Was wissen wir über "Berserker"

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Sie erschreckten jeden, der nicht das Glück hatte, ihnen während der Schlacht zu begegnen: Sie brüllten, stürzten sich ohne Kettenhemd und manchmal ohne Waffen auf ihre Gegner, bissen vor Wut in ihre Schilde und vor allem verspürten sie keinen Schmerz und errangen oft Siege bei Schlachten. Berserkerkrieger haben viele Mythen und Legenden zum Leben erweckt, als würden sie sich in eine Art wilde Bestien verwandeln, und sie selbst werden durch das Prisma vergangener Jahrhunderte als halbmythische Charaktere betrachtet.

Wütend, furchtlos und sehr schlecht studiert

Die Natur der Furchtlosigkeit von Kriegern in verschiedenen Kulturen ist unterschiedlich - Samurai zum Beispiel stellen vor allem die Ehre, im Kampf für den Meister zu sterben, und vermeiden daher den Tod nicht und fesseln sich nicht mit übermäßiger Vorsicht. Aber im Norden Europas wüteten einst im wahrsten Sinne des Wortes Berserker - überhaupt keine Samurai, sondern auch eine interessante Kategorie von Kriegern, die es zu studieren gilt. Sie zu studieren ist jedoch keine leichte Aufgabe, da dieses Phänomen bis heute mehr in Form von Legenden erreicht als in historischen Dokumenten beschrieben und durch Fakten bestätigt wird.

Die Stämme der Ostslawen wussten aus erster Hand von Berserkern und versuchten höchstwahrscheinlich, sie um jeden Preis zu vermeiden. Aber wie sollte es vermieden werden? Die Zeit vom 8. bis 11. Jahrhundert war die Zeit der Herrschaft der Wikinger, "Seeräuber", die sich entweder auf die Verwüstung von Küstendörfern und -städten beschränkten, dann aber nicht nur die Länder Nordeuropas eroberten. Mit den Wikingern ist die Geschichte der Berserkerkrieger, der mysteriösen Gestalten der skandinavischen Geschichte, verbunden.

Warum mysteriös? Nur wenn es Berserker gab, wie sie heute Historikern präsentiert werden, dann schon vor dem Erscheinen der Schrift auf dem Territorium Skandinaviens und Nordeuropas im Allgemeinen, das heißt vor der Verbreitung des Christentums dort. Seit dem 12. Jahrhundert begannen sie, Sagen aufzuschreiben - literarische Werke, die auf mündlichen Erzählungen basieren, aber diese Quellen können nicht als zuverlässig genug angesehen werden, da Sagen zu dieser Zeit seit mehr als hundert Jahren erzählt wurden. In byzantinischen Quellen findet man Beschreibungen solcher furchtlosen "Wilden"; Berserker werden sie jedoch nicht genannt.

Was waren die Berserker, warum und warum wurden sie Berserker?

Das erste Dokument, in dem das Wort "Berserk" auftaucht, ist Thorbjörn Hornklovys Saga über die Schlacht am Havrsfjord im Jahr 872. Aus dem Altnordischen übersetzt bedeutet "Berserk" entweder "Bärenhaut" oder "nacktes Hemd". Beide Interpretationen sind erlaubt, denn Berserker, so das Epos, kämpften wirklich ohne Kettenhemd und verwendeten keine Abwehrwaffen und bevorzugten die Haut eines Bären als Kleidung.

Sie kämpften mit besonderer Wut, wahnsinnig und traten in einen Zustand der Wut ein, der nicht besänftigt werden konnte. Während der Schlacht spürten die Berserker keine Wunden, der Legende nach konnten weder Eisen noch Feuer sie töten. Sie schienen sich selbst in Bären zu verwandeln – der Ursprung von Werwolflegenden wird daher manchmal mit diesen Kriegern in Verbindung gebracht. Berserker begannen oft die Schlacht - so war es möglich, Unsicherheit oder sogar Panik in die Reihen des Feindes zu bringen.

Anscheinend gingen diese furchterregend aussehenden Krieger oft in den Dienst der Herrscher und übten sowohl die Funktionen als persönliche Leibwächter als auch als Vollstrecker von Sonderaufträgen für den Meister aus. Sie gingen auf Wikingerschiffen und wurden zu einer hervorragenden Hilfe bei der Eroberung neuer Besitztümer.

Berserker schnitten sich weder die Haare noch rasierten sie ihre Bärte - bis sie ihren ersten Sieg errangen, wurden sie die Haare auf ihren Köpfen los.

Traditionell gilt eine Streitaxt oder ein Schwert als Waffe eines Berserkers, aber der Legende nach könnten sie zurückgeworfen und mit fast bloßen Händen bekämpft werden – schließlich verwendet die Bestie keine menschlichen Waffen, außer vielleicht einer Keule oder einem Stein, der von erhoben wurde der Boden. Nach dem Ende der Schlacht fielen die Berserker in einen langen, bis zu mehreren Tagen tiefen Schlaf.

Wie das Verschwinden von Berserkern erklärt wird

Obwohl die Informationen über Berserker nicht als absolut zuverlässig gelten können, ermöglichen ihre zahlreichen Hinweise in antiken Werken eine Vorstellung von diesen "Kampfwahnsinnigen" und Vermutungen über die Gründe für ein solches Verhalten während der Schlacht. Nach einer der Versionen verwendeten Berserker Tinkturen aus halluzinogenen Pilzen, insbesondere Fliegenpilz, wie es die Schamanen einiger nördlicher Völker tun.

Eine andere Erklärung für den Zustand der Raserei sind psychische Erkrankungen, möglicherweise von den Eltern geerbt, die zur Übertragung dieses Kampfstils auf die Nachkommen führen könnten.

Ein weiterer wahrscheinlicher Grund für außergewöhnlichen Mut und Unempfindlichkeit gegenüber Wunden ist der Zustand der Kampftrance, der durch spezielle Rituale verursacht wurde.

Mit dem Ende der Wikingerzeit im 11. Jahrhundert galten Berserker nicht mehr als Helden wie früher bei den Eroberungen. Sie arbeiteten nicht gerne und konnten es wirklich nicht, und es war schwierig, ihren Kampfeswut in einem friedlichen Leben zu gebrauchen. Legenden sagen, dass Berserker während ihrer "Anfälle" riesige Felsbrocken warfen und Bäume entwurzelten.

Berserker wurden von der Kirche nicht bevorzugt, und in den neuen Sagen wurden sie bereits als Räuber und Schurken dargestellt. Zu Beginn des zweiten Jahrtausends wurden diese Krieger geächtet und nach einigen Jahrzehnten gehörten Berserker bereits der Vergangenheit an.