Gitter für die Toten

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Auf alten englischen und schottischen Friedhöfen können Sie interessante Bestattungen sehen - verschiedene Grabsteine und Denkmäler, die in Eisenkäfigen eingeschlossen sind. Solche Konstruktionen werden Mort Safes genannt - wörtlich "Sicherheit der Toten".

Dieser Schutz ist nicht ohne Grund. Natürlich nicht, um sich vor dem Aufstand der lebenden Toten zu schützen, wie man meinen könnte. Für Zombies in Großbritannien verwendeten sie andere Mittel, eher religiöser als angewandter Natur. Die Gitter auf den Gräbern wurden mit einem ganz prosaischen Zweck angebracht - um die Gräber vor Dieben zu schützen. Tatsächlich war im 19. Jahrhundert ein toter menschlicher Körper ein sehr beliebtes und einträgliches Gut.

Begraben - Wache

Die Leichenentführung Anfang des 19. Jahrhunderts in England wurde zu einer wahren Katastrophe. Die trauernden Angehörigen und Freunde des Verstorbenen mussten, anstatt sich der Trauer um den Verstorbenen völlig hinzugeben, das Grab zum ersten Mal nach der Beerdigung genau beobachten. Schließlich war die Chance, den Verstorbenen zu verlieren, sehr groß. Sobald die natürlichen Verwesungsprozesse an Kraft gewannen und der Leichnam kein "marktfähiges Aussehen" mehr hatte, wurde die Friedhofswache eingestellt.

Oft wurde die Entführung zu spät entdeckt – als ein Grabstein in ein leeres Grab fiel. Listige Diebe bauten seitliche Gräben, die manchmal 20 bis 30 Meter lang waren, und zogen die Leiche direkt unter den Nasen wachsamer Verwandter hervor.

Bestattungsunternehmen und Angehörige der Verstorbenen unternahmen allerlei Tricks, damit der Inhalt des Grabes nicht an die listigen Totengräber gelangte. Sie begannen, Eisensärge mit ausgeklügelten Schlössern zu verwenden, Friedhöfe wurden von Spezialtrupps bewacht. Vor allem aber halfen sie, die Bestattungen der Mortsaifs zu retten. Die schwere Konstruktion aus Eisen und Stein wurde so gebaut, dass der Diebstahl einer Leiche aus einem lukrativen Geschäft zu einer komplexen Ingenieuraufgabe wurde.

Ruhe für die Toten

Was ist ein Grab mit einem Mortsafe? Es wurde ein etwa zwei Meter tiefes Loch gegraben, in das der Sarg gelegt wurde. Darauf wurde eine schwere Stein- oder Betonplatte gelegt, in die Löcher gebohrt wurden. Sie waren mit Eisenstäben des Gitters gefüllt. Dann wurde Erde in das Grab gegossen und eine weitere Platte auf dem an der Oberfläche verbliebenen Gitter errichtet.

Infolgedessen wurde es zu einer entmutigenden Aufgabe, den Körper von oben zu erreichen. Gehe leise aus und ziehe zwei mit Eisen verbundene Platten beiseite, und zwar so, dass niemand es sehen kann! Und das Gewicht der Struktur ermöglichte es nicht, den Sarg mit dem Körper herauszuziehen, wenn er von der Seite oder von unten untergraben wurde und den Grabräuber platt zu machen drohte.

Meistens wurde ein solcher Schutz mehr als einmal verwendet - Mortsafe, ein sehr teures Design, konnte nicht wegwerfbar sein. Nur wohlhabende Leute erlaubten sich eine sichere Beerdigung. Sobald der Verstorbene „abgestanden“wurde, wurde der Leichenschrank von den Friedhofsarbeitern selbst ausgegraben und für die nächste Beerdigung verwendet.

Nachfrage schafft Angebot

Woher kam eine so hohe Nachfrage nach einer so bestimmten und sogar verderblichen Ware wie Leichen? Wie immer sind die Wissenschaftler an allem schuld. In diesem Fall Ärzte.

Bis 1832 war keine Lizenz erforderlich, um seine anatomische Schule in England zu eröffnen. Das Problem war jedoch, dass es an Lehrmitteln mangelte. Tatsache ist, dass aus religiösen Gründen nur die Leichen von hingerichteten Kriminellen zur Autopsie übergeben wurden. Schließlich galt die Sezierung als schreckliches posthumes Schicksal, für das es keine Freiwilligen gab. Und im Falle der Todesstrafe war eine Autopsie obligatorisch.

Weißt du, dass…

Am Grab des preußischen Königs Friedrich des Großen in Potsdam sieht man immer wieder Kartoffelknollen. Sie werden von den Deutschen aus Dankbarkeit dafür geworfen, dass Friedrich im 18. Jahrhundert die Bauern zum Anbau zwang.

