TOP 5 der schlimmsten Jahre der Menschheitsgeschichte

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Das Time Magazine bezeichnete das vergangene Jahr 2020 als das schlimmste Jahr der Menschheitsgeschichte. Dieser Einschätzung werden wahrscheinlich viele von uns zustimmen – Meinungsumfragen bestätigen dies jedenfalls.

Das Jahr 2020 hat uns mit der Coronavirus-Pandemie konfrontiert, die zu einer beispiellosen Herausforderung für die Gesundheit der Menschen auf der ganzen Welt sowie für die Weltwirtschaft geworden ist, und mit bisher ungewohnten Beschränkungen zur Bekämpfung von Covid-19.

Naturkatastrophen forderten in diesem Jahr mindestens 3,5 Tausend Menschenleben und mehr als 13,5 Millionen Menschen, ihre Häuser zu verlassen. Gleichzeitig belief sich der Schaden in monetärer Hinsicht auf 150 Milliarden Dollar. 2020 stellte den Rekord für die meisten Hurrikane im Atlantik auf. Für die USA ist dies noch immer eine problematische Präsidentschaftswahl, für Europa und Großbritannien der Brexit.

Die Folgen sowohl für Amerika als auch für Europa – und vielleicht auch für den Rest der Welt – werden im kommenden Jahr noch zu spüren sein.

Der redaktionelle Kolumnist der Time macht jedoch den Vorbehalt, dass 2020 das schlimmste Jahr für die Lebenden ist. Aufgrund unseres Alters haben die meisten von uns einfach nichts zu vergleichen. Deshalb werden wir einen Ausflug in die Geschichte machen und versuchen, die Jahre zu finden, die schlimmer waren als 2020.

536: "Schwarzer Nebel", Hunger, Kälte und unglückliche Folgen für Byzanz

Im Sommer 536 landete die Armee des byzantinischen Feldherrn Flavius Belisarius in Süditalien. Mitte November erobert er Neapel im Sturm, Ende des Jahres wird er Rom erobern. Nach Jahrzehnten barbarischer Herrschaft fällt die Ewige Stadt wieder unter kaiserliche Herrschaft.

Byzanz - das Oströmische Reich - versucht, die Ländereien unter Kontrolle zu bringen, die die "Barbaren"-Staaten vom ehemaligen Weströmischen Reich zurückerobert haben. Kaiser Justinian versucht, den Ruhm und die Größe des mächtigsten Imperiums des Planeten zurückzugeben und schickt Truppen in den Westen, um die Barbaren zu bekämpfen. Seine Pläne gingen jedoch nicht in Erfüllung.

Ein Vulkanausbruch in Island wird zum Prolog zum Beginn der sogenannten Kleinen Spätantiken Eiszeit. Die vom Vulkan in die Atmosphäre geschleuderte Asche verbreitete sich über den größten Teil Europas und erreichte den Nahen Osten und Asien. Aber für Zeitgenossen, die nichts von der Eruption wussten, ist es nur ein mysteriöser schwarzer Nebel, der den Himmel „umhüllt“und die Sonne ihrer Kraft beraubt.

Der byzantinische Chronist Mikhail Sirin schreibt: „Die Sonne wurde um 18 Monate verfinstert. Um drei Uhr morgens gab es Licht, aber dieses Licht glich weder dem Tag noch der Nacht. Zahlreiche historische Aufzeichnungen zeigen, dass es von Irland bis China zu Ernteausfällen kam. Im Sommer 536 fiel in China Schnee, die Ernte starb und eine Hungersnot begann.

Aber die Katastrophen waren nicht auf 536 beschränkt. 540 und 547 folgten zwei weitere wiederholte Eruptionen, die zu einem anhaltenden Kälteeinbruch, ständigen Missernten und einer weit verbreiteten Hungersnot führten. Hungersnot zwang Tausende von Menschen, ihre Heimat zu verlassen, provozierte Massenwanderungen und Kriege. Aber das war erst der Anfang. Zahlreiche Katastrophen, Hungersnöte und Kriege schwächten die Gesundheit der Menschen, machten sie anfälliger für Infektionen und dienten als Katalysator für eine neue große Epidemie, die als Justinians Plage in die Geschichte einging.

Diese Krankheit, die fast das gesamte Territorium der damaligen zivilisierten Welt bedeckte, wurde zur ersten aufgezeichneten Pandemie in der Geschichte. Die Pestepidemie begann in Ägypten und wütete mehrere Jahrzehnte lang, verwüstete fast alle Mittelmeerländer und forderte nach verschiedenen Schätzungen 60 bis 100 Millionen Menschenleben. Missernten, Hungersnöte und der Verlust der Hälfte der Bevölkerung durch die Pest schwächten Byzanz, und von der Wiederbelebung des Römischen Reiches war keine Rede. Das ganze mittelalterliche Europa geriet in eine fast 100-jährige Stagnation.

