Spionage und militärischer Geheimdienst im antiken Rom

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Während der Zeit des Römischen Reiches galten seine militärischen Einheiten - Legionen - in der gesamten damals zivilisierten Welt als unbesiegbar. Die Ausbildung von Soldaten, Waffen und Taktik mit Strategie ließ den Gegnern Roms keine Chance. Die römischen Armeen und andere Machtstrukturen hätten jedoch ohne das klare Funktionieren von Geheimdienst und Spionage nicht so erfolgreich sein können.

In diesem Artikel erzählen wir Ihnen von den Sonderdiensten des antiken Roms, die nicht nur militärische Geheimdienste in feindlichem Gebiet leisteten, sondern auch über ihre eigenen Bürger wachten und sogar politische Attentate verübten, um den Herrschern zu gefallen.

Militärischer Geheimdienst ursprünglich aus Karthago

Der militärische Geheimdienst des antiken Roms verdankt sein Auftreten direkt den Punischen Kriegen und Karthago. Es war unter den Truppen von Hannibal, dass die Römer die Idee der Militärspione "plagiaten". Die Karthager infiltrierten ihre Agenten oft in die römischen Legionen. Nach dem "Sammeln von Informationen" flüchtete der Spion einfach in Hannibals Lager, wo er alle Informationen ausbreitete.

Einige Historiker zitieren Tatsachen, die bestätigen, dass die karthagischen Pfadfinder ein ganzes System von Gesten hatten. Mit deren Hilfe sie sich identifizierten und auch wichtige Informationen miteinander teilten. Und es scheint, dass die Römer irgendwann davon erfahren haben. Immerhin wurden für einige Zeit allen, denen Spionage für Karthago vorgeworfen wurde, zunächst die Hände abgehackt.

Die römischen Armeen hatten keine eigene Intelligenz. Bis dahin, bis das Kommando über die Legionen an den legendären Publius Cornelius Scipio überging, der nach dem Sieg über Karthago den Ehrennamen „Afrikaner“erhielt. Es war dieser Kommandant, der, ohne vom Hörensagen über die Wirksamkeit der Spione in den feindlichen Reihen Bescheid zu wissen, nach Analyse und Untersuchung ihrer Aktivitäten begann, seinen eigenen militärischen Geheimdienst aufzubauen.

Der Vater des antiken römischen Militärgeheimdienstes

Publius Cornelius Scipio verbesserte sie, ausgehend von den Methoden der karthagischen Spionage, im römischen Heer erheblich. Nun mussten die Pfadfinder bei ihrer "Arbeit" alles opfern, sogar ihren Status in der römischen Gesellschaft. So wird in antiken römischen Dokumenten ein Fall beschrieben, als Publius unter dem Deckmantel von Sklaven beschloss, seine besten Zenturionen mit einer Delegation von Diplomaten zum König von Numidia Sifax zu schicken.

Gleichzeitig entstand eine „Freiberufler-Situation“. Das Heereskommando hatte große Angst, dass einer der "Sklaven" - der Hauptmann Lucius Statorius - von Sifax selbst identifiziert werden könnte, da er bereits bei einer Audienz bei den Gesandten Roms mit dem König gewesen war. Der Ausweg aus der Situation war eher ungewöhnlich - es wurde beschlossen, den angeblich schuldigen "Diener" öffentlich mit Stöcken zu bestrafen. Schließlich hätte also niemand an seinem niedrigsten sozialen Status gezweifelt. Und um seiner Verschwörung willen ertrug Lucius Statorius eine solche Demütigung.

Als gehorsame Sklaven hielten die römischen Zenturios Ausschau nach Anzahl und Position der Posten, bestimmten die am stärksten befestigten Gebiete und identifizierten die schwächsten Stellen des numidischen Lagers. Nach mehreren Besuchen von Diplomaten bei solchen "Sklaven" kannte Publius Cornelius Scipio die Stellungen seiner Feinde bereits als seine eigenen.

Teilzeitdiplomaten und Spione

Je mehr sich der Besitz Roms ausdehnte, desto akuter stellte sich die Frage nach der Erhaltung der Kontrolle über die feindlichen oder eroberten Staaten und über die Verbündeten des Reiches. Es wurde beschlossen, diese Mission den römischen Botschaftern zu übertragen. Als direkte Vertreter der lokalen Behörden waren sie nicht nur verpflichtet, die Volksstimmung zu beobachten und dem Senat oder dem Kaiser alles zu melden, sondern auch einige Situationen selbst zu lösen.

