Wie Gladiatorenkämpfe vom Anfang bis zum Niedergang verliefen

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Die Gladiatoren des antiken Roms wurden zu einem der Symbole der Antike. Seit mehreren Jahrhunderten haben sich Spiele für die Stadtbewohner vom Ritual zur Unterhaltung entwickelt.

Gladiatorenkämpfe im antiken Rom: die Ära der Republik

Vermutlich haben die Römer die Idee des Gladiatorenkampfes von ihren etruskischen oder samnitischen Nachbarn übernommen. Die italischen Völker hatten die Gewohnheit, Gefangene bei Begräbnissen adeliger Bürger und militärischer Führer zu opfern, aber diese Völker zwangen die Verdammten zum Kampf.

Die ersten Gladiatorenspiele fanden 264 v. Chr. in Rom statt. e. Sie wurden von den Söhnen von Junius Brutus Pera bei der Beerdigung ihres Vaters organisiert. An diesen ersten nachgewiesenen Quellen von Gladiatorenkämpfen nahmen drei Kämpferpaare teil.

Die folgenden in Quellen bezeugten Spiele fanden 49 Jahre später - 215 v. Chr. - statt. e. bei der Beerdigung von Emilia Lepida. Die Spiele dauerten drei Tage, an denen 22 Kämpferpaare teilnahmen. Die nächsten berühmten Gladiatorenkämpfe fanden 15 Jahre später (200 v. Chr.) statt. Ihre Organisatoren waren die Söhne von Mark Valery Levin, dem Helden der Kriege mit Mazedonien und Karthago. Bei den Spielen zu Ehren von Levin haben bereits 25 Kämpferpaare gekämpft.

Die nächsten Gladiatorenkämpfe fanden 183 v. Chr. statt. e. zum Gedenken an Papst Publius Licinius Crassus. Sie zeigen das wachsende Interesse an Gladiatorenkämpfen und den Wunsch der Römer, ihre Vorgänger in den Schatten zu stellen – die Erben von Crassus stellten 60 Kämpferpaare. Die oben erwähnten Gladiatorenkämpfe konnten nicht die einzigen sein: bescheidenere Spiele blieben den antiken Schriftstellern verborgen.

Mosaik mit verschiedenen Gladiatorenarten in Nordafrika. Quelle: Wikimedia. Commons

Bis Mitte des 2. Jahrhunderts v. e. die Organisation von Gladiatorenkämpfen wurde viel teurer. Vielleicht deshalb bei den Spielen zum Gedenken an Titus Quinctius Flamininus im Jahre 174 v. e. nur 37 Gladiatorenpaare wurden ausgestellt. Gladiatorenkämpfe wurden nicht nur zum Ritual bei der Beerdigung eines Römers, sondern auch zu einer beliebten Show der Stadtbewohner. Die Geschichte, wie das Publikum das Stück von Terentius freundschaftlich verließ, nachdem es gehört hatte, dass bald Gladiatorenkämpfe in der Nähe beginnen würden.

In Testamenten gaben römische Bürger Anweisungen, Gladiatorenkämpfe in Erinnerung zu halten. Kämpfe fanden nicht nur auf Foren und Theatern, sondern auch auf Festen statt. Der Veranstalter des Festes konnte Gladiatoren anschaffen, die die Gäste mit einem Duell unterhalten würden.

Der Brauch der Gladiatorenkämpfe wurde von den Nachbarn der Römer übernommen. Der König des Seleukidenstaates Antiochus IV., der als Geisel in Rom lebte, inszenierte in seinem Reich Gladiatorenkämpfe. Zuerst wurden ihm professionelle Gladiatoren aus Rom gebracht, und dann begannen sie vor Ort zu trainieren. Bei der Beerdigung ihres Anführers Viriath inszenierten die Lusitaner Gladiatorenkämpfe.

In der Zeit der Bürgerkriege zahlten die wohlhabenden und ehrgeizigen Römer weiterhin Geldsummen für Gladiatorenkämpfe, Theateraufführungen und Bankette. Zum Beispiel hat Julius Caesar in der Position eines Ädils 320 Gladiatorenpaare für Spiele aufgestellt. Die Veranstalter der Spiele boten Neuerungen. Zum Beispiel kämpften am letzten Tag der von Scribonius Curion organisierten Spiele die siegreichen Gladiatoren des ersten Tages.

Formal fanden Gladiatorenkämpfe zum Gedenken an die verstorbenen Römer statt. Tatsächlich wurden sie jedoch zu einem Spektakel, das Politiker organisierten, um ihre eigene Popularität zu stärken.