1348: Pest- und Pest-Trophäen des Krieges

1346 kam eine neue Epidemie über Europa, die als der Schwarze Tod oder die Schwarze Pestilenz in die Geschichte einging – die zweite Pest-Pandemie der Geschichte. Sein Höhepunkt auf dem europäischen Kontinent war 1348. Die Leichen der Toten wurden schnell schwarz und sahen aus, als ob sie "verkohlt" wären, was ihre Zeitgenossen erschreckte. Dutzende Millionen Menschen wurden Opfer der Krankheit, verschiedenen Schätzungen zufolge starben ein bis zwei Drittel der Bevölkerung Europas. Die Epidemie kam aus China, wo 1320-1330 die Pest wütete. In einigen Gebieten forderte es bis zu 90 % der Bevölkerung das Leben.

Erst Jahre später erreichte die Pest die europäischen Länder. 1346 breitete sich die Krankheit auf die Krim aus, die zum Ausgangspunkt des Vordringens der Epidemie in Europa wurde. Der den Genuesen gehörende Krimhafen Kaffa (Feodosia) war die wichtigste Zwischenstation auf dem Weg von Asien nach Europa. Von dort führte der Handelsweg nach Konstantinopel, wo im Frühjahr 1347 der nächste Ausbruch der Krankheit stattfand.

Im Dezember desselben Jahres begann die Epidemie in Genua selbst. Dies hätte früher passieren können, aber die Einwohner der Stadt, die bereits von der Gefahr gehört hatten, ließen mit Hilfe von brennenden Pfeilen und Katapulten Schiffe mit einem Team infizierter Matrosen nicht in den Hafen zurückkehren. Geplagte Schiffe fuhren im Mittelmeer und verbreiteten die Seuche in allen Häfen, in denen zumindest kurzzeitig Anker geworfen werden konnte.

In Genua starben 80 bis 90.000 Menschen, in Venedig starben etwa 60 % der Bevölkerung, in Avignon, der Residenz des Papstes, starben 50 bis 80 % der Einwohner. Papst Clemens VI. wurde gezwungen, den Fluss zu weihen, wo die Leichen der Toten direkt von Karren abgeladen wurden. Seit dem Frühjahr 1348 verließ der schwarze Tod die Küstenstädte, wo er bis heute wütete, und stürmte ins Innere des Kontinents.

Die Brücken der Städte waren voller Leichen, die niemand zu begraben hatte. In Panik flohen die Menschen aus Angst aus den Städten. Aber unter ihnen gab es in der Regel immer diejenigen, die es geschafft haben, sich anzustecken. Die Pest brach an immer mehr Orten aus. Die Städte wurden entvölkert. Von den großen Siedlungen verlor Paris die meisten Einwohner - 75 %.

Die Pest überquerte am Ende des Sommers den Ärmelkanal. In Europa ist der Hundertjährige Krieg in vollem Gange, aber die Pandemie hat ihn nicht gestoppt, sondern nur die Aktivität der Feindseligkeiten reduziert. Britische Soldaten, die nach einem erfolgreichen Feldzug in Frankreich mit Trophäen nach Hause zurückkehrten, brachten eine weitere "Trophäe" mit - einen Peststock. Die Pest tötete 30 bis 50 % der Bevölkerung Englands.

Ende 1348 war die Krankheit bereits im Norden Großbritanniens und erreichte Schottland. Als die Hochländer beschlossen, die englischen Grenzgebiete zu plündern, breitete sich die Pest auf sie aus.

Infolgedessen forderte der schwarze Tod ein Viertel der Weltbevölkerung, das sind mehr als 60 Millionen Menschen, darunter ein Drittel der Bevölkerung Europas - von 15 bis 25 Millionen.

1816: "ein Jahr ohne Sommer", Hungersnot und Cholera

In den Werken von A. S. Puschkin gilt der Boldinskaja-Herbst von 1830 als die produktivste Zeit seines Lebens. Der Dichter musste sich wegen der Cholera-Epidemie und der angekündigten Quarantäne in seinem Anwesen Bolshoye Boldino einschließen. Die in Europa bisher wenig bekannte Krankheit war bis ins 19. Jahrhundert vor allem in Südasien verbreitet. Doch seit 1817 beginnt eine Welle kontinuierlicher Cholera-Pandemien, die im 19. Jahrhundert Millionen von Menschenleben forderten.

