Vorrevolutionärer Vegetarismus

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Ilya Repins Rohkost-Dinner-Partys, die Konfrontation zwischen den „Killless“und den „Hygienikern“und Mayakovskys „Auftritte“in vegetarischen Kantinen: Vor hundert Jahren war die Kontroverse um die Fleischverweigerung viel heftiger als heute.

„Breaker“versus „Hygieniker“

Die erste vegetarische Gesellschaft unter dem komischen Namen "Weder Fisch noch Fleisch" entstand in Russland bereits in den 1860er Jahren, aber die Ideen des Vegetarismus begannen mit dem Vorschlag von Leo Tolstoi wirklich an Fahrt zu gewinnen. Der Schriftsteller, der in den 1880er Jahren selbst auf Fleisch verzichtete, veröffentlichte 1891 einen eindringlichen Aufsatz „Der erste Schritt“. Darin verkündet er den Vegetarismus als ersten Schritt zur spirituellen Wiedergeburt, beweist, dass "Tugend mit Beefsteak nicht vereinbar ist" und schildert zur besseren Überzeugung seine Schlachthofbesuche in Farbe.

Es waren Tolstois Predigten, die den Hauptunterschied zwischen russischen Vegetariern und ihren westlichen Gegenstücken weitgehend ausmachten. Während sich die europäischen Vegetarier vor allem auf rationale Argumente beriefen, da sie Fleisch als schädlich für den Körper ansahen, wurden sie in Russland vor allem aus moralischen und ethischen Gründen Vegetarier. Über die Vorteile zu sprechen, wurde sogar mit einiger Verachtung behandelt, die "Hygieniker" nannten sie abfällig "Magenvegetarier". „Unter den Vegetariern auf der ganzen Welt haben nur die Russen das Prinzip ‚Du sollst nicht töten‘zur Hauptbedingung gemacht“, schreibt Vizepräsident Voitsekhovsky stolz im Vegetarian Bulletin. „In der russischen Bevölkerung herrscht im Allgemeinen noch viel Idealismus“, bestätigt die deutsche Zeitschrift Vegetarische Warte. - Hier betrachten sie den Vegetarismus meist von der idealen Seite; die hygienische Seite ist noch wenig bekannt.“

Es überrascht nicht, dass die Gesellschaft Vegetarier bestenfalls als seltsame Exzentriker und schlimmstenfalls als gefährliche Sektierer behandelt. „Vegetarismus der Zehntel hatte wenig gemein mit modernem Vegetarismus“, schrieb Benedict Livshits 1933. - Es war im Grunde so etwas wie eine Sekte, die an der Schnittstelle des Tolstoiismus mit okkulten Lehren entstand. Sie kämpfte und rekrutierte Unterstützer unter den Intellektuellen in etwa auf die gleiche Weise, auf die Abstinenzler, Tschurikoviten und Mitglieder anderer Bruderschaften zurückgriffen. Die blendend weißen Tücher der Kellnerinnen und die verschneiten Tischdecken auf den Tischen – eine Hommage an Europa und Hygiene? Natürlich, natürlich! Und doch lag ein subtiler Hauch von Sektierertum in ihnen, der dieses fast rituelle Weiß dem Flattern der Taubenflügel auf Khlysts Eifer näher brachte.

Lebenselixier

Ilya Repin wurde einer der berühmtesten Anhänger des Vegetarismus in Russland. Die Qualen des Malers werden am besten durch seine Briefe an Tolstois älteste Tochter Tatiana illustriert. So berichtet er am 9. August 1891: „Ich bin gerne Vegetarier, ich arbeite, aber ich habe noch nie so erfolgreich gearbeitet“; aber zehn Tage später schickte er einen verzweifelten Brief: „Ich musste den Vegetarismus aufgeben. Die Natur will unsere Tugenden nicht kennen. Nachdem ich dir geschrieben hatte, hatte ich nachts so ein nervöses Zittern, dass ich am nächsten Morgen beschloss, ein Steak zu bestellen - und wie eine Hand verschwand. „Weißt du, egal wie traurig es ist, ich bin zu dem Schluss gekommen, dass ich ohne Fleischessen nicht existieren kann“, gesteht er in einem anderen Brief. - Wenn ich gesund sein will, muss ich Fleisch essen; ohne sie beginne ich jetzt mit dem Sterben. Im Allgemeinen ist das Christentum nicht gut für einen lebenden Menschen.“