Es war die Aufgabe der kurulischen Aedilen, die jährlichen Spiele zu organisieren. Einen Teil der Mittel erhielten die Ädilen aus der Staatskasse, sie mussten aber ihre eigenen hinzufügen. Die Popularität des Politikers beim Volk und der Elite in der Position des Ädils gab dem Römer eine Chance auf eine weitere Karriere, daher organisierten die Ädilen neben öffentlichen Festen privat Gladiatorenkämpfe.

Die Zuschauer der Schlachten waren nicht nur Bürger, sondern auch Patrizier mit Reitern. Der ambitionierte Veranstalter der Spiele suchte sich seine Unterstützung durch Investitionen in Gladiatorenkämpfe und andere Unterhaltungsangebote zu verdienen. Die Missachtung des Spektakels könnte eine Karriere behindern. Sulla sollte zum Beispiel ein Ädil werden und den Stadtbewohnern Spiele mit Tieren aus Nordafrika zeigen. Der General beantragte die Position des Prätors, umging die Position des Ädils und wurde besiegt.

Helm des Gladiators Herculaneum. Quelle: Wikimedia. Commons

Es wurden Gesetze erlassen, die den Einfluss von Spielen auf das politische Leben einschränken. Nach einem Gesetz war es dem Veranstalter untersagt, die Plätze bei den Spielen nach Stämmen, an die sich die Römer teilten, zu verteilen und dadurch zu bestechen. Auf Initiative von Cicero wurde ein Gesetz verabschiedet, das die Organisation von Gladiatorenkämpfen für einen Römer verbot, der in naher Zukunft Regierungspositionen anstrebte oder erreichen wollte.

In der unruhigen Zeit des Bürgerkriegs erwarben Politiker Gladiatoren für private Armeen. Sie zögerten nicht, sie im politischen Kampf einzusetzen. Caecilius Metellus Nepos brachte seine Gladiatoren zum Forum, um politische Gegner einzuschüchtern. Favst Sulla, der Sohn des Diktators, umgab sich mit einer Abteilung von 300 Gladiatoren-Leibwächtern. In den 50er Jahren v. e. Gladiatoren führten auf den Straßen der Ewigen Stadt zu Zusammenstößen zwischen Anhängern von Politikern.

Römisches Kolosseum: Gladiatoren und Imperium

Das Gesetz des Augustus übertrug die Veranstaltung von Spielen in Rom den Prätoren, die dafür Gelder aus der Staatskasse erhielten. Die Möglichkeit, in Spiele zu investieren, war begrenzt. Diese Entscheidung war einer der Schritte zur Begrenzung der Ambitionen der römischen Aristokraten.

Im Dezember fanden die alljährlichen Gladiatorenspiele statt. Kaiser Claudius übertrug ihre Organisation von Prätoren auf Quästoren. Unter Vespasian wurden die jährlichen Quästorenspiele abgesagt, aber sein Sohn Domitian belebte die jährlichen Gladiatorenkämpfe wieder.

Der Einsatz von Kombattanten zum Gedenken an die Toten in der Ära des Imperiums scheiterte. Gladiatorenkämpfe wurden jedoch zeitlich auf religiöse Feiern abgestimmt. Außerdem wurden die Spiele zum Wohle des Kaisers und seiner Familie abgehalten. Es war eine Art Ritual, nach dem das Leben von Gladiatoren gegen das Wohlergehen der Mitglieder der Herrscherfamilie eingetauscht wurde.

Um Gladiatorenkämpfe in Rom auf eigene Kosten durchführen zu können, musste der Römer die Erlaubnis des Senats einholen. Außerdem konnte er nicht mehr als zwei Spiele im Jahr bestreiten und nicht mehr als 60 Kämpferpaare für den Wettbewerb gewinnen.

In den Provinzen begannen die Spiele auf Kosten des Staates und nicht nur privater Mittel. Gleichzeitig kämpften lokale Eliten um Positionen, so dass sie auf eigene Kosten weiterhin Gladiatorenkämpfe organisierten.

Nur die Kaiser erlaubten sich prächtige Spiele zu veranstalten. Unter Augustus wurden die Regeln für die Durchführung von Gladiatorenspielen aufgestellt. Dazu gehörte auch die Sitzverteilung - die erste Reihe war Senatoren vorbehalten, ein eigener Sektor war für Soldaten reserviert, und Frauen hatten das Recht, die Kämpfe nur aus den allerletzten Reihen zu beobachten.

