Werden Flüge zum Mond wieder aufgenommen? Dafür und dagegen

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Das amerikanische Apollo-Mondprogramm tauchte wie die dafür zuständige National Aeronautics and Space Administration (NASA) während des Weltraumrennens auf: Die USA und die UdSSR versuchten, sich außerhalb des Planeten zu überholen. Die Sowjetunion war die erste, die einen künstlichen Erdsatelliten (Sputnik-1) in die Umlaufbahn schickte, ein Tier (Laika die Hündin), einen Mann (Yuri Gagarin), eine Frau (Valentina Tereshkova), Alexei Leonov war der erste, der offen eintrat Weltraum, die Station Luna-2 und zum ersten Mal in der Geschichte flog Venera-3 dorthin, wo es klar war.

Die Leistungen der Amerikaner waren bescheidener. Die Stationen Mariner-2 und Mariner-4 flogen in guter Ordnung an Venus und Mars vorbei, und die bemannte Raumsonde Gemini-8 schaffte es zum ersten Mal, an ein anderes Fahrzeug im Orbit anzudocken. Doch Gagarins Lächeln überschattet diese Erfolge. Es blieb nur noch eines übrig - der Erste zu sein, der Menschen zum Mond schickt.

Bereits im Mai 1961, anderthalb Monate nach Gagarins Flug, sagte US-Präsident John F. Kennedy dem Kongress, dass bis zum Ende des Jahrzehnts amerikanische Astronauten auf der Oberfläche unseres Satelliten landen sollten. Der Apollo war großzügig. In den besten Jahren überstiegen die Ausgaben der NASA 4% des Bundeshaushalts, und 400.000 Menschen arbeiteten am Mondprogramm. Es stellte sich heraus: Am 20. Juli 1969 sendete Neil Armstrong seine berühmten Worte über einen kleinen Schritt für einen Menschen und einen großen Sprung für die Menschheit.

Die Amerikaner schickten noch mehrere Apolloes zum Mond, doch bereits 1972 kürzte US-Präsident Richard Nixon das Programm. Das Geld wurde mehr für den Militärfeldzug in Vietnam benötigt, es gab Proteste im Inland gegen diesen Krieg und für Bürgerrechte - die Leute hatten keine Zeit für Platz, es gab eine wirtschaftliche Rezession, es herrschte Entspannung in den Beziehungen zur UdSSR, und vor allem war es im Allgemeinen nicht erforderlich. Andere Länder wollten auch nicht dorthin.

Der Leiter der automatischen und bemannten Programme der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) David Parker erinnerte daran, dass eine ähnliche Geschichte in der Antarktis passiert sei. Zuerst rannten alle zum Südpol, und als die Arbeit erledigt war, kehrte ein halbes Jahrhundert lang niemand dorthin zurück. Erst dann begann man, Forschungsbasen auf dem Festland auszustatten. Das gleiche wird mit dem Mond passieren.

Warum zurückkommen

Vor 50 Jahren flogen die Amerikaner hauptsächlich zum Besuch zum Mond, um ihre Stärke zu zeigen. Schon damals unterstützte man das Programm nicht wirklich, auch wenn es kühn, aber teuer und praktisch sinnlos war (und sich trotzdem freute, als der Apollo sein Ziel erreichte). Nun ist auch die öffentliche Meinung nicht auf der Seite der NASA. Eine Umfrage aus dem Jahr 2018 ergab, dass 44 % der Amerikaner eine Rückkehr zum Mond nicht für wichtig erachten – lassen Sie die Agentur das Klima und die Asteroiden, die die Erde bedrohen, besser untersuchen.

Die NASA hat Kritikern etwas entgegenzusetzen.

Um eine Expedition zum Mars vorzubereiten, sind bemannte Flüge zum Mond erforderlich. Wie auf dem Mars hat der Mond eine schwache Gravitation, es gibt nichts zum Atmen, nichts schützt vor kosmischer Strahlung. Es ist unmöglich, diese Bedingungen auf der Erde vollständig nachzustellen, und unser Satellit, der nur drei Tage braucht, um zu fliegen, ist der nächste geeignete Teststandort. Die für das Mondprogramm entwickelte Technologie wird sich bei Reisen zu einem Nachbarplaneten als nützlich erweisen. Außerdem können Raketen aufgrund der schwachen Schwerkraft des Mondes leichter abheben. Dieses Argument wird von US-Präsident Donald Trump und NASA-Chef Jim Bridenstine unterstützt. Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2018 nimmt eine bemannte Mission zum Mars unter den Prioritäten der US-Bürger den vorletzten Platz ein - vor einer bemannten Mission zum Mond.

