Warum wächst das Wachstum der Covid-19-Fälle, aber die Sterberate sinkt?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

In Situationen mit Coronavirus in Russland und in den USA gibt es viele Gemeinsamkeiten: Jetzt öffnen Cafés und Geschäfte, Maskierungen werden abgesagt. Aber ist alles so optimistisch, wie es auf den ersten Blick scheint? Wir haben einen Artikel des Journalisten Dylan Scott übersetzt, warum uns die aktualisierten Daten in die Irre führen könnten und warum es noch zu früh ist, die Gefahren von Covid-19 zu vergessen.

Bei den neuen Ausbrüchen des Coronavirus in den USA bleibt vieles fraglich: Die Inzidenz steigt, aber das Land hat die niedrigste Sterberate seit Beginn der Pandemie. Man muss kein Spezialist sein, um die Diskrepanz in den Zahlen zu bemerken: In den USA wurden am 3. Juli 56.567 neue Fälle von Covid-19 festgestellt, ein Rekordhoch. Am selben Tag wurden 589 neue Todesfälle registriert, was wiederum auf einen anhaltenden und allmählichen Rückgang der Sterblichkeit hindeutet. So niedrige Zahlen gab es seit Ende März nicht mehr.

Wenn die Menschen diese widersprüchlichen Trends beobachten, stellt sich die Frage: Wenn die Zahl der Todesfälle nicht mit den Krankheitsfällen steigt, warum dann nicht zur nächsten Stufe der Quarantänemaßnahmen gehen? Am Ende haben die zahlreichen Blockaden des Selbstisolationsregimes sowohl in finanzieller Hinsicht als auch in Bezug auf die psychische Gesundheit der Menschen enorme Verluste gebracht. Wenn die Sterblichkeitsrate nicht mehr so hoch ist wie im April und Mai, dann steht der Wirtschaft nichts mehr im Wege, ihre volle Kapazität auszuschöpfen.

Experten sagen, es sei zu früh, um sich zu freuen: Ein Anstieg der Zahl der Infizierten könnte ein Vorbote für eine große Zahl von Todesfällen in der Zukunft sein. Und selbst wenn die Sterblichkeitsdaten nicht das Niveau von April und Mai erreichen, sind die Menschen immer noch gefährdet.

Das neue Coronavirus SARS-Cov-2 ist ein unglaublich langsam wirkender Erreger. Experten sagen, dass die sinkenden Sterberaten den Zustand der Pandemie vor einem Monat oder länger widerspiegeln, als die ursprünglichen Hotspots lokalisiert wurden und nur wenige Bundesstaaten mit der Eröffnung von Restaurants und Geschäften begannen.

Das bedeutet, dass es noch einige Wochen dauern kann, bis wir die Folgen neuer Infektionsausbrüche sehen. In der Zwischenzeit wird sich das Virus weiter ausbreiten. Wenn die Zahlen zeigen, dass die Krise bereits angekommen ist, wird es zu spät sein. Schwierigkeiten warten nur auf uns.

Auch wenn die Sterblichkeit in naher Zukunft niedrig bleiben sollte, sollte nicht argumentiert werden, dass keine Risiken mehr bestehen. In den letzten Wochen wurden Tausende Amerikaner wegen Lungenproblemen ins Krankenhaus eingeliefert. Junge Menschen, die den Großteil der jüngsten Infektionen ausmachen, haben ein geringes Risiko, an dem Virus zu sterben, aber die Wahrscheinlichkeit bleibt bestehen.

Darüber hinaus müssen einige der Erkrankten noch ins Krankenhaus. Frühe Forschungen deuten darauf hin, dass Menschen, die mit dem Coronavirus infiziert sind und die Krankheit überlebt haben, relativ leicht an Lungenschäden und anderen Komplikationen leiden, die zu zukünftigen Gesundheitsproblemen führen können.

