Eine Geschichte tödlicher Krankheiten, die das Schicksal der Erde verändert haben

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Wenn Pjotr Tschaikowsky nicht ungekochtes Wasser getrunken hätte, der Enkel von Peter I. nicht an Pocken erkrankt wäre und Anton Tschechow gegen Tuberkulose geimpft worden wäre, wäre die Welt anders gewesen. Gefährliche Krankheiten haben die Menschheit fast vom Erdball ausgelöscht, und einige wüten bis heute weiter.

Die Pest wurde von Rattenflöhen auf Menschen übertragen, die Spanische Grippe von Wildvögeln, Pocken von Kamelen, Malaria von Mücken, AIDS von Schimpansen … bekämpfen sie.

Es gibt wirklich tragische Kapitel in der Weltgeschichte, die als "Pandemien" bezeichnet werden - globale Epidemien, die gleichzeitig die Bevölkerung eines riesigen Territoriums treffen. Ganze Dörfer und Inseln starben aus. Und niemand weiß, welche Wendungen der Geschichte die Menschheit erwarten würden, wenn all diese Menschen – verschiedener Klassen und Kulturen – am Leben blieben. Vielleicht ist der ganze Fortschritt des 20. Jahrhunderts das Ergebnis der Tatsache, dass Wissenschaftler, Schriftsteller, Künstler, Ärzte und andere Menschen, die die Welt "drehen" lassen, unter anderem endgültig aufgehört haben zu sterben. Heute haben wir beschlossen, über die sieben tödlichsten Krankheiten zu sprechen, die sich definitiv verändert haben und das Schicksal unseres Planeten weiter verändern.

Pest

Bis vor kurzem war die Pest eine der tödlichsten Krankheiten der Menschheit. Bei einer Ansteckung mit der Beulenpest starb ein Mensch in 95% der Fälle, bei der Lungenpest war er mit einer Wahrscheinlichkeit von 98–99% dem Untergang geweiht. Drei der weltweit größten Epidemien des Schwarzen Todes haben weltweit Millionen von Menschenleben gefordert. Die justinianische Pest, die 541 im Oströmischen Reich unter Kaiser Justinian I. ausbrach, fegte über die halbe Welt – den Nahen Osten, Europa und Ostasien – und forderte in zwei Jahrhunderten mehr als 100 Millionen Menschenleben. Auf dem Höhepunkt der Epidemie im Jahr 544 starben laut Augenzeugen täglich bis zu 5.000 Menschen in Konstantinopel, die Stadt verlor 40% der Bevölkerung. In Europa tötete die Pest bis zu 25 Millionen Menschen.

Die zweitgrößte Pestpandemie kam Mitte des 14. Jahrhunderts aus China und breitete sich wie ein Lauffeuer in ganz Asien und Europa aus und erreichte Nordafrika und Grönland. Die mittelalterliche Medizin war der schwarzen Pest nicht gewachsen - in zwei Jahrzehnten starben mindestens 60 Millionen Menschen, viele Regionen verloren die Hälfte der Bevölkerung.

Die dritte Pest-Pandemie, die ebenfalls ihren Ursprung in China hatte, wütete im 19. Jahrhundert und endete erst Anfang des 20. Jahrhunderts – allein in Indien forderte sie 6 Millionen Menschenleben. All diese Epidemien warfen die Menschheit für viele Jahre zurück und lähmten Wirtschaft, Kultur und alle Entwicklung.

Dass die Pest eine ansteckende Krankheit ist und von Flöhen, die von Nagetieren infiziert sind, auf den Menschen übertragen wird, wurde erst vor kurzem bekannt. Der Erreger der Krankheit – der Pestbazillus – wurde 1894 entdeckt. Und die ersten Anti-Pest-Medikamente wurden Anfang des 20. Jahrhunderts von russischen Wissenschaftlern entwickelt und getestet. Der Impfstoff aus den fiebertoten Peststäbchen wurde zuerst von dem Immunologen Vladimir Khavkin entwickelt und getestet, woraufhin er erfolgreich die Bevölkerung Indiens impfte. Der erste lebende Pest-Impfstoff wurde 1934 von der Bakteriologin Magdalena Pokrovskaya entwickelt und getestet. Und 1947 waren sowjetische Ärzte die ersten weltweit, die Streptomycin zur Behandlung der Pest einsetzten, was während der Epidemie in der Mandschurei half, selbst die hoffnungslosesten Patienten "wiederzubeleben". Obwohl die Krankheit im Allgemeinen besiegt wurde, brechen immer noch regelmäßig lokale Pestepidemien auf dem Planeten aus: So "besuchte" der Schwarze Tod Anfang dieses Jahres Madagaskar und tötete mehr als 50 Menschen. Die Zahl der mit der Pest infizierten Menschen beträgt jährlich etwa 2.500.

