Kann man vorhersagen, wie sich die Menschen weiterentwickeln werden?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Science-Fiction verurteilt die Menschheit oft zur Evolution in magere Kreaturen mit einem exorbitant aufgedunsenen Kopf, deren ganzes Leben von den Errungenschaften des wissenschaftlichen und technologischen Fortschritts abhängt. Glücklicherweise ist die Realität viel interessanter und nicht annähernd so vorhersehbar, wie Science-Fiction-Autoren glauben.

Ein Ausflug in die Geschichte

Wir alle wissen, wie die Neandertaler aussahen: massive Brauenwülste, ein verlängerter Schädel, eine breite Nase, massive Knochen und höchstwahrscheinlich rote Haare und sommersprossige Haut. Aber wenn man sich die Jäger und Sammler anschaut, deren Stämme zwischen 7000 und 8000 Europa bewohnten. BC. und deren DNA-Analyse derzeit von Genetikern auf der ganzen Welt durchgeführt wird, wird sich das Bild radikal ändern.

Es waren dunkelhäutige, blauäugige Menschen, die an manche Bewohner des modernen Afghanistans erinnerten. Anschließend verschwand die Kombination "dunkle Haut, helle Augen" aus dem Genpool der alten Europäer und wurde durch die andere ersetzt. Durch die Einwanderung von Bauernfamilien aus dem Nahen Osten, dominiert von dunklen Augen und heller Haut, vermischten sich die Völker und brachten schließlich die Europäer hervor, die wir heute kennen.

Bauern aus dem Nahen Osten hatten eine weitere interessante Fähigkeit: Sie waren Träger von Genen für Laktosetoleranz, die es ihnen ermöglichten, Milch zu konsumieren.

Bei alten Jägern und Sammlern fehlte es entweder vollständig oder war sehr schwach ausgeprägt. Außerdem verzehrten die Bauern eine Größenordnung weniger Fleisch und viel mehr Stärke, und somit war die Versorgung des Körpers mit Vitamin D in ihrer Familie sowohl von der Aufnahme von Milch als auch von ausreichend Sonnenlicht abhängig – daher die hellere Haut. Die dunkelhäutige Bevölkerung Europas wurde schließlich von den Invasoren ausgerottet und nur ein kleiner Teil davon wurde den Bauernclans assimiliert.

Hier ist ein gutes Beispiel für eine relativ schnelle menschliche Evolution. Kleinigkeiten wie der Übergang vom Jagen und Sammeln zur Bodenbearbeitung reichen aus, damit sich der genetische Code spürbar verändert. Dunkle Haut, wahrscheinlich von afrikanischen Vorfahren geerbt, verwandelte sich von einem Vorteil in einen Nachteil, wenn die meisten Kalorien in der Ernährung aus kultiviertem Getreide stammten und nicht aus Wildfleisch, das reich an Vitamin D ist.

Das Auftreten der Europäer wurde auch durch den Zustrom von Genen der Bewohner Ostasiens beeinflusst, die zu dieser Zeit den modernen Tschuktschen und anderen Völkern der sibirischen Gruppe ähnelten. So wurde das antike Europa zu einem echten „Kessel, in dem alle möglichen Rassen kochten und miteinander interagierten und neue Genkombinationen vor unseren Augen bildeten. Erinnert an moderne Megastädte, nicht wahr?

Tanz der Evolution

Wir sind es gewohnt, die Evolution, die Charles Darwin 1859 beschrieben hat, als eine Art langsamen „Tanz“vorzustellen: Die Natur wählt die Organismen aus, die den Bedingungen einer gegebenen Umgebung am besten angepasst sind, um sich zu reproduzieren und damit die Überlebenschancen zu erhöhen.

Dieser Prozess, der als natürliche Selektion oder differenzielle Reproduktion bekannt ist, bedeutet, dass bestimmte Organismen mehr ihrer Gene an die nächste Generation weitergeben als weniger fitte Mitglieder derselben Artengruppe.

