Woher kommt die Coronavirus-Familie?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Im Jahr 2019 sah sich die Menschheit zum ersten Mal einem Virus gegenüber, das dazu bestimmt war, die erste Pandemie seit einem Jahrzehnt auszulösen und der Wirtschaft spürbaren Schaden zuzufügen. Allerdings sind der Welt immer wieder ähnliche, aber zum Teil gefährlichere Krankheitserreger begegnet. Sie ähnelten COVID-19, provozierten jedoch keine Pandemie, obwohl sie einen Weg fanden, sich auf verschiedene Länder auszubreiten und viele Infizierte zu töten. Der Artikel erzählt von zwei Zwillingen der Coronaviren SARS und MERS, die die Atmungsorgane infizierten, die zu den Vorboten von SARS-CoV-2 wurden.

Schmutziges Essen

Sowohl SARS-CoV-1 als auch das neue SARS-CoV-2 begannen mit Wildtiermärkten, Open-Air-Marktplätzen, auf denen Wild- und Haustiere für den menschlichen Verzehr verkauft wurden. Exotische Tiere wie Fledermäuse, Schuppentiere, Schlangen und Schildkröten werden für die traditionelle chinesische E-Wei-Küche verwendet.

Einer dieser Märkte in der südchinesischen Provinz Guangdong war 2002 der Geburtsort des SARS-Erregers oder SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome). Damals hatte die Menschheit Glück – das Coronavirus verursachte keine Pandemie (auch weil es für die Infizierten zu gefährlich war).

Natürliche Träger des SARS-Virus sind Hufeisennasen, die in den Wäldern von Guangdong leben. Auf dem Markt hat sich das Coronavirus leicht auf andere Tiere in der Nähe ausgebreitet, darunter auch Zibetkatzen. Das Virus reproduzierte sich in ihnen und mutierte ständig. Das Auftauchen einer mutierten Form, die den Menschen infizieren kann, war eine Frage der Zeit und geschah im November 2002.

Jedes Coronavirus, auch das harmloseste, greift die Schleimhaut der Atemwege an. Es sind Coronaviren, die viele virale Atemwegserkrankungen verursachen, die nicht stärker sind als die Erkältung.

Anders bei SARS-CoV-1, das vor 20 Jahren einen schweren Ausbruch verursachte: Es betraf das menschliche Immunsystem, wodurch aus einer den akuten Atemwegsinfektionen ähnlichen Krankheit plötzlich eine tödliche Lungenentzündung wurde, bei der sich die Lunge füllte mit Flüssigkeit, was zu Atemstillstand führt. SARS sah nicht nach einer Erkältung aus, da es kein Niesen und keine laufende Nase verursachte, sondern mit Fieber, Schüttelfrost und allgemeinem Unwohlsein begann, und nach einer Weile trat trockener Husten auf.

Von einer atypischen Viruspneumonie waren 8000 Menschen betroffen, fast jeder Zehnte starb. Bei Menschen über 50 erreichte die Sterblichkeitsrate mehr als 50 Prozent. Dagegen spielte jedoch die außergewöhnliche Gefahr des Coronavirus: Der Erreger tötete zu schnell und hatte einfach keine Zeit, sich auszubreiten. Seit 2004 wurden keine Fälle einer SARS-CoV-1-Infektion gemeldet.

Gefährliche Vermittler

Als klar wurde, dass der chinesische Spielemarkt das Epizentrum der Infektion ist, verschärften die Behörden die Handelsregeln. Dies hatte jedoch keine große Wirkung, da die Märkte, die geschlossen wurden, bald wieder auftauchten. Ihr halblegaler Status machte Einzelhandelsgeschäfte noch unhygienischer.

In engen Räumen, innerhalb der Zellen, grenzten Tiere aneinander, die in freier Wildbahn nie miteinander kollidierten. Jeder von ihnen ist Träger von Viren, die früher oder später die Interspezies-Barriere überwinden können. Die Anwesenheit von Menschen, die täglich mit Überträgern einer Infektion in Kontakt stehen, trägt nur zur Entstehung neuer Zoonoseinfektionen bei.

Die Nachbarschaft von Fledermäusen mit Zibetkatzen spielte eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von SARS. Die Zibetkatzen waren anfällig für das Fledermaus-Coronavirus, was den Viren ein Reservoir zur Vermehrung gab. Diese Bedingung ist besonders wichtig für die Entstehung einer massiven Epidemie. Je mehr Viren, desto mehr Mutationen und desto wahrscheinlicher ist es, dass der Erreger die Fähigkeit erhält, einen neuen Wirt - eine Person - zu infizieren. Würde man Zibetkatzen aus dieser tödlichen Kette herausnehmen, würde das Virus für den Menschen kaum gefährlich werden.