Opfer: Die römischen Kaiser Marcus Aurelius und Claudius II., der byzantinische Kaiser Konstantin IX. Monomakh, der russische Künstler Andrei Rublev, die italienischen Maler Andrea del Castagno und Tizian Vecellio, der französische Dramatiker Alexander Hardy und der estnische Bildhauer Christian Ackerman.

spanische Grippe

Auf dem Höhepunkt des Ersten Weltkriegs, als die Menschen der Krankheit offensichtlich nicht gewachsen waren, brach eine der größten Grippepandemien in der Geschichte der Menschheit aus - sie wurde "Spanische Grippe" genannt, da in Spanien die ersten Fälle von die Krankheit wurde aufgezeichnet. Im Jahr 1918 starben laut verschiedenen Quellen mehrere Monate lang 50 bis 100 Millionen Menschen. Das sind 3-5% der Weltbevölkerung - doppelt so viele wie während des Krieges selbst starben. Später stellte sich heraus, dass das Spanische Grippevirus H1N1 von Wildvögeln übertragen wurde. Die Grippe hat vor allem junge und gesunde Menschen im Alter von 20–40 Jahren niedergemäht, oft verging von der Ansteckung bis zum Tod nur ein Tag.

Züge, Luftschiffe, Hochgeschwindigkeitsschiffe und andere Wunderwerke der Technik trugen dazu bei, dass sich die Krankheit selbst in die entlegensten Regionen der Erde ausbreitete. Von Alaska bis Südafrika starben ganze Dörfer aus, und in Kapstadt gab es einen Fall, bei dem ein Lokführer auf einer Strecke von 5 km 6 Tote registrierte. Die Verbote des Händeschüttelns, der Maskenpflicht konnten die Krankheit nicht besiegen. Der einzige bewohnte Ort, der nicht von der Pandemie betroffen war, war die brasilianische Insel Marajo an der Mündung des Amazonas.

Influenza-Pandemien flammen auch heute noch auf. Die Impfung ist nicht immer wirksam, da man nicht abschätzen kann, welcher Virusstamm im nächsten Jahr kommen wird und es mehr als 2000 Arten gibt. Die WHO schätzt, dass heute jedes Jahr 250.000 bis 500.000 Menschen an allen Virusstämmen sterben.

Auf dem Gemälde "Familie" hat der sterbende Künstler Egon Schiele drei Opfer der Spanierin dargestellt: sich selbst, seine schwangere Frau und ihr ungeborenes Kind

Opfer: In Russland war eines der Opfer der Spanischen Grippe Vera Kholodnaya, eine 25-jährige russische Stummfilmschauspielerin. Diese Art von Grippe forderte auch das Leben der französischen Dichter Guillaume Apollinaire und Edmond Rostand, des deutschen Soziologen Max Weber und des kanadischen Hockeyspielers Joe Hall.

Cholera

Diese tödliche Darminfektion ist seit der Antike bekannt, aber sie richtete im 19. Bis ins erste Viertel des 19. Jahrhunderts glaubten die Europäer, nichts zu befürchten, als in fernen armen Ländern Epidemien ausbrachen. Doch nach dem Tod von 10.000 britischen Soldaten in Indien wurde das Problem offensichtlich: 1817 breitete sich eine asiatische Cholera-Epidemie auf den Westen aus und dann zum ersten Mal in der Geschichte von Karawanenhändlern über Afrika hinweg. Auch für Russland wurde die Cholera zur Katastrophe: Zwischen 1865 und 1917 starben etwa 2 Millionen Menschen, ständig brachen Cholera-Aufstände von Soldaten, Bauern und Stadtbewohnern gegen Quarantänen, Absperrungen, Ärzte und Beamte aus – die Bürger glaubten, sie würden sich absichtlich anstecken.

