Fake News und Facebook-Manipulation

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Je nachdem, mit wem Sie sprechen, gilt Facebook als Retter oder Killer des modernen Journalismus. Rund 600 Millionen Menschen sehen jede Woche Nachrichten auf Facebook, und der Gründer des sozialen Netzwerks, Mark Zuckerberg, verbirgt nicht einmal seine Pläne, die digitale Nachrichtenverteilung zu dominieren.

„Wenn Nachrichten so schnell geliefert werden wie Informationen auf Facebook, lesen die Leute viel mehr Nachrichten“, sagte Mark in einer Frage-und-Antwort-Runde in diesem Jahr und fügte hinzu, dass er Facebook Instant Articles schnelllebig machen möchte Quelle von Nachrichtenerlebnissen für die Menschen.

Facebook, das mit eiserner Faust in den Internet-Traffic eingegriffen hat, hat digitale Verlage in eine unbehagliche Allianz mit dem 350-Milliarden-Dollar-Riesen gedrängt und in den Online-Medien Kontroversen über die wahren Absichten des sozialen Netzwerks ausgelöst. Wird der Konzern den gesamten Markt spurlos bändigen oder einfach die Auslieferung nutzerfreundlicher Inhalte direkt in seinen Newsfeed veranlassen? Im Laufe seiner Geschichte hat Facebook, das heute Verlage wie Buzzfeed und die New York Times für die Nutzung des Video-Streaming-Dienstes von Facebook Live bezahlt, eine für beide Seiten vorteilhafte Vermieter-Mieter-Beziehung gesucht.

Aber wenn Sie wirklich wissen wollen, was Facebook über Journalisten und Journalismus denkt, müssen Sie nur einen Blick darauf werfen, was passiert ist, als das Unternehmen heimlich mehrere Journalisten anstellte, um an einem geheimen "Volksnachrichten"-Projekt zu arbeiten. Die Ergebnisse sind unansehnlich: Laut fünf ehemaligen „Nachrichtenkuratoren“, wie sie intern genannt werden, blicken Zuckerberg und das Unternehmen auf die Branche und die Talente herab, die sie füttern. In Interviews mit Gizmodo beschrieben diese ehemaligen Kuratoren schlimme Arbeitsbedingungen, erniedrigende Einstellungen und eine verschwiegene und arrogante Haltung des Managements, das sie wie Verbrauchsgüter behandelte. Nach dem Aufenthalt im Facebook-News-Dump waren sie fest davon überzeugt, dass das Unternehmen sie nicht für journalistische Arbeit eingestellt hat, sondern um seinen Algorithmus zum Sortieren von Nachrichten zu testen.

Der im Januar 2014 gestartete Bereich Popular News von Facebook ist einer der begehrtesten Orte im gesamten Internet. Er befindet sich in der oberen rechten Ecke der Seiten der Website und enthält eine Liste der am häufigsten diskutierten Themen sowie Links zu einer Reihe von Artikeln über jedes dieser Themen. Die rund zehn Journalisten, die für die Leitung dieser Sektion eingestellt werden, arbeiten nicht vom New Yorker Büro des Unternehmens aus, sondern sind im Wesentlichen Auftragnehmer.

„Wir wurden fast zweieinhalb Monate lang in einen Chatroom gesteckt“, sagte ein ehemaliger Nachrichtenkurator (alle bestanden auf völliger Anonymität, um Probleme mit Facebook aufgrund ihrer Geheimhaltungsvereinbarung zu vermeiden). Es war offensichtlich, dass Zuckerberg jederzeit bereit war, das Projekt abzuschließen.

„Wir wurden nicht wie Menschen behandelt, sondern wie Roboter“, erinnert sich ein anderer Kurator.

Zweifellos liefert der Facebook-Nachrichtenbereich einen erheblichen Teil der Ansichten für Nachrichtenagenturen. Facebook gibt nicht an, wie hoch dieser Anteil ist, aber anekdotische Beweise deuten darauf hin, dass die Aufnahme in den Nachrichtenbereich dem Artikel viele tausend Aufrufe hinzufügt. Es ist der Algorithmus zur Auswahl von Nachrichten im Abschnitt, der bestimmt, welche Artikel von den Besuchern der Website gelesen werden, aber Facebook gibt die Prinzipien seiner Funktionsweise nicht bekannt.

