider, dass die Psyche tatsächliche, reale und emotional gefärbte Erinnerungen verarbeitet“, glaubt der Forscher. Zudem verzeichnete eine Forschergruppe der Universität Montreal in Kanada eine erhöhte Aktivität von Thetawellen bei Menschen, die oft Albträume haben: "Vermutlich spiegelt dies die Tatsache wider, dass diese Menschen übermäßig mit emotionalen Erfahrungen beschäftigt sind."

Blackrove erinnert sich auch an die Erfahrungen von Francesca Sicari und ihren Kollegen. Diese Hirnforscher weckten die Probanden in der Nacht mehrmals und befragten sie zu ihren Träumen. Zuvor hatten sie Aktivitätsänderungen im hinteren Bereich der Großhirnrinde der Probanden festgestellt, sobald sie zu träumen begannen. Dadurch konnten Wissenschaftler im Voraus sagen, ob der Proband nach dem Aufwachen in der Lage sein würde, über seinen Traum zu sprechen oder nicht.

Training sozialer Situationen

„Im Schlaf verarbeitet das Gehirn alle möglichen Informationen, um sie im Gedächtnis zu speichern“, erklärt Blagrove. Manchmal wird dafür der Traummechanismus aktiviert. Dies geschieht vor allem dann, wenn der Verarbeitungsprozess „alle verfügbaren Emotionen und alle verfügbaren Erinnerungen“erfordert, wie der Forscher sagt. Er sieht eine wichtige Funktion von Träumen darin, dass sie uns lehren, uns in verschiedenen sozialen Situationen richtig zu verhalten. "Es ist sehr wahrscheinlich, dass wir bei der Bearbeitung solcher Themen Informationen im Gedächtnis verwenden müssen, die wir im Wachzustand nur sehr schwer extrahieren können."

Michael Schredl hat kürzlich eine Methode entwickelt, um Menschen zu motivieren, über ihre Träume nachzudenken. Wie Blagrove ist er überzeugt: "Wir können in Träumen viel lernen, denn in Träumen erleben wir Ereignisse, die wir als real wahrnehmen." Sie beziehen sich seiner Meinung nach auf die „allgemeine Psyche des Einzelnen“.

Traumdeutung

Nach der Theorie des österreichischen Arztes Sigmund Freud (1856-1939) offenbaren Träume verdrängte, junge oder in der Kindheit verwurzelte menschliche Sehnsüchte. Daher hielt er die Traumdeutung für den Hauptweg zum Unbewussten.

Die Schredl-Methode basiert darauf, dass Menschen ihre Träume teilen: Einer der Probanden schreibt seinen Traum auf, andere lesen ihn. Im nächsten Schritt stellen die Gruppenmitglieder Fragen zum Alltag und realen Ereignissen im Leben der Versuchsperson, die möglicherweise etwas mit dem Traum zu tun haben. Der Proband erzählt dann die Ereignisse und Gefühle im Traum, die ihn besonders gestört, betroffen oder schmerzhafte Emotionen verursacht haben. Er fährt fort, laut darüber nachzudenken, wie Ereignisse und Emotionen in Träumen mit Ereignissen und Emotionen im wirklichen Leben zusammenhängen, und er würde es nicht vorziehen, dass die aufregenden Momente der Träume anders sind.

Blagroves Team hat diese Methode kürzlich getestet. Dazu kamen einmal in der Woche zwei Themengruppen zu je zehn Personen zusammen, um gemeinsam über Träume zu diskutieren. Eine Gruppe verwendete die Schredl-Technik, die andere eine ähnliche Technik des amerikanischen Psychiaters Montague Ullman.

„Mit beiden Methoden konnten die Teilnehmer wichtige Schlussfolgerungen ziehen“, sagt Blagrove. Die Probanden berichteten, dass sie jetzt besser verstehen, wie sich vergangene Erfahrungen auf ihr gegenwärtiges Leben auswirken, und dass sie jetzt Träume nutzen, um ihre täglichen Situationen zu verbessern. Außerdem haben sie angeblich gemerkt, wie stark Traum und Realität miteinander verbunden sind. Ein junger Student träumte zum Beispiel davon, in der Stadt seiner Kindheit eine Marmortreppe hinunterzulaufen. Unten sah er, dass er sich in seiner neuen Heimat befand. Die Treppe erinnerte ihn an die Treppe im Ferienhaus, wo er und seine Familie vor dem Umzug ihren letzten gemeinsamen Urlaub verbrachten. Der Student merkte, dass er sich mehr nach seiner Familie sehnt, als er dachte.

