Ein verlorener Kontinent auf dem Grund des Indischen Ozeans gefunden

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

In der Nähe der Insel Mauritius wurden Reste eines Kontinents entdeckt, der einst zwischen Indien und Madagaskar lag.

Vor dem Zusammenbruch des Superkontinents Gondwana vor weniger als 200 Millionen Jahren befand sich zwischen Indien und Madagaskar eine Platte eines kleinen Kontinents, die vor etwa 84 Millionen Jahren verschwand. In einem in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Artikel berichten der südafrikanische Paläogeologe Lewis Ashwal und seine Co-Autoren, dass es ihnen gelungen ist, die Überreste des verlorenen Kontinents auf der modernen Insel Mauritius zu finden.

Die Erdkruste besteht aus alten und dicken Kontinentalplatten und vergleichsweise jungen und dünnen Platten des Meeresbodens. Mauritius ist eine Vulkaninsel, die vor 8 bis 9 Millionen Jahren durch einen Ausbruch entstanden ist. Wissenschaftler haben jedoch einzelne Fragmente zwischen seinen Gesteinen gefunden, die auf ein viel beeindruckenderes Alter datiert werden - etwa 3 Milliarden Jahre. Außerdem handelte es sich um Zirkon, ein Mineral, das für kontinentale Gesteine charakteristisch ist.

Beachten Sie, dass vor einigen Jahren zum ersten Mal solche alten Zirkonproben auf Mauritius gefunden wurden, aber sie wurden im lokalen Sand gefunden und könnten gut über das Meer vom nächsten Kontinent (von der Insel nach beispielsweise Afrika) gebracht worden sein - etwa 2000 km). Diesmal wurde der Fund jedoch direkt in den gefrorenen Felsen der Insel selbst gemacht. „Dass wir hier Zirkon im entsprechenden Alter gefunden haben, deutet darauf hin, dass es unter Mauritius Urgesteine gibt, die nur kontinentalen Ursprungs sein können“, betont Luis Eschval.

Wissenschaftler spekulieren, dass die schweren Überreste der Kontinentalplatte, die unter dem Indischen Ozean versank, eine Reihe von Gravitationsanomalien erklären könnten, die darüber beobachtet werden. Der "Kontinent Mauritius" könnte durch die Abwanderung Madagaskars von Indien nach Afrika, wo es sich heute näher befindet, zerfallen sein. Vielleicht finden sich andere Teile davon auf den Inseln im Indischen Ozean neben Mauritius.