Die Botschafter wurden angewiesen, entweder unabhängig oder mit Hilfe von Dienstboten, verschiedene geheime Informationen sowie kompromittierende Beweise über für Rom interessante Lokalpolitiker zu beschaffen. Interessant ist, dass viele römische Handlanger in den Kolonien oder verbündeten Staaten sehr genau wussten, was die Botschafter der Metropole neben der Diplomatie noch taten. So nennt der griechische Historiker und Diplomat Polybios in seinen Aufzeichnungen die römischen Attachés unter der Führung des Tribunen Tiberius Sempronius Gracchus kataskopoi offen – „Spione“.

Neben Botschaftern und Diplomaten gerieten in einigen Ländern auch römische Kaufleute und Händler unter Spionageverdacht. So begann beispielsweise der Parthienkönig Mithridates IV., nachdem er in seinem engsten Kreis eine Verschwörung gegen sich selbst aufgedeckt und alle Beteiligten hingerichtet hatte, mit Hilfe von Spionen nach den wahren "Kunden" des Putsches zu suchen. Im gesamten westlichen Teil des von Mithridates regierten Partherreiches wurden nach Spionage-Anklagen mehr als eineinhalbtausend römische Bürger getötet. Die meisten von ihnen waren einfache Händler.

Geheimdienst ohne Hauptquartier

Obwohl die Spionage in Rom von Jahr zu Jahr fortschrittlicher wurde, existierte der offizielle staatliche Geheimdienst des Reiches lange Zeit nicht. Alles aufgrund der Tatsache, dass die römischen Senatoren selbst Angst hatten, dass eine solche Organisation verwendet werden könnte, um sie auszuspionieren. Und diese Befürchtungen waren nicht unbegründet.

Der römische Senat bestand fast ausschließlich aus wohlhabenden und adligen Aristokraten. Und die meisten hätten nichts dagegen, ihre politischen Ambitionen zu verwirklichen oder ihr Kapital deutlich zu erhöhen. Senatoren gingen sehr vorsichtig miteinander um, da sie erkannten, dass sie sehr gut zu "Verhandlungschips" im politischen Spiel eines Menschen werden könnten.

Auch die Häuser ihrer Senatoren und Volkstribunen wurden so gestaltet, dass sie ihr Privatleben nicht nur vor den Augen, sondern auch vor den Ohren fremder Menschen bestmöglich verbergen. Guy Velley Paterculus beispielsweise beschreibt in seiner "Roman History" wie der Architekt, der das Haus von Mark Livy Druse baute, vorschlug, das Gebäude so zu gestalten, dass es "unsichtbar und für Zeugen unzugänglich" sei.

Ein weiterer Grund dafür, dass es in Rom lange Zeit keine zentralen staatlichen Geheimdienste gab, war die Anwesenheit eines breiten Stabes persönlicher Spione und Informanten für fast jeden lokalen Adligen. So ist beispielsweise aus historischen Dokumenten sicher bekannt, dass Cicero ausschließlich mit Hilfe seiner eigenen Spione und Leibwächter eine Verschwörung gegen sich selbst entdeckt und unterdrückt hat.

Der berühmteste Liebhaber der Privatspionage im antiken Rom war jedoch Gaius Julius Caesar. Noch als Heerführer etablierte er die Stellungen der Militärkuriere in den Reihen seiner Truppen. Die neben ihrer direkten Verantwortung für die Zustellung militärischer Korrespondenz auch nachrichtendienstliche Aufgaben wahrnahmen. Diese Kuriere wurden Spekulanten genannt, was auf Latein "Spione" bedeutet.

Spione: Boten und Postboten

Unter Kaiser Octavian Augustus entsteht mit dem cursus publicus eine neue Post- und Kurierabteilung. Dieser Dienst war nicht nur mit der Zustellung und Übermittlung von Informationen beschäftigt, sondern auch mit der Überprüfung der Korrespondenz mit dem anschließenden Bericht "aufwärts" aller gelesenen Informationen. Die meisten Senatoren zogen es jedoch vor, ihre verifizierten Geheimkuriere zu benutzen, um wichtige Briefe und Dokumente zuzustellen.

Eine der wahrhaft verderblichen Gewohnheiten der römischen Adligen bestand darin, Briefe an Diener zum Lesen und anschließenden Berichten auszuhändigen. Bezeichnend in dieser Hinsicht ist die Geschichte des Kaisers Caracalla (Regierungszeit 211 bis 217), der einst einen anonymen Brief erhielt. Anstatt sich persönlich mit dem Inhalt der Botschaft vertraut zu machen, übergab Caracalla sie seinem Präfekten Mark Opellius Macrinus zum Studium.