Der Nachrichtenbereich wird von Personen zwischen 20 und 35 Jahren moderiert, von denen die meisten an renommierten Universitäten der Ivy League und privaten Institutionen an der Ostküste wie der Columbia oder der New York University studiert haben. Zuvor arbeiteten sie für Publikationen wie Bloomberg, New York Daily News, MSNBC und den Guardian. Mehrere der ehemaligen Nachrichtenkuratoren haben Facebook für New Yorker, Mashable und Sky Sports verlassen.

Laut Gesprächen mit einigen der ehemaligen Mitglieder der Nachrichtenkuratorengruppe hat die Gruppe die Macht zu bestimmen, welche Artikel an der Spitze der Nachrichtenliste landen und, was noch wichtiger ist, welche Sites dorthin gelangen. Einer aus dem Team sagte: "Wir haben Relevanz nach unserem eigenen Geschmack definiert, und es gab nie einen einzigen Standard für die Qualität von Nachrichten."

Nachrichtenkuratoren sind keine Facebook-Mitarbeiter, sondern Auftragnehmer. Ein ehemaliger Kurator sagte, Facebook habe ihnen Arbeitsleistungen wie volle Krankenversicherung, halbjährlichen Urlaub und Fahrpreiserstattung geboten, sie aber nicht als Mitarbeiter in Bezug auf Unternehmenskultur und angenehme Kleinigkeiten aufgrund aller Mitarbeiter des Unternehmens wahrgenommen. „Um 20 Uhr ging das Licht für die ganze Firma aus, während wir noch arbeiteten. Wir waren irgendwie getrennt von dem, was im gesamten Unternehmen passierte, haben uns aber zu anderen Konditionen eingestellt“, sagt einer der ehemaligen Mitarbeiter.

Als die Nachrichtenkuratoren von BCForward und Pro Unlimited (die wiederum Accenture mit der Einstellung von Facebook-Mitarbeitern beauftragt hatten) am Morgen zur Arbeit kamen, wurde ihnen eine Liste mit aktuellen Themen präsentiert, die vom Facebook-Algorithmus ausgewählt wurden, von den beliebtesten bis zu den wenigsten Beliebt. Anschließend erstellten die Kuratoren eine Liste von Artikeln zu diesen Themen.

Ein Kuratorenteam schreibt zu jedem Thema eine Überschrift, gefolgt von etwa drei Sätzen Beschreibung sowie einem Facebook-Foto oder -Video. Der Kurator wählt auch den „am besten geeigneten Beitrag“, der das Thema zusammenfasst und in der Regel auf die Nachrichtenseite führt. Ehemalige Kuratoren sagten gegenüber Gizmodo, dass sie angewiesen wurden, neutrale Titel und Beschreibungen zu schreiben und ein Video nur dann an ein Thema anzuhängen, wenn das Video auf Facebook gepostet wurde. Es gab auch eine Liste bevorzugter Veröffentlichungen, aus denen Materialien entnommen werden sollten - New York Times, Time, Variety und eine Reihe anderer traditioneller Medien. Es gab auch eine Liste häufig ignorierter Titel wie World Star Hip Hop, The Blaze und Breitbart, aber es gab keine formellen Anweisungen, sie zu ignorieren. Es wurde auch empfohlen, Twitter in den Nachrichten nicht zu erwähnen und durch die Formulierung "soziales Netzwerk" zu ersetzen.

Kuratoren haben die Macht, jedes Thema zu „verbieten“. Diejenigen, mit denen wir sprachen, taten dies zumindest jeden Tag - hauptsächlich aufgrund des Fehlens von mindestens drei traditionellen Quellen zum Thema. Aus anderen Gründen waren die Regelungen zu ihrem Verbot undeutlich und gaben Kuratoren die Möglichkeit, Themen ohne ersichtlichen Grund zu löschen (obwohl diejenigen, mit denen wir gesprochen haben, behaupten, dass niemand diese Möglichkeit missbraucht hat).

Zu Beginn des Jahres 2015, als das Facebook-Newsfeed-Projekt noch in den Kinderschuhen steckte, gab es noch keine besonderen Vorgaben für die übrige Arbeit der Kuratoren.

„Es war ziemlich einfach – wir wurden in grundlegende Aufgaben gecoacht und dann mit aller Kraft in die Arbeit eingetaucht“, sagt einer der ehemaligen Kuratoren.

Im Laufe der Zeit stiegen die Anforderungen und das Team der Nachrichtenkuratoren begann, nach den schlimmsten Stereotypen über die Internet-Content-Fabrik zu suchen.