„Eine Zunahme der Zahl der Infizierten bedeutet eine schnellere Verbreitung des Virus in der Gesellschaft“, sagte Kumi Smith, die an der University of Minnesota Infektionskrankheiten studiert. "Und je schneller sich dieses Virus ausbreitet, desto wahrscheinlicher ist es, dass es irgendwann jemanden infiziert, der sterben oder ernsthafte Folgen haben könnte."

Leider, betont Smith, lohnt es sich, Dinge zu unterlassen, die einem gerade Spaß machen, um anderen zu helfen.

Es gibt ein anderes, vielleicht schwerwiegenderes Problem – die Zurückhaltung der Regierung, die notwendigen Schritte zur Bekämpfung der Krankheit zu unternehmen. Vor einigen Monaten warnten Experten, dass neue Coronavirus-Ausbrüche aufflammen und schwerer einzudämmen wären, wenn die Staaten die soziale Distanzierung zu schnell lockern und die Augen vor der Notwendigkeit zusätzlicher Tests oder Kontaktverfolgung verschließen.

Warum mit der Zahl der Fälle die Sterblichkeit nicht wächst

Der Widerspruch zwischen den beiden Kurven – der steigenden Zahl der Fälle und der tendenziell sinkenden Zahl der Todesfälle – ist der Hauptgrund, warum manche Menschen den Prozess der Aufhebung der Beschränkungen beschleunigen wollen und sich damit neuen Ausbrüchen des Coronavirus aussetzen Erkrankung. Wichtig ist, dass ein solcher Unterschied tatsächlich zu erwarten ist. Experten sagen, dass es eine große Verzögerung - bis zu sechs Wochen - zwischen der Infektion einer Person und der Meldung ihres Todes in der offiziellen Liste gibt.

„Warum wächst die Sterblichkeit nicht mit der Zahl der Fälle? So zu denken sei falsch, sagt Eleanor Murray, Epidemiologin an der Boston University. - In den neuesten Daten zu Infizierten sind diejenigen markiert, die sich die Infektion wahrscheinlich vor einer Woche oder zwei Wochen zugezogen haben. Die Sterblichkeitsdaten berichten von den Todesfällen, die sich vor etwa einem Monat infiziert haben – in ihren Fällen könnte sich die Infektion bis zu sechs Wochen oder länger entwickeln.“

„Manche Menschen infizieren sich und sterben schnell, aber die meisten sterben nach einer Weile“, fährt Murray fort. „Es geht nicht um die einwöchige Verzögerung zwischen Vorfällen und Todesfällen. Wir erwarten etwas mehr, in der Größenordnung von vier, fünf oder sechs Wochen im Rückstand."

Laut dem Covid-Tracking-Projekt von letzter Woche begann der jüngste Anstieg der Fallzahlen um den 18. und 19. Juni herum. Es ist noch nicht lange her, daher sollte man nicht erwarten, dass sich die aktuellen Sterbedaten auf diese Zahlen beziehen.

„Die Krankenhauseinweisungen und Todesfälle verzögern sich, weil es Zeit braucht, bis die Krankheit fortschreitet“, sagt Caitlin Rivers vom Johns Hopkins Center for Health Security. "Der jüngste Anstieg begann vor etwa zwei Wochen, daher ist noch nicht bekannt, ob wir einen Anstieg der Krankenhauseinweisungen und Todesfälle sehen werden oder nicht."

Gesamtzahlen können auch lokale Trends im Kampf gegen das Virus verschleiern. Dem Covid-Tracking-Projekt zufolge nehmen die Krankenhauseinweisungen im Süden und Westen zu, gehen aber gleichzeitig im Nordosten, dem anfänglichen Epizentrum des Ausbruchs in den USA, stark zurück. Eine ähnliche regionale Verschiebung könnte bei Mortalitätsdaten auftreten, obwohl es einige Zeit dauern wird, dies zu identifizieren. Aber schon jetzt verzeichnen Alabama, Arizona, Florida, Nevada, South Carolina, Tennessee, Texas und Virginia einen Anstieg der durchschnittlichen täglichen Sterblichkeit gemäß der Covid-19-Ausstiegsstrategie, während Connecticut, Massachusetts und New York deutliche Rückgänge verzeichnen. …