Der Flug zum Mars scheint immer noch die gleiche Laune zu haben wie das Apollo-Programm. Wahrscheinlich werden die ersten Astronauten einfach auf der Oberfläche laufen, Kopfsteinpflaster, Sand für Wissenschaftler aufheben und zurückfliegen. Aber in Zukunft könnten dieser und andere Planeten sowie der Mond eine neue Heimat für die Menschen werden. Der Mars wird nie so gut für das Leben sein wie die Erde heute, aber es muss nicht darüber spekuliert werden, ob die Erde, wie wir sie kennen, verschwindet. In der Geschichte des Planeten hat es Katastrophen gegeben, die fast alle Bewohner von Land und Meer zerstört haben. Eine Kollision mit einem Kometen oder einem anderen großen Himmelskörper ist ein extrem seltenes Ereignis, aber wenn etwas passiert, können wir es mit den bestehenden Technologien nicht verhindern. Dies ist das Argument, das SpaceX-Gründer Elon Musk besonders hervorhebt.

Kritiker bemannter Missionen meinen, es sei einfacher, billiger und sicherer, Roboter in andere Welten zu schicken. Die NASA erinnert sich, dass dieses Argument bereits in den 1960er Jahren in den Medien diskutiert wurde, aber nach Ansicht der Experten der Agentur sind Menschen selbst in sperrigen Raumanzügen geschickter als Maschinen, was einen Vorteil bietet. Ein aktuelles Beispiel ist die InSight-Sonde. Nach der Landung auf dem Mars Ende 2018 begann InSight, in das Gestein zu bohren, aber das Gestein eignet sich nicht: Es ist zu hart. Ingenieure haben versucht, den Bohrer mit einer mechanischen Hand nach unten zu drücken, aber das hat bisher nicht funktioniert. Und 1972 reparierten die Astronauten Harrison Schmitt und Eugene Cernan den Rover mit Klebeband, während sie im Mondstaub standen, und fuhren fort. Es stimmt, der Zusammenbruch ist auf Cernans Fahrlässigkeit zurückzuführen. Roboter hingegen bleiben wachsam.

Es gibt auch banale Argumente für das neue Mondprogramm. Dank Apollo sind nützliche Alltagstechnologien entstanden: Schuhe für Sportler, feuerfeste Kleidung für Retter, Sonnenkollektoren, Herzfrequenzsensoren. Das neue Mondprogramm wird neue Arbeitsplätze schaffen (Kritiker werden sagen: „Es wird nur die bleiben, die nach Apollo übrig bleiben) und wird zu einem Motor des Wirtschaftswachstums, hilft beim Aufbau internationaler Kooperationen und begeisterte Kinder und Jugendliche werden Wissenschaftler und Ingenieure werden wollen. jedes große, beeindruckende Projekt, auch im Weltraum, aber ohne Astronauten.

Wie komme ich zum Mond

Roskosmos, ESA, China National Space Administration (CNSA) beabsichtigen, Menschen auf den Mond zu schicken, aber alle nennen vage Begriffe. In den Vereinigten Staaten schlug Präsident George W. Bush 1989 vor, ein neues Mondprogramm zu starten. Unter seinem Sohn George W. Bush entwickelte die NASA eine neue bemannte Raumsonde und Rakete, einschließlich einer Rückkehr zum Mond im Jahr 2020. Doch das Projekt wurde von der Barack Obama-Administration fast komplett eingestellt, als klar wurde, dass es nicht rechtzeitig fertig werden würde.

2017 begannen die Amerikaner erneut, über den Mond nachzudenken, als Donald Trump die Erste Weltraumrichtlinie über US-Pläne außerhalb der Erde unterzeichnete. Zunächst war die Rückkehr zum Mond für 2028 geplant, doch im März 2019 kündigte Vizepräsident Mike Pence die Verschiebung an: Nun soll die NASA bis 2024 pünktlich sein.