So erfährt der Kaiser nicht, dass auf ihn ein Attentat vorbereitet wird. Anfang April 217 wurde Caracalla auf dem Weg von Edessa nach Karra von einer Gruppe von Verschwörern getötet. Der nächste Herrscher des Römischen Reiches war kein geringerer als Mark Opellius Macrinus.

Im Laufe der Zeit hat der militärische Geheimdienst der Spekulanten den cursus publicus vollständig "absorbiert" und seine Funktionen der Übermittlung und Überwachung der Korrespondenz übernommen. Allerdings beschränkten sich die Befugnisse der „Spione“nicht mehr nur auf Geheimdienste und Kurierdienste. Die Agenten der Spekulanten waren auch daran beteiligt, verurteilte Kriminelle zu eskortieren, politisch anstößige Bürger zu verhaften und sogar Todesurteile zu vollstrecken.

Frumentarii: KGB des antiken Roms

Während der Regierungszeit von Titus Flavius Domitian (81-96) tauchte in Rom eine zentralisierte Spionageagentur numerus frumentariorum auf. Es wurde auf der Grundlage des Militärkommissariats organisiert, der sich mit dem Einkauf von Getreide für den Bedarf der Armee beschäftigte. Alles ist sehr einfach - die Quartiermeister kannten alle Routen sowie die Gebräuche und die Sprache der Bewohner der Gegend, in der sie stationiert waren, perfekt. Die meisten waren gute Handelspartner für die Einheimischen, so dass sie leicht sehr interessante Informationen für das "Zentrum" bekommen konnten.

Es wäre schwierig, die besten Kandidaten für die Rolle der "Sexisten" zu finden. Und obwohl das gesamte Personal von Frumentarii nicht mehr als 100 Personen umfasste, war der Dienst nicht nur bei den Machthabern gefragt, sondern bot seinen Mitarbeitern auch die Möglichkeit, eine atemberaubende militärische und politische Karriere zu machen. Und viele haben es geschafft.

Die berühmte Geschichte von Mark Oklatina Advent, der am Anfang ein einfacher einfacher Soldat war. Der junge Mann fühlte die Fähigkeit und Stärke in sich selbst, wurde zu Pfadfindern versetzt und wurde dann zu einer Frustration. Nachdem er in dieser Abteilung bereits im Rang eines Kommandanten gedient hatte, wurde der junge Mark Oklatina Advent zum Prokurator (römischer Gouverneur) von Großbritannien ernannt.

Der Kaiser Caracalla, der die Talente von Mark Oklatian kennt, ernennt ihn 212 zu seinem ersten Assistenten - dem Präfekten der Prätorianergarde. Somit könnte Advent nach Caracalla der nächste Kaiser des Heiligen Römischen Reiches werden. Mark Oklatian verzichtete jedoch freiwillig auf alle Thronansprüche und sicherte sich damit ein langes Leben.

Von Frumentarien zu Agentes in Rebus

Sehr oft benutzten die Kaiser von Rom die Frumentarii als geheime persönliche Mörder, um mit unerwünschten Senatoren oder politischen Rivalen fertig zu werden. Diese fast grenzenlosen Befugnisse führten erwartungsgemäß dazu, dass der Numerus frumentariorum allmählich zu unabhängig wurde. Und sehr oft nutzten sie die ihnen verliehene Macht für rein persönliche, selbstsüchtige Zwecke.

Unter dem Deckmantel politischer Ermittlungen und damit verbundener Durchsuchungen waren die Frumentarii oft an den üblichen Raubüberfällen an angesehenen römischen Bürgern und sogar Senatoren beteiligt. Natürlich konnte dieser Zustand nur die oberste Macht Roms beunruhigen. Das Ergebnis all dessen war die Umgestaltung des „Getreideservice“numerus frumentariorum durch Kaiser Dioctelian im Jahr 320 in „Agenten für die Dinge“– agentes in rebus.

In den neuen Sonderdienst nahmen sie nicht nur das Militär, sondern auch die Zivilisten des Römischen Reiches ein. Obwohl die Funktionen der neuen Agentur die gleichen waren wie die ihrer Vorgänger, der Frumentarii - begleitende Korrespondenz, Geheimdienste, Spionage und Verhaftungen von Beamten und Politikern, die des Hochverrats verdächtigt werden.

Interessanterweise konnten die in Rom geschaffenen agentes in rebus das Heilige Römische Reich mindestens einige Jahrhunderte überdauern. Fortsetzung seiner Existenz in einem anderen Reich - dem Byzantinischen. Die letzte urkundliche Erwähnung dieses Geheimdienstes stammt aus dem Jahr 678. Dann war der Agentes in Rebus Angestellter im Stab der diplomatischen Botschaft von Byzanz bei Mu'awiya ibn Abu Sufyan, dem großen Kalifen von Damaskus.