Zoonotische Infektionen betreffen nur wenige Menschen - diejenigen, die in direktem Kontakt mit kranken Tieren stehen. Um von Mensch zu Mensch zu übertragen, sind zusätzliche Mutationen erforderlich. Aber sobald das Virus diese Schwelle überschreitet, wird das Ausmaß der Infektionen zunehmen. Ein weiterer wichtiger Faktor beim Auftreten eines gefährlichen Erregers ist daher der längere Kontakt eines noch harmlosen Virus mit Menschen.

Das SARS-Virus ist ein direktes Ergebnis der Erforschung der Wildnis durch den Menschen. Es könnte Jahrhunderte oder Jahrtausende in Fledermäusen existiert haben, bevor es auf den chinesischen Markt kam. Wie bei so vielen Neuinfektionen, die während einer Pandemie auftraten, spielten menschliche Vorurteile eine Rolle.

In der traditionellen chinesischen Medizin werden beispielsweise Teile und Organe exotischer Tiere verwendet, um Medikamente gegen chronische Krankheiten herzustellen. Es wird angenommen, dass die Energie der Wildnis auf den Menschen übertragen wird und eine heilende Wirkung hat. Ende des 20. Jahrhunderts führte der Aufstieg der chinesischen Wirtschaft zur Verbreitung von Spielemärkten, die auch den Armen zugänglich wurden. Potenziell gefährliche Viren, die in freier Wildbahn zirkulieren, sind in den Regalen angekommen.

Ansteckungswelle

Es ist bekannt, dass der erste Kranke ein Bauer war, der bald im Krankenhaus starb. Die weltweite Verbreitung des SARS-Virus begann mit dem Metropol Hotel im Zentrum der Halbinsel Kowloon. Hier ließ sich ein Arzt nieder, der sich im Dienst im Krankenhaus, wo die ersten Fälle eingeliefert wurden, mit dem Virus angesteckt hatte.

Das Virus, das aus seinem Körper entwich, infizierte 12 Gäste, die in verschiedene Länder fliegen wollten, darunter Singapur, Vietnam, Kanada, Irland und die Vereinigten Staaten. Damals erregte die Krankheit die Aufmerksamkeit der Weltgemeinschaft, obwohl es bereits zu spät war: SARS brach aus China aus und wurde anschließend in 32 Ländern registriert.

Die chinesischen Behörden haben SARS zum Staatsgeheimnis gemacht, indem sie Ärzte und Journalisten verfolgt haben, die es wagen, die Krankheit zu melden. Die Menschheit erfuhr von der Verbreitung von SARS nur dank einer E-Mail eines Einwohners von Guangzhou, in der geschlossene Krankenhäuser und zahlreiche Todesfälle aufgrund einer unbekannten Krankheit erwähnt wurden.

Die chinesischen Behörden haben versucht, die Aktionen der WHO zu behindern, die versucht, Details zum Ausbruch von SARS herauszufinden. Erst als eine internationale Organisation Reisenden riet, die südlichen Regionen Chinas nicht zu besuchen, gaben lokale Beamte zu, dass es sich um ein gefährliches neues Virus handele, obwohl sie logen, dass der Ausbruch eingedämmt worden sei.

SARS ist durch ein Phänomen namens Super-Spread gekennzeichnet, bei dem nur ein kleiner Teil der Infizierten für den größten Teil der Übertragung des Virus verantwortlich ist. Ende März 2003 kam es unter Bewohnern der Wohnanlage Amoy Gardens zu einem Ausbruch von SARS, Mitte April wurden 321 Infektionsfälle registriert, wobei 41 Prozent der Infizierten in Block E lebten und ihre Wohnungen befanden eins über dem anderen.

Wie sich herausstellte, waren die Ursache für die Verbreitung des SARS-Virus Defekte im Abwassersystem der Badezimmer, wodurch Aerosole mit dem Erreger in andere Wohnungen sickerten. Dazu trugen auch Auspuffventilatoren bei.

Östlicher Bruder

Der Erreger des Atemwegssyndroms im Nahen Osten, das ebenfalls ein Coronavirus ist, wurde erstmals im April 2012 vom Virologen Ali Muhammad Zaki aus Saudi-Arabien isoliert, wo die ersten Fälle einer SARS-ähnlichen Erkrankung gemeldet wurden.