Das neue amerikanische Programm heißt "Artemis" - zu Ehren der Schwester von Apollo aus alten Mythen, der grausamen Jungfrau, die die Göttin der Jagd, der Tierwelt, der Keuschheit und des Mondes war. Auch der weibliche Name erinnert an eine der gestellten Aufgaben – erstmals muss eine Frau die Erdoberfläche betreten. Es gibt drei Hauptziele: zurückzukehren, eine dauerhafte Basis auszustatten und Technologien für einen Flug zum Mars zu entwickeln.

Der Hauptunterschied zwischen Artemis und Apollo ist die permanente Infrastruktur für zukünftige Missionen. Zuerst will die NASA die Gateway-Station aufbauen, ähnlich der ISS, aber kleiner (40 Tonnen gegenüber mehr als 400 Tonnen), die in einer stark verlängerten Umlaufbahn fliegen wird, sich nun dem Mond nähert und dann wieder wegbewegt. "Gates" wird als Zwischenstation auf dem Weg zum Mond und zurück zur Erde und später - zum Mars oder Asteroiden dienen. Durch Verschieben der Station von einer Umlaufbahn in eine andere wird es möglich sein, einen Landeplatz auf dem Mond auszuwählen. Astronauten können bis zu drei Monate darin verbringen.

Die neue Station wird wie die ISS modular aufgebaut sein. Aufgrund der engen Fristen vor der ersten Landung auf der Oberfläche des Satelliten wird das "Gate" in der Minimalkonfiguration fertig sein: ein Block mit Antriebssystem und einem Mannschaftsraum. Bis 2028 werden weitere Blöcke von der Erde geliefert. Zu einem der Projekte gehört auch ein russisches Mehrzweckfach zum Anbringen anderer Module. Neben Roskosmos wollen die ESA, die Japanese Aerospace Research Agency (JAXA), die Canadian Space Agency (CSA) und private Unternehmen die Station gemeinsam mit der NASA bauen.

Um das Gateway und den Mond zu erreichen, arbeitet die NASA mit Boeing und anderen Unternehmen an der Entwicklung einer neuen superschweren Rakete namens Space Launch System (SLS). Der Teststart sollte bereits 2017 erfolgen, wurde aber mehrfach verschoben und ist nun für die zweite Jahreshälfte 2021 geplant. Ursprünglich waren dem Projekt etwa 11 Milliarden US-Dollar zugeteilt worden, aber die Kosten haben diesen Betrag bereits überschritten. Die NASA sagte, dass bisher nur SLS in der Lage sei, ein Raumschiff mit Astronauten und Fracht zu befördern, aber im April 2019 gab Jim Bridenstine zum ersten Mal zu, dass die modifizierte Falcon Heavy-Rakete von SpaceX zumindest für einige der Flüge verwendet werden könnte. In neueren NASA-Broschüren über die Rückkehr zum Mond wird beiläufig eine namenlose "kommerzielle Rakete" erwähnt.

Dem Raumschiff, mit dem die Astronauten fliegen werden, geht es besser. Der erste unbemannte Testflug des viersitzigen Orion fand im Dezember 2014 statt, im vergangenen Sommer wurde das Notsystem erfolgreich getestet, für Juni 2020 war ein weiterer unbemannter Start geplant, diesmal um den Mond. Es wurde auch in die zweite Hälfte des Jahres 2021 verschoben.

Wenn Orion schließlich 2024 mit SLS nach Gateway fliegt, müssen die Astronauten irgendwie in eine niedrige Umlaufbahn gelangen, von dort zum Mond und zur Station zurückkehren. Die NASA verfügt noch nicht über ein Kommando- und Abstiegsmodul wie bei Apollo. Allein im April 2020 hat die Agentur drei Auftragnehmer ausgewählt. SpaceX, Blue Origin und Dynetics erhielten insgesamt 967 Millionen US-Dollar und zehn Monate, um ihre Demonstrationsmodule zu bauen. Danach wählt die Agentur die beste aus - darauf und fliegt zum Mond.