Eine Zeit lang reichten die Leichen, aber dann ein neuer Angriff - 1815 wurde der "Bloody Code" aufgehoben, der die Hinrichtung von Kriminellen unter einer Vielzahl von Artikeln anordnete. Dadurch ging die Zahl der Hinrichtungen deutlich zurück und die anatomischen Schulen, von denen viele eröffnet wurden, blieben ohne Lehrmittel. Studenten gingen zum Studieren in Holland, Italien oder Frankreich, wo auf gesetzlicher Ebene Autopsien von Bettlern und Obdachlosen erlaubt waren. Tatsächlich war ohne anatomische Kenntnisse den zukünftigen Ärzten der Weg zu allen medizinischen Einrichtungen versperrt, die von ihren Mitarbeitern gründliche anatomische Kenntnisse verlangten.

Hier kam der herausragende Teil der Totengräber, die von den Leuten ironischerweise die Auferwecker genannt werden. Wenn es vor der Abschaffung des "Bloody Code" von Zeit zu Zeit zu Entführungen von Toten kam und keinen großen öffentlichen Aufschrei hatte, dann nahm der Handel mit Leichen nach der Gesetzesänderung fast industriellen Ausmaßes an.

Tatsache ist, dass Leichen oder deren Teile nach dem Gesetz kein Eigentum waren und die Diebe, abgesehen von der Wut der Angehörigen des Verstorbenen, nicht in Gefahr waren. Dieses Geschäft befand sich in einer rechtlichen Grauzone, und wenn die Diebe erwischt wurden, drohten keine strengen Strafen. Die Toten wurden schnell zu einer heißen Ware und wurden im 18. und einem Teil des 19. Jahrhunderts erfolgreich gehandelt. Die verspäteten Änderungen des Strafgesetzes mit einer Geld- und Freiheitsstrafe haben niemanden erschreckt. Das Klirren von Münzen übertönte die Angst. In den 1820er Jahren wurde die Entführung von Leichen zu einer wahren nationalen Katastrophe. Sie wurden in der Presse, in Kaffeehäusern und sogar im Parlament diskutiert und verurteilt.

Zusammen mit den Totengräbern bekamen es auch die Ärzte. In den Augen des Volkes sind die Anatomen selbst zu Menschen geworden, die aus eigenem Interesse die Gerichte zu Todesurteilen zwingen. Ausschreitungen an den Hinrichtungsstätten, von denen die Ärzte die ihnen zustehenden "legitimen" Leichen nahmen, waren an der Tagesordnung.

Tot im Gesetz

Die Situation erreichte nach dem aufsehenerregenden Fall von zwei William – Burke und Hare – einen Siedepunkt. Diese schlauen "Geschäftsleute" wollten nicht auf Friedhöfen herumalbern und lösten das Problem der Materialversorgung der Anatomen auf einfachste Weise - sie töteten Menschen auf der Straße und brachten frische Leichen zu Ärzten.

Das Parlament reagierte auf diese Reihe blutiger Verbrechen mit der Einsetzung eines Sonderausschusses, dessen Ergebnisse ein Bericht über die Bedeutung und den Nutzen der Anatomie sowie die Empfehlung waren, Ärzten die Leichen toter Bettler zu Forschungszwecken zur Verfügung zu stellen.

Niemand hatte es jedoch eilig, diesen nützlichen Ratschlag umzusetzen. Die Gespräche dauerten drei Jahre. Dann verbreitete sich wie aus heiterem Himmel die Nachricht von der Gefangennahme einer Bande Londoner "Burker", die die "Kill-Sell"-Methode für die einfachste und effektivste hielten, in der Hauptstadt. Aus Angst, dass das Volk noch ein paar Dutzend Mörder mit einem kommerziellen Ader finden könnte, begann das Parlament mit der Arbeit am Anatomischen Gesetz. Infolgedessen wurde nach einer langen Debatte im Jahr 1832 das Anatomical Act verabschiedet, das die Anrechnung von Kriminellen auf die Autopsie ihrer Leichen nach der Hinrichtung beseitigte und es medizinischen Fakultäten erlaubte, Leichen für anatomische und medizinische Zwecke zu verwenden.

Das Handwerk des Grabgräbers verlor sofort seine Rentabilität und verschwand von selbst. Nur Zeitungsarchive in Bibliotheken erinnern an die vergangene Epidemie der Entführungen und die wenigen noch verbliebenen Grabestresore auf den alten Friedhöfen, die unter ihrem eigenen Gewicht von Jahr zu Jahr tiefer in die Erde sinken.