Manager stupsten Kuratoren mit täglichen Schlagzeilen und Beschreibungen an und gaben Anweisungen, wie lange es dauern sollte, einen Beitrag zu schreiben. Die allgemeine Norm waren 20 Posts pro Tag. „Unter uns kursierten Dokumente, in denen beschrieben wurde, wie schnell wir gearbeitet haben – Manager versuchten, den Wettbewerb unter den Mitarbeitern zu schüren, in der Hoffnung, die Grenzen unserer Produktivität zu sehen“, sagte der ehemalige Kurator.

Das hat die Mitarbeiter ausgebrannt. „Die meisten von denen, mit denen wir angefangen haben, sind schon weg. Für viele war dieser Job eine vorübergehende Option, die meisten von uns kamen gleich nach der Journalistenschule dorthin, zumindest einer wurde gefeuert. Der größte Teil dieser Arbeit ging an andere Nachrichtenagenturen “, teilte uns ein anderer ehemaliger Kurator mit.

Laut einem Kurator baten Manager die Auftragnehmer, ihre Arbeit auf Facebook nicht in Lebensläufen oder öffentlichen Seiten zu erwähnen. "Es fühlte sich an, als wollten sie die Magie des heißen Newsfeeds hinter verschlossenen Türen halten", sagt der ehemalige Nachrichtenkurator. Trotz der Bemühungen des Managements ist es leicht, ehemalige Facebook-Nachrichtenmitarbeiter auf LinkedIn zu finden.

Der Grund, warum Facebook versucht, seinen Newsfeed zu entfernen, besteht darin, die Illusion eines unvoreingenommenen Prozesses der Nachrichtensortierung durch eine unpolitische Social-Media-Maschine zu erzeugen. Schließlich verlässt sich der gesamte Informationsarm des Unternehmens unter der Leitung von Chefredakteur Benjamin Wagner auf das Vertrauen der Menschen auf Facebook als Kanal, um Informationen zu liefern. Wenn ein Redakteursteam über populäre Themen genauso streitet wie Zeitungsredakteure darüber, was auf die Titelseite kommen soll, riskiert Facebook, sein Image als unparteiischer Akteur in der Medienbranche zu zerstören, eine neutrale Pipeline und kein voreingenommener Kurator.

Daher glauben viele ehemalige Kuratoren, dass das ultimative Ziel von Facebook darin besteht, menschliche Kuratoren durch Roboterkuratoren zu ersetzen. Ehemalige Kuratoren, die von Gizmodo interviewt wurden, sagten, sie hätten das Gefühl, einen Automaten zu trainieren, der früher oder später ihren Platz einnehmen würde. Wie ein ehemaliger Kurator es ausdrückte, war es, als sei es Teil eines Experiments, das schließlich ersetzt wurde.

Auf die Frage nach dem Team der Nachrichtenkuratoren und seiner Zukunft antwortete ein Facebook-Sprecher: „Wir kommentieren Gerüchte und Spekulationen nicht. Die Kuratoren erhalten eine angemessene Vergütung."

Die Kollegen, die noch bei Facebook arbeiten, haben nach Angaben der Befragten das Gefühl, dass ihre Arbeit nach und nach verdrängt wird. Aus einer Gruppe von mindestens 20 Personen hat Facebook im vergangenen Jahr acht entlassen, ohne sie durch irgendjemanden zu ersetzen. „Sie haben uns eingestellt und uns versichert, dass sie mindestens ein Jahr lang eingestellt werden, aber nach drei Monaten wurden drei von uns ohne Angabe von Gründen entlassen. Uns wurde gerade gesagt, dass das Unternehmen Kosten einspart“, sagte einer der ehemaligen Kuratoren.

Ein anderer ehemaliger Kurator sieht das ultimative Ziel von Facebook als sehr einfach: „Es ist ein Experiment, um das Engagement des Publikums zu steigern. Dieses Engagement ist das einzige, wonach sie streben.“

Die Informationen, die Facebook von den Milliarden Nutzern sammelt, die täglich auf den Nachrichtenbereich klicken, könnten einen erheblichen Einfluss auf das zukünftige Gesicht der Medien haben – was wir lesen, wie wir es tun und woher wir unsere Inhalte beziehen. Dieses zukünftige Erscheinungsbild wird, wenn nicht von einem Team von 20 Kuratoren, dann von dem Algorithmus bestimmt, den diese Kuratoren trainiert haben. „Alles ist der Wissenschaft untergeordnet. Wir waren Sklaven des Algorithmus“, sagte einer der ehemaligen Nachrichtenkuratoren.