• L. N. Tolstoi und I. E. Repin, Yasnaya Polyana, 1908. Foto: S. A. Tolstoi

  

• Ilya Repin liest eine Nachricht über den Tod von Leo Tolstoi, 1910, Kuokkala

  

Seine zweite Frau Natalya Nordman verhalf der Künstlerin schließlich zum Vegetarismus: Sie ist in vielerlei Hinsicht eine exzentrische Person, sie wurde in Russland eine der ersten Predigerinnen nicht nur des Vegetarismus, sondern auch der Rohkost-Ernährung. Bereits 1910 sagt Repin in einem Brief an einen Freund begeistert: „Was meine Ernährung angeht, habe ich das Ideal erreicht: Ich habe mich noch nie so vital, jung und leistungsfähig gefühlt. Und Fleisch – auch Fleischbrühe – ist für mich giftig: Ich leide mehrere Tage, wenn ich in irgendeinem Restaurant in der Stadt esse. Und meine Kräuterbrühen, Oliven, Nüsse und Salate erholen mich mit unglaublicher Geschwindigkeit … Salate! Wie schön! Was für ein Leben (mit Olivenöl!). Eine Brühe aus Heu, aus Wurzeln, aus Kräutern – das ist das Lebenselixier. Das Sättigungsgefühl ist 9 Stunden lang voll, ich will weder trinken noch essen, alles ist reduziert - ich kann freier atmen. Die Fette, die in Klumpen aus den geschwollenen Muskeln herausragten, waren verschwunden; mein Körper verjüngte sich und ich wurde hart im Gehen, stärker im Turnen und viel erfolgreicher in der Kunst."

"Äpfel und Blätter". Ilja Repin, 1879

Das Paar bleibt bei dem Erreichten nicht stehen und versucht, allen um sie herum die Idee einer Rohkostdiät zu vermitteln. „Gestern las Ilya Efimovich im Psycho-Neurologischen Institut ‚Über die Jugend‘, und ich las: ‚Rohkost als Gesundheit, Wirtschaftlichkeit und Glück‘, sagt Natalia Nordman 1913 in einem Brief an Freunde. - Es waren ungefähr tausend Zuhörer, in der Pause gab es Tee aus Heu, Tee aus Brennnesseln und Sandwiches, aus pürierten Oliven, Wurzeln und Pilzen. Nach der Vorlesung zogen alle in den Speisesaal, wo den Studenten ein Vier-Gänge-Menü für sechs Kopeken geboten wurde: eingeweichte Haferflocken, eingeweichte Erbsen, eine Vinaigrette aus rohen Wurzeln und gemahlene Weizenkörner, die Brot ersetzen könnten. Trotz des Misstrauens, mit dem sie immer zu Beginn meiner Predigt begegnen, wurden die Fersen der Zuhörer immer noch in Brand gesetzt, sie aßen ein Pfund eingeweichte Haferflocken, ein Pfund Erbsen und eine unbegrenzte Anzahl von Sandwiches. Wir haben es mit Heu runtergespült und sind in eine Art elektrische, besondere Stimmung gekommen." Nordman schlug Bechterew sogar vor, in St. Petersburg eine "Abteilung für Vegetarismus" zu gründen, und skizzierte einen groben Trainingsplan, doch über Gespräche ging die Sache nicht hinaus.

Zwei Erbsenwürstchen bitte

Inzwischen nimmt der Vegetarismus Fahrt auf: Anfang des 20. Jahrhunderts gibt es bereits in jeder mehr oder weniger großen Stadt mindestens eine vegetarische Kantine. Und sie haben Erfolg: Laut Statistik nahmen 1914 vier Moskauer Kantinen fast 643 Tausend Menschen auf, und in St. Petersburg (wo es neun solcher Kantinen gibt) - doppelt so viele. Insgesamt waren Anfang 1914 73 Kantinen in 37 Städten registriert.

Repin beschreibt mit Freude eine der Moskauer Kantinen: „Die Ordnung der Kantine ist vorbildlich; in der vorderen Umkleidekabine wurde nichts zu zahlen angeordnet. Und das macht angesichts des besonderen Zustroms von zu wenig Studenten hier ernsthaft Sinn … An den Wänden aller Räume hängen fotografische Porträts von Leo Tolstoi, in verschiedenen Größen und in verschiedenen Drehungen und Posen. Und ganz am Ende der Räume, rechts - im Lesesaal, hängt ein riesiges lebensgroßes Porträt von Leo Tolstoi auf einem grauen, gescheckten Pferd, das durch den Wald von Jasnaja Poljana reitet … Die Auswahl an Speisen ist völlig ausreichend, aber das ist nicht die Hauptsache; und die Tatsache, dass das Essen, damit man es nicht zu sich nimmt, so lecker, frisch, nahrhaft ist, dass es unwillkürlich die Zunge abbricht: Na, das ist ein Genuss!“

Bei Chukovsky, der kein Vegetarier war, finden wir eine zurückhaltendere Beschreibung: „Da musste ich lange sowohl für Brot als auch für Gerichte und für irgendeine Art von Blechcoupons stehen. Die Hauptköder in diesem vegetarischen Café waren Erbsenkoteletts, Kohl und Kartoffeln. Ein Zwei-Gänge-Menü kostete dreißig Kopeken.“

Vorrevolutionäre vegetarische Kantine. Foto: wikimedia.org

Aber der junge Mayakovsky verspottete die Vegetarier besonders gnadenlos. In einer der Kantinen machte er in gewohnter Manier einen Uniform-Skandal, den ein anderer unfreiwilliger Teilnehmer der "Aufführung" - Benedict Lifshitz - in "Eineinhalbäugiger Bogenschütze" ausführlich beschrieb:

Reste einer warmen Kugel in meinen Ohren, und von Norden - grauer Schnee -

Nebel, mit einem blutrünstigen Kannibalengesicht, geschmacklose Menschen gekaut.

Die Uhr hing wie eine grobe Sprache, hinter dem fünften ragte der sechste auf.

Und etwas Müll schaute vom Himmel

majestätisch wie Leo Tolstoi.

Frieden, Arbeit, Fleisch

Wenn die Gesellschaft Vegetarier zunächst herablassend, wenn auch ironisch behandelte, wurden ihre Ideen mit Ausbruch des Krieges mit Feindseligkeit aufgenommen. Unter Bedingungen, in denen sich viele Menschen sowieso kein Fleisch leisten konnten, klangen vegetarische Predigten wie ein Hohn, und der Slogan "Du sollst nicht töten" wurde schlecht mit Militärpropaganda kombiniert.

Der Sieg der Revolution hat die Situation der „Totenlosen“nicht gelindert. Bereits in den ersten Jahren der Sowjetherrschaft wurden vegetarische Gesellschaften verboten, die eifrigsten Aktivisten wurden zu Gefängnisstrafen verurteilt und die Idee des Vegetarismus wurde als schädlich erkannt. Vegetarische Kantinen funktionierten jedoch noch während der NEP-Zeit: Ilf und Petrov machten sich in The Twelve Chairs darüber lustig:

Vegetarisches Kantinenmenü. Foto: wikimedia.org

Wie dem auch sei, in den dreißiger Jahren war das Problem endgültig gelöst. „Vegetarismus, der auf falschen Hypothesen und Ideen basiert, hat in der Sowjetunion keine Anhänger“, die Definition der Großen Sowjetischen Enzyklopädie klang wie ein Satz. Erst in den Jahren der Perestroika begann das Interesse an den Ideen des Vegetarismus wieder zu erwachen.