Geschichte und Zweck der "Türme der Stille"

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Noch heute sind diese Türme zu sehen, in denen Leichen aufgehäuft wurden, damit die Vögel daran nagen können.

Die Religion der alten Iraner heißt Zoroastrismus, später wurde sie Parsismus bei den Iranern genannt, die aufgrund der drohenden religiösen Verfolgung im Iran selbst nach Indien zogen, wo sich zu dieser Zeit der Islam auszubreiten begann.

Die Vorfahren der alten Iraner waren die halbnomadischen Viehzüchterstämme der Arier. Mitte des 2. Jahrtausends v. sie zogen von Norden her und besiedelten das Gebiet des iranischen Hochlandes. Die Arier verehrten zwei Gruppen von Gottheiten: die Ahuras, die die ethischen Kategorien von Gerechtigkeit und Ordnung verkörperten, und die Devas, die eng mit der Natur verbunden sind.

Zoroastrier haben eine ungewöhnliche Art, die Toten loszuwerden. Sie begraben sie nicht und äschern sie nicht ein. Stattdessen lassen sie die Leichen der Toten auf hohen Türmen, die als Dakhma oder Türme der Stille bekannt sind, zurück, wo sie von Raubvögeln wie Geiern, Geiern und Krähen gefressen werden können. Die Bestattungspraxis basiert auf der Überzeugung, dass die Toten „unrein“sind, nicht nur physisch durch Verfall, sondern weil sie von Dämonen und bösen Geistern vergiftet werden, die in den Körper strömen, sobald die Seele ihn verlässt. Daher werden Erdbestattung und Feuerbestattung als Umweltverschmutzung und Feuer angesehen, beides Elemente, die die Zoroastrier schützen müssen.

Dieser Glaube, die Reinheit der Natur zu schützen, hat einige Gelehrte dazu gebracht, den Zoroastrismus als "die erste ökologische Religion der Welt" zu erklären.

In der zoroastrischen Praxis wurde eine solche Totenbestattung, bekannt als Dahmenashini, erstmals Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. beschrieben. e. Herodot, aber erst viel später, zu Beginn des 9. Jahrhunderts, wurden für diese Zwecke spezielle Türme verwendet.

Nachdem die Aasfresser Fleisch von den Knochen nagten, das von Sonne und Wind weiß geworden war, versammelten sie sich in einer Gruftgrube in der Mitte des Turms, wo Kalk hinzugefügt wurde, damit die Knochen allmählich verrotten konnten. Der ganze Prozess hat fast ein Jahr gedauert.

Ein alter Brauch blieb unter den Zoroastriern im Iran bestehen, jedoch wurden Dakhma als umweltgefährdend anerkannt und in den 1970er Jahren verboten. Eine solche Tradition wird in Indien noch immer von den Parsi praktiziert, die die Mehrheit der zoroastrischen Bevölkerung der Welt ausmachen. Die rasante Urbanisierung setzt die Parsi jedoch unter Druck, und dieses seltsame Ritual und das Recht, die Türme der Stille zu nutzen, ist selbst in der Parsi-Gemeinde höchst umstritten. Aber die größte Bedrohung für die Dahmenashini geht nicht von den Gesundheitsbehörden oder der öffentlichen Empörung aus, sondern vom Mangel an Geiern und Geiern.

Die Zahl der Geier, die eine wichtige Rolle bei der Verwesung von Leichen spielen, geht in Hindustan seit den 1990er Jahren stetig zurück. Im Jahr 2008 sank ihre Zahl um etwa 99 Prozent, was die Wissenschaftler verwirrte, bis entdeckt wurde, dass das Medikament, das derzeit Rindern verabreicht wird, für Geier tödlich ist, wenn sie sich von Aas ernähren. Die Droge wurde von der indischen Regierung verboten, aber die Geierpopulation muss sich noch erholen.

Aufgrund des Mangels an Geiern wurden auf einigen Türmen der Stille in Indien leistungsstarke Solarkonzentratoren installiert, um Leichen schnell zu entwässern. Aber Solarkonzentratoren haben den Nebeneffekt, dass sie andere Aasfresser wie Krähen aufgrund der entsetzlichen Hitze, die die Konzentratoren tagsüber erzeugen, abschrecken, und sie funktionieren auch nicht an bewölkten Tagen. So dauert eine Arbeit, die für einen Geierschwarm nur ein paar Stunden dauerte, jetzt Wochen, und diese langsam verwesenden Körper machen die Luft unerträglich, wegen des Gestanks.

