Tutanchamuns Grab: einzigartige Fotografien des Ägyptologen Howard Carter

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Vor fast einem Jahrhundert entdeckte der Ägyptologe Howard Carter das Grab des Pharao Tutanchamun, das zu einer weltweiten Sensation wurde. Aber erst jetzt hat die Öffentlichkeit die Möglichkeit, die einzigartigen Fotografien zu betrachten, die während der berühmten Ausgrabungen entstanden sind.

Die Entdeckung des Grabes des Pharao Tutanchamun wurde zu einem der bedeutendsten wissenschaftlichen Ereignisse des 20. Jahrhunderts. Die ganze Welt war in echte Ägyptomanie versunken, Zeitungen und Zeitschriften druckten unermüdlich neue Details über das einzigartige historische Erbe.

Die Ehre, als Erster das Objektiv auf das mysteriöse Grab richten zu dürfen, fiel dem Fotografen Harry Burton zu, der insgesamt 3400 Aufnahmen machte. Und nur knapp ein Jahrhundert später, 2018, wurden viele seiner bisher unveröffentlichten Werke in einer Ausstellung an der University of Cambridge gezeigt.

Professor Christina Riggs, die sowohl archivierte als auch veröffentlichte Fotografien sorgfältig studiert hatte, fand viele interessante Fakten über sie. „Sobald wir anfangen, über die komplexe Abhängigkeit verschiedener historischer Faktoren nachzudenken, ist es unmöglich, nur das Foto anzuschauen“, scherzt sie.

Von jeher

Obwohl der Ägyptologe Howard Carter das Grab 1923 entdeckte, wurden die ersten Bilder davon nur ein Jahr später aufgenommen. Zu diesem Zeitpunkt hatten Bagger bereits die Mauer zerstört, die den ersten Raum von der Grabkammer trennte, in die Carter auf dem Bild blickt.

Riggs bemerkt, dass das Foto klar inszeniert ist: Das mystische Leuchten, das sich in das Gesicht des Wissenschaftlers ergießt, wurde tatsächlich durch einen speziellen Reflektor erzeugt, der in der Türöffnung installiert ist.

An den Ausgrabungen arbeiteten mehr als hundert Menschen, von erwachsenen Männern bis hin zu Jungen und Mädchen. Ein Foto vom Mai 1923 fängt die harte Arbeit ein, Kisten mit Artefakten aus dem Tal der Könige in die Stadt Luxor gut sechs Kilometer unter der sengenden Sonne zu transportieren.

Um die wertvolle Fracht zielgenau zu transportieren, wurde eine Kleineisenbahn eingesetzt. Seine Segmente wurden direkt auf den Sand gelegt und am Ende der Straße wurde ein Teil der Straße demontiert und als Fortsetzung des Weges verlegt. Carter sagte, dass die Schienen in der Sonne so heiß waren, dass man sie nicht berühren konnte.

Das berühmteste Artefakt des alten Ägypten

Im Dezember 1925 fotografierte Burton Tuts goldene Maske, besetzt mit Halbedelsteinen und kunstvoll geschnitzten Glaseinsätzen. Er machte über 20 Aufnahmen, um die beste Perspektive einzufangen. Diese Gelegenheit ergab sich nicht sofort: Zuvor hatte Carter mehrere Wochen lang Harz aus dem kostbaren Fund entfernt, der im Zuge eines religiösen Rituals auf die Mumie gegossen worden war.

Einige der Fotografien schafften es nicht in öffentliche Veröffentlichungen, da sie von Archäologen beschlagnahmt wurden. Das Bild zeigt den mumifizierten Kopf des Pharaos, der zur Stabilität mit einer Holzbürste gestützt wird. Fotos vom Kopf des „Königsjungen“wurden übrigens erst in den 1960er Jahren veröffentlicht, als in Paris die erste große TV-Show zu Ehren von Tutanchamun stattfand.

Und dies ist eine der ersten Fotografien auf weißem Hintergrund, die bisher von Fotografen selten verwendet wurde. Das Bild zeigt ein Holzbett, die weiße Leinwand selbst wird von zwei ägyptischen Jungen gehalten, die aus Versehen in den Rahmen geraten sind. Ihre Aufgabe bestand laut Riggs nicht nur darin, den Hintergrund zu halten, sondern ihn auch zum Zittern zu bringen.

Dadurch war der Hintergrund leicht unscharf, während das Zentrum der Komposition klar herauskam und somit die Aufmerksamkeit auf sich zieht.

Ägyptomanie und ihre Früchte

„Die Öffnung des Grabes des Pharaos wurde für viele Ägypter zu einem starken Symbol für die Wiedergeburt ihrer Heimat, und deshalb bestanden ägyptische Museen auf ihrem Recht, Artefakte auf ihrem Territorium zu lagern“, erklärt Riggs. Als jedoch 1929 klar wurde, dass die Museen ihr Ziel nicht erreichen würden, stellte sich heraus, dass Burtons Arbeit tatsächlich umsonst war.

Infolgedessen schenkte Carter einige seiner Fotografien dem New York Museum. Die archäologische Entdeckung löste einen politischen Konflikt zwischen Großbritannien und der unabhängigen Regierung Ägyptens aus. Erst hundert Jahre später wurden die Archivfotos wieder freigegeben und können heute nicht nur von Wissenschaftlern, sondern auch von normalen Museumsbesuchern genossen werden.