1883 wurde das Cholera-Vibrio von Robert Koch entdeckt und seitdem beginnt die Geschichte des Kampfes gegen diese Krankheit. Die gemeinsame Entwicklung der Forscher ergab das Ergebnis: Wenn in den 1880er Jahren jährlich mehr als 3 Millionen Menschen an Cholera starben, sind es heute 100.000 - 130.000. Zwar ist Durchfall (und dies ist eines der Anzeichen von Cholera) eines der zehn Haupttodesursachen: Laut WHO starben 2012 1,5 Millionen Menschen daran.

Evdokia Istomina

Opfer: Der russische Künstler Ivanovs starb an Cholera, Andrei Ivanov starb 1848 und zehn Jahre später sein Sohn Alexander, Autor des Gemäldes "Die Erscheinung Christi im Volk". Diese Darminfektion forderte auch das Leben der legendären Tänzerin des St. Petersburger Balletts Evdokia Istomina und des berühmten Komponisten Pjotr Tschaikowsky. Letzterer starb kurz nach dem Besuch eines Elite-Restaurants an der Ecke des Newski-Prospekts, wo ihm ein Glas ungekochtes Wasser serviert wurde.

Pocken

Heute gilt es als völlig besiegt. Der letzte Fall von Schwarzpocken (Pocken) wurde 1977 in Somalia registriert. Doch bis vor kurzem war es eine echte Geißel für die Menschheit: Die Sterblichkeitsrate lag bei 40 %, allein im 20. Jahrhundert tötete das Virus 300 bis 500 Millionen Menschen. Die erste Epidemie ereignete sich im 4. Jahrhundert in China, danach litt die Bevölkerung von Korea, Japan und Indien. Die Koreaner glaubten an den Geist der Pocken und versuchten, ihn mit Speisen und Wein zu besänftigen, die sie auf dem Altar platzierten, der dem „ausgezeichneten Gast Pocken“gewidmet war. Die Indianer hingegen stellten die Pocken in Form der Göttin Mariatale dar - eine äußerst reizbare Frau in roter Kleidung. Ein Ausschlag von Pocken entstand in ihren Köpfen aus dem Zorn dieser Göttin: Wütend auf ihren Vater zerriss sie ihre Halskette und warf ihm die Perlen ins Gesicht - so traten die für die Krankheit charakteristischen Geschwüre auf.

Beim Studium der Pocken stellten die Leute fest, dass diese Krankheit selten diejenigen betrifft, die mit Kühen und Pferden zu tun haben - Melkerinnen, Stallknechte, Kavalleristen erwiesen sich als resistenter gegen die Krankheit. Später wurde bewiesen, dass das menschliche Pockenvirus dem eines Kamels sehr ähnlich ist und, wie Wissenschaftler vermuten, Kamele die ersten Infektionsquellen waren, und der Kontakt mit infizierten Artiodactylen verleiht ihm eine gewisse Immunität.

Opfer: Pocken waren ein Fluch für viele Royals - die Herrscherin der Inkas Vaina Kapak und die Herrscherin der Acetk Cuitlahuac, die englische Königin Maria II., der König von Frankreich Ludwig XV., der 17-jährige König von Spanien Ludwig I., der erst sieben Monate an der Macht war, zu unterschiedlichen Zeiten daran starb, 14-jähriger Enkel von Peter dem Großen Peter II. und drei japanischen Kaisern. Es ist nicht bekannt, wie diese Welt aussehen würde, wenn diese Könige auf den Thronen blieben.

Tuberkulose

Im 19. Jahrhundert tötete Tuberkulose ein Viertel der erwachsenen Bevölkerung Europas – viele in ihrer Blütezeit, produktiv, jung und voller Pläne. Im 20. Jahrhundert starben weltweit etwa 100 Millionen Menschen an Tuberkulose. Die Bakterienart, die die Krankheit verursacht, wurde bereits 1882 von Robert Koch entdeckt, aber die Menschheit kann diese Krankheit immer noch nicht loswerden. Wissenschaftlern zufolge ist ein Drittel der Weltbevölkerung mit dem Koch-Bazillus infiziert, jede Sekunde tritt ein neuer Infektionsfall auf. Im Jahr 2013 erkrankten laut WHO 9 Millionen Menschen an Tuberkulose und 1,5 Millionen starben an dieser Krankheit. Es ist die tödlichste aller modernen Infektionen nach AIDS. Es reicht aus, wenn ein Kranker niest, um andere anzustecken. Gleichzeitig ist die rechtzeitige Diagnose und Behandlung dieser Krankheit sehr effektiv: Seit dem Jahr 2000 haben Ärzte mehr als 40 Millionen Menschenleben gerettet.