Cholera wurde zur tödlichsten Infektionskrankheit des 19. Jahrhunderts. Der Grund dafür, dass sich die Cholera, die bisher nur in warmen Klimazonen lebte, an die Kühle anpasste, war einer Version zufolge eine Mutation des Erregers der 1816 in Bengalen identifizierten Krankheit. Das als „Jahr ohne Sommer“bekannte Jahr 1816 gilt immer noch als das kälteste Jahr seit Beginn der Dokumentation von Wetterbeobachtungen.

Schuld an dem abrupten Klimawandel war erneut ein Vulkanausbruch. Und der größte in der Geschichte der Menschheit. Der massive Ascheausbruch in die Atmosphäre durch den Ausbruch des Mount Tambora im April 1815 verursachte auf der Nordhalbkugel die Wirkung eines vulkanischen Winters, der mehrere Jahre lang zu spüren war. Das nächste, 1816, erwies sich als wirklich ein Jahr ohne Sommer. In den USA erhielt er den Spitznamen "Eighteen Hundred Frozen to Death".

Auf der gesamten Nordhalbkugel wurden ungewöhnliche Wetterbedingungen festgestellt. In Westeuropa und Nordamerika sank die Durchschnittstemperatur um 3-5 °C. Im Juni fiel in den Bundesstaaten New York und Maine Schnee. Kanada wurde von extremer Kälte heimgesucht. In Quebec erreichte die Schneedecke im Juni 30 Zentimeter. Das kalte Wetter brachte viele Probleme in die europäischen Länder, die sich noch nicht vollständig von den napoleonischen Kriegen erholt hatten. Niedrige Temperaturen und starke Regenfälle haben in Großbritannien und Irland zu Ernteausfällen geführt.

"Jahr ohne Sommer" ließ Millionen Menschen ohne Ernte zurück, zwang sie, ihre Häuser zu verlassen, um vor dem Hunger zu fliehen. Die Lebensmittelpreise sind um ein Vielfaches gestiegen. Überall kam es zu Unruhen. Die Hungersnot trieb die Abwanderung der Bevölkerung von Europa nach Amerika voran, doch als die Siedler nach einer langen Reise an einen neuen Ort ankamen, fanden die Siedler das gleiche Bild vor.

Der plötzliche Kälteeinbruch verursachte zwischen 1816 und 1819 eine Typhus-Epidemie in Südosteuropa und dem östlichen Mittelmeerraum – und die Entstehung eines neuen Stammes der bereits erwähnten Cholera. Zusammen mit britischen Soldaten und Händlern wird es sich in ganz Südostasien ausbreiten, Russland erreichen und sich dann, immer noch hungrig, nach Europa ausbreiten und die Vereinigten Staaten erreichen.

1918: Der Große Krieg, die Spanische Grippe und das Blutvergießen in Russland

Der Große Krieg, der später als Erster Weltkrieg bezeichnet werden sollte, geht nun in sein viertes Jahr. Sie diente als Zünder für die Februar- und Oktoberrevolution von 1917 in Russland und führte zum Zusammenbruch des Russischen Reiches. Im März 1918 unterzeichneten die Bolschewiki in der Stadt Brest-Litowsk einen äußerst demütigenden und unrentablen Friedensvertrag, um aus dem Krieg herauszukommen. Das Land verliert eine Fläche von 780.000 Quadratkilometern mit 56 Millionen Einwohnern. Das ist ein Drittel der Bevölkerung des ehemaligen Russischen Reiches.

Nun sollten diese Gebiete unter die Kontrolle von Deutschland und Österreich-Ungarn kommen. Gleichzeitig verliert das Land fast ein Viertel des Ackerlandes, ein Drittel der Textilindustrie, ein Viertel der Länge des Eisenbahnnetzes, Fabriken, die drei Viertel des Eisens und Stahls verhütten, sowie Bergwerke, in denen 90% Kohle abgebaut wurde.

Für Russland bedeutet der Rückzug aus dem Krieg jedoch nicht das Ende des Blutvergießens. Schon mit Kriegsbeginn 1914 riefen die Bolschewiki die Losung aus: "Lasst uns den imperialistischen Krieg in einen Bürgerkrieg verwandeln!" - und es ist ihnen gelungen. Seit 1917 wurde im ganzen Land die Sowjetmacht errichtet, begleitet von der Beseitigung des bewaffneten Widerstands der Gegner der Bolschewiki.