Fragment des "Gladiatorenmosaiks" aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. e. Quelle: Wikimedia. Commons

Während seiner Regierungszeit veranstaltete Octavian 27-mal Gladiatorenkämpfe. Bei den Spielen zu Ehren der Weihe des Tempels des Göttlichen Julius wurde neben den üblichen Kämpfen auf Befehl des Augustus eine Schlacht zwischen den gefangenen Daker und den Sueben arrangiert.

Claudius ging mit Fantasie an die Organisation von Spielen. Jeder weiß, was er 52 n. Chr. organisierte. e. Navmachia - Seeschlacht auf dem Fuqing-See. In anderen Spielen porträtierten Gladiatoren die Eroberung der Stadt und die Eroberung Großbritanniens.

Unter Nero betraten römische Bürger unter den Senatoren und Reitern sowie weibliche Gladiatoren die Arena, unter Domitian Zwerggladiatoren. Vitellius spielte gleichzeitig in allen 265 Vierteln der Ewigen Stadt.

79 n. Chr. e. unter Kaiser Titus wurde das berühmte Kolosseum eröffnet. Zuvor fanden die Spiele im Amphitheater Champ de Mars statt. Anlässlich der Eröffnung des Flavian Amphitheaters wurden 100 Tage lang Spiele abgehalten.

Unter Trajan dauerten die Gladiatorenkämpfe 123 Tage, an denen mehr als 10 Tausend Kämpfer teilnahmen. Zunächst fanden Qualifikationskämpfe statt, deren Sieger weiter kämpften.

Trajans Nachfolger sponserten widerwillig Gladiatorenkämpfe. Marcus Aurelius schaffte die Staatskassensteuer auf den Verkauf von Gladiatoren ab und verkündete, dass die Staatskasse kein blutbeflecktes Geld brauche. Die Ausnahme war Commodus, der persönlich in der Arena kämpfte.

Im 3. Jahrhundert n. Chr. e. Spiele sind bescheidener geworden. Eine Ausnahme bildeten die von Philipp dem Araber organisierten Gladiatorenkämpfe, unter anderem zu Ehren des 1000-jährigen Bestehens Roms. Die letzten großartigen Schlachten wurden von Diokletian organisiert.

Ende der Gladiatorenspiele

Obwohl Konstantin seinen Sieg im Bürgerkrieg mit Gladiatorenspielen feierte, unternahm er im Laufe der Zeit Schritte, um den grausamen Spaß einzuschränken. Es wurde ein Edikt erlassen, der es Kriminellen untersagte, in Gladiatorenschulen geschickt zu werden. Für Rom und einige andere Städte machten sie jedoch eine Ausnahme. Im Jahr 357 wurde Legionären der freiwillige Zutritt zu Gladiatorenschulen verboten.

Während der Ära Konstantins wurden jedoch noch Spiele abgehalten. Vertreter der spanischen Stadt Hispellum wandten sich an den Kaiser mit der Bitte, ihm zu Ehren ein Opfer darbringen und Gladiatorenkämpfe austragen zu lassen. Konstantin verbot Opfer, erlaubte aber Gladiatorenkämpfe.

Telemachus versucht, den Kampf zu stoppen. Quelle: Wikimedia. Commons

Es ist natürlich, dass Christen Gladiatorenkämpfe von Anfang an verurteilten. Die Legende verbindet das Ende der blutigen Spiele in Rom mit dem christlichen Mönch Telemachos zu Beginn des 5. Jahrhunderts n. Chr. e. Sie schrieben, er sei in die Arena gestürmt und habe versucht, die kämpfenden Gladiatoren aufzuhalten. Wütende Zuschauer beschäftigten sich mit dem Mönch. Aus anderen Quellen ist bekannt, dass Telemachus auf Befehl des Stadtpräfekten von Gladiatoren getötet wurde. Der Versuch des Heiligen, das Duell zu stoppen, war eine Legende.

In der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts n. Chr. e. Gladiatoren tauchten zum letzten Mal in den Texten der Historiker auf. Der römische Bischof Damasius heuerte 367 nach alter römischer Tradition Gladiatoren als Leibwächter an. Wenig später heuerte in Syrien einer der Bischöfe Gladiatoren an, um heidnische Tempel zu zerstören.

Valentinian I hat Kriminellen endlich verboten, Gladiatoren zu sein. Und 397 n. Chr. e. Gladiatorenschulen werden zuletzt erwähnt. Die Spiele wurden nicht offiziell verboten, sondern mit der Bekehrung der meisten römischen Elite und des einfachen Volkes zum Christentum von selbst eingestellt.

Nikolay Razumov