Einerseits haben Ärzte Therapien wie Remdesivir und Dexamethason identifiziert, die die Krankenhausaufenthalte verkürzen und die Überlebensraten von Patienten mit COVID-19 an Beatmungsgeräten verbessern. Auf der anderen Seite werden Neuinfektionen häufiger bei jungen Menschen nachgewiesen – sie haben ein viel geringeres Risiko, an Coronavirus zu sterben als bei älteren Menschen.

Junge Menschen sind weniger anfällig für Covid-19, aber das Risiko zu erkranken ist nicht Null

Laut CDC-Statistik sind etwa 3.000 Menschen unter 45 Jahren an dem Coronavirus gestorben. Dies ist ein kleiner Prozentsatz im Vergleich zur Gesamtzahl der Todesfälle durch Covid-19 in den Vereinigten Staaten, aber er ist da. Darüber hinaus können bei jungen Menschen schwerwiegende Komplikationen auftreten, die letztendlich zu einem Krankenhausaufenthalt führen können. Auch hier ist ihr Risiko deutlich geringer als bei älteren Menschen, aber das bedeutet nicht, dass es gleich null ist.

Eine kürzlich in der Fachzeitschrift Nature veröffentlichte Studie zeigte, dass selbst bei asymptomatischen Patienten mit Covid-19 Veränderungen in der Lunge gefunden wurden. Es ist auch bekannt, dass einige Erkrankte in den Wochen nach der Genesung aufgrund von Komplikationen durch die Infektion weiterhin gesundheitliche Probleme melden. Dazu gehören Vernarbungen der Lunge, Thrombosen und Schlaganfall, Herzschäden und kognitive Beeinträchtigungen. Wenn eine Person Covid-19 mit relativ leichten Symptomen hatte, kann sie also nicht einfach zu einem normalen Leben zurückkehren.

Aber selbst wenn man einräumt, dass junge Menschen durch das Coronavirus weniger bedroht sind, gibt es einen weiteren großen Grund zur Besorgnis, wenn sich das Virus in dieser Bevölkerungsgruppe weiter ausbreitet: Es kann sehr leicht von weniger gefährdeten Menschen zu Menschen mit einem höheren Risiko für schwere Komplikationen übergehen.

Coronavirus kann leicht von jungen Menschen in gefährdetere Altersgruppen übergehen

Eine der Antworten auf die aufgeführten Fakten könnte wie folgt lauten: "Wir müssen die Alten und die Kranken isolieren, während der Rest in Frieden leben wird." Das ist in der Theorie gut (vor allem, wenn Sie nicht zur älteren Generation gehören und nicht an einer geschwächten Immunität leiden), aber in der Praxis ist alles viel komplizierter.

„Der Punkt ist, dass wir in Gemeinschaften leben, die eng miteinander verflochten sind. Das ist ein Problem, sagt Natalie Dean, Professorin für Biostatistik an der University of Florida. "Und es gibt keine klaren Linien innerhalb der Gemeinschaften: Sie haben ein hohes Erkrankungsrisiko, Sie haben ein geringes Risiko."

Daten aus Florida zeigen, dass sich Ende Mai und Anfang Juni junge Menschen unter 45 mit höherer Wahrscheinlichkeit infizieren. Aber nach etwa einer Woche traten in der Bevölkerung über diesem Alter neue Fälle ans Licht. Pflegeheime in Arizona und Texas – zwei der derzeit alarmierendsten Trends – haben in den letzten Wochen Ausbrüche erlebt, da die Zahl der Fälle steigt. Schließlich leben Menschen, die in Pflegeheimen arbeiten, in einer Gesellschaft, in der sich Covid-19 ausbreitet. Und weil sie jünger sind, zeigen sie möglicherweise keine Symptome, während sie zur Arbeit gehen, und setzen ältere Patienten möglicherweise einer Infektion aus.