Gemäß den Bedingungen des Wettbewerbs müssen private Unternehmen mindestens 20 % der Gesamtkosten ihres Projekts zahlen. Dies wird die Ausgaben für Artemis reduzieren, und der Betrag wächst: Im Juni 2019 sprach Jim Bridenstein über fünf Jahre von 20-30 Milliarden US-Dollar (Apollo, inflationsbereinigt, kostete 264 Milliarden US-Dollar) und sagte bald, er hoffe auf Kürzungen Ausgaben auf Kosten der Partner auf weniger als $ 20 Mrd. Das NASA-Budget wird vom Parlament genehmigt, und auch die Kongressabgeordneten zögern, wie der Rest der Amerikaner, zum Mond zurückzukehren.

Was passiert nach 2024

Selbst wenn es der NASA gelingt, 2024 Astronauten zum Südpol des Mondes zu schicken (in den Kratern dieser Region wurde Wassereis gefunden, das für Lebenserhaltungssysteme und Treibstoffproduktion benötigt wird), wird diese Mission die vom Weißen Haus skizzierten Ziele nicht erreichen. Die Leute werden den Satelliten einfach besuchen, wie es die Apollo-Crews einst taten, und eine "Langzeitpräsenz" auf und um den Mond soll erst noch bis 2028 etabliert sein.

Zusammen mit jeder Expedition erhält der Satellit Ausrüstung für die Untersuchung der Oberflächenbedingungen, wissenschaftliche Forschung, geologische Erkundung und später - Gewinnung, Verarbeitung von Ressourcen, Bau: Orbitalsonden, Geländeroboter usw. Doch was die NASA auf dem Mond genau bauen will, ist selbst im Allgemeinen unbekannt.

Andererseits sind bereits viele Schwierigkeiten bekannt, die die Schaffung einer dauerhaften Basis verhindern. Der Mond hat keine Atmosphäre und kein Magnetfeld. Dass Menschen ohne Raumanzüge ersticken, ist die halbe Miete: Nichts schützt sie vor Strahlung und Temperaturschwankungen von Hunderten von Grad; Asteroiden werden durch Reibung nicht langsamer oder brennen und können daher Geräte beschädigen; Licht wird nicht gestreut, dadurch entstehen optische Täuschungen.

Ein weiteres Problem ist Mondstaub, allgegenwärtig und scharf: winzige Partikel, die an Ausrüstung und Raumanzügen kleben, zerkratzen Glas und führen zu Pannen, und wenn Astronauten sich ausziehen, in Augen und Lunge gelangen, verursachen sie Juckreiz und mit der Zeit möglicherweise ernsthaftere Gesundheitsprobleme. Schließlich dauert ein Tag auf dem Mond 28 Tage (weshalb wir immer nur eine Seite sehen: Der Satellit dreht sich in der gleichen Zeit um die Erde), und das ist der menschliche Körper nicht gewohnt.

Das Monddorf-Projekt der ESA trägt diesen Bedingungen Rechnung. Die Europäer wollen Module schicken, neben denen Zelte an der Oberfläche aufgeblasen werden, und die Roboter werden um diese Zelte herum so etwas wie ein Eskimo-Iglu drucken, nicht aus dem Schnee, sondern aus dem Boden. Die oberste Schicht schützt vor Meteoroiden und Strahlung, das Modul wird durch abgedichtete Trennwände unterteilt, damit kein Staub eindringen kann, und die Beleuchtung kann so gestaltet werden, dass sie den biologischen Rhythmus nicht stört. Der Haken daran ist, dass dies nur ein Konzept ohne detaillierte Berechnungen und Fristen ist. Bei der russischen Station ist das Gegenteil der Fall: Die ersten Elemente der Mondbasis sollen von 2025 bis 2035 eingesetzt werden, der Bau soll nach 2035 abgeschlossen sein, aber wie sie aussehen wird, ist unbekannt.

Mit oder ohne Basis werden die Menschen jedoch zum Mond zurückkehren. Vielleicht war das die Hauptkalkulation der Donald Trump-Administration, als die Frist auf 2024 verschoben wurde: Es bleibt so wenig Zeit, dass man Artemis nicht einfach absagen kann. Es ist möglich und notwendig zu argumentieren, ob die Ziele der Rückkehr gerechtfertigt sind, die überhöhten Kosten zu kritisieren, aber niemand sagt voraus, wie das neue Mondprogramm ausfallen wird. Die Menschen haben noch nicht versucht, sich auf einem anderen Himmelskörper niederzulassen - und dies wird ein epochales Ereignis sein, das vor unseren Augen stattfinden wird.