Zaki schickte MERS-CoV-Proben ohne offizielle Erlaubnis an den weltweiten Coronavirus-Spezialisten Ron Fouchier von der Erasmus-Universität Rotterdam in den Niederlanden.danach sequenzierten europäische Wissenschaftler das Genom eines neuen tödlichen Krankheitserregers und entwickelten Methoden zur Diagnose der Krankheit.

Höchstwahrscheinlich haben die Aktionen des Virologen Hunderte von Leben gerettet (insgesamt infizierte das Virus mehr als tausend Menschen und tötete mehr als 400), aber die wütenden saudischen Behörden taten alles, um den Wissenschaftler später seinen Job zu verlieren.

MERS-CoV entstand wie SARS-CoV aus einem Fledermausvirus, aber Kamele erwiesen sich in diesem Fall als Zwischenwirt. Die Menschheit wurde vor einer Pandemie dadurch gerettet, dass Fälle einer MERS-Übertragung außerhalb von Krankenhäusern relativ selten waren (aufgrund der hohen Gefahr des Erregers).

Aber im Gegensatz zu SARS kommt MERS immer noch in der modernen Welt vor, und es gibt noch keine spezifische Behandlung oder einen Impfstoff für diese Krankheit. Bis 2020 wurden 2.500 MERS-Fälle und mehr als 800 Todesfälle registriert (Sterblichkeitsrate - 34,3 Prozent).

Sowohl SARS als auch MERS haben ähnliche Symptome. Die Krankheit kann asymptomatisch sein oder extrem schwere Symptome wie Lungenentzündung, Distress-Syndrom, Nierenversagen, intravaskuläre Gerinnung und Herzinsuffizienz verursachen.

Virus-Rechen

Eines der vielen Probleme im Zusammenhang mit der Ausbreitung von Krankheiten und ihrer Umwandlung in globale Bedrohungen ist die vorzeitige Benachrichtigung der Weltgemeinschaft über das Auftreten neuer Viren und die Versuche von Ländern, in denen Ausbrüche begannen, wichtige Informationen zu verbergen. Dies war bei SARS und MERS der Fall und wurde bei COVID-19 wiederholt.

Diesmal erwies sich die Krankheit als gerissener: Durch die Verringerung der Letalität konnte das Virus eine ausgewachsene Pandemie verursachen, was seine gefährlicheren Vorgänger nicht konnten. Die Ironie ist, dass Wissenschaftler und Ärzte im Laufe der Jahre immer wieder vor dem hohen Risiko einer SARS-ähnlichen Viruspandemie gewarnt haben. Doch Politik und Öffentlichkeit waren nicht nur auf das neue Virus unvorbereitet, sondern ignorierten auch die Probleme, die die Pandemie offenbarte.

Massenkrankheiten werden seit jeher von Gerüchten, Vorurteilen, bewussten Fehlinformationen und unbegründeten Ängsten begleitet – Experten nennen das Infodämie. COVID-19 hat der modernen Zivilisation eine einzigartige Gelegenheit gegeben, ihre eigene Ohnmacht angesichts einer Pandemie und Anfälligkeit für Wahnvorstellungen, die sich über soziale Medien verbreiten, zu beobachten.

Wenn Barrieren für das Virus aufgebaut werden, ist es gezwungen, sich anzupassen, wodurch seine Pathogenität verringert wird, um sich lautlos auszubreiten. Wer jedoch nicht bereit ist, seinen Lebensstil vorübergehend zu ändern, gibt tödlichen Viren grünes Licht.

Es besteht kein Zweifel, dass COVID-19 nicht die letzte Pandemie sein wird. Darüber hinaus ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass die nächste Pandemie viel früher eintritt, als viele erwarten. Einer der Gründe ist die Zerstörung wilder Ökosysteme, in denen für den Menschen unbekannte Krankheitserreger zirkulieren.

Sie sind zwar harmlos, aber wenn die Menschen häufiger mit ihnen in Kontakt treten, lassen sich neue Epidemien nicht vermeiden. So traten Cholera, Ebola, SARS, COVID-19 und viele andere Krankheiten auf.

Das ist der Schaden von Verschwörungstheorien: Statt auf die Umweltseite des Problems zu achten, glauben die Menschen, auch Politiker und Beamte, lieber an künstliche Viren, die aus Labors entkommen sind. Unterdessen geht die aktive Abholzung weiter, einschließlich der Grünflächen des Amazonasbeckens. Vielleicht kommt von hier ein neuer Massenmörder, und es scheint, dass die Menschheit wieder nicht bereit dafür ist.