Die Gruppenmitglieder betonten, dass ihnen die Arbeit in der Gruppe besonders geholfen habe. Sie gaben zu, dass sie dank ihr Zusammenhänge verstanden, die sie allein nicht erraten hätten.

Diesen Effekt des Teams fand Blagrove jedes Mal, wenn er im Rahmen seines Dreams ID-Projekts mit anderen über ihre Träume sprach. Die Künstlerin Julia Lockheart hat jeden dieser Träume als Gemälde dargestellt. Die Aktion ist in letzter Zeit so populär geworden, dass an verschiedenen Orten – zum Beispiel in Freuds Haus in London – Veranstaltungen abgehalten werden, bei denen Menschen ihre Träume vor der Öffentlichkeit besprechen und dann gemeinsam diskutieren. Wie Blagrove sagt, wecken solche Geschichten immer ein Gefühl der Zugehörigkeit zum Erzähler in ihm.

Seitdem hat der Psychologe begonnen, seine neueste Theorie, nach der wir Träume haben, zu testen, um anderen davon zu erzählen. Zwar vergessen wir die meisten unserer Nachtsichtgeräte schnell, aber die wichtigsten bleiben uns noch im Gedächtnis. Indem man einen Traum mit jemandem teilt, was normalerweise mit einem Partner, der Familie oder Freunden geschieht, dann „können sich die Gesprächsteilnehmer emotional näher kommen“, schlägt Blagrove vor. Träume sind seiner Meinung nach Ereignisse aus den Tiefen des Bewusstseins, persönlicher kann nichts sein. "Jemand von deinen Träumen zu erzählen, wird Empathie bei den Zuhörern wecken."

In einer weiteren unveröffentlichten Studie befragte Blagroves Team 160 Probanden, wie oft sie von den Träumen anderer Menschen erfahren. Es stellte sich heraus, dass ihre Fähigkeit, die Gefühle anderer Menschen zu verstehen, umso besser ist, je häufiger dies geschieht. Gleichzeitig betont die Psychologin aber: Das beweise keineswegs, dass "das Teilen von Träumen die Empathie-Indikatoren bei den Zuhörern steigert".

Schrödl bat die Leute auch, ihn in ihre Träume einzuweihen: Ein Drittel der Befragten erzählte ihm vor einer Woche einen Traum, zwei Drittel taten es letzten Monat. Das sei "ziemlich oft" passiert, wie die Forscherin trocken feststellt. Der Wissenschaftler selbst zeichnet seine Träume seit 1984 auf, in dieser Zeit hat er fast 14 600 Aufzeichnungen gebildet. "Wir reden hier nicht von Traumdeutung im Sinne der klassischen Psychoanalyse", erklärt er. Sein Zweck war es, bestimmte Muster und Beziehungen hervorzuheben. Dazu stellt er Informationen zu seinen Träumen in eine Datenbank und schaut zum Beispiel, ob er in einem Traum eher positive, negative, ungewöhnliche oder alltägliche Gerüche wahrnimmt und integriert diese in seine Träume.

Träume fördern hilfreiches Denken

Ihm zufolge ist zum Beispiel das Traummodell, in dem die Verfolgung stattfindet, klar: Ein Mensch hat Angst vor etwas und läuft weg – dies ist die Personifizierung eines Verhaltensmodells im Alltag, wenn ein Mensch versucht, ein unangenehmes zu vermeiden Lage. „Es spielt keine Rolle, ob er im Schlaf vor einem blauen Monster davonläuft, einem Hurrikan oder einem Dobermann, der die Zähne fletscht. In diesem Fall sollte man sein abwesendes (Vermeidungs-)Verhalten im wirklichen Leben analysieren“, sagt der Psychologe.