Opfer: Der Konsum hat das Leben vieler berühmter Persönlichkeiten unterbrochen und sie daran gehindert, ihre Pläne zu verwirklichen. Ihre Opfer waren die Schriftsteller Anton Tschechow, Ilya Ilf, Konstantin Aksakov, Franz Kafka, Emilia Bronte, die Künstler Boris Kustodijew und Wassili Perov, die Schauspielerin Vivien Leigh und andere.

Malaria

Wie viele Millionen Menschenleben von Mücken und Mücken gefordert wurden, wird man kaum noch zählen können. Heute gelten Malariamücken als die gefährlichsten Tiere für den Menschen – viel gefährlicher als Löwen, Krokodile, Haie und andere Raubtiere. Hunderttausende Menschen sterben jedes Jahr an den Stichen kleiner Insekten. In der überwältigenden Mehrheit leidet die Zukunft der Menschheit - Kinder unter fünf Jahren.

Allein im Jahr 2015 erkrankten 214 Millionen Menschen an Malaria, 438.000 von ihnen starben. Bis 2000 war die Sterblichkeit 60 % höher. Etwa 3,2 Milliarden Menschen sind ständig gefährdet, an Malaria zu erkranken – fast die Hälfte der Menschheit. Dies ist hauptsächlich die Bevölkerung der afrikanischen Länder südlich der Sahara, aber auch in Asien besteht die Möglichkeit, sich im Urlaub mit Malaria zu fangen. Es gibt keinen Impfstoff gegen Malaria, aber Insektizide und Abwehrmittel können helfen, Mücken fernzuhalten. Übrigens gelang es den Wissenschaftlern nicht auf Anhieb zu vermuten, dass es die Mücke war, die Fieber, Schüttelfrost und andere Anzeichen der Krankheit verursachte. An der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert führten mehrere Ärzte gleichzeitig Experimente durch: Sie ließen sich bewusst von Mücken stechen, die in Malaria-Krankenhäusern gefangen wurden. Diese heroischen Experimente halfen, den Feind optisch zu erkennen und mit ihm zu kämpfen.

Opfer: Der legendäre ägyptische Pharao Tutanchamun starb an Malaria, ebenso Papst Urban VII., der Schriftsteller Dante, der Revolutionär Oliver Cromwell.

HIV

"Patient Zero" ist ein gewisser Gaetan Dugas, ein kanadischer Steward, der in den 1980er Jahren der Verbreitung von HIV und AIDS beschuldigt wurde. Neuere Studien haben jedoch gezeigt, dass das Virus viel früher auf den Menschen übertragen wurde: Anfang des 20.

HIV, oder Human Immunodeficiency Virus, ist heute eine der zehn häufigsten Todesursachen weltweit (es liegt nach koronaren Herzkrankheiten, Schlaganfall, Krebs und anderen Lungenkrankheiten, Diabetes und Durchfall auf Platz acht). Nach Schätzungen der WHO starben 39 Millionen Menschen an HIV und AIDS, die Infektion fordert jährlich 1,5 Millionen Menschenleben. Wie die Tuberkulose ist Afrika südlich der Sahara die Brutstätte von HIV. Es gibt keine Heilung für die Krankheit, aber dank der Therapie leben die Infizierten weiterhin ein fast erfülltes Leben. Ende 2014 waren weltweit etwa 40 Millionen Menschen mit HIV infiziert, 2014 erkrankten weltweit 2 Millionen Menschen an der Krankheit. In den von HIV und AIDS betroffenen Ländern behindert die Pandemie das Wirtschaftswachstum und erhöht die Armut.

Opfer: unter den berühmten AIDS-Opfern der Historiker Michel Foucault, der Science-Fiction-Autor Isaac Asimov (infiziert durch gespendetes Blut während einer Herzoperation), der Sänger Freddie Mercury, der Schauspieler Rock Hudson, der sowjetische Ballettmeister Rudolf Nureyev.