Der Name "The Tower of Silence" wurde 1832 von Robert Murphy, einem Übersetzer der britischen Kolonialregierung in Indien, geprägt.

Die Zooastrier betrachteten das Schneiden von Haaren, das Schneiden von Nägeln und das Begraben von Leichen als unrein.

Insbesondere glaubten sie, dass Dämonen in die Körper der Toten eindringen könnten, die anschließend alles und jeden, der mit ihnen in Kontakt kam, entweihen und infizieren würden. In der Wendidad (einer Reihe von Gesetzen zur Abwehr böser Mächte und Dämonen) gibt es spezielle Regeln für die Entsorgung von Leichen, ohne anderen zu schaden.

Das unverzichtbare Testament der Zoroastrier ist, dass die vier Elemente auf keinen Fall mit Leichen besudelt werden sollten – Erde, Feuer, Luft und Wasser. Daher sind Geier für sie der beste Weg, um Leichen zu beseitigen.

Dakhma ist ein runder Turm ohne Dach, dessen Mitte ein Becken bildet. Eine Steintreppe führt zu einer Plattform, die über die gesamte Innenfläche der Mauer verläuft. Drei Kanäle (Pavi) unterteilen die Plattform in eine Reihe von Boxen. Auf dem ersten Bett lagen die Leichen von Männern, auf dem zweiten - Frauen, auf dem dritten - Kinder. Nachdem die Geier an den Leichen nagten, wurden die restlichen Knochen in einem Beinhaus (einem Gebäude zur Aufbewahrung skelettierter Überreste) aufgehäuft. Dort brachen die Knochen nach und nach zusammen, und ihre Überreste wurden vom Regenwasser ins Meer getragen.

Nur besondere Personen - "Nasasalars" (oder Totengräber), die Leichen auf Plattformen platzierten, konnten an dem Ritual teilnehmen.

Die erste Erwähnung solcher Bestattungen stammt aus der Zeit des Herodot, und die Zeremonie selbst wurde streng vertraulich behandelt.

Später begannen die Magu (oder Priester, Geistliche) öffentliche Bestattungsriten zu praktizieren, bis schließlich die Leichen mit Wachs einbalsamiert und in Gräben begraben wurden.

Archäologen haben Beinhäuser aus dem 5.-4. Jahrhundert v. Chr. sowie Grabhügel mit mit Wachs einbalsamierten Körpern gefunden. Einer der Legenden zufolge befindet sich in Balkh (dem heutigen Afghanistan) das Grab von Zarathustra, dem Begründer des Zoroastrismus. Vermutlich gab es solche ersten Rituale und Bestattungen in der Sassanidenzeit (3.-7. Jh. n. Chr.), und die ersten schriftlichen Zeugnisse der "Todestürme" wurden im 16. Jahrhundert gemacht.

Es gibt eine Legende, nach der bereits in unserer Zeit in der Nähe von Dakhma plötzlich viele Leichen aufgetaucht sind, die Anwohner aus benachbarten Siedlungen nicht identifizieren konnten.

Kein einziger Verstorbener passte zu der Beschreibung der Vermissten in Indien.

Die Leichen wurden nicht von Tieren angenagt, es gab keine Larven oder Fliegen an ihnen. Das Erstaunliche an diesem erschreckenden Fund war, dass die Grube, die sich in der Mitte der Dakhma befand, mehrere Meter mit Blut gefüllt war und von diesem Blut mehr war, als die draußen liegenden Leichen aufnehmen konnten. Der Gestank an diesem ekligen Ort war so unerträglich, dass schon bei der Annäherung an die Dakhma vielen übel wurde.

Die Ermittlungen wurden plötzlich unterbrochen, als ein Anwohner versehentlich einen kleinen Knochen in die Grube trat. Dann begann am Boden der Grube eine mächtige Gasexplosion auszubrechen, die aus dem sich zersetzenden Blut hervorging und sich über das gesamte Gebiet ausbreitete.

Jeder, der sich im Epizentrum der Explosion befand, wurde sofort in ein Krankenhaus gebracht und unter Quarantäne gestellt, um die Ausbreitung der Infektion zu verhindern.