Der Schlaf verarbeitet unsere Eindrücke jedoch kreativ. Das, was uns tagsüber emotional beschäftigt, es verschärft und in einen „erweiterten Kontext“stellt, wie Schredl sagt. Der Traum verbindet jüngste Erfahrungen mit früheren, taucht in die Brust unseres Gedächtnisses ein und komponiert aus dem, was er findet, sowohl komplizierte als auch metaphorische Filme. Mark Blagrove teilt diese Ansicht nach Jahren der Skepsis gegenüber der Bedeutung von Träumen.

Geht es nur um Sex in Träumen?

Laut dem Neurophysiologen Patrick McNamara von der Boston University stehen die meisten Träume (allerdings) in direktem Zusammenhang mit dem Sex. Auch wenn Träume keinen ausgeprägten erotischen Charakter haben, sind sie seiner Meinung nach oft der Erfüllung sexueller Wünsche im Sinne der Darwinschen Evolutionstheorie gewidmet. Dabei stützt sich der Wissenschaftler auf verschiedene empirisch gewonnene Daten: Männer träumen häufiger von aggressiven Kämpfen mit anderen Männern, mit denen sie aus evolutionärer Sicht um die Verteilung ihrer Gene konkurrieren. Frauen träumen eher von verbalen Scharmützeln mit anderen Frauen. Außerdem steigt während der Phase des Schnellschlafs (REM) bei beiden Geschlechtern der Gehalt an Sexualhormonen im Blut. In dieser für Träume entscheidenden Schlafphase sind die mit Lust und Sex verbundenen Hirnareale extrem aktiv. Und als Wissenschaftler die Phase des REM-Schlafs bei erwachsenen Nagetieren unterdrückten, wurden diese Tiere später impotent. Für McNamara ist also klar, dass Träume für eine gute biologisch-evolutionäre Gesundheit genauso wichtig sind wie das wache Leben.

Manchmal ermutigen Träume Menschen dazu, bestimmte Dinge oder Ereignisse aus einer neuen Perspektive zu betrachten. Psychologen der Universität von Tasmanien zeigten einigen Probanden ein Video des Terroranschlags vom 11. September 2001, anderen einen Ausschnitt aus einem Vortrag. Wer sich das Video über den Terroranschlag ansah, sah das Ereignis nicht nur häufiger in seinen Träumen, sondern begann auch seine Bedeutung tiefer zu verstehen. Blackrove hat dieses Phänomen selbst erlebt: „Einmal hatten wir es eilig, um nicht zu spät für eine Produktion von Harry Potter ins Theater zu kommen. Aber die Kinder haben gezögert." Das hat den Wissenschaftler ein wenig "verärgert", und er sagt, er habe die Kinder gezüchtigt. Nachts hatte er einen Traum: „Ich habe etwas getwittert und der Tweet endete mit Wörtern in Großbuchstaben. Also habe ich gebrüllt." Dann, auf Twitter, antwortete jemand: "Machen Sie kein Kapital aus Ihren Tweets."

„Ich weiß sicher, dass ich in solchen Situationen keine Kinder hätte anschreien sollen, aber nur ein Traum hat mir geholfen, das wirklich zu verstehen“, sagt die Psychologin. Seitdem reagiert er viel ruhiger auf Kinder. Träume erzählen einem Menschen selten "etwas völlig Neues, aber sie geben ihm die Möglichkeit, die Dinge aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten", sagte er. "Und diese Motivationen zum Nachdenken können für das persönliche Wachstum extrem wichtig sein."

„Träumen tut der Gesundheit gut“– so das Fazit seines Kollegen Rubin Nyman. Es tut sowohl der Psyche als auch dem Körper gut. Der amerikanische Psychologe glaubt, dass es jetzt eine "ruhige Epidemie" gibt. Da viele Menschen zu wenig schlafen, verbringen sie zu wenig Zeit im REM-Schlaf. Aber erst um zwei Uhr dieser Phase finden die interessantesten Sessions im Nachtkino statt. Vor allem morgens, denn REM-Schlaf ist zu dieser Tageszeit besonders verbreitet.

