Legendäres Wokou – die Geschichte der japanischen Piraten

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Bei Piraterie geht es nicht nur um Entersäbel, Karavellen und Rum, sondern auch um Katanas, Dschunken und Reiswein. Hier erfahren Sie, wer die Wokou sind, warum die Piraten des Fernen Ostens als gefährlicher und böser galten als die mongolischen Eroberer und wie Obama und Murakami mit mittelalterlicher Piraterie in Verbindung gebracht werden.

Historisch gesehen war die Grenze zwischen einem Kaufmann und einem Piraten immer sehr wackelig: Die alten Griechen, Skandinavier, Novgoroder und Briten waren sowohl als ausgezeichnete Seefahrer als auch als gefährliche Seeräuber bekannt. Es überrascht nicht, dass die Nationen des Fernen Ostens keine Ausnahme sind. Es waren jedoch japanische Seeleute, die zur Grundlage und treibenden Kraft für die entwickelte Piraterie in der Region wurden. Es genügt zu sagen, dass alle Piraten jener Jahre gewöhnlich "wokou", dh "japanische Räuber", genannt wurden, auch wenn sie ethnisch Chinesen, Koreaner oder sogar Portugiesen waren.

WOHER KOMMEN WOKOU UND WAS SIE WAREN

Die Ursprünge jeder Piratenbewegung liegen in mehreren zusammenfallenden Bedingungen. Anfangs war Japan eher ein Opfer von Piratenüberfällen, doch im Mittelalter wurden seine Küstenregionen zu einer Brutstätte der Piraterie für die gesamte Region. Und das hatte viele Gründe: Die Japaner waren seit der Antike mit dem Meer vertraut, viele von ihnen waren Fischer und Händler, und gleichzeitig war das Land dieses Landes nicht fruchtbar, so dass Hunger fast häufiger vorkam als Überfluss.

Im mittelalterlichen Japan gab es keine starke Zentralregierung, was bedeutete, dass die lokale Regierung die Piraterie nicht bekämpfen konnte. Außerdem könnten Ausländer das Problem nicht lösen, indem sie einfach mit den "Wichtigsten" des Landes oder unter den Piraten verhandeln; es gab so viele Banden und lokale Feudalherren, dass tatsächlich niemand Japan in der internationalen Politik vertrat, und es gab auch niemanden, der Forderungen stellte. Das ärgerte die chinesischen und koreanischen Machthaber irgendwann so sehr, dass sie das Problem radikal lösen wollten: durch die Eroberung ganz Japans im Allgemeinen, aber die mongolische Invasion machte diesen Plan nicht realisierbar.

Japanische Piratenraubkarte

Die zerklüftete Küste, enge Meerengen und viele Inseln spielten Wokou in die Hände: Die Piratenfestung konnte so gestaltet werden, dass sie schwer zu finden und fast unmöglich im Sturm zu erobern war. All dies erinnert stark an die Geschichte mit einer anderen Handels- und Piratennation, den alten Griechen. Genau wie die Hellenen liebten die Wokou Innovationen und militärische Tricks: Sie hatten oft die besten Schiffe und nicht die Regierung, außerdem waren es die Piraten, nicht die Samurai, die als erste Schießpulver, Bomben und Kanonen schätzten.

Anfangs wurden aus armen Fischern und Händlern Piraten, aber schon im Mittelalter wurden die Wokou zu organisierten Kriminellen mit guter Ausrüstung, einer entwickelten Hierarchie, eigenem Wappen und eigenen „Königen“. Auch die ethnische Zusammensetzung änderte sich: Bis zur Neuzeit wurden Chinesen und Koreaner massiv im Wokou rekrutiert, so dass 9 von 10 "japanischen Räubern" Ausländer waren, aber unter ihrer Führung ausgeraubt wurden. Und später drängten die chinesischen Piratenbanden und ihre Kapitäne die Japaner sogar in die Gewässer ihres eigenen Landes.

WAS IST WOKOU BERÜHMT

Die Art der Wokou, schnell anzugreifen und so viele Menschen wie möglich sofort zu töten, schien den Opfern eine Bestätigung der dämonischen Natur der Banditen zu sein. Ein chinesischer Autor beschreibt Piraten poetisch als "eine Menge tanzender Fleischermesser, die plötzlich auftauchen und verschwinden wie fliegende Monster". Diese wiederum versuchten immer, ihren Status als Geister und Teufel zu bestätigen: In den eroberten Dörfern wendeten sie unglaublich grausame Folter an und zerstörten alles, was sie zerstören konnten, insbesondere Heiligtümer und Tempel.

