Ross: Wie die unheimliche Kolonialinsel vom Dschungel verschluckt wurde

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-16 16:01

Auf Ross Island hat seit dem Zweiten Weltkrieg niemand mehr gelebt. Jetzt gleicht es vor allem der Kulisse für den Film "Das Dschungelbuch". Aber es wurde einst das "Paris des Ostens" genannt - wegen seiner erstaunlichen Architektur und dem für damalige Verhältnisse fortschrittlichen sozialen Leben, völlig untypisch für die tropischen Inseln dieser Region.

Ross Island galt als Zentrum der britischen Macht auf den Andamanen (im Indischen Ozean; Teil des indischen Territoriums) - in den 1850er Jahren beschloss die indische Kolonialregierung, hier ihren abgelegenen Hauptsitz zu errichten.

Warum wird die einst wohlhabende Insel von der Natur „gefangen“? Warum ließen die Menschen den Dschungel seine großartige Architektur verzehren? Die Geschichte ist ziemlich gruselig.

Die Geschichte von Ross Island begann mit der ersten britischen Landung darauf. Es geschah in den frühen 1790er Jahren. Marineleutnant Archibald Blair entschied, dass die Insel der perfekte Ort für eine Strafkolonie sein könnte - so etwas wie das heutige Guantanamo. Der erste Versuch, hier eine Siedlung zu organisieren, scheiterte jedoch – die gesamte Bevölkerung wurde bald von einem Malaria-Ausbruch niedergemäht.

Nach der Niederschlagung des Indianeraufstands von 1857 und dem Übergang des Landes unter die direkte Gerichtsbarkeit der englischen Königin wurde Ross zu einem Haftort für politische Gefangene - die Indianer nennen ihn den "britischen Gulag", in dem sich etwa 15.000 Menschen befanden unter völlig unmenschlichen Bedingungen gehalten.

Während die Einheimischen die Insel „schwarzes Wasser“nannten – wegen der schrecklichen Verbrechen, die sich außerhalb der Gefängnismauern ereigneten, galt sie in Großbritannien selbst als das „Paris des Ostens“. Jeder Marineoffizier würde es als große Ehre empfinden, dort einen Posten zu erhalten und sich mit der ganzen Familie auf der Insel niederzulassen.

Nach und nach entstanden auf der Insel luxuriöse Villen mit üppigen Ballsälen, gepflegten Gärten, einer Kirche, einem Schwimmbad, einem Tennisplatz, einer Druckerei, einem Markt, einem Krankenhaus, einer Bäckerei – alles, was damals mit dem Begriff eine moderne Siedlung und ein angenehmes Leben. Alle Gebäude wurden im Kolonialstil erbaut.

Für die Gefangenen sah das Leben auf der Insel jedoch ganz anders aus. Die erste Gruppe von Häftlingen, die hier ankam, bestehend aus 200 Personen, musste einen dichten Wald für eine zukünftige Siedlung roden.

Diese Leute mussten ohne den einfachsten Komfort überleben und eine Kolonie aus Steinen und Holz bauen, in Ketten und Halsbändern mit Namen. Dann ging die Zahl der Häftlinge auf Tausende, die sich in Zelten oder Hütten mit undichtem Dach zusammenkauerten. Als die Zahl der Gefangenen 8000 überstieg, begann eine Epidemie, an der 3500 Menschen starben.

Aber auch die Lage der Sklaven war nicht die schlimmste. Die Kolonie wurde von Zeit zu Zeit von wilden Andamanenstämmen überfallen, von denen viele Kannibalen waren. Sie haben Gefangene bei der Waldarbeit erwischt, gefoltert und getötet.

Gefangene, die versuchten, von der Insel zu fliehen, trafen am häufigsten auf dieselben Stämme und kehrten um, da sie wussten, dass ihnen auf der Insel die Todesstrafe garantiert war. Irgendwie gaben die Behörden den Befehl, an einem einzigen Tag etwa 80 solcher Rückkehrer zu hängen.

Die Ergebnisse ihrer ärztlichen Untersuchung sprechen beredt über die Haftbedingungen der Gefangenen. Diese Umfrage wurde durchgeführt, als die Zahl der unfreiwilligen Siedler 10 Tausend überstieg. Der Gesundheitszustand von nur 45 von ihnen wurde als zufriedenstellend befunden. Die Menschen blieben oft ohne Nahrung, Kleidung und Unterkunft. Die Sterberate im Lager lag bei etwa 700 Menschen pro Jahr.

Gleichzeitig beschloss die britische Regierung, diese Gefangenen zum Testen neuer Medikamente einzusetzen. Sie begannen, 10 Tausend unglücklichen Menschen zu geben. Nebenwirkungen dieser Medikamente äußerten sich in schwerer Übelkeit, Ruhranfällen und Depressionen.

Infolgedessen begannen einige, ihre Kameraden im Unglück zu verletzen - vor allem, damit sie festgenommen und gehängt wurden und sie so vor unerträglichen Qualen bewahrten. Die Behörden reagierten, indem sie die Auspeitschung eindämmten und die ohnehin mageren Tagesrationen kürzten.

Von den Bauwerken der Insel ist heute fast nichts mehr übrig – Wurzeln und Äste haben sie umschlungen, durch und durch gekeimt. 1941 zerstörte ein schreckliches Erdbeben einen Großteil der Infrastruktur und zwang viele, die Insel zu verlassen. Das Hauptquartier wurde in das nahegelegene Port Blair verlegt. Und während des Zweiten Weltkriegs tauchten die Japaner auf der Insel auf und die Briten wurden hastig evakuiert - diesmal endgültig und für immer. Obwohl die japanische Besatzung 1945 endete, hat noch nie jemand versucht, sich hier niederzulassen. Jetzt kommen nur noch Touristen auf Ross Island.

Japanischer Bunker: