Hermann Hesse: Wie und warum man Bücher liest

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Die meisten Menschen können nicht lesen, die meisten wissen nicht einmal wirklich, warum sie lesen. Manche halten das Lesen meist für einen mühsamen, aber unvermeidlichen Weg zur "Bildung", und bei all ihrer Gelehrsamkeit werden diese Leute bestenfalls zu einer "gebildeten" Öffentlichkeit. Andere halten das Lesen für ein leichtes Vergnügen, eine Möglichkeit, die Zeit totzuschlagen, tatsächlich ist es ihnen egal, was sie lesen, solange es nicht langweilig ist.

Herr Müller liest Goethes Egmont oder die Memoiren der Gräfin von Bayreuth, in der Hoffnung, seine Ausbildung zu ergänzen und eine seiner vielen Wissenslücken zu schließen. Dass er Wissenslücken mit Angst bemerkt und darauf achtet, ist symptomatisch: Herr, egal wie viel Sie lernen, für ihn bleibt es tot und unfruchtbar.

Und Herr Mayer liest "zum Vergnügen", das heißt aus Langeweile. Er hat viel Zeit, er ist Rentner, er hat viel Freizeit, er weiß nicht, wie er sie füllen soll. Daher sollten Schriftsteller ihm helfen, die langen Stunden zu verbringen. Balzac zu lesen ist für ihn wie eine Zigarre zu rauchen, Lenau zu lesen wie Zeitungsblätter zu lesen.

Aber auch sonst sind die Herren Müller und Mayer sowie deren Ehefrauen, Söhne und Töchter alles andere als wählerisch und abhängig. Ohne guten Grund kaufen oder verkaufen sie keine Wertpapiere, sie wissen aus Erfahrung, dass ein schweres Abendessen schlecht für ihr Wohlbefinden ist, sie leisten nicht mehr körperliche Arbeit, als ihrer Meinung nach notwendig ist, um Kraft zu gewinnen und zu erhalten. Andere treiben sogar Sport und erraten die geheimen Seiten dieses seltsamen Zeitvertreibs, der es einem intelligenten Menschen ermöglicht, nicht nur Spaß zu haben, sondern sogar jünger und stärker auszusehen.

Herr Müller ist also genauso zu lesen wie beim Turnen oder Rudern. Warten Sie ab der Zeit, die er dem Lesen gewidmet hat, auf Erwerbungen nicht weniger als ab der Zeit, die er der beruflichen Tätigkeit widmet, und ehren Sie nicht das Buch, das ihn nicht mit irgendeiner Art von Erfahrung bereichert, nicht mindestens ein Jota seiner Gesundheit verbessert, gibt keine Kraft…

Bildung an sich hätte Herrn Müller genauso wenig Sorgen machen müssen wie eine Professur, und die Räuber und Abschaum von den Seiten des Romans kennen zu lernen, wäre nicht weniger beschämend, als mit solchen Schurken im wirklichen Leben zu kommunizieren. Allerdings denkt der Leser meist nicht so einfach, er hält die Welt des gedruckten Wortes entweder für eine absolut höhere Welt, in der es weder Gut noch Böse gibt, oder er verachtet sie innerlich als eine von Schriftstellern erfundene unwirkliche Welt, in der er kommt nur aus Langeweile und kann nichts ertragen, abgesehen von dem Gefühl, dass ich mehrere Stunden ganz angenehm verbracht habe.

Trotz dieser falschen und niedrigen Literaturbewertung lesen Herr Müller und Herr Meyer meist zu viel. Sie widmen einem Geschäft, das ihre Seele nicht berührt, mehr Zeit und Aufmerksamkeit als vielen beruflichen Tätigkeiten. Folglich vermuten sie vage, dass in den Büchern etwas verborgen ist, das nicht wertlos ist. Doch ihre Einstellung zu Büchern ist von passiver Abhängigkeit geprägt, die sie im Geschäftsleben schnell in den Ruin treiben würde.

Ein Leser, der sich amüsieren und entspannen möchte, wie ein Leser, der sich um seine Bildung kümmert, setzt in Büchern die Anwesenheit einiger verborgener Kräfte voraus, die den Geist beleben und erheben können, aber ein solcher Leser weiß nicht, wie er diese Kräfte definieren soll genauer und schätzen sie. Deshalb benimmt er sich wie ein unvernünftiger Patient, der weiß, dass es in der Apotheke sicher viele nützliche Medikamente gibt, und will sie alle ausprobieren, sucht Flasche für Flasche und Schachtel für Schachtel. Aber sowohl in einer echten Apotheke als auch in einer Buchhandlung oder Bibliothek sollte jeder das einzige Medikament finden, das er braucht, und dann, ohne sich selbst zu vergiften, ohne den Körper mit nutzlosen Substanzen zu überfüllen, findet jeder hier etwas, das seinen Geist und seinen Körper stärkt Stärke.

Wir, die Autoren, freuen uns zu wissen, dass die Leute so viel lesen, und es ist wahrscheinlich unvernünftig, dass ein Autor behauptet, zu viel gelesen zu haben. Aber irgendwann gefällt der Beruf nicht mehr, wenn man sieht, dass ihn alle falsch verstehen; ein Dutzend guter, dankbarer Leser ist, auch wenn der Geldlohn für den Autor geringer wird, immer noch besser und erfreulicher als tausend Gleichgültige.

Daher wage ich zu behaupten, dass sie zu viel lesen und übermäßiges Lesen nicht der Ehre der Literatur schadet. Bücher existieren nicht, um Menschen immer weniger unabhängig zu machen. Und erst recht nicht, um einem nicht lebensfähigen Menschen eine billige Täuschung und eine Fälschung statt echtem Leben anzubieten. Im Gegenteil, Bücher sind nur dann wertvoll, wenn sie zum Leben führen und dem Leben dienen, ihm nützlich sind, und jede Stunde des Lesens, glaube ich, in den Wind geworfen wird, wenn der Leser zu dieser Stunde nicht einen Funken Kraft wahrnimmt, ein Tropfen Jugend, ein Hauch von Frische.

Lesen ist nur ein rein äußerer Grund, ein Anreiz zur Konzentration, und nichts ist falscher als das Lesen mit dem Ziel der „Streuung“. Wenn ein Mensch nicht psychisch krank ist, braucht er nicht zerstreut zu werden, er muss konzentriert sein, immer und überall, wo immer er ist und was er tut, egal was er denkt, egal was er fühlt, er muss Konzentriere dich mit allen Kräften seines Wesens auf das, was er beschäftigt, sein Thema. Daher muss man beim Lesen zunächst einmal das Gefühl haben, dass jedes würdige Buch ein Fokus, eine Kombination und eine intensive Vereinfachung von komplex miteinander verbundenen Dingen ist.

Jedes winzige Gedicht ist schon eine solche Vereinfachung und Konzentration menschlicher Gefühle, und wenn ich beim Lesen keine Lust habe, mitzumachen und mitzufühlen, dann bin ich ein schlechter Leser. Und der Schaden, den ich einem Gedicht oder Roman zufüge, betrifft mich nicht direkt. Durch schlechtes Lesen schädige ich mich in erster Linie. Ich verschwende meine Zeit mit etwas Nutzlosem, ich wende mein Augenlicht und meine Aufmerksamkeit auf Dinge, die mir nicht wichtig sind, die ich bewusst bald vergessen möchte, ich ermüde mein Gehirn mit nutzlosen Eindrücken, die ich nicht einmal verarbeiten kann.

Viele sagen, Zeitungen seien für die schlechte Lektüre verantwortlich. Ich denke, das ist völlig falsch. Indem man täglich eine oder mehrere Zeitungen liest, kann man konzentriert und aktiv sein, außerdem kann das Auswählen und Kombinieren von Nachrichten eine sehr nützliche und wertvolle Übung sein. Gleichzeitig kann man Goethes "Selektive Affinität" mit den Augen eines gebildeten Menschen, eines Liebhabers der unterhaltsamen Lektüre, lesen, und eine solche Lektüre wird nichts Wertvolles geben.

Das Leben ist kurz, in dieser Welt fragt man sich nicht, wie viele Bücher Sie in Ihrem irdischen Dasein gemeistert haben. Daher ist es unklug und schädlich, Zeit mit nutzlosem Lesen zu verschwenden. Damit meine ich nicht das Lesen schlechter Bücher, sondern vor allem die Qualität des Lesens selbst. Vom Lesen, wie von jedem Schritt und jedem Seufzer, muss man auf etwas warten, man muss Kraft geben, um im Gegenzug stärker zu werden, man muss sich verlieren, um sich tiefer bewusster wiederzufinden. Literaturgeschichte ist wertlos, wenn nicht jedes Buch, das wir lesen, uns Freude oder Trost, Kraftquelle oder Seelenfrieden wird.

Gedankenloses, zerstreutes Lesen ist, als würde man mit verbundenen Augen durch eine wunderschöne Landschaft gehen. Aber man muss nicht lesen, um sich selbst und seinen Alltag zu vergessen, sondern im Gegenteil, um das eigene Leben bewusster und reifer in die Hand zu nehmen. Wir müssen zum Buch gehen, nicht wie schüchterne Schuljungen zu einem grausamen Lehrer und nicht wie ein Trunkenbold nach einer Flasche danach greifen, sondern wie Gipfeleroberer - zu den Alpen, Krieger - zum Waffenarsenal, nicht als Flüchtlinge und Misanthropen, sondern als Menschen mit guten Gedanken - zu Freunden oder Assistenten.

Wenn alles so ablaufen würde, würden wir heute kaum ein Zehntel von dem lesen, was sie lesen, aber dann würden wir alle zehnmal glücklicher und reicher werden. Und wenn dies dazu führen würde, dass unsere Bücher nicht mehr nachgefragt werden und wir, die Autoren, zehnmal weniger schreiben, dann würde dies der Welt nicht den geringsten Schaden zufügen. Schließlich gibt es fast so viele Schreibwillige wie Lesefreunde.