Die Patienten entwickelten Fieber und Delir. Sie riefen wütend, dass "sie mit dem Blut von Ahriman befleckt waren" (der Personifikation des Bösen im Zoroastrismus), obwohl sie nichts mit dieser Religion zu tun hatten und nicht einmal etwas über die Dakhmas wussten. Der Zustand des Deliriums ging in Wahnsinn über, und viele Kranke begannen, das Krankenhauspersonal anzugreifen, bis sie beruhigt waren. Am Ende tötete schweres Fieber mehrere Zeugen der unglückseligen Bestattung.

Als die Ermittler später in Schutzanzügen an diesen Ort zurückkehrten, fanden sie folgendes Bild: Alle Leichen verschwanden spurlos, die Grube mit Blut war leer.

Der mit Tod und Bestattung verbundene Ritus ist eher ungewöhnlich und wurde immer streng eingehalten. Einer im Winter verstorbenen Person wird nach den Anweisungen der Avesta ein besonderer Raum zugewiesen, der recht geräumig und von den Wohnzimmern abgegrenzt ist. Dort kann die Leiche mehrere Tage oder sogar Monate verweilen, bis die Vögel eintreffen, die Pflanzen blühen, die verborgenen Gewässer fließen und der Wind die Erde austrocknet. Dann werden die Anhänger von Ahura Mazda den Körper der Sonne aussetzen. In dem Raum, in dem sich der Verstorbene befand, sollte ständig Feuer brennen - ein Symbol der höchsten Gottheit, aber es sollte mit einer Rebe vom Verstorbenen eingezäunt werden, damit die Dämonen das Feuer nicht berührten.

Am Bett des Sterbenden sollten zwei Geistliche untrennbar anwesend sein. Einer von ihnen las ein Gebet und wandte sein Gesicht der Sonne zu, und der andere bereitete die heilige Flüssigkeit (haomu) oder den Granatapfelsaft zu, den er für die Sterbenden aus einem speziellen Gefäß goss. Beim Sterben muss es einen Hund geben - ein Symbol für die Zerstörung aller "Unreinen". Wenn ein Hund ein Stück Brot aß, das einem Sterbenden auf die Brust gelegt wurde, wurden die Angehörigen nach Brauch über den Tod ihres geliebten Menschen informiert.

Wo immer ein Parsi stirbt, bleibt er dort, bis die Nassesalars ihn holen, die Hände bis zu den Schultern in alten Taschen vergraben. Nachdem er den Verstorbenen in einen eisernen geschlossenen Sarg (einen für alle) gelegt hat, wird er nach Dakhma gebracht. Selbst wenn die Person, auf die die Dakhma verwiesen wird, sogar zum Leben erwachen würde (was oft vorkommt), wird sie nicht mehr ins Licht Gottes treten: Die Nassesalars töten ihn in diesem Fall. Wer einst durch das Berühren von Leichen besudelt wurde und den Turm besuchte, dem ist es nicht mehr möglich, in die Welt der Lebenden zurückzukehren: er würde die ganze Gesellschaft besudeln. Angehörige folgen dem Sarg von weitem und halten 90 Schritte vom Turm entfernt. Vor der Beerdigung wurde noch einmal direkt vor dem Turm die Zeremonie mit dem Treuehund durchgeführt.

Dann bringen die Nassesalars die Leiche hinein und legen sie, je nach Geschlecht oder Alter, aus dem Sarg heraus an den der Leiche zugewiesenen Platz. Alle wurden nackt ausgezogen, ihre Kleider wurden verbrannt. Der Körper wurde so befestigt, dass Tiere oder Vögel, die die Leiche zerrissen hatten, die Überreste nicht im Wasser, auf dem Boden oder unter Bäumen wegtragen und verstreuen konnten.

Freunden und Verwandten war es strengstens untersagt, die Türme des Schweigens zu besuchen. Von morgens bis abends schweben schwarze Wolken wohlgenährter Geier über diesem Ort. Sie sagen, dass diese Vogelpfleger ihre nächste "Beute" in 20-30 Minuten erledigen.

Derzeit ist dieser Ritus nach iranischem Gesetz verboten, daher vermeiden es Vertreter der zoroastrischen Religion, das Land durch Bestattung in Zement zu entweihen, was den Kontakt mit dem Boden vollständig verhindert.

In Indien haben sich die Türme der Stille bis heute erhalten und wurden im letzten Jahrhundert bestimmungsgemäß genutzt. Sie sind in Mumbai und Surat zu finden. Der größte ist über 250 Jahre alt.