Die genetischen Veränderungen selbst, die moderne Wissenschaftler aus der „Chronik“der Fossilien ablesen, wiederum dauern viel länger. Ein gutes Beispiel ist die Geschichte der Waldsäugetiere, Raubtiere der Gattung Hyracotherium, die im Laufe der Evolution ihre seitlichen Finger durch die Vergrößerung des mittleren verloren haben. Über 55 Millionen Jahre hat sich das Tier bis zur Unkenntlichkeit verändert und sich in ein uns bekanntes Großpferd verwandelt, das sich von Vegetation ernährt.

Die Evolution ist jedoch oft sehr schnell. Die Biologen Peter und Rosemary Grant von der Princeton University in New Jersey haben gezeigt, dass Galapagos-Finken je nach klimatischen Bedingungen und der Art der verfügbaren Nahrung in der Schnabelgröße variieren können. Dies ist die sogenannte Mikroevolution: Beide Merkmale bleiben im Vogelgenotyp erhalten, und sobald sich die Bedingungen ändern, beginnt einer von ihnen den anderen zu dominieren.

Die Evolutionsbiologen David Lahti vom Queens College der City University of New York und Paul W. Ewald von der University of Louisville argumentieren, dass das Phänomen der schnellen Evolution nichts Außergewöhnliches sei.

Schnelle Veränderungen sind einfach das Ergebnis einer Reaktion auf intensive Veränderungen in der Natur, durch die der Körper lernt, äußeren Einflüssen zu widerstehen. Doch nicht alles ist so einfach: Um eine schnelle Evolution zu gewährleisten, muss das Genom zunächst genügend Variationen eines bestimmten Merkmals enthalten.

Lahti fügt hinzu, dass die soziale Selektion für die Menschen allmählich an erster Stelle steht. Insbesondere die Präsenz feindlicher Gruppen, verbunden mit der Notwendigkeit einer engen gruppeninternen Zusammenarbeit, hat dazu geführt, dass das soziale Leben einer Person um mehrere Größenordnungen komplizierter und ihr Gehirn groß und komplex geworden ist.

Wissenschaftler wissen nicht, in welcher Form sich die Beziehungen zwischen alten schwarzen Europäern und Siedlern aus dem Osten entwickelten: Wahrscheinlich haben sie wie in jeder Gesellschaft gekämpft, ausgetauscht und sogar miteinander gekreuzt. Alles, was wir beurteilen können, ist die Unterdrückung einiger Anzeichen und die Bildung anderer, deren Abdrücke in der Anatomie und den Genen fossiler Überreste erhalten sind.

Fazit

Gene für dunkle und helle Haut sind nirgendwo verschwunden. Die Natur ist selten verschwenderisch: Die blasse Haut der Nordländer hilft ihnen, einen Vitamin-D-Mangel teilweise zu tolerieren, während die dunkle Haut der Südländer auch eine Anpassung an heißes, sonniges Klima ist. Da es jährlich zu Klimaverschiebungen kommt, lässt sich auch heute noch nicht mit Sicherheit sagen, wie sich das Erscheinungsbild der Europäer in nur 500 Jahren verändern wird.

Die menschliche Evolution hat nie aufgehört - das ist die ganze Essenz der natürlichen Auslese. Es kann nicht gesagt werden, dass wir uns als Spezies insgesamt in eine bestimmte Richtung entwickeln: Der Mensch der Zukunft wird nicht nur zu Kreaturen mit großen Köpfen und magerem Körper werden, obwohl billige Science-Fiction das so gerne mag Bild.

Von Generation zu Generation passen wir uns an äußere Faktoren wie Krankheiten, Klimawandel und sogar den Wandel gesellschaftlicher Strukturen an. Wahrscheinlich wird ein Mensch in Zukunft Wissenschaft und Technologie beherrschen, damit er seine Entwicklung vollständig kontrollieren und den Körper nach Belieben modifizieren kann. Aber das ist ein ganz anderes Gespräch.