Sowohl in Massachusetts als auch in Norwegen, stellte ein Experte fest, ereignen sich etwa 60 Prozent der Todesfälle in Langzeitpflegeeinrichtungen. Es ist davon auszugehen, dass die Gesellschaft noch keine gute Strategie zum Schutz bestimmter Bevölkerungsgruppen gefunden hat.

„Wir haben nicht viele Beweise dafür, wie die am stärksten gefährdeten sozialen Gruppen geschützt werden können, wenn die Übertragung in der Bevölkerung weit verbreitet ist“, sagt Mark Lipsich, Epidemiologe in Harvard. „Der beste Ausweg besteht also darin, die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen, da dies die allgemeine Morbidität und Mortalität (wie in Norwegen) reduziert und eine Überlastung des Gesundheitssystems verhindert.“

Wir müssen uns nicht für immer einsperren – aber wir müssen vernünftig und wachsam sein

Blöcke sind extrem umständlich. Dutzende Millionen Amerikaner haben ihren Arbeitsplatz verloren, die Überdosierung von Medikamenten hat zugenommen und die Zahl der Todesfälle durch Herzkrankheiten hat zugenommen. Dies deutet darauf hin, dass Menschen, die zuvor medizinische Hilfe in Anspruch genommen hatten, dies während des Ausbruchs der Coronavirus-Infektion nicht mehr taten.

Aber ohne Blockieren können wir das Virus nicht zerstören. Experten warnten davor, dass die Zahl der Infektionen in die Höhe schnellen würde, wenn Unternehmen in den USA den Betrieb zu früh wieder aufnehmen. Dies wird das Gesundheitssystem belasten und das Risiko weiterer Todesfälle erhöhen.

Wenn die Sommerhitze das Virus etwas unterdrückt, kann es im Herbst und Winter zu einer zweiten Welle kommen. Deshalb müssen wir ein Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen der Menschen und der Realität finden, dass die meisten von uns immer noch einem völlig neuen Krankheitserreger ausgesetzt sind, der tödlicher und ansteckender ist als die Grippe.

„Ich sehe, dass die Öffnung der Einrichtungen von vielen als Rückkehr in die ‚Ära vor dem Coronavirus‘interpretiert wird, als wir an Gruppenveranstaltungen teilnahmen, regelmäßig mit verschiedenen Leuten sprachen und ohne Masken zusammenkamen“, sagte Kumi Smith aus Minnesota. "Aber das Virus hat sich seit März nicht verändert, es gibt also keinen Grund, die Vorsichtsmaßnahmen zu vergessen."

Bis heute haben die meisten Staaten Bars wiedereröffnet, aber Schulen geschlossen. Eine der gründlichsten Studien, die die Auswirkungen von Verboten auf die Ausbreitung von Covid-19 untersuchte, zeigte jedoch, dass die Schließung von Restaurants und Bars einen erheblichen Einfluss auf das Virus hatte, während die Schließung von Schulen dies nicht tat. Auch Masken sind kein Allheilmittel, aber sie helfen, die Ausbreitung des Coronavirus einzudämmen.

Experten sind sich einig, dass Covid-19 für Amerikaner immer noch ein Risiko darstellt und über den normalen Lebensverlauf hinausgeht. Wir wissen, was zu Hause getan werden muss, um die Ausbreitung des Coronavirus zu verlangsamen. Aber wir brauchen unsere Regierungen, von Washington bis zu den Hauptstädten verschiedener Staaten, um klüger zu werden, wenn es um die Gründung von Unternehmen geht.

Nur gemeinsames Handeln wird helfen, das Coronavirus für immer loszuwerden. Das verstehen auch andere Länder. Wir müssen jetzt handeln, bevor es zu spät ist.