In Korea und China galten japanische Piraten als gefährlicher und verheerender als die Steppenhorden. Dies ist zudem völlig gerechtfertigt, da man mit den Steppenbewohnern verhandeln oder sofort kaufen konnte, ohne dass es zu einer Invasion kam, während es mit den Wokou viel schwieriger war, einen Deal zu machen. Sie zogen Dani einen ehrlichen Raub vor und betrachteten die Anwohner ausschließlich als potenzielle Sklaven. Nachdem sie die Küste geplündert hatten, gingen sie ins Landesinnere und konnten zum Beispiel die Hauptstadt Koreas, Seoul, erreichen und alles plündern und zerstören, was ihnen in den Weg kam.

Außerdem hatten die Piraten einen offensichtlichen Vorteil: Die japanischen Quartiere in Korea und China standen immer auf der Seite des Wokou und boten ständig Informationen und Unterschlupf, außerdem konnten sie die Tore einer belagerten Festung öffnen oder sogar einen Aufstand auslösen. Jeder Pirat fühlte sich in fremden Städten zu Hause, wenn es nur eine japanische Enklave gäbe.

Die japanische Invasion in Korea im Jahr 1592, die als "Imdin-Krieg" bezeichnet wird, war der Höhepunkt der Aktivitäten von Wokou. Dieser Krieg wurde von der japanischen Regierung organisiert und reguläre Truppen nahmen daran teil, aber praktisch die gesamte Flotte und ein erheblicher Teil der Armee waren Piraten. Die Piratenkönige und ihre Untertanen wurden als Schlagkraft der Operation eingesetzt. Es überrascht nicht, dass diese Invasion für die Koreaner nicht wie eine Militärkampagne, sondern eine massive Invasion von Seeräubern erschien. Für einfache Bauern gab es keinen Unterschied, außer dem unglaublichen Ausmaß: Korea konnte sich wehren, verlor aber die Hälfte seiner gesamten Bevölkerung und viele Städte wurden einfach zerstört.

WAFFEN UND RÜSTUNG WOKOU

Die Wokou waren Piraten, keine Krieger, daher stellten sie Mobilität über Schutz. Gewöhnliche Matrosen trugen nur eine Unterwäsche oder einen Kimono und gönnten sich gelegentlich ein Lätzchen; Wokou-Offiziere trugen mit Ausnahme der Beinschienen fast die volle Rüstung und ließen ihre Beine oft ganz nackt. Es mag seltsam erscheinen, aber der Grund ist, dass die Piraten es vorzogen, nicht an Land zu landen, sondern sofort von Schiffen in seichtes Wasser zu springen. Hosen und Schuhe würden bei der Razzia nur im Weg sein.

Der Offizier war auch an dem Fächer zu erkennen, mit dem er seinen Untergebenen Befehle erteilte, sowie an allerlei Hörnern, Masken und Ornamenten, die der Einschüchterung dienten. Wokou liebten es, den Feind psychologisch zu unterdrücken, sie stellten sich oft sehr theatralisch als Geister und Dämonen dar, machten unheimliche Geräusche und spielten sogar ganze Auftritte, um den Geist derer zu brechen, mit denen sie kämpften.

Die Hauptwaffe im Arsenal der Piraten war das Samurai-Katana, viele benutzten sogar zwei Schwerter gleichzeitig. Bald nachdem sie sich mit Schießpulver vertraut gemacht hatten, begannen die meisten Piraten, Arkebusen und Projektilbomben, Horoku, aktiv einzusetzen. Es wurden auch Entergeräte verwendet: Ketten mit Haken, lange Speere-Yari und Hellebarden-Naginata. Viele der Wokou waren ausgezeichnet im Bogenschießen und daher sah die erste Phase des Boardings aus wie ein Schauer von Kugeln, Pfeilen und Bomben.

WOKOU-SCHIFFE

Vokou benutzte alle Arten von Schiffen: von zerbrechlichen Schiffen bis hin zu riesigen Flaggschiffen. Am meisten bevorzugt wurden Schiffe, die geräumig und für lange Seeüberquerungen geeignet waren.