Laut einer Umfrage des Soziologischen Instituts YouGov aus dem Jahr 2016 schlafen nur 24 % der Deutschen lange genug, um von selbst aufzuwachen. Alle anderen brechen trotz ihres Willens aus dem Schlaf aus und auch ihre Träume werden plötzlich unterbrochen. Ein weiterer Feind des REM-Schlafs ist Alkohol. „Bier, Wein und andere Spirituosen unterdrücken den REM-Schlaf ganz gezielt“, erklärt Nyman. Darüber hinaus wacht eine schlafende betrunkene Person nachts häufiger als gewöhnlich auf. Hinzu kommen weitere Schlafstörungen, die den REM-Schlaf ebenfalls negativ beeinflussen, wie zum Beispiel Apnoe – lebensbedrohliche nächtliche Atemstillstände. Mit anderen Worten, es sagt viel darüber aus, dass die allgemeine Bevölkerung ein REM-Schlafdefizit hat.

Rubin Nyman, Psychologe: "Träumen ist gut für die Gesundheit"

Ob die Gesundheit darunter leidet, weiß noch niemand. Berücksichtigen wir aber die vermeintlichen Funktionen von Träumen, dann sei dies „ziemlich wahrscheinlich“, sagt Nyman und beweist dies durch verschiedene Experimente an Mensch und Tier. Genügend REM-Schlaf zu bekommen, stärkt wahrscheinlich die Widerstandskraft des Körpers. Einige Studien zeigen, dass es vor PTSD schützen kann. Neurophysiologen der Rutgers University analysierten beispielsweise über eine Woche den Schlaf von 17 Probanden, die zu Hause schliefen. Danach wurden die Teilnehmer in einen für die Studie notwendigen besonderen Zustand gebracht: Ihnen wurden Fotografien von Räumen gezeigt, die mit Licht unterschiedlicher Farben beleuchtet wurden. In einigen Fällen erhielten die Probanden einen leichten Elektroschock. Dadurch fürchteten sie sich vor bestimmten Räumen. Probanden mit längerem und besserem REM-Schlaf erlebten beim Anblick „gefährlicher Räume“weniger Angst. Im Allgemeinen hatten Menschen, die nach einem schrecklichen Ereignis keine PTSD entwickelten, während des REM-Schlafs mehr Thetawellen in den vorderen Regionen des Gehirns als Menschen mit dieser psychischen Erkrankung. Es ist möglich, dass eine solche Aktivität des Gehirns seine Fähigkeit zur günstigeren Verarbeitung von im Gedächtnis gespeicherten traumatischen Episoden anzeigt.

Wer teilt, gewinnt

In anderen Studien wurde ein Mangel an REM-Schlaf oder eine schlechte Schlafqualität mit einer erhöhten Schmerzanfälligkeit, einem geschwächten Immunsystem, einer verringerten Widerstandskraft gegen Infektionen, Gedächtnisstörungen und Depressionen in Verbindung gebracht. Es gibt jedoch noch keine ausreichenden Beweise für diesen Zusammenhang. Doch Nyman und seine Kollegen haben sich ein noch ehrgeizigeres Ziel gesetzt: Sie plädieren dafür, die Wissenschaft der REM-Schlafforschung mit der psychologischen Erforschung von Träumen und deren Bedeutung zu verbinden. Damit wollen sie die Bedeutung, die sie in weiten Kreisen der westlichen Gesellschaft verloren hat, wieder einschlafen.

"Wir tun eine gute Tat, wenn wir das Bewusstsein der Öffentlichkeit wieder einschlafen", sagt der Psychologe, "denn Träume sind eine der Grundpfeiler unserer Mentalität." Dementsprechend organisiert er in den USA Zirkel, in denen sich Menschen in Kirchen, Räumlichkeiten verschiedener Vereine, Gemeindezentren oder Hotels versammeln und ihre Träume diskutieren. Nyman empfiehlt, in Deutschland das Gleiche zu tun: "Diese Kreise sind toll: Man sieht, wie die Menschen in ihnen nach innen wachsen."