Der Bürgerkrieg wurde durch ausländische Militärinterventionen belastet. Die Intervention der Mittelmächte wird durch die Intervention der Entente-Staaten ersetzt. Weißer Terror weicht Rot. In der Nacht vom 16. auf den 17. Juli 1918 wurde die königliche Familie im Keller des Ipatjew-Hauses in Jekaterinburg erschossen.

Aber im November desselben Jahres würde der Krieg die Existenz der österreichisch-ungarischen und deutschen Reiche beenden. Es bringt auch den Niedergang des Osmanischen Reiches mit sich, das in fünf Jahren endgültig aufhören wird zu existieren.

Die Härten des Krieges – unhygienische Bedingungen, schlechte Ernährung, Überfüllung von Militär- und Flüchtlingslagern, Mangel an qualifizierter medizinischer Versorgung – tragen zur Verbreitung von Krankheiten bei. In den letzten Monaten des Ersten Weltkriegs beginnt die massivste Influenza-Pandemie der Menschheitsgeschichte – sowohl bei der Zahl der Infizierten als auch bei der Zahl der Toten. Die Spanische Grippe umgeht diesen damals größten bewaffneten Konflikt in Bezug auf die Opferzahlen schnell.

In den Jahren 1918-1920 erkrankten weltweit 550 Millionen Menschen – fast ein Drittel der Weltbevölkerung. Schätzungen über die Zahl der Todesopfer durch die Spanische Grippe schwanken zwischen 25 und 100 Millionen. In Russland ereignete sich die Spanische Grippeepidemie vor dem Hintergrund des Bürgerkriegs und gleichzeitig mit Typhus- und anderen Infektionskrankheiten.

1941: Besetzung, Evakuierung und Selbstaufopferung im Hinterland

Anfang 1941 war der größte Teil des europäischen Kontinents bereits von Nazi-Deutschland besetzt. Auch Asien ist in einen Krieg verwickelt. Japan nutzt den Bürgerkrieg in China aus und erobert den südöstlichen Teil des Landes. Der Kampf um den Atlantik ist im Gange, und der Operationssaal im Mittelmeer ist eröffnet.

Auf dem Höhepunkt seiner Macht greift Deutschland im Sommer 1941 die Sowjetunion an und vereint die materiellen und personellen Ressourcen der eroberten europäischen Länder und Verbündeten. Im Dezember startete Japan eine Offensive im Pazifik, indem es den amerikanischen Marinestützpunkt Pearl Harbor angriff und die Vereinigten Staaten zum Kriegseintritt zwang.

In den ersten Wochen nach dem deutschen Angriff verliert die UdSSR 28 Divisionen, weitere 72 erlitten Personal- und Ausrüstungsverluste um mehr als die Hälfte. Ein erheblicher Teil von Munition, Treibstoff und militärischer Ausrüstung wurde zerstört. Den Deutschen gelang es, die vollständige Luftherrschaft zu sichern. Sowjetische Städte sind massiven Bombenangriffen ausgesetzt.

In den ersten Kriegsmonaten zieht sich die Rote Armee unter großen Verlusten im gesamten europäischen Teil der UdSSR zurück. Die unwiederbringlichen Verluste der Roten Armee beliefen sich Ende 1941 auf über drei Millionen Menschen. Hunderttausende Soldaten der Roten Armee werden gefangen genommen. Die deutsche Armee dringt in einer Tiefe von 850 bis 1200 Kilometern in das Land ein. Leningrad ist gesperrt, im September 1941 stehen die Deutschen vor den Toren Moskaus.

Der Krieg hat alle berührt: Millionen Sowjetbürger befinden sich in der Besatzung. Doch mit dem Rückzug beginnt die Evakuierung der Bevölkerung und der Betriebe in die rückwärtigen Gebiete des Landes. Im Zeitraum Juni 1941 bis Februar 1942 wurden 12,4 Millionen Menschen evakuiert.

An neuen Orten, in Sibirien, in der Wolga-Region, im Ural und in Zentralasien, wird die Arbeit von Unternehmen, die aus dem europäischen Teil des Landes exportiert werden, hastig gestartet, manchmal sogar auf freiem Feld. Das Leben im Hinterland verlangte die größten Opfer. Fast alle Männer im wehrfähigen Alter gingen zur Armee, so dass Frauen, Jugendliche und Alte sie auf dem Feld und an der Maschine ersetzten.

Für die UdSSR war die Anfangszeit des Großen Vaterländischen Krieges die schwierigste. Dies ist die Zeit der größten Verluste – sowohl des Territoriums als auch der Menschenleben.