Die häufigste Art von Piratenschiff ist die Kemminsen, im Wesentlichen ein Handelsschiff, das für Überfälle umgebaut wurde. In der Regel wurden auf Kemminsen jeweils zwei Türme für Schützen am Bug und am Heck fertiggestellt.

Ein anderer bei den Wokou beliebter Schiffstyp war die Akebune, eine schwimmende Festung: riesig, mit mächtigen Holzwänden an den Seiten. Auf einem solchen war es möglich, eine ganze Piratenbande zusammen mit der Beute zu transferieren.

Sekibune ist eine vereinfachte und leichtgewichtige Version von attackebune. Außerdem wurden diese Schiffe anstelle von Holzwänden durch einfache Bambustrennwände geschützt.

WOKOU- UND SAMURAI-CLANS

Im Laufe der Zeit spielten die Piraten des mittelalterlichen Japans eine so große Rolle in der Wirtschaft und Politik des Landes, dass viele von ihnen in die herrschenden Kreise eintraten und sogar am Hof von Kaisern und Shogunen Ehre und Respekt genossen. Fast jeder Samurai-Clan hatte Verbindungen zu Piraten, aber für einige Feudalherren wurde der Seeraub zur Grundlage von Wohlstand und Macht.

Der Murakami-Clan war beispielsweise eine reine Piratenformation: Das Oberhaupt des Clans galt sowohl als kaiserlicher Gouverneur der Provinz als auch als König der Piraten, Schiffe und Soldaten trugen offen das Familienwappen des Murakami-Hauses und deren Anführer wurde mit einer Art Muschelhelm gekrönt. Die Festung auf der Insel Nosima, in der sich das Hauptquartier des Feudalherren befand, galt als uneinnehmbar: Starke Strömungen verteidigten sie nicht schlechter als Mauern und Kanonen.

Piratenbasis des Murakami-Clans auf der Insel Noshima

Ein weiteres Beispiel für einen Piraten-Samurai-Clan ist das Haus Obama, dessen Mitglieder als wenige, aber geschickte Seeleute und Räuber bekannt waren. Schließlich fusionierten sie zu einem anderen, einflussreicheren Haus und ihre Aktivitäten wurden vom Staat überwacht und gefördert. Ein einzigartiger Fall ist der So-Clan, der in einer Festung auf der Insel Tsushima stationiert war und einst mehr als eine Invasion der koreanischen Armee überlebte. Dieser Clan war eine Art Brücke zwischen legalem Handel und Piraterie: Sie schafften es, gleichzeitig Verbündete des Wokou und der chinesischen Verwaltung zu werden. Fast der gesamte japanische Handel wurde vom Anführer des So-Clans kontrolliert, und die Seeräuber zahlten ihnen Tribut von ihren Überfällen.

Die Taira-Samurai hingegen sind als erfolgreichste Kämpfer gegen Piraterie berühmt geworden; tatsächlich bereicherten sie sich und erlangten Einfluss am Hof des Kaisers durch plündernde Räuber. Eine so enge Beziehung zu den Kriminellen spielte Tyra jedoch einen schlechten Scherz: Irgendwann begannen sie, die von den Piraten erhaltene Schmuggelware zu verkaufen, und überfielen sich dann vollständig.

WIE WOKOU GENOMMEN WURDE

Am Ende, nach einem tausendjährigen Bestehen und mehreren hundert Jahren der Blütezeit der japanischen Piraterie, verblasste die Aktivität des Wokou aus vielen verschiedenen Gründen. Zunächst die sogenannte "Schwertjagd", bei der die neue zentralisierte Macht der Shoguns den "Unterschichten" Waffen entzog, aus denen sich Piratenbanden rekrutierten. Zweitens besiegten und zähmten dieselben Shoguns ihre Rivalen, darunter die Samurai-Piratenclans.

Am härtesten traf die Piraten jedoch die isolationistische Politik Japans und Chinas. Beide Länder gingen die Lösung des Problems mit Piraten und ausländischem Einfluss so radikal wie möglich an: Der Außenhandel wurde verboten, das Segeln außerhalb des Landes wurde mit dem Tod bestraft, und jedes andere Schiff als Fischerei wurde von der Regierung zerstört. Natürlich verschwanden die Wokou nicht, aber ihre Aktivitäten verlagerten sich nach Südostasien, wo